одобрением.
– Спасибо, Андрей Сергеевич, – вежливо ответила Ольга.
Рукопожатие одного из знаменитейших журналистов России было крепким, внимание – искренним.
– Ваше выступление произвело на меня глубокое впечатление, – пролепетала Ольга.
– Рад это слышать! – Орлов дал ей визитную карточку. – Нашему изданию всегда требуются молодые, энергичные журналисты. Когда закончите университет, свяжитесь со мной. Возможно, у нас в газете будет вакансия.
Ольга открыла было рот, чтобы поблагодарить, но Орлов уже обратился к следующему в очереди.
После той встречи Ольга неотступно следила за карьерой Орлова – читала его статьи в газетах, смотрела его телепередачи.
Позже, когда жена Андрея ушла от него, забрав с собой сына, Ольга с каким-то священным трепетом наблюдала, как этот человек даже личное несчастье сумел обратить на пользу делу. Андрей Орлов нашел в себе силы подняться над своей бедой и учредил фонд брошенных отцов, благодаря которому несколько лет спустя смог выставить свою кандидатуру на выборах в губернаторы края.
Выборы он проиграл, зато сумел обратить на себя внимание нужных людей и спустя всего полгода стал членом Совета Федерации. Именно тогда, в тот самый момент, Ольга твердо решила: она станет женой Андрея Орлова во что бы то ни стало.
Вскоре ей удалось оказаться рядом со своим кумиром так близко, что ближе и невозможно. В первый раз это случилось в его кабинете. Он был грубоват и нетерпелив, но Ольга вытерпела и сделала все, что он хотел. Вскоре, играя на желаниях Андрея и умело применяя «кнут» и «пряник», она сумела привязать его к себе, а затем и женить…
Ольга достала из бумажника фотографию погибшего мужа, которую все еще носила с собой, сама не понимая зачем.
– Нам было неплохо вместе, – тихо проговорила она, вглядываясь в лицо на снимке. – За тебя!
И сделала большой глоток из пластикового бокала. Мартини прохладной волной прокатилось по пищеводу.
Она приставила фотографию к настольной лампе.
Вид мужа показался ей недовольным и сердитым. Странно…
Ольга подозрительно взглянула на бокал. Вроде и выпила немного, а поди ж ты – мерещится всякая ерунда. Нет, надо завязывать с алкоголем.
15
Ирина закрыла глаза. Она почувствовала, как его губы прижимаются к ее губам, как его сильные руки обнимают ее, и прильнула к нему всем телом.
Пальцы Максима расстегнули кофточку Ирины, его губы заскользили по ложбинке между ее грудей. Чувствуя, как они спускаются все ниже и ниже, Ирина поежилась от сладкой истомы.
Терпеть больше не было сил. Ирина принудила Максима подняться и притянула его к себе.
– Войди в меня… – хрипло прошептала она.
Когда он сделал это, она выгнулась и задрожала, словно по ее телу пробежал электрический ток. Затем прижала его к себе руками и ногами и закусила губу…
Час спустя они лежали обнявшись в постели. Свет фонаря вливался с улицы сквозь щель в бархатных портьерах и падал на ее лицо.
– Я занималась любовью с артистом… – тихо проговорила Ирина. – Как странно и глупо.
– Что же тут глупого? – с легкой обидой в голосе спросил Максим.
– Я отдалась тебе так легко, будто я одна из тех дурочек, которые грезят сексом со знаменитостями.
Максим наморщил лоб и хмыкнул:
– Я как-то об этом не подумал. Тебя это оскорбляет?
Ирина улыбнулась:
– Нет. Нисколько. Знаешь… Ты тут единственный, кому я могу доверять.
– Почему?
– Потому что я знаю, кто ты. Я видела твое лицо десятки раз. По телевизору, в журналах. Я знаю, что ты – это ты. Обо всех остальных я не знаю ничего.
– Ты говоришь, как человек, которому угрожает опасность, – заметил Максим.
– Может быть, так и есть.
– Что-то случилось? Ты от кого-то прячешься?
Ирина подняла руку и взъерошила ему волосы. Сказала с улыбкой:
– Не бери в голову. Я просто врунья. – Ирина взглянула на свежие шрамы, исполосовавшие грудь и живот Максима. – Если бы я про них знала, ни за что бы не легла с тобой в постель, – тихо сказала она.
– Ты про шрамы?
Она кивнула:
– Да.
Максим прищурился и сухо спросил:
– Тебе неприятно на них смотреть?
– Нет. Вовсе нет. Просто с ними ты выглядишь таким… беззащитным. Тебе недавно делали операцию?
– Угу.
Ирина усмехнулась:
– Кошмар. Больше похоже на вскрытие.
Максим засмеялся:
– У тебя мрачный юмор, милая!
– Да, – признала Ирина. – Прости. Я буду шутить осторожнее.
– Да все в порядке, – махнул рукой Максим. – Я попал в аварию. Лобовое столкновение. Вообще-то после такого не выживают.
– Бедненький… – с нежностью прошептала Ирина. – Тебе пришлось через многое пройти.
– О да, – отозвался Максим, и по лицу его пробежала тень. – Даже не знаю, смог бы я пройти через это еще раз. Пожалуй, нет.
Максим протянул руку к тумбочке, вынул из пачки «Мальборо» сигарету и прикурил от пластиковой зажигалки.
Ирина посмотрела, как он выпускает дым изо рта, и задумчиво проговорила:
– Интересно, вспомнишь ли ты меня через месяц?
Максим стряхнул пепел в хрустальную пепельницу и сказал:
– Вряд ли.
– Вот и хорошо.
Он повернул голову и удивленно посмотрел на Ирину:
– Что «хорошо»?
– Что ты не врешь. Любой другой на твоем месте стал бы уверять, что помнит всех женщин, с которыми спал.
Максим дернул плечом:
– Некоторых я помню. Других нет. Человеческая память избирательна и ненадежна.
Ирина усмехнулась:
– Ты даже не знаешь, насколько ты прав.
Они помолчали. Ирина смотрела, как вспыхивает огонек сигареты Максима, когда он затягивается, и с грустной усмешкой думала о том, что Максим – ее первый мужчина, поскольку остальных она просто не помнит.
– Мы встретимся завтра? – спросил вдруг Максим.
Ирина взглянула на него удивленно:
– Конечно. Мы ведь в пансионате, а вокруг – дремучий лес.
– Я не о том.
– А о чем?
– Я о…
Максим замолчал, не зная, как закончить фразу, и Ирина пришла ему на помощь:
– Почему бы и нет?
И хотела добавить: «Я не против новых воспоминаний», но тут в дверь постучали.
– Кто там может быть? – хмуро спросил ее Максим.
Ирина, садясь на кровати, пожала плечами:
– Понятия не имею.
– Ира, открой! – донесся до них из-за двери приглушенный голос.
– Это Ольга, – шепнула Ирина.
– Та блондинка? Какого лешего ей нужно?
– У нее бессонница, – сказала Ирина.
– С чего она решила, что у тебя тоже?
– Я ей сама вчера говорила.
Максим вздохнул и затушил сигарету в пепельнице.
– Ясно.
Ольга выглядела скверно. Волосы ее разметались и нуждались в расческе, глаза поблескивали нервным, хмельным блеском. Вероятно, она успела пропустить пару-тройку бокалов мартини, прежде чем постучалась в дверь соседки.
Кивнув Ирине, Ольга постаралась заглянуть ей за спину и быстро спросила:
– Ты одна?
Ирина оставила вопрос соседки без ответа. И в свою очередь поинтересовалась:
– Что случилось?
Ольга посмотрела на нее пьяными, мерцающими глазами и задала новый, неожиданный вопрос:
– Можно я переночую у тебя?
Заметив удивление на лице Ирины, добавила:
– Понимаешь, мне… мне страшно. – Ольга передернула плечами. – Все время кажется, что за мной кто-то наблюдает. Так я могу войти?
Ольга попыталась проскользнуть в номер, но Ирина встала у нее на пути.
– Прости, но я не одна.
Хмельные глаза Ирины блеснули любопытством.
– А кто у тебя? – быстро спросила она. – Арвид?
Ирина покачала головой:
– Нет. Максим.
Ольга вытаращила глаза:
– Ты затащила в постель артиста? Поздравляю! И как он?
Безапелляционность соседки заставила Ирину почувствовать раздражение, поэтому она ответила резче, чем хотела:
– Думаю, тебя это не касается.
Ольга вздохнула с виноватой улыбкой:
– Да, ты права. Может, возьмете меня третьей?
Ирина поморщилась:
– Не говори глупостей.
– Прости. Просто я не знаю, куда мне податься.
– Возвращайся к себе в номер, запри дверь на замок и ложись спать.
Ольга качнула головой:
– Я уже запирала. Не помогает.
– Тогда подопри ее стулом. Для верности.
Лицо Ольги дрогнуло.
– Ты меня гонишь? – Молодая женщина состроила жалобную гримаску. – Я не стану вам мешать. Честно-честно! Пристроюсь в кресле, а вы продолжайте делать то, что начали.
Ирина раздраженно нахмурилась.
– Ты соображаешь, что говоришь?
– А что тут такого? – невинно отозвалась Ольга. Наткнувшись на сердитый взгляд Ирины, снова вздохнула и с досадой проговорила: – Ладно. Раз ты такая… пойду разбужу Арвида. Может, хоть он меня пригреет. Чао!
Ольга повернулась и, пошатываясь, зашагала по коридору, направляясь к номеру Арвида Пельша.
Глава III
1
Проснулась Ирина от того, что кто-то негромко переговаривался в прихожей. Открыв глаза и глянув в окно, она увидела, что уже начало светать.
Максима рядом не было. Вероятно, это его приглушенный голос доносился из прихожей. Но с кем он разговаривал? И о чем?
Ирина выскользнула из-под одеяла, быстро натянула футболку и джинсы и вышла из спальни. У двери стояли Максим и Виктория Петровна Сухова. Максим был в джинсах и рубашке.
Ирина подошла к ним, кивнула Суховой, положила Максиму руку на плечо и спросила:
– О чем вы тут шепчетесь? Что-то случилось?
Максим обнял Ирину за талию, но движения его были какими-то рассеянными и неловкими, словно он не был уверен в правильности того, что делает.
– Ир, ты только успокойся…
Ирина перевела взгляд на Викторию Петровну. Сейчас она заметила, как бледна Сухова и как тревожно поблескивают ее обведенные траурной каймой косметики глаза.
– Да что случилось-то? – начиная волноваться, повторила вопрос Ирина.
– Ира… – Губы Суховой дрогнули. – Случилась беда.