– А охрана?
Я махнула рукой в сторону подсобки, где дремали двое моих охранников.
– Думаю, с ними я буду в безопасности. А ты отнеси все и можешь возвращаться к Айдан или тоже прогуляться. До завтрашнего утра, думаю, ты свободен.
– Хорошо.
Ну, деньги точно в безопасности. Я зевнула, прикрыв рот, и огляделась. Послеобеденная жара не испугала гостей и жителей Игенборга. Ярмарка гудела, как улей диких пчел. А мне хотелось посмотреть все-все-все.
– Не отставайте, – попросила охрану.
Сделать это было сложно, так как народу вокруг клубилось просто тьма! Кое-где толкались, обменивались или извинениями, или проклятиями.
Я прогулялась по рядам парфюма. В основном местные торговцы с тяжелыми сладкими притираниями и духами. Были еще люди с Элисских островов с легкими духами, в которых морская свежесть приятно сочеталась с едва уловимым цитрусовым ароматом. Также заметила гномов, но их парфюм подходил только мужчинам, слишком специфические ароматы. Прошла мимо прилавка Минаэля. Самого эльфа там уже не оказалось, стояли его помощницы.
Ряд с украшениями и драгоценными камнями понравился мне невероятно. Я не выдержала и остановилась возле прилавка одного из местных торговцев.
– Айна, позвольте вам кое-что предложить? – Грузный мужчина в темно-зеленом одеянии чуть поклонился мне.
– Что же? – полюбопытствовала я.
– У вас зеленые глаза, к ним отлично подойдут изумруды или королевские опалы. Вот, смотрите.
Он чуть приподнял одно из украшений, что сверкали в лучах солнца, лежа на винного цвета бархате. А у меня перехватило дыхание от восторга. На миг показалось, что мне предлагают ледяную веточку, украшенную мельчайшими зелеными каплями. Потом поняла, что основа колье – ледяная платина. Ее добывали только в Игенборге, продавали в другие страны по необычайно высоким ценам. Сложная в обработке, но украшения из ледяной платины необычайно высоко ценились не только за хрупкую нежную красоту, но и за то, что обладали мягкой магией. Нет, они не защищали владельца, не умножали красоту. Они лишь дарили ясность мыслям, мягко забирали страхи.
Я держала в руках хрустально-изумрудную красоту и понимала, что не смогу ее выпустить. Она манила к себе, едва слышно звенела и ластилась.
– Я даже боюсь узнать цену, – призналась с коротким смешком.
– Эльфы умеют ценить истинную красоту вещей. – Торговец увидел мой удивленный взгляд. – Айна, по вашей осанке и поведению видно, что вы из древнего народа.
– А еще древний народ умеет торговаться, – заметила я. – Особенно за вещи, которые не прочь приобрести.
Не говорить же ему, что мне до дрожи хочется забрать колье себе. Оно бы идеально смотрелось с любым нарядом.
В итоге я торговалась, как нарра, у которой пытались отобрать добычу. Ошалевший от моего напора торговец сначала пытался сопротивляться, но затем начал сдаваться. В итоге колье стало моим за пусть и высокую, но все же разумную цену.
– Айна, я давно не получал такого удовольствия от сделки, – признался торговец, упаковывая колье в длинную коробку и перевязывая ее широкой блестящей лентой.
– Я тоже, – улыбнулась в ответ.
Сильно хотелось пить, все же жара сегодня стояла одуряющая. Потому купила у пролетавшего мимо шандараи высокий стакан с имбирным лимонадом. Хорошо, что к нему прилагалась тонкая соломинка и не пришлось засовывать весь стакан под корфу. Нарры, как она меня бесит!
– Есть хотите? – спросила у охраны. – Можете перекусить вон в той таверне, а я посижу в тени.
Вокруг буквально за ночь выросли временные таверны из плотной ткани. Еда там была нормальная, но сильно воняло жиром и чадом. Мне туда заходить не хотелось, и я решила отдохнуть неподалеку, в небольшой беседке. Такие тоже стояли по всей ярмарке для отдыха уставших покупателей.
Я с тихим стоном наслаждения вытянула ноги в удобных, но все же сейчас ставших тесными туфлях. Глотнула ледяной напиток и простонала еще раз, на миг прикрыла глаза.
– Я тоже люблю отдыхать в одиночестве.
От негромкого голоса я тут же выпрямилась. У входа в беседку стояла женщина, показавшаяся мне смутно знакомой. Где-то я видела эти темные глаза и крупную родинку над правой бровью.
– Нас не представили друг другу, – тем же тихим голосом проговорила незнакомка. – Я Замира, вторая жена нашего акифа.
Точно! Теперь я узнала ее. Это она проводила меня неприязненным взглядом в тот раз, после встречи с Зейдом во дворце. Тогда, охваченная бурей эмоций, я едва обратила на нее внимание.
И что ей надо?
Я поднялась и сделала короткий реверанс.
– Рада знакомству, айна.
– Хаяла говорила, вы хорошо разбираетесь в парфюме?
– Ароматы – моя специализация, – осторожно подтвердила я.
Куда она клонит? Этой тоже нужен личный аромат? Да я тогда из Игенборга не выберусь!
– Вы должны мне помочь, айна Риналлия.
Ну нарры вас подери! Вот так вот с ходу и повелительным тоном. Ну да, жена акифа, чего уж там. Я сдержала раздражение и вежливо ответила:
– Сделаю, что в моих силах. Вам необходима консультация?
– Да. Вы угадали. – Кажется, Замира улыбнулась. – Видите ли, я поддерживаю храмы Ирады. И во время ярмарки некоторые местные торговцы часть выручки отдают на благотворительность. Вы слышали про учение Ирады?
– Боюсь, это прошло мимо меня, айна.
– Ничего, я могу вам рассказать. Так вот, мне хотелось бы показать парфюм одной из таких лавок. Там ужасные продажи, и мне кажется, проблема в качестве. Награда себя не заставит ждать.
Ноги все еще ныли, но я лишь вежливо ответила:
– Помогу, чем смогу. Куда нам идти?
В голове промелькнуло, что надо бы позвать охрану.
– Далеко лавка?
– Да вот она, – Замира махнула рукой в сторону небольшой лавочки, затерявшейся среди прилавков. – Место удачное, а продаж с каждым днем все меньше.
Я решила дать охране еще время отдохнуть. В конце концов, тут идти два шага. А они поедят и наберутся сил. Уставшая охрана – невнимательная охрана.
– Ну и жара, – заметила, глядя, как гости Игенборга обмахиваются яркими веерами. Кое-кто создал над головой воздушную охлаждающую сферу. Более-менее комфортно было находиться у прилавков.
– Ночами ощутимо прохладно, а днем жарко – это Игенборг, – ответила Замира, идя рядом со мной. – Когда вернули нашу священную реликвию, погода начала восстанавливаться и урожаи снова стали обильными. За это акиф и его народ будут всегда благодарны Асдору.
Лавочка, похоже, находилась на площади, где раскинулась ярмарка, с незапамятных времен. Широкие окна, дверь, потемневшая от времени, но крепкая, с магическими засовами. Замира первой вошла в ярко освещенное помещение, я переступила порог следом.
Успела увидеть блестящие ряды флакончиков, вдохнуть тяжелый пряный запах духов, а затем все заслонили хмурые лица незнакомых мужчин. Что-то мягкое окутало, коснулось сознания, и воздух потемнел. Помещение накренилось, пол и потолок поменялись местами, и, падая, я ощутила, как меня подхватывают и куда-то тащат.
Потом все исчезло.
Глава 22
Оглушающее заклинание – вот первое, о чем я подумала, когда очнулась. В голове слегка гудело, все тело казалось ватным, но в целом состояние нормальное, а мысли работали четко.
Не открывая глаз, я принюхалась: так, запах старого помещения… нет, не так. Запах чего-то заброшенного, густой и тяжелый. К нему примешивался легкий аромат духов, еды и почему-то камней. Это правда, камни тоже пахнут.
– Уверена, что все прошло чисто?
Я замерла, услышав голос. Мужской, низкий, с характерным говором игенборгцев.
– Вынесли ее через черный ход – и сразу в паланкин. Никто ничего не заметил.
А этот женский голос я узнала. Замира?!
Не выдержала и открыла глаза. Если меня сразу не прибили, значит, им что-то нужно. Вопрос: кому?
Почему-то думала, что вокруг будет темно, но нет. Темнота разгонялась золотистыми светильниками, что плавали под самым потолком.
Вокруг были каменные стены, каменный потолок, я лежала на каменном полу, холодном и жестком. Руки за спиной стянуты веревкой, как и ноги. Когда я осторожно попыталась пошевелиться, то веревки сдавили чуть сильнее. Ну отлично! Они еще и зачарованы…
– Милый, кто-то очнулся.
Послышались шаги, и потолок со светильниками загородило мужское лицо. Я вздрогнула: на миг показалось, что на меня смотрит Зейд. Только чуть постаревший и погрузневший, с более длинной бородой.
– Добрый день, айна Риналлия, – проговорил он спокойно. – Надеюсь, вы себя чувствуете хорошо.
– Как сказать… меня не похищали раньше. Что вам надо?
– Не заметили ничего необычного?
Я огляделась, столкнулась взглядом с настороженной Замирой. Она была без корфы, и я отметила тонкие черты лица, красивый изгиб губ, пышные темные волосы.
– Вам перечислить все необычности?
– Только одну.
Вежливый разговор как-то не вязался с тем фактом, что я лежала на полу, связанная по рукам и ногам. Я прекрасно понимала, что им что-то надо. Но что? Я не замешана в политических интригах, моя семья не входит в число королевских родственников, я не шпионка.
– Вы похожи на акифа Игенборга, – сообщила негромко.
Мужчина рассмеялся и хлопнул в ладоши. После чего пояснил снисходительным тоном, точно разговаривал с ребенком.
– Айна, я не похож на акифа Игенборга, я – сам акиф.
– Я разговаривала с акифом, – парировала я. – Он – не вы, хотя сходство сильное.
«Если бы Зейд не поддерживал форму и резко постарел лет на тридцать», – добавила про себя.
– Дорогая айна, вы разговаривали с самозванцем, который обманом захватил трон много лет назад.
– А вы, значит, истинный правитель?
Нет, я постаралась удержаться от ехидства, не та была атмосфера, чтобы демонстрировать острый язык. Вдруг отрежут, в Игенборге те еще нравы.
– Да, он законный наследник трона Игенборга! – жарко сказала Замира. – Первенец погиб в борьбе за власть, а Довлату удалось сбежать и…