– Семнадцать лет назад здесь случилось одно неприятное происшествие.
– Что за происшествие?
– Истопник, работавший в бойлерной, допился до белой горячки, вооружился топором и ножом и пошел воевать с демонами. За демонов он принял постояльцев пансионата.
– И кого-то убил? – испуганно спросила Сухова.
Тимур Маратович покачал головой:
– Нет. Дочь рабочего, маленькая девочка лет шести, подняла крик. Прибежали охранники. Они пытались скрутить мужчину, но тот оказал им сопротивление. Во время схватки один из охранников застрелил его.
Максим и Ирина переглянулись.
– Это все? – спросила Ирина.
– Да.
– У него была большая семья?
Тьютор наморщил лоб.
– Насколько я помню, жены у истопника не было. А дети… Кажется, их было двое – девочка и мальчик. Впрочем, про девочку я вам уже сказал.
– И что случилось с детьми? – продолжила допрос Ирина.
Тьютор пожал плечами:
– Понятия не имею. А почему, собственно, это вас интересует?
Ирина отвела взгляд.
– Просто так.
– Сколько постояльцев было в здании? – спросил вдруг Максим, глядя на Тимура Маратовича мрачными, нервно поблескивающими глазами. – Сколько?
– Немного, – нехотя ответил тьютор.
– Сколько? – повторил свой вопрос Максим.
Тимур Маратович, нахмурившись, выдал:
– Семь человек.
– Семь человек… – Максим задумчиво сдвинул брови. – Столько же, сколько сейчас участников нашей программы. Это как-то связано?
Тьютор покачал головой:
– Нет. Конечно, нет.
– А почему их было так мало? – спросил Максим, подозрительно прищурившись. – Ведь в здании, по меньшей мере, двадцать номеров.
Тимур Маратович рассеянно пожал плечами:
– Время было неспокойное. Вероятно, больше желающих не нашлось.
– Да, в девяностых годах не многие отправились бы в лесной пансионат на отдых, – согласился Максим.
– Желающие, может, и были, но денег ни у кого не было, – возразил профессор Мезенцев. – А те, у кого они имелись, предпочитали отдыхать на Майорке. В стране и в умах царила полная разруха. Построить в те годы пансионат было сущим безумием.
Максим задумчиво потер пальцами подбородок.
– Интересно, здесь где-нибудь остался список тех постояльцев?
– Прошло семнадцать лет, – напомнил Тимур Маратович, глядя на него мягким, недоуменным взглядом.
– Возможно, где-нибудь сохранился регистрационный журнал. Такие вещи обычно не выбрасывают. А если выбрасывают, то в самую последнюю очередь.
Максим поднялся с кресла.
– Куда ты собрался? – спросила у него Ирина.
– В кабинет управляющего, – откликнулся Максим хмуро. – Возможно, мне повезет, и я что-нибудь найду.
– Зачем? – недоуменно подняла брови Сухова. – Что нам это даст?
– Пока не знаю, – уклончиво ответил Максим.
Виктория Петровна фыркнула:
– Напрасная трата времени. Лучше бы придумали, как нам отсюда убраться.
– Макс, я с тобой! – воскликнула Ирина.
– Пошли. – Актер протянул ей руку.
Профессор Мезенцев потрогал пальцами повязку на голове, поморщился и поинтересовался:
– Может, нам всем отправиться на поиски?
– Нет необходимости, – возразил Максим. – Не стоит разбредаться по пансионату. Держитесь вместе, а мы с Ирой присмотрим друг за другом.
Максим помог Ирине подняться, и они вместе направились к двери.
– Глупости! – крикнул им вслед тьютор. – Нет никакой связи между тем происшествием и событиями, которые происходят в здании сейчас!
– Может, да, – пробубнил себе под нос Максим. – А может, нет. Посмотрим.
14
– Все-таки нужно было показать альбом, – сказал Максим, стремительно шагая по коридору.
– Те картинки могли их напугать, – возразила Ирина, стараясь не отставать.
– Но они должны знать правду. В здании что-то происходит. И очевидно, что это как-то связано с событиями семнадцатилетней давности. Рисунки…
– Здесь может быть просто совпадение, – перебила Ирина.
Максим удивленно покосился на нее и качнул головой:
– Я не верю в такие совпадения. Сперва голый висельник. Потом – человек с пробитой головой…
– На третьем рисунке не было никакого забора.
– Да, но там были стрелы. Черные стрелы, которые вонзились человеку в живот и в лицо. Арвид…
– Арвид просто упал с крыши, – нетерпеливо перебила Ирина.
Максим усмехнулся:
– Ты как будто сама убеждаешь себя. А между тем все происходящее очень похоже на заранее спланированные убийства.
Ирина остановилась и прижала пальцы к вискам.
– Я не хочу об этом говорить, – произнесла с болью в голосе.
Максим тоже остановился. Взглянул на бледное лицо Ирины, нахмурился и виновато произнес:
– Прости. Хочешь, я провожу тебя в холл?
Она покачала головой:
– Нет. Не хочу оставаться с ними. Это выше моих сил.
– Ты считаешь, что убийца – один из нас?
– Не знаю… Я ничего не знаю. – Ирина отняла пальцы от висков и подняла взгляд на Максима. – Картинки нарисовали дети сумасшедшего истопника, да?
– Думаю, да.
– Бедные дети. Особенно девочка. Наверняка она винила себя в смерти отца.
– Может быть, – сдержанно проговорил Максим. – Но тот случай имел место семнадцать лет назад. Сейчас дети истопника – взрослые люди, и нам не стоит о них думать. Ты готова идти?
– Да, – слабым голосом отозвалась Ирина.
Максим взял ее за руку.
– Держись рядом со мной, не отходи ни на шаг, – строго сказал он. – Если увидишь что-нибудь подозрительное – скажи мне. Договорились?
Ирина кивнула:
– Хорошо.
– Идем.
Максим повернулся и повлек ее за собой.
Кабинет управляющего оказался не заперт. Это было просторное помещение, по центру которого стоял стол, а за столом – большой и совершенно пустой шкаф.
– Здесь ничего нет, – с досадой проговорил Максим. – Такое ощущение, что и управляющий-то никогда тут не сидел.
Он стоял посреди кабинета, сунув руки в карманы куртки, и свет, падающий из окна, подчеркивал синеву его небритого подбородка и круги под усталыми глазами.
Ирине вдруг до боли в горле стало жаль Максима. Человек попал в страшную аварию, пережил несколько операций, поехал к родителям, с которыми не виделся несколько лет, и в результате – угодил в настоящий кошмар.
Максим производил впечатление сильного и уверенного в себе мужчины, но ведь он совсем недавно вышел из больницы и не успел толком восстановиться. Как же тяжело ему приходится…
Повинуясь внезапному импульсу жалости, Ирина подошла к Максиму вплотную и хотела обнять его, как вдруг взгляд ее упал на небольшую дверцу, заставленную рогатой вешалкой.
– Макс, – позвала она, уставившись на дверь. – Смотри, там, за вешалкой…
Максим обернулся и сразу увидел дверь.
– Интересно, как давно ее открывали в последний раз?
Он шагнул к двери, отодвинул громоздкую вешалку и дернул за ручку.
– Заперта.
– Где же нам взять ключ? – растерянно спросила Ирина.
– Не надо ключа. Отойди подальше.
Ирина повиновалась. Максим отступил от двери на пару шагов, затем ринулся вперед и с размаху ударил ботинком по филенке. Замок хрястнул и отвалился вместе со скобой.
– Готово! – выдохнул Максим.
За дверью оказалась довольно большая комната, уставленная металлическими стеллажами. Воздух здесь был затхлый и спертый. На полу валялись куски штукатурки. Стеллажи и наваленные на них бумаги покрывал толстый слой белой пыли.
– Надо же, даже окно есть, – удивленно проговорил Максим, оглядев комнату. – Похоже на какую-то кладовку.
– Да, – согласилась Ирина, морща нос. – И такое ощущение, что сюда не входили семнадцать лет.
– Возможно, так и есть.
Максим прошел по хрустящей под ногами штукатурке к первому стеллажу и с усмешкой потрогал груду пожелтевших бумаг.
– Разруха и запустение.
– Даже странно, – удивилась и Ирина. – Здание более-менее привели в порядок, а до кладовки никто не добрался.
Максим взял со стеллажа пачку листков, сдул пыль и пробежал их взглядом.
– Сразу видно, что ремонт делали второпях, – заметил он и положил стопку обратно на стеллаж. – Нужно разделиться. Ты ищи на стеллажах, которые возле окна, а я здесь. Найдешь что-нибудь интересное – клади на стол. Потом вдвоем посмотрим.
– Хорошо, – сказала Ирина и отошла к окну.
Прикасаться к старым папкам и бумагам было неприятно. Белая пыль, покрывающая их, оказалась на ощупь влажноватой и какой-то жирной. Просматривая бумаги, Ирина пожалела, что у нее нет с собой перчаток.
Здесь были какие-то счета, старые сметы, списки продуктов для столовой… Цифры, пометки… Ничего интересного.
Ирина потянулась за очередной стопкой пожелтевших бумаг, как вдруг ей показалось, что в окно кто-то заглянул. Отдернув руку от бумаг, Ирина быстро обернулась к окну. За окном никого не было. Ирина облегченно вздохнула – померещилось.
Она отвернулась и снова занялась разбором старых бумаг, но вдруг услышала за спиной легкий звук – будто кто-то провел ногтями по стеклу. По спине Ирины пробежал озноб. Она медленно повернулась к окну, и кровь застыла у нее в жилах.
За окном стояла Ольга Орлова.
Выглядела Ольга ужасно. Длинные белые волосы спутались и были уже не платиновыми, а седыми, как у древней старухи, глаза глубоко запали, а кожа оказалась бледной и нечистой.
Ирина сглотнула слюну. «Это все не по-настоящему, – сказала она себе. – Мне просто чудится. Сейчас я закрою глаза, а когда открою их – Ольги уже не будет».
Ирина закрыла глаза. Выждала несколько секунд и снова открыла их. За окном никого не было. Ирина облегченно вздохнула и повернулась к стеллажу. В тот же миг сердце ее судорожно дернулось и остановилось.
Ольга стояла прямо перед Ириной, глядя на нее темными пустыми глазами. Ирина пошатнулась и схватилась рукой за стол, чтобы не упасть. Губы Ольги разомкнулись, и изо рта у нее вытек, как яд, сиплый, свистящий шепот: