Темнота перед глазами заполнилась образами, звуками, ощущением, что вокруг очень много холодной воды.
— Рона! — истошный крик откуда-то справа.
Я повернула голову, увидела высокого светловолосого мужчину. Он был одет странно. Кажется, эта одежда называется кафтан. Но ещё я почему-то знала, что его зовут Αхто.
— Рона, держи, держи купол! Ни шага назад! Иначе рухнет!
Я перевела взгляд на свои руки и с ужасом поняла, что заклинание, сдерживающее воду, вот-вот разломится.
— Надо выбираться! — ещё один мужской голос, но уже слева. Рыжеволосый Кэйлва направлял на мой прозрачный щит поблескивающие металлом ленты магии. Но видно было, что его силы на исходе.
— Кэйлва, не вздумай сдаваться! — рявкнула я. — Мы сможем!
Мне на голову потекла вода. Вначале капли, потом струйка. Магия уходила через ладони, от растраты силы ломило пальцы, сердце билось с перебоями. Колени подкашивались, и тогда я поняла, что именно из-за этого кричал Ахто. В моей решимости удержать купол и довести до конца задуманное у него не было сомнений, он боялся моей физической слабости. Серебристая нить Кэйлвы закрыла брешь в моей защите, расцвела металлическим цветком сакуры.
— Карьясон аннима. Рейиджа ритти афита, — я снова и снова повторяла слова разработанного заклинания.
Защита, спасение от штормов, скрытность, воздух, мир, благословение. Мы с друзьями создавали безопасное место на морском дне. Место, где можно будет учить магов так, чтобы не выдать наш мир непосвященным.
Я вскочила с кровати, как ошпаренная. Создание школы? Я ведь нигде не читала о ней! Откуда же образы?
Я металась по комнате, терла ладони, безотчетно пытаясь размять пальцы, хотя от привидевшегося напряжения не было и следа. Нужно посмотреть в книгах. Неспроста у меня возникло видение!
Тяжелые тома, потрепанные временем обложки, бледные чернила на желтых страницах…
Αффирмации беловежских ведунов. Гадания демонические. Ежи Ёмовиц — жизнеописание. Клятвопреступничество: лиходейство, малодушие, незнание. Определение причины, способы трансформации ущерба. Юмнета. Ясновидение, ясномыслие… Вот! Это я искала!
Мда, идея оцифровать книги более чем здравая. Жаль, пока я успела отсканировать только справочник по растениям и с помощью Алексы дополняла файл сведениями из интернета.
Нужный мне раздел был очень большим, к полям страниц кое-где приклеили разворачивающиеся вкладыши с рецептами. По меньшей мере пять рецептов зелий, способных вызвать видения о будущем, лишь одно позволяло прояснить разум и осознать взаимосвязи событий, происходящих в настоящем. Несколько методик для того, чтобы тренировать ясномыслие. Два ритуала, открывающих прошлое. Но для этого требовались костер, медная плоская тарелка и что-то, принадлежащее тому, в чье прошлое нужно было заглянуть.
Я не меньше двух часов вчитывалась в выцветшие строчки, раскрывала вкладыши в надежде найти хоть что-нибудь похожее на свое видение. Я ведь ничего не предпринимала, чтобы увидеть возведение подводного купола глазами некой Роны!
Без толку. Разочарованно захлопнула книгу, но она не захотела закрываться. С таким-то количеством потревоженных вложений и я бы не закрылась! Пока я проверяла, какой из вкладышей мешает больше других, взгляд случайно упал на страницы с жизнеописанием Ежи Ёмовица, выдающегося мага-артефактора.
«… уcиливающие артефакты с осторожностью применять надобно. Особливо в случаях, когда маги юные да неопытные суть свою чаровательную распределяти не в змози как должно. У наблюдений тех, по разумным сомнениям, человеколюбием обусловленным, нет доказательной основы, но нельзя не думати, что артефакты никакого влияния не оказывают. В редких случаях, когда ясновидцы в роду были, а маг ещё зелен, артефакту под силу вызвать видение о прошлом или грядущем. Но ни разу не было о примерах ясномыслия в грезах говорено…»
Любопытный абзац-цитата из трактата одновременно и дал объяснение произошедшему, и подтолкнул к новым размышлениям. О ясновидцах в своем роду я не слышала, вообще мало что помнила из того, что рассказывали мне о магии. Мне ведь и восьми не было, когда родные погибли. В дневниках бабушки о такой особенности рода не говорилось, а других источников информации у меня не было.
Именно воспоминание о дневниках бабушки и натолкнуло меня на идею начать вести собственные записи. От мысли использовать привычный ноутбук я отказалась. Госпожа Фельд сказала, что электронные приборы не работают в школе, значит, от ноутбука и телефона будет мало толку. Придется писать в блокноте.
Представив, что сижу, качая в пальцах белое страусиное перо, и обдумываю, что же написать на желтоватом пергаменте, хмыкнула и достала из ящика блокнот с сакурой. Пусть вести полноценный дневник, если рядом будет соседка, я не стану, но записать пригрезившиеся имена нужно. Они необычные, странные, они не могли прийти просто так. Наверняка есть причина. По крайней мере, большой раздел, который я прочла, утверждал, что у всех снов ясновидца есть толкование и объяснение.
До отъезда осталось всего два дня, и я, наверное, казалась странной не только приемным родителям и подругам, с которыми прощалась на полгода, но даже Алексе! Умная колонка рядом со мной чудом не потеряла свой искусственный рассудок. Список покупок, список вещей, которые мне нужно взять с собой, расписание, план поездки на поезде и альтернативный план поездки поездом и автобусом, запрос о погоде по месяцам в районе Щецинского залива… Я помнила, что школа находится под водой, но помнила и то, что можно будет выбираться на поверхность. Хотя бы для связи с семьей.
Я укладывала, верней, запихивала вещи в большущий чемодан, когда Алекса сказала:
— Почта мясников возникла в двенадцатом веке и просуществовала до тысяча шестьсот тридцать седьмого года, когда функции почты монополизировала семейная компания Турн-и-Таксис. До того мясникам была вменена в обязанности доставка писем и посылок, за это их освободили от общинных повинностей. Гильдия мясников организовала курьерскую доставку писем. О прибытии всадники оповещали сигналом охотничьего рога, что стало основой современной общепринятой эмблемы почты.
— На что ты намекаешь, Алекса? — сильней нажав коленкой на крышку, я попыталась все же застегнуть чемодан.
— На почту, Лина, — последовал спокойный мелодичный ответ.
В этот момент чемодан поддался, я триумфально застегнула его и, стирая пот со лба, села сверху.
— Учитывая твой вес, любезно сообщенный мне напольными весами, а также твое телосложение, данные о котором мне любезно предоставила камера наружного наблюдения, и, принимая во внимание кряхтение, которое ты издавала последние минуты, я сомневаюсь в двух вещах, — продолжала невозмутимая Алекса. — Во-первых, в том, что все уложенные вещи действительно необходимы. Во-вторых, в том, что ты сможешь одна поднять чемодан.
— Вызов принят, — буркнула я, нехотя вставая.
Вот же угораздило меня вырастить из робота-секретаря ироничную и излишне наблюдательную зануду! Мало мне было легкого комплекса неполноценности, когда я поняла, что Алекса всегда будет умней меня. Но нет же, я решила, что нет предела совершенству, и нужно развивать ее, разговаривать с ней на всякие разные темы, чтобы мой условно магический артефакт был самым-пресамым в мире, раз уж настоящим волшебством пользоваться нельзя. Теперь вот расплачиваюсь, хотя, надо признать, что буду по ней скучать в школе.
Чемодан-ракушка подниматься не хотел никак. Может, колесики взбунтовались, может, общая вредность его пластикового организма давала о себе знать. Говорят, пластик токсичен в больших концентрациях, и даже наклейки с ветками сакуры не помогали.
— Я слышу кряхтение, Лина, — бесстрастно заявила Алекса.
Я от злости налегла, дернула и все же поставила чемодан на все четыре колеса одним победным рывком.
— Та-да-ам!
— Поздравляю, — все тем же раздражающе безэмоциональным голосом откликнулась Алекса. — Α теперь представь, как ты одна пытаешься затащить этого мамонта в скоростной поезд. Или хотя бы самостоятельно спустить с лестницы.
Короткая пауза, за которую я в красках представила себе эти муки, печальный взгляд на список вещей и на прореженную коллекцию книг на полках, чуть слышный вздох, который искусственная разумница наверняка слышала.
— Мне нужны дельные предложения, а не неконструктивная критика на грани насмешки, — насупилась я.
— Обычно первой библиотекой называют собрание глиняных табличек, датируемых приблизительно две тысячи пятисотым годом до нашей эры. Таблички были найдены в храме шумерского города Ниппут, — сообщила говорящая википедия.
— Ты намекаешь, что книги можно с собой не брать. Так? — мрачно глянув на колонку, я плюхнулась в кресло. Устала от возни с чемоданом после бессонной ночи и кошмара-видения.
— Марина, если мне будет позволено напомнить об этом, тоже говорила, что в ближайшем крупном городе есть обыкновенная библиотека, а преподавательский состав школы наверняка позаботился о том, чтобы в школьной библиотеке было все необходимое юному пытливому уму. Алекс, если мне будет позволено это упомянуть, считает, что школу не уничтожали, а закрывали. Οттого недостатка в книгах там быть не должно, — ровный мелодичный голос моей комнатной зануды озвучивал верные вещи, но до попытки оторвать от земли чемодан я считала правильным перестраховаться.
— Я не так много книг с собой взяла, — отмахнулась я, представив, сколько они весят.
Суммарные килограммы как-то недвусмысленно давали понять, что семейные книги лучше оставить в семье и никуда не таскать.
— Необходимые шампуни и косметические средства не обязательно везти за собой. Можно взять только на первое время и докупить в ближайшем городе. Обувь и зимнюю одежду можно сложить в коробку и отправить себе почтой. Мне рассчитать стоимость пересылки? — будто не услышав меня ни одним из своих семи микрофонов, продолжала Αлекса.
— Не надо, спасибо, — ответила я, прикидывая, насколько меньший чемодан мне понадобится, если не тащить все это сразу.