Он садится на одну из качелей и закуривает сигарету. Когда он докуривает, он засовывает сигарету в урну и закрывает ее крышкой.
Вот что достанется его сестре: урна, полная грязного песка из заброшенного зоопарка без названия.
2-13
Он едет домой с урной в багажнике. Его сестра звонила уже много раз. Она звонит снова. Он нетерпеливо смотрит на свой телефон и включает громкую связь.
«Привет, Маркитос. Почему я тебя не вижу?»
«Я за рулем».
«А, ну да. Как у тебя дела с папой?»
«Нормально».
«Я звонила, чтобы сказать тебе, что планирую провести прощальную службу дома. Это кажется самым практичным вариантом».
Он ничего не говорит. Камень в его груди шевелится, растет.
«Я хотела попросить тебя привезти мне урну сегодня или завтра. Я также могу заехать к тебе домой, чтобы забрать ее, хотя это не идеальный вариант из-за расстояния, ну ты понимаешь, о чем я».
«Нет.»
«Что значит «нет»?
«Нет. Ни сегодня, ни завтра. Когда я скажу».
«Но, Марки».
«Нет. Я принесу тебе урну, когда захочу, а прощальную службу ты проведешь, когда мне будет удобно. Это ясно?»
«Послушай, я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но ты мог бы поговорить со мной в другой…»
Он повесил трубку.
2-14
Когда он приходит домой, уже поздно, и он устал. Жасмин спит. Он знает это, потому что весь день следил за ней по своему телефону.
Он не открывает дверь в ее комнату.
Вместо этого он идет на кухню и берет бутылку виски. Он ложится в гамак и делает глоток. На небе нет ни одной звезды. Ночь абсолютно черная. Он не видит ни одного светлячка. Как будто весь мир выключился и затих.
Он просыпается вместе с солнцем, свет которого бьет ему в лицо. Сбоку он видит пустую бутылку, лежащую на земле. Только когда он шевелится и гамак немного раскачивается, он понимает, где находится.
Он выкарабкивается из гамака и садится в траву, утреннее солнце освещает его тело. Его голова болит и пульсирует, обхваченная ладонями. Он ложится на спину и смотрит на небо. Оно синего цвета. Облаков нет, и ему кажется, что если он протянет руки, то сможет дотронуться до синевы, она кажется такой близкой.
Его сон все еще с ним, он прекрасно его помнит, но он не хочет думать, только потерять себя в сияющей синеве.
Тогда он опускает руки, закрывает глаза и позволяет образам и чувствам сна прокрутиться в его сознании, как кино.
Он в вольере. Это еще до Перехода, он знает, потому что еще ничего не сломано. Он стоит на висячем мосту, но над ним нет стекла, чтобы защитить его. Он смотрит на крышу и видит на витраже изображение летящего человека. Человек смотрит на него, и он опускает глаза, но не потому, что удивлен, что изображение живое, а потому, что слышит оглушительный звук миллионов хлопающих крыльев. Только птиц нет. Вольер пуст. Он снова смотрит на человека, на Икара, которого больше нет на витраже. Икар упал, думает он, он рухнул вниз, но он летал. Затем он оглядывается вокруг, и в воздухе по обе стороны моста он видит колибри, ворон, малиновку, зяблика, орла, черного дрозда, соловья, летучую мышь. Есть и бабочки. Но все они статичны. Они словно застыли, как слова Урлета. Как будто они находятся внутри блока прозрачного янтаря. Он чувствует, что воздух становится легче, но птицы не двигаются. Все они наблюдают за ним, раскрыв крылья. Птицы очень близко, но он видит их вдалеке, они занимают все пространство, весь воздух, которым он дышит. Он подходит к колибри и дотрагивается до нее. Птица падает на пол и разбивается, как будто она сделана из хрусталя. Он подходит к бабочке, крылья которой светлые, почти фосфоресцирующие голубые. Крылья трепещут, вибрируют, но бабочка неподвижна. Он берет ее обеими руками, стараясь не причинить ей вреда. Бабочка превращается в пыль. Он подходит к соловью, собирается дотронуться до него, но не делает этого, его палец замирает рядом с птицей, потому что он считает ее прекрасной и не хочет ее уничтожить. Соловей шевелится, слегка хлопает крыльями и открывает клюв. Он не поет, но издает крик. Его крики становятся пронзительными и отчаянными. Они полны ненависти. Он взлетает, бежит, спасается бегством. Он покидает вольер и оказывается в темноте зоопарка. Но он может различить фигуры людей. Он понимает, что эти люди – это он сам, повторенный до бесконечности. Все они с открытыми ртами и голые. Хотя он знает, что они что-то говорят, тишина полная. Он подходит к одному из мужчин и трясет его. Ему нужно, чтобы мужчина заговорил, зашевелился. Сам человек ходит так медленно, что это раздражает. Пока он идет, он убивает остальных. Он не бьет их дубинкой, не душит, не закалывает. Единственное, что он делает, это говорит с ними, и один за другим каждый человек – он сам – падает на землю. Затем один человек подходит к нему и обнимает его. Этот человек обнимает его так крепко, что он не может дышать, и он борется, пока не вырывается. Но тот человек снова пытается и подходит к нему, чтобы что-то сказать ему на ухо. Он убегает, потому что не хочет умирать. Пока он бежит, он чувствует, как камень в его груди катится и ударяется о сердце. Зоопарк превращается в лес. С деревьев свисают глаза, руки, человеческие уши и младенцы. Он взбирается на одно из деревьев, чтобы достать ребенка, но когда он добирается до него и берет его на руки, ребенок исчезает. Он залезает на другое дерево, и ребенок превращается в черный дым. Он забирается на другое дерево, и уши прилипают к его телу. Когда он пытается оторвать их, словно пиявки, они разрывают его кожу. Когда он добирается до ребенка, он видит, что тот весь покрыт человеческими ушами и больше не дышит. Тогда он ревет, воет, каркает, ревет, лает, мяукает, каркает, воет, воет, каркает, каркает, каркает, каркает, каркает, каркает.
Когда он открывает глаза, все, что он видит, - это ослепительная синева. И тогда он действительно кричит.
2-15
Ему нужно идти. Но сначала он приносит Жасмин еду и воду. Как только он открывает дверь, она крепко обнимает его. Давно он не оставлял ее одну на столько часов. Он быстро целует ее, осторожно усаживает на матрасы и запирает дверь.
Сегодня он должен ехать в Валькину лабораторию. Но прежде чем завести машину, он набирает номер Крига.
«Привет, Маркос. Мари сказала мне. Мне очень жаль».
«Спасибо».
«Тебе не обязательно ехать в лабораторию. Я могу сказать им, что ты заглянешь позже».
«Я пойду, но это в последний раз».
На конце Крига повисло тягостное молчание. Он не привык, чтобы с ним разговаривали в таком тоне.
«Это не вариант. Мне нужно, чтобы ты ходил туда ».
«Я пойду сегодня. Но потом я обучу этому кого-нибудь другого».
«Ты меня не понял. Лаборатория – один из наших самых высокооплачиваемых клиентов, мне нужно посылать лучших».
«Я всё прекрасно понимаю. Я больше не поеду».
Несколько секунд Криг ничего не говорит. «Хорошо, возможно, сейчас не лучшее время говорить об этом, учитывая обстоятельства».
«Сейчас самое время поговорить об этом, и я больше не поеду, или завтра я подам в отставку».
«Что ты сказал? Ни в коем случае, Маркос. Ты можешь обучить кого-то другого, когда захочешь. Считай, что вопрос закрыт. Отдыхай столько, сколько тебе нужно. Мы поговорим позже».
Он повесил трубку, не попрощавшись. Он ненавидит доктора Вальку и ее лабораторию ужасов.
Чтобы войти в лабораторию, он должен предъявить удостоверение личности, пройти сканирование сетчатки глаза, подписать несколько бланков и пройти осмотр в специальной комнате, чтобы убедиться, что при нем нет камер или чего-либо еще, что может нарушить конфиденциальность экспериментов, проводимых на территории лаборатории.
Охранник проводит его на этаж, где его ждет врач. В ее обязанности не входит разговаривать с сотрудниками перерабатывающего завода, чтобы они приносили ей лучшие образцы, но доктор Валька одержимая
Перфекционистка, и, как она всегда говорит ему: «Образцы – это все, мне нужна точность, если я хочу добиться успеха». Она требует, чтобы они были FGP, самые труднодоступные. Если они изменены, она без всяких угрызений совести выбрасывает их. Она делает нелепые заказы, требуя конечности с точными мерками – глаза близко или далеко друг от друга, покатый лоб, большой объем орбит, образцы, которые быстро или медленно заживают, имеют большие или маленькие уши – и список немыслимых запросов меняется каждый раз, когда он приходит в лабораторию. Если образец не соответствует требованиям доктора Вальки, она возвращает его и просит общую скидку за то, что зря потратила время и деньги. Разумеется, он больше не совершает ошибок.
Они неизбежно прохладно приветствуют друг друга. Он протягивает руку, но она безошибочно смотрит на него, как будто не понимает, и двигает головой так, что это может быть приветствием.
«Как поживаете, доктор Валька?».
«Я только что получила одну из самых престижных премий за исследования и инновации. Так что, я очень хорошо себя чувствую».
Он смотрит на нее, не отвечая. Единственная его мысль – это то, что он видит ее в последний раз, в последний раз слышит ее голос, в последний раз ступает на это место.
Поскольку он не поздравляет ее, а она ждет его поздравлений, она спрашивает: «Что это было?».
«Я ничего не сказал».
Она смотрит на него в замешательстве. Было время, когда он поздравил бы ее.
«Работа, которую мы делаем здесь, в лаборатории Валька, имеет жизненно важное значение, поскольку именно благодаря экспериментам с этими образцами мы можем получить хорошие результаты. Мы добились значительных успехов, которые никогда не были бы возможны с животными. Наш подход к работе с образцами является уникальным и передовым, и наши рабочие протоколы строго соблюдаются».