Тарапунька готов был взорваться и показать этой старой каряге, где раки зимуют, загнать ее за Можай, гильотинировать на месте, но тут подал голос Штепсель:
- Занятная птичка. Мадам, а сколько ей?
- Она старше вас и...
- И умнее? Вы это хотели сказать? Скрыпник промолчала.
- Мадам, вы наверняка осознаете, что для учреждения, которое мы представляем, решения суда не требуется.
- Он только повторяет слова вашего вождя, - попыталась защитить попугая Скрыпник. - И по возможности без ошибок. Боря, скажи что-нибудь господам жандармам.
"Кррым - здрравница, целина - житница".
- Разве он не прав?
- Браво, Боря...
- Не надо, клюнет! - не успела предупредить Скрыпник Штепселя, но тот уже просунул палец между прутьев, и Боря, не привыкший к панибратству и хамству, долбанул его в мякоть.
Штепсель отдернул руку. На конце пальца показалась кровь.
- Вы за это ответите, - грозно предупредил Тарапунька и протянул Штепселю носовой платок. - Мы еще вернемся.
Они подозрительно быстро покинули квартиру, скорым шагом пересекли двор и скрылись в лабиринте переулков. Возможно, где-то там их ждали две машины. Одна санитарная, где Штепселю сделали укол-противоядие, ибо к утру попугай околел...
Сережа забрался на чердак и проплакал там весь день в одиночестве. Он был начитанный мальчик и, готовясь высиживать подаренное яйцо, взял в библиотеке книжку по орнитологии, откуда узнал, что попугаи не куры, которые могут нестись без петуха, к тому же Боря был самец. Пять тщетных лет надежд. Пять лет иллюзий. Такого его десятилетнее сознание выдержать не могло. А еще он хорошо знал историю пионерского движения и потому вырвал из тетрадки двойной лист и написал куда следует про попугая-антисоветчика и его хозяйку.
Скрыпник умерла во сне через месяц после своего любимца.
Сережу осенью выбрали старостой класса...
- И это все? - спросила Антонина.
- Все... Клянусь.
- Ну и дурак же ты, Ватсон, выкинь из головы и наплюй. Конечно, тогда ты был порядочной сволочью, но многие оказались куда сволочней. Дети вообще народ жестокий. Но если ты себя винишь в ее смерти, то напрасно. Я тебе как медик говорю, да ты и сам врач. Должен понимать. Возраст. Ты меня слышишь? Возраст - вот причина ее смерти.
Антонина подошла к шкафчику, достала бутылку хорошего "КВК" и налила мужу рюмочку. Он выпил ее залпом, чего не позволял себе никогда.
- А теперь иди на чердак и принеси оттуда наши коробки.
Архив семьи Ватсонов, разумеется кроме семейного альбома, хранился на чердаке в двух коробках из-под болгарских яиц.
Глава 22
Она сидела на полу И груду писем разбирала И, как остывшую золу, Брала их в руки и бросала.
Софа точно сидела на полу. Перед ней лежали два альбома и целлофановый пакет - весь архив некогда большой, полноценной семьи.
Альбомы, один сафьяновой кожи, другой синего бархата, вмещали как бы основное, парадное. В целдофане же хранились дубли, некачественные или затертые и надорванные фотографии. Снимки из альбомов она знала наизусть, потому что, когда становилось особенно тоскливо, открывала, как некоторые открывают книгу, с любого листа и вспоминала (альбом нельзя читать, его можно только вспоминать). Софочка с детства росла романтической фантазеркой и мечтала стать парашютисткой. Откуда это взялось в хрупкой девочке с двумя крысиными хвостиками косиц, семь дней в неделю занимающейся с бабушкой французским языком и вырабатывающей особый парижский прононс, неизвестно. Но факт остается фактом, во сне она летала, и это ей нравилось больше, чем играть в куклы. Когда Софа рискнула поведать свою тайну бабушке, не случилось ничего страшного. Собрали семейный совет из трех человек, мама накапала валерианы, но бабушка железно стояла на своем: пусть попробует. Если бы отец не был в командировке, говорила мама, ни за что не позволил бы. Так что Софе повезло в этом смысле. Решено было в следующее же воскресенье осуществить мечту в ЦПКиО.
Настало воскресенье. Девочку нарядили как на первое сентября. В парк пошли пешком. На этом настояла мама: Софье нужно морально подготовиться. Бабушка не возражала. Вышли на Крымский мост. От воды тянуло прохладой, и все вокруг было так замечательно, что у Софы стеснило грудь и захотелось кричать. Внизу, обдав их музыкой, прошел речной трамвайчик, и мама с надеждой поинтересо- валась у дочери, не хотела бы та стать капитаном. Софа не хотела.
На входе билетерша поинтересовалась, на какой аттракцион ведут такую красивую принцессу, и бабушка с гордостью сказала - на парашютную вышку. Билетерша ахнула и осенила себя крестом.
Тут впервые у девочки начали закрадываться подозрения.
- Бабушка, наш дедушка летчиком был? - начала она издалека.
- Летчиком. Разве ты не знаешь? - удивилась бабушка.
- А где вы познакомились?
- В аэроклубе.
- Ты тоже хотела быть парашютисткой?
-Да.
- И не стала?
- Мы пришли. Смотри, Софочка как высоко... - Мама показала на конструкцию из труб, и Софья задрала голову так, что заболела шея.
И тут ею овладел тихий ужас. Внутри живота зашевелилось что-то живое, похожее на свернувшегося под снегом зайца, и начало распрямляться, занимая все свободное пространство. Она увидела маленького человечка наверху, а рядом другого. Они копошились с какими-то веревочками. Только что, три-четыре минуты назад, один из них стоял рядом и казался Софочке таким большим. Отсюда он походил на лилипута из "Новых путешествий Гулливера".
Бабушка пошла договариваться с инструктором.
Это сейчас Софочка понимала, что ее все равно не допустили бы до прыжка - лет маловато, но тогда она об этом не знала, как не знала, о чем говорит бабушка с инструктором.
- Ну что, не боишься? - спросил тот.
- Она у нас храбрая, - ответила за Софочку бабушка. - Скажите, а какая тут высота?
- Двадцать шесть метров. Почти девятиэтажный дом. Как тот, во дворе которого вы живете.
Откуда чужой дядя мог знать, где живет Софа, девочка не догадалась. Ее поразило сравнение. Чтобы привыкнуть к высоте, она однажды забралась на чердак строения No 2, вылезла через слуховое окно на крышу и долго сидела без движения, убеждая себя подойти к краю и взглянуть вниз. А когда увидела внизу стол для игры в домино и четверых словно приплюснутых высотой игроков, ей стало дурно. Не столько от высоты, сколько от того, что живо представила себе хруст собственных костей.
Софочка вспомнила и крышу своего дома, и громадину дома-комода, который серым монстром нависал над их жилищем, и снова посмотрела на вышку. Дяденьки наверху все еще копошились с веревочками. У Софы обильно потекли слезы.
На этом опыт закончился. Девочку увели подальше, и она не видела, как дядя бесстрашно сиганул вниз и не разбился, а, наоборот, остался доволен и даже счастлив, потому что девушка, с которой он пришел, визжала от восторга и гордости за своего ухажера.
Софочку усадили на лавочку, купили мороженое. Девочка ела сладкое, и оно казалось ей горьким. Мама с бабушкой горячим шепотом спорили о чем-то в кустах неподалеку.
- Бабушка, а ты, когда познакомилась с дедушкой, тоже не прыгнула? спросила Софа, успокоившись.
- Не прыгнула, - призналась бабушка без смущения.
- Забоялась?
- Забоялась. Еще как. В животе знаешь что творилось?
- Знаю... И он все равно женился на тебе.
- Все равно. Наверное, если бы я прыгнула, дедушка меня никогда бы не заметил. Прыгнули все, кроме меня. А я струсила и заплакала.
- Он тебя пожалел, - убежденно сказала Софочка.
- Конечно. Пошли фотографироваться... Сейчас Софочка смотрела на ту карточку: худенькая, кожа да кости, голенастая девочка с двумя тонюсенькими косичками и грустными глазами неудавшейся парашютистки...
Она разыскала фото деда. Их было несколько. Вот он в форме со знаками различия в петлицах. На груди орден Ленина. Это за Испанию. Молодой. Тонкая ниточка усов. Кличка Рауль. Вот в кожанке и со стрекозиными очками на шлеме. Белозубый, улыбчивый. Вот уже в погонах на фоне боевой машины "аэрокобра". И везде один. Ни одной групповой фотографии. Нет, одна была. Софа вытряхнула целлофановый пакет. Вот она. Дедушка, а рядом еще четверо. Софочка спрашивала у бабушки, когда та была еще жива, почему у дедушки так мало друзей. Везде он только один. Разве его не любили? Любили, еще как любили. Он был веселый. Неужели не видно по снимкам - легкий был человек. Только когда его забрали, бабушка сожгла все фотографии, где дедушка был снят с кем-то, чтобы не навредить этим людям. Такое было время. Осталась только одна. Вот эта. К тому времени никого из тех, кто улыбался со снимка, не было в живых. Софочка точно знала, кто обнимает ее деда, - Сигизмунд Леваневский, Герой Советского Союза, погибший в тридцать седьмом во время перелета через Северный полюс.
Софочка подумала и отложила эту единственную фотографию в сторону. Может быть, Сигизмунд Леваневский фигура для чиновников? Пусть Губерман решает. Больше ничего примечательного не нашлось. Правда, бабушка говорила, что отец дедушки тоже имел отношение к авиации. Вернее, начинал он в первом в России отряде подводников и жил в Санкт-Петербурге, а к авиаторам был прикомандирован как хороший механик, всего на несколько месяцев, но никаких документов на этот счет не сохранилось. Прадедушка утонул во время ходовых испытаний нового аппарата.
Софочка сложила все обратно в пакет, захлопнула альбомы и убрала архив в шифоньер. Вся жизнь целой семьи - два альбома и пакет.
Ей очень хотелось в туалет, но она боялась столкнуться с Земфирой: не дай бог, подумает, что Софочка подглядывает или подслушивает. У Софочки был ночной горшок. Она держала его на тот случай, когда у Лехи по три дня кряду гуляли дружки и она боялась выходить. Естественно, боялась она не Леши.
Софа погасила свет, отметив про себя, что уже почти рассвело. На часах было 4.25.
Новый день, новые заботы...