Максим завинтил фляжку и убрал в карман брюк.
– Фляжка, между прочим, моя, – подал вдруг голос Мезенцев, сверкнув стеклами очков.
– Уже нет, – сухо заявил Максим. – Отныне никакой выпивки.
– Это моя фляжка, – тихо и твердо повторил профессор Мезенцев и поднялся с кресла. – Моя.
Максим внимательно взглянул в его лицо.
– Хотите у меня ее забрать? – поинтересовался он. – Попробуйте.
Несколько мгновений профессор стоял на месте, потом сцепил зубы и шагнул к Максиму. Ирина быстро встала между ними.
– Вы что, с ума тут все посходили? – с горечью воскликнула она. – Еще немного, и нам никакой маньяк будет не нужен, потому что мы сами перегрызем друг другу глотки.
Профессор разжал кулаки, плечи его обмякли.
– Да, – глухо проговорил Мезенцев. – Вы правы.
Максим, нахмурившись, достал из кармана фляжку и протянул ее хозяину со словами:
– Берите. В конце концов, я вам не нянька.
Несколько секунд профессор смотрел на свою фляжку, потом отвел взгляд и пробормотал:
– Пусть она останется у вас. Если хотите – я помогу вам донести тело до холодильной камеры.
– Спасибо, не нужно. Хант, беритесь. Пора убрать ее отсюда.
Максим и Хант подняли тело Суховой и понесли к двери. Ирина, немного поколебавшись, двинулась за ними следом.
2
В холле остались Тимур Маратович, вице-мэр и профессор Мезенцев.
– Что будем делать? – спросил Мезенцев, когда шаги Максима, Ханта и Ирины стихли за дверью.
– Вы о чем? – не понял тьютор.
– На подозрении трое. И все трое сейчас как раз ушли.
В глазах вице-мэра зажегся огонек.
– Наконец-то я слышу здравые слова! – оживленно воскликнул толстяк. – Тимур Маратович, доверяете ли вы Ханту? Только честно.
Тьютор ущипнул себя пальцами за седоватую бородку и пожал острыми плечами:
– Я… не знаю.
– Откуда он вообще взялся?
– Этого я тоже не знаю, – виновато ответил тьютор. – Даже не знаю, как давно он работает на фирме.
– А что за фирма? – сухо спросил Мезенцев. – Расскажите о ней подробнее.
Тимур Маратович издал тяжкий, глубокий вздох:
– Увы, не могу. Я пришел по объявлению. Требовался человек, знакомый с проведением психокурсов. Со мной побеседовал какой-то человек, после чего меня заверили, что позвонят, когда я понадоблюсь. Спустя неделю мне действительно позвонили. Сообщили, что нужно возглавить группу. На месте я познакомился с Хантом. Потом мы выехали, а по дороге «подобрали» всех вас.
Профессор внимательно его выслушал, задумался на несколько секунд, после чего задумчиво сказал:
– Хант – слишком очевидная фигура. Убийца… я имею в виду – настоящий убийца… никогда не будет так подставляться. Давайте рассмотрим другую версию. Допустим, во всем виноваты Ирина и Максим. Но как они могли все проделать? Как они могли убить Арвида и Сухову?
– Может быть, колдовство? – предположил вице-мэр, стыдливо поежившись. Он, очевидно, ожидал насмешек, но никто из собеседников не усмехнулся.
– Если бы вы заговорили со мной о колдовстве в городе, – негромко и раздумчиво произнес Тимур Маратович, – то я бы поднял вас на смех. Но здесь… в этом проклятом здании… я готов поверить во что угодно. А вы, профессор? Что скажете вы?
Мезенцев поскреб ногтем переносицу, блеснул очками и изрек:
– Я верю в очевидное. А то, что рисунки предвещают чью-то смерть, – абсолютная очевидность.
Тимур Маратович вдруг качнул головой и решительно проговорил:
– Нет, нет, нет! Глупости! Пророчеств не существует.
– В таком случае они не пророчество, – неожиданно согласился профессор.
Вице-мэр взглянул на него удивленно.
– Но вы же сами сказали, что рисунки настоящие и что они нарисованы много лет назад.
– Верно, – кивнул Мезенцев. – И все же не пророческие. Знаете, что я думаю? Какой-то психически неуравновешенный ребенок много лет назад нарисовал ужасные картинки, а в наше время кто-то нашел его альбом и решил воплотить детские фантазии в ре…
В глубине здания что-то громыхнуло. Мужчины оцепенели и напряженно вслушались.
– Что это было? – испуганно и тихо спросил вице-мэр.
– Черт его знает, – так же тихо отозвался Мезенцев. – Как будто что-то упало.
– А не выстрел был? – севшим от страха голосом пробормотал вице-мэр.
Профессор нахмурил лоб, поразмыслил несколько секунд и покачал головой:
– Да нет, не похоже.
– Вы-то откуда знаете? – прищурил отекшие глаза вице-мэр.
– Я несколько раз ходил в тир. Местное отделение милиции взяло над нами шефство.
– Над вами?
– Над преподавательским составом института, – пояснил Мезенцев. – Ладно, давайте закончим наши размышления, пока «подозреваемые» не вернулись.
– Давайте, – с готовностью согласился вице-мэр.
– Оставим колдовство на крайний случай, – приступил к рассуждениям Мезенцев. – А пока постараемся отыскать всему разумное объяснение. Я задам вопрос, который уже задавал: как, по-вашему, они могли убить Пельша и Сухову?
Вице-мэр промокнул лицо платком и пожал покатыми плечами:
– Понятия не имею.
Мезенцев повернулся к Тимуру Маратовичу:
– А вы, господин тьютор? Что вы думаете?
Тимур Маратович наморщил лоб:
– Даже не знаю. Колдовство мы исключили, а больше ничего в голову не приходит.
– Напрасно, – с легкой усмешкой проговорил Мезенцев. – На мой взгляд, существует множество способов. Возьмем самый простой. Они могли напоить Арвида и заставить его взобраться на крышу.
– Но как?
Мезенцев выдержал почти театральную паузу, затем внимательно посмотрел на тьютора и понизил голос:
– Вы когда-нибудь слышали про гипноз?
– Гипноз?
Профессор кивнул:
– Да, гипноз. В состоянии гипнотического транса человеку можно внушить любую мысль. А загипнотизировать человека достаточно просто, если знать как.
– Постойте-постойте… – подался вперед вице-мэр. – Значит, они просто приказали ему напиться и прогуляться по крыше?
– Я, конечно, ничего не утверждаю, но такой вариант вполне возможен.
– Гм… – Вице-мэр вновь обтер лицо платком. – Допустим. А как быть с Суховой? Ведь она погибла на наших глазах.
– Просчитать ее поведение тоже было несложно, – спокойно пояснил профессор. – Обычный истерический тип характера, склонный к аффектации и агрессии. Возможно, для нее была уготована другая смерть, но она сама ускорила события.
– И потом, никто не доказал, что погибнуть должна была именно она, – вставил свое слово Тимур Маратович. – Возможно, тут просто случайность. Ужасное и нелепое совпадение.
– Тогда все сходится! – возбужденно воскликнул вице-мэр и даже руками всплеснул от волнения. – Орлову они удавили и повесили на дерево. Волину проломили череп. Арвиду внушили забраться в пьяном виде на крышу. Помните, что он им крикнул? «Вы сами мне говорили, что нужно веселиться!»
– Я вынужден признать, что вице-мэр прав, – заявил после некоторого раздумья профессор Мезенцев. – Все действительно сходится.
– Не знаю… – неуверенно пробормотал Тимур Маратович.
– Что вас настораживает? – прищурился профессор.
– Как-то это… просто.
Мезенцев улыбнулся, хотя в улыбке его не было ничего от веселости.
– В науке есть такой принцип – «лезвие Оккама», – сказал он. – Принцип сей гласит, что из многих объяснений нужно выбирать самое простое. Именно оно в подавляющем большинстве случаев оказывается истинным.
Вице-мэр сглотнул слюну и хрипло спросил:
– Что же мы теперь будем делать?
– Ждать, – ответил Мезенцев. – И наблюдать.
– Ждать, пока нас всех убьют?
– Мы будем внимательны, – напомнил Мезенцев. – И не будем расставаться. Ни на минуту.
Вице-мэр глупо усмехнулся:
– А если я захочу в туалет?
– Значит, мы все захотим в туалет, – не дрогнув, объявил Мезенцев. – Я намерен убраться отсюда целым и невредимым. А единственный для нас способ уцелеть – держаться вместе. У вас есть другое мнение?
Вице-мэр нахмурился и покачал головой:
– Нет.
– А у вас, господин тьютор?
– Нет… Конечно, нет. Автобус придет за нами завтра утром. Нужно только пережить сегодняшнюю ночь.
Вице-мэр задумался, потирая платком толстый лоб, затем снова поднял взгляд на профессора и хмуро проговорил:
– Конечно, хороший способ – держаться вместе. Но этого мало.
– О чем вы? – не понял профессор Мезенцев.
– Нам нужно вооружиться. Судите сами. Хант силен, как горилла. Заезжий артист тоже крепкий парень. По крайней мере, гораздо крепче меня. Если он вздумает избить меня, я ничего не смогу сделать.
– Вы правы, – согласился Мезенцев. – Нам действительно не помешает вооружиться.
– Чем же мы вооружимся? – растерялся Тимур Маратович. – У нас ничего нет.
– Сгодятся простые ножи. – Мезенцев сунул руку в карман замшевого пиджака и достал складной нож. – Я всегда ношу его с собой. С тех пор, как два негодяя отняли у меня в переходе метро бумажник.
– Я тоже вооружен, – сказал вице-мэр и поднял с пола нож, оброненный Викторией Петровной.
– Безоружным остались только вы, господин тьютор. – Мезенцев сузил темные глаза. – Надо что-то для вас придумать.
Тимур Маратович резко покачал головой, отчего его серебристая бородка дернулась из стороны в сторону.
– Нет-нет-нет, – запротестовал он, – никакого оружия! Вы как хотите, а мне оно ни к чему!
– Дело ваше, – небрежно обронил Мезенцев. Он поморщился и осторожно потрогал пальцами повязку на голове.
– Болит? – участливо улыбнулся вице-мэр.
– Немного. Когда остальные трое вернутся, не показывайте виду, что мы вычислили их. Общайтесь с ними так же, как и раньше. Они не должны ничего заподозрить.
3
Хант грубо и бесцеремонно швырнул голову и плечи Суховой на железную полку.
– Нельзя ли поаккуратней? – недовольно проговорил Максим, осторожно пристраивая на полку ноги мертвой женщины.
– Ей уже все равно, – сипло бросил охранник.