– Я понятия не имею, – раздраженно проговорил вице-мэр.
Ирина потерла усталые глаза.
– Крыша торгового комплекса рухнула и похоронила под собой сорок человек, – сказала она. – Десятки людей были ранены. Комплекс строили под вашим началом. Вы отменили конкурс и отдали заказ на строительство каким-то халтурщикам, получив от них огромную взятку. Когда против вас возбудили следствие, вы сбежали. Отбыли в неизвестном направлении.
Максим взглянул на вице-мэра сухими, блестящими глазами.
– Она говорит правду? – глухо спросил он.
– Чушь! – взвизгнул вице-мэр. – Ничего такого не было! Меня оправдали!
– Да, вас оправдали. Но… – Ирина потерла пальцами виски и вдруг потребовала: – Дайте мне дотронуться до вашей руки.
– Что? – Толстяк прищурил недобрые глаза. – Зачем это?
– Мне нужно. Вы что, боитесь?
– Я? – Вице-мэр нервно усмехнулся. – Конечно, нет.
– Тогда дайте мне вашу руку.
– Вы что, хиромант? – насмешливо поинтересовался вице-мэр. – Читаете душу человека по линиям его руки?
Ирина поджала губы:
– А вам есть что скрывать?
– Вот еще! – Толстяк фыркнул и неохотно протянул руку: – Ну? И что дальше?
Ирина взяла его за руку и закрыла глаза…
Страх – вот было главное чувство, переполняющее сейчас Ивана Павловича Бойко. Он сидел за столом, часто моргая от яркого света настольной лампы, словно бы невзначай направленной приподнятым краем в его сторону.
– Ну-с? – Следователь отложил в сторону бумаги и поднял взгляд на вице-мэра: – И о чем вы хотели со мной поговорить, гражданин Бойко?
– Я… – Иван Павлович облизнул губы. – Я хотел поговорить… о важном.
Следователь чуть прищурил колючие, насмешливые глаза:
– Пожалуйста. Я готов вас выслушать.
Иван Павлович сдвинул брови и нервно сцепил пальцы рук.
– Видите ли… Все совсем не так, как может показаться со стороны.
Следователь смотрел на Бойко выжидательно.
– Я, конечно, совершил ошибку, – продолжил Иван Павлович. – Но я не преступник.
– Вот как? – На сей раз следователь усмехнулся неприкрыто и откровенно. – А факты говорят об обратном.
– Факты? – Вице-мэр еще больше заволновался и побагровел. – Но ведь это же бред!
Взгляд следователя похолодел.
– Спокойнее, гражданин Бойко, – отчеканил он. – Держите себя в руках.
Иван Павлович стушевался.
– Простите. Просто все так… навалилось. Я совсем перестал спать по ночам.
Следователь продолжал пристально и спокойно разглядывать Ивана Павловича.
– Я буду с вами откровенен, – снова заговорил тот подрагивающим от волнения голосом. – Во время нашей прошлой беседы вы сказали, что если я буду сотрудничать, то вы… вы поможете мне избежать тюрьмы.
Следователь кивнул:
– Да, я помню.
Веки вице-мэра дрогнули:
– И что, действительно так?
– Конечно. Помощь следствию безусловно зачтется вам на суде.
Иван Павлович скривился и досадливо мотнул головой:
– Нет, это не совсем то, на что я рассчитываю.
Следователь снова прищурился:
– И на что же вы рассчитываете?
– Я… Видите ли, я не могу идти в тюрьму. У меня слабое здоровье, и все такое. Вот я и хотел спросить… то есть узнать… – Иван Павлович сбился, поднял взгляд на следователя и договорил проникновенным голосом: – Скажите… нельзя ли совсем избежать суда?
Несколько секунд следователь молчал, чуть склонив голову набок и с любопытством разглядывая вице-мэра. Затем проговорил спокойным, лишенным эмоций голосом:
– Думаю, это возможно устроить. Но все будет зависеть от информации, которой вы готовы с нами поделиться.
Вице-мэр приободрился:
– Информация у меня очень и очень… Видите ли, в силу специфики моей работы я знаком со многими влиятельными людьми. И не просто знаком, а посвящен во многие их секреты.
– Так-так… – Следователь одобрительно кивнул. – Продолжайте, пожалуйста.
– Как вы знаете, сейчас идет избирательная кампания. Многих кандидатов спонсируют… как бы помягче сказать… не совсем чистые на руку люди.
– Бандиты?
Иван Павлович состроил гримасу:
– Ну… в общем, да. Хотя я бы предпочел называть их иначе – представителями криминальных структур. Если вы готовы слушать, я могу рассказать.
– Я готов слушать. Рассказывайте…
Спустя двадцать минут, когда Бойко замолчал, чтобы перевести дух и выпить стакан воды, следователь потянулся за телефоном.
– Кому вы звоните? – тревожно спросил Иван Павлович.
– Человеку, которого очень заинтересует ваш рассказ.
Вице-мэр облизнул губы и осторожно спросил:
– И тот человек поможет мне избежать суда?
Следователь прижал телефонную трубку к уху и усмехнулся:
– Думаю, это в его силах.
Ирина вздрогнула и провела по лицу ладонью, прогоняя наваждение. Затем взглянула на вице-мэра неприязненно и сухо произнесла:
– Вам действительно удалось избежать наказания.
– Что? – Толстяк прищурился. – Откуда вы знаете?
– Читала про вас статью… в какой-то газете.
– Бред! – дрогнувшим от негодования голосом проговорил вице-мэр. – Вы меня явно с кем-то спутали.
Ирина хотела возразить, но не успела – пронзительный вопль, похожий на визг и смех одновременно, донесся из леса. Все уставились на окно.
– Что это? – севшим от ужаса голосом спросил вице-мэр.
– Это визжат эринии, – неожиданно для себя самой ответила Ирина.
– Кто? – не понял вице-мэр.
Ирина облизнула пересохшие губы:
– Богини мщения, которые преследуют нас.
Она почувствовала, что ноги ее слабеют, и медленно опустилась на диван.
– Я была плохой девочкой, – проговорила тихо.
Вице-мэр повернул голову и уставился на Максима:
– Что она несет?
Максим молчал. Лицо его стало бледным, глаза потемнели, губы выцвели.
– Есть ли четкая граница между тем, что мы видим, и тем, что нам кажется? – громко произнесла Ирина. – Кто мне ответит?
– Эту сумасшедшую нужно запереть! – нервно воскликнул вице-мэр. – Она опасна!
– А вы? – тихо спросил Максим, глядя на вице-мэра тяжелым взглядом. – Вы-то сами?
– Что – я?
– Вы не опасны?
Толстяк побагровел и дернул щекой:
– Говорю же: полный бред! Суд снял с меня все обвинения!
– Имея деньги, легко избежать наказания, – как-то отстраненно, безразлично обронил Максим.
– Клянусь вам: я не виноват! Я никогда не получал от них деньги! Я допустил оплошность, да. Но я не взяточник! С чего бы мне вам врать?
– Друзья мои, не ссорьтесь, – примирительно вклинился Тимур Маратович. – Ей-богу, мне делается в сто раз страшнее, когда вы начинаете ссориться. Вспомните, чем заканчивались все наши ссоры.
– Нас осталось четверо, – с мрачной задумчивостью отметил Максим.
– И мы обречены, – договорил вице-мэр с язвительно-горькой усмешкой. – Господин тьютор, вам не нравится, что мы обвиняем друг друга? Мне тоже. Но что же нам делать? Автобус не пришел. Эти двое пытались уйти из здания, но все равно вернулись сюда. Что нам делать? Сидеть и покорно ждать развязки?
– Надо еще раз тщательно все обдумать, – хмуря лоб, сказал Максим.
Тимур Маратович поднялся с кресла и подошел к окну.
– Вы говорили, что поблизости должна быть река, – продолжил Максим. – Хорошо. С рассветом мы отправимся на ее поиски.
Он подумал о чем-то и усмехнулся:
– А что, даже символично. Из царства мертвых можно было выбраться, только переплыв через реку. Не помню только, как она называлась.
– Стикс, – подсказала Ирина. – Река забвения.
Она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась вымученной и вялой.
Максим тряхнул головой и ударил себя ладонями по коленям.
– Итак, решено, – твердо сказал актер. – Завтра утром мы идем искать реку.
Тьютор, стоявший у окна, издал горлом странный звук и стал пятиться, нелепо загребая воздух руками, словно ему внезапно стало плохо.
Три напряженных взгляда устремились на него.
– Что там еще случилось? – устало и недовольно проговорил Максим.
– Тимур Маратович! – окликнула Ирина.
– Там… – вымолвил тьютор, показывая рукой на окно. – Там что-то есть!
2
Вице-мэр, погрузившийся в раздумье, вскинул голову и растерянно спросил:
– Что?
– Он сказал, что в лесу кто-то есть! – хрипло пояснил Максим.
– В лесу?
Вице-мэр поспешно подошел к окну и выглянул наружу.
Максим повернулся к Ирине. Та сидела в напряженной позе и тоже смотрела на окно, кусая обескровленные губы.
– Ира… – тихо позвал актер. – Помоги мне встать.
– Да. Конечно.
Она помогла Максиму подняться с дивана, и оба подошли к окну.
Там, где поляна переходила в лес, прямо у деревьев, в обрывках тумана стояли три светлые фигуры.
– Люди… – Голос вице-мэра подрагивал. На его одутловатом лице выступили капли пота. – Там люди. Люди, слышите!
– Нет, вовсе никакие не люди, – тьютор от страха и волнения перешел на шепот, – а просто туман. Я читал, что в лесу бывают болотные испарения.
– А я вам говорю, что там люди!
Несколько секунд все молчали, напряженно вглядываясь в сумеречный лес и в туманные, белесые очертания фигур.
– Мне это не нравится, – тихо сказал Максим.
– Вы с ума сошли? Мы спасены! Они приехали за нами! – взволнованно воскликнул вице-мэр и ринулся к двери.
– Стойте! – Максим бросился за ним и схватил его за плечо. – Не торопитесь! Нужно сперва…
– Да отстаньте вы!
Вице-мэр рванулся, и Максим, потеряв равновесие, повалился на пол.
Ирина помогла ему подняться, и они снова подошли к окну, возле которого, стиснув зубы и оцепенев, стоял тьютор. Лицо его было похоже на лицо восковой куклы, и лишь серебристая бородка едва заметно подрагивала, выдавая волнение своего владельца.
Они увидели, как вице-мэр выскочил на лужайку и побежал по гравийной дорожке к лесу.
– Мы здесь! – крикнул он и махнул рукою. – Эй, мы здесь!