Все трофеи оттащил в пещеру к Прайору. Он всё ещё спал, как суслик. Дышит, ну и ладно. Не буду будить. Потом посмотрю, что с ним. Винтовки расставил у стены, а мешок с остальным скарбом бросил рядом. Сейчас главная идея: посмотреть, не остался ли кто там рядом с их машиной.
Я снова перезарядил все магазины к калашу. Ремингтон оставил в пещерке. С ним за спиной по кустам шариться неудобно, я он мне так и не пригодился. Хватит мне автомата и Вальтера. Я не знаю, сколько там осталось бравых военных у машины? Может один, а может и двое. Но на них хватит и того, что у меня с собой. Основную группу я ликвидировал, и если к ним не подтянулось подкрепление, то я справлюсь.
А мы, оказывается, сильно оторвались от погони, даже на пробитом баке. Или мне так показалось из-за того, что я шёл не по протоптанной дороге, а крался по кустам, чтобы не привлекать внимания.
Кажется, что этот безумный день, что начался так неожиданно, заканчивается. Или это мне кажется из-за того, что небо как-то слегка потемнело. Вроде бы не так много и времени прошло. Подъём был ранний. Потом перестрелка, после — погоня… Снова перестрелка. Засада, короткий бой…
Сколько всё это длилось? С одной стороны, кажется, что не долго, а с другой… Час туда, час сюда, час обратно…
Нет, я знаю, что в горах темнеет рано, но не так. Небо стремительно затягивалось серыми тучами. Подул прохладный ветерок, постепенно превращаясь в холодный ветер. Первые капли дождя были даже приятными. Но когда начался ливень, я проклял всё. Горы, прерию, Америку оптом и в розницу… и этот грёбанный дождь.
Я слышал, что август в этих краях самый засушливый месяц в году. Но тогда получается всё, как в классических изречениях Виктора Черномырдина: «Никогда не было, и вот опять…»
Впрочем, дождь, как быстро начался, так же быстро и закончился. Но своё дело он сделал. Я вымок до нитки. У меня с собой был автомат и запасные патроны. Нож. Пистолет. Но не было зонта или какого-нибудь дождевика. Большое упущение…
Машина преследователей обнаружилась там же, где я её видел в прошлый раз. То ли водитель, то ли механик, то ли вовсе два в одном, ковырялся под машиной. Торчали только его ноги.
Колесо, как я понял, уже заменили. Но возможно, после того, как джип врезался мордой в скалу у него появились какие-то внутренние проблемы. Судя по всему с подвеской. Потому что я не знаю, что ещё можно там ковырять, лёжа под машиной…
Пытаясь не шуметь, осторожно выхожу из-под тени кустов и начинаю двигаться в сторону джипа.
То ли шорох гравия под чужими ногами, то ли хруст случайной сухой ветки… Я в последний момент пытаюсь развернуться, чтобы встретить опасность лицом к лицу, но не успеваю, буквально на доли секунды…
Сильный удар по голове гасит моё сознание.
В последний момент, краем глаза, успеваю увидеть, как приклад винтовки приближается к моей голове.
Улетая в тёмное-тёмное чрево нирваны, я успел подумать: «Ну, какой же я дурак. Как я мог так тупо нарваться? И опять по голове…»
А потом абсолютное ничто поглотило меня…
Глава 6
Глава шестая.
«По долинам и по взгорьям…»
31 августа. 1974 год.
СССР. Где-то в Москве…
Алексей Громов (Тихий)
— Товарищ генерал, разрешите обратиться?
— Лёша! Давай без этих всех формальностей!
— Я по поводу Сашки… Он в беде. Я это точно знаю.
— Понимаешь, Лёша… Ситуация вышла из-под контроля.
— Вы что-то про него знаете?
— Конкретно про него никто сейчас ничего не знает. Но есть кое-какие предположения. Кстати, с твоим, так сказать, рапортом, я ознакомился. Есть много спорных моментов, но есть и нечто такое, что заинтересовала даже наших специалистов. Ты откуда это взял?
— Личные размышления на тему улучшения…
— Да это всё понятно, но под таким углом ещё никто этот вопрос не освещал. Ты, прям, профессор.
— Никак нет, товарищ генерал.
— Ладно. Не прибедняйся! Очень многое по делу написано там у тебя. И откуда такие мысли в такой юной голове?
— Детство тяжёлое было. Отец вместо сказок нам с братом про войну рассказывал, да про свою партизанскую жизнь.
— Да. Партизаны немцам много крови попортили. Это верно. В общем так, Алексей… Принято решение готовить группу для заброски в США. В неё войдут… — генерал сделал паузу. — В основном молодёжь, как это не прискорбно.
— Так что же в этом плохого, товарищ генерал?
— Рука не поднимается детей на смерть посылать.
— Мы не дети… Давно уже не дети. Кончилось наше детство…
— Да знаю я всё про вас. Что ты мне тут речи задвигаешь? Как с трибуны говоришь.
— Я мог бы и с трибуны тоже самое сказать.
— Кто ж тебя туда на трибуну пустит такого умного. — усмехнулся генерал Авдеев.
— И кого Вы планируете в группу?
— Решение спорное и окончательно список не утверждён ещё наверху. Но мы пришли к выводу, что у вас получится очень сплочённая команда, основанная не только на способностях, но и на личных привязанностях.
— Вы про Маринку?
— И не только.
— А кто ещё?
— Алёна.
— Но она же…
— Что? Не так хорошо дерётся, как твоя Маринка?
— Ну, я хотел сказать…
— У неё есть несколько другие полезные качества. Я сам до конца во всё это не верю. Но в нашем институте её проверяли даже на каких-то приборах и… Ладно. Это не важно. Главное то, что она тоже не будет балластом.
«Всё страньше и страньше…» — подумала Алиса…
— А про Сашку ничего нового неизвестно? — прервал я генерала.
— Я же тебе уже сказал, что он пропал и на связь не выходит.
— Ну, может какие-то косвенные сведения есть? Совпадения и слухи? Я не верю, что Сашка там отсиживается в какой-то берлоге. Наверняка он вляпался в какую-нибудь непонятку.
— Как ты сказал? В непонятку? Да… Похоже, что ты хорошо знаешь своего брата.
— Я его не просто знаю. Я его иногда чувству. Особенно, когда ему плохо. А ему сейчас очень плохо…
— Да… — снова пробормотал генерал. — Непонятки… Там сейчас у американцев сплошные непонятки.
31 августа. 1974 год.
США. Монтана. Горы…
Александр Тихий.
Возвращаться снова из небытия было больно, мокро и холодно. Голова трещала, как лопнувший арбуз. Перед глазами по кругу плавали рыбки и летали радужные звёздочки.
— Очухался, сопляк? — спросил меня противный и строгий, но в то же время, знакомый голос.
Кое-как разлепив тяжёлые веки, я увидел перед собой военного средних лет, в котором сразу же опознал того, кто рулил на том дорожном посту, где меня остановили и проверяли.
— Я так и знал, что ты с ним заодно. Мне твоя морда сразу не понравилась. Ты что, брат Прайора?
Мотать головой в знак отрицания мне было больно, а отвечать лень…
Сдаётся мне пора уже имплантировать в затылочную часть головы титановую пластину из бронежилета. А то уж слишком часто мне туда прилетает. Особенно прикладом…
О… Вот уже и разнообразие. На этот раз удар прилетел ногой по рёбрам. А мои руки, кажется, связаны у меня за спиной… Нет. Даже не связаны. На меня кто-то заботливо надел наручники.
— Не хочешь со мной разговаривать? Зря. У меня и мёртвый заговорит. Только к тому времени у тебя будет такой вид, что тебя даже мать родная не опознает. — глумился коп.
— Ich verstehe nicht. (нем. Я не понимаю.) — неожиданно даже для самого себя по-немецки отвечаю ему.
А почему нет? Он надо мной глумится, а мне нельзя, что ли? Правда у нас условия неравные. Интересно… А если бы у него были связаны руки, а вопросы задавал бы я, он так же бы шутил мне в ответ?
— Чего ты сказал? — недоумевающе обратился ко мне военный.
— Я говорю: «Нихт ферштейн!». Чего тут непонятного? Тебе от меня, вообще, чего надо? Какого, в задницу, Прайора? Чьего брата? Ты о чём, военный?
Немая сцена. У моего оппонента отвисает челюсть и багровеет рожа от такого моего ответа. Он явно чего-то не догоняет.
Но я снова получаю от него ногой по рёбрам. А мне это не нравится. Так он меня забьёт раньше, чем я что-нибудь придумаю. А придумать надо, потому что подыхать в этих горах не входило в мои планы на будущее.
— Офицер! Вы, по моему, перегибаете палку и сильно нарушаете закон. Не боитесь, что Вам за это аукнется потом?
— Я здесь закон. А ты, умник, сейчас на своей шкуре поймёшь, что со мною лучше не шутить.
— Ай-яй-яй! Я уже боюсь. Посмотри! Видишь, у меня даже штаны намокли… — отшучиваюсь я, хотя мне уже давно не смешно.
Я пытался что-то сделать с наручниками, но система этих браслетов мне была не знакома. А я-то считал, что на кандалах собаку съел. Моя работа в прошлой жизни позволила мне ознакомиться накоротке с наручниками разных систем. Но эти были из какой-то другой оперы, и для советского опера оказались большим сюрпризом.
А военный достал откуда-то большой и о-очень страшный ножик. Вот почему эти уроды любят, чтобы нож был больше похож на что-то среднее между мачете, мечом и поварским тесаком? Или это у них, как комплекс неполноценности. Есть же такая легенда среди мужчин, что те у кого краник не слишком большой, обычно предпочитают покупать себе большие машины и носить большие пистолеты. Может и с ножами тоже самое? Не понимаю я этого. Нож должен быть удобным в руке и не слишком громоздким. Ладно, тут на природе… А вдруг пришлось бы махать им в каком-нибудь более закрытом месте. Например, в вагоне метрополитена или в пещере с низким потолком…
Кстати, о пещерах. Интересно, как там мой дружок техник-сержант Прайор. Если этот мясник тут меня нашинкует, а раненый Джек там загнётся, значит, все мои потуги помочь ему станут бесполезными.
Да и моя миссия в этой грёбанной Пиндосии закончится бездарно, так особо и не начавшись. Эх! Надо было ещё в Нью-Йорке попробовать выйти на контакт с нашими ещё раз. Вдруг на встречу со мной пришёл бы не тот идиот с инстинктом вертухая «хватать и не пущать», а нормальный человек с адекватным поведением.