– Милая Замира, думаю, я сам поговорю с нашей гостьей.
Несмотря на ласковый тон мужчины по имени Довлат, вторая жена акифа мигом замолчала. И уставилась на него полным обожания взглядом.
– Айна Риналлия, – продолжал тем временем Довлат, присаживаясь рядом на роскошную подушку, – я приношу извинения за то, что вас пришлось доставить именно так. Но, боюсь, выбора у нас не было. По некоторым данным, мой сводный брат очень вами заинтересовался. Что нам только на руку.
– Вы сейчас про кого?
– Не пытайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле. Вы же уже поняли, кто я? Не сомневаюсь, что Инасар Зейд эль Рошан рассказал вам свою печальную историю восхождения на трон. О том, как его благословили на то сам Предок и Знак аханы.
– Вы средний брат? – спросила я прямо. – Вы выжили?
– Да, – просто ответил Довлат. – Выжил только благодаря моей возлюбленной Замире.
Я молчала и ждала продолжения разговора. А сама все же иногда пыталась ослабить веревки на запястьях. Безуспешно, увы.
А сама мысленно посылала к наррам и Зейда, и Игенборг, и этих двух голубков. Ну за что мне все это?! Почему к обычной эльфийке, интересующейся исключительно созданием духов, вдруг столько внимания?
– Понимаете, айна Риналлия, – продолжал заливаться соловьем Довлат, – у вас есть кое-что. То, что поможет мне взять трон под овации народа Игенборга.
– Духи, что ли, сделать? – спросила я мрачно.
Ну да, точно, потребует духи, способные очаровать всех людей, заставить их следовать за ним.
– Ваша ахана, – мило улыбнулся Довлат. – Вы же знаете, что здесь они священны?
– Рорк порвет любого, кто рискнет к нему подойти, – мило ответила я. – И это еще лучший вариант. В худшем – он сначала, извините, нагадит сверху.
– Мне не нужна птица без вас.
И этот туда же? Я повела взглядом в сторону Замиры. Та слушала внимательно, но как-то без особой ревности.
– А я зачем?
– Ахана слушает вас. Значит, считает равной себе. Айна, вы не представляете, насколько этот символ священен для игенборгцев! Увидев меня с вами под руку, увидев ахану у вас на плече, они поймут, кто настоящий правитель! – Довлат повысил голос, добавив в него торжественности. – Живое воплощение нашей священной птицы будет на моей стороне! А та, которую он считает себе равной, станет моей женой!
Он осекся, поняв, что его голос уже просто гремит, эхом разносится по темным каменным сводам. И уже более спокойно сказал:
– Номинальной женой, конечно. Хотя вы весьма привлекательны, и я буду лишь рад, если наш брак станет настоящим. Тем не менее на роль первой жены не рассчитывайте. Ею станет Замира.
– Знаете, я даже на роль второй жены, если что, не претендую.
– Ничего страшного, вы привыкнете, тем более жизнь во дворце вам понравится. Как и вашему ахане.
– Подождите, но у акифа есть законный наследник! И его мать…
– Лжеакифа! – вдруг почти выкрикнул Довлат. – Перед вами истинный акиф и ваш будущий муж. Кстати, Замира обучит вас, как правильно должна вести себя женщина в Игенборге. А что касается Хаялы и ее отпрыска… что ж, жертвы при перевороте всегда бывают.
У меня похолодел затылок. Сказано это было небрежно, точно Довлат обсуждал, как лучше прихлопнуть муху.
– Не думаю, – слова произносились с трудом, – не думаю, что жители Игенборга так легко встанут на вашу сторону. И с чего вы взяли, что я так легко соглашусь быть вашей женой?
– Айна Риналлия, вы в Игенборге. Здесь брак заключается двумя вышестоящими лицами. В данном случае это я и повелитель эльфов.
– Его Лучезарство?! – ахнула я.
– Ваш Владыка крайне недоволен той ситуацией в Игенборге, когда эльфов откровенно прижимают. Потому весьма любезно…
– Вы ему заплатили? – прямо спросила я. – Серьезно, что вы ему предложили?
– Какая разница, айна Риналлия, – вздохнул Довлат. – Женщин не должны интересовать подобные вещи. Просто приведите себя в порядок, дайте Замире рассказать вам обо всех мелочах жизни с мужем…
– Погодите! – вырвалось у меня. – Зачем в порядок? Что про…
– Айна, тише, учитесь говорить вежливо и негромко. Сюда уже направляется жрец храма Предка, который соединит нас по обычаям Игенборга. Вашего согласия не требуется, так как у меня есть заверенный повелителем эльфов документ.
– Что еще? – спросила ядовито. – Может, моего недожениха Минаэля вы тоже втянули в заговор?
– У вас есть жених? – удивился Довлат. – Нет, я придерживаюсь мнения, что чем меньше людей знает о секретах, тем меньше вероятность, что они будут раскрыты. Если бы вы сами не решили ехать в Игенборг, вас бы соблазнили возможным договором. Поверьте, вы бы не устояли.
Ну З-з-зейд, а сам говорил, что так удачно правит страной, что я только диву давалась. Где он совершил просчет?
– Думаете, почему я уверен в победе? – прищурился Довлат. – Не занимайте этим свою хорошенькую головку, айна. Замира, – повернулся он к любовнице, – помоги ей подготовиться, церемония через несколько часов, на закате.
– Вы слишком самонадеянны, – сообщила в спину Довлату.
Тот лишь рассмеялся и махнул рукой. Ушел, чуть прихрамывая. Да не похож он на Зейда! Он похож на отожравшегося нарра! И ни одного нарра красивая богатая одежда не сделает единорогом.
Я перевела взгляд на Замиру.
– Где мы? – спросила у этой змеи с плотно сжатыми губами.
– В шахтах к западу от города, – ответила та резко. – Они давно выработаны и стоят заброшенные. Не вздумай сбегать, заблудишься и сдохнешь.
Последнее слово она буквально прошипела, даже на миг стало ее жалко. Но только на миг.
– Наверное, ужасно наблюдать, как муж, кроме тебя, берет еще одну в жены?
– Я его любимая, – парировала Замира. – Остальное неважно. А ты любила когда-нибудь, эльфийка? Ты слишком холодная и расчетливая, я наслушалась о тебе многого. Нельзя женщине вести дела наравне с мужчинами, теряешь женственность и свое предназначение.
– Ничего страшного, я запас женственности храню в тайном месте.
– Возможно, мой муж тобой и заинтересовался…
– Какой именно? – спросила я невинно. – Уточни, пожалуйста.
Казалось, Замира меня сейчас ударит. Тогда я за себя не ручаюсь. Никто и никогда не поднимал на меня руку.
– Скоро ты запоешь по-другому, – прошипела она. – Не пойдешь добровольно к жрецу и алтарю, тебя накачают зельями, от которых можешь двигаться, но разумом не владеешь.
Решила оставить ее вопли без внимания. Меня занимало другое. Ох, не зря они в шахте устроили мне тюрьму, не зря. Здесь вокруг камень, докричаться до деревьев, птиц, животных и насекомых я не смогу. Ну, может, мокрицы услышат, но что они сделают?
Ситуация начинала постепенно становиться абсолютно нарровой.
Вот почему все вокруг хотят меня взять замуж?!
– Неужели тебе надоело быть второй женой?
Да, мне нужна информация. Я пошевелилась, подвигала чуть затекшими руками. Нарровы веревки тут же предупреждающе сжались, пресекая попытки освободиться.
– При чем здесь статус, – отмахнулась Замира.
Она ходила вокруг меня и разглядывала, что-то прикидывала. Мне же ситуация нравилась все меньше. Начнем с того, что не люблю валяться связанной, в то время как вокруг меня кружит змеюка игенборгская.
– Эх, эльфийка, ничего ты не понимаешь, холодная слишком. Да Довлат первый, кого я полюбила. Еще до Зейда, только он вынужден был скрываться. Я его израненного подобрала, выходила. Мы любим друг друга. Я сына от него хочу!
– У тебя две дочери есть!
Да, вот так заброшенные шахты и плен сближают, уже на ты перешли.
– Дочь не сядет на трон, – отмахнулась Замира, – наследник нужен. Не заговаривай мне зубы, эльфийка. Давай лучше приведем тебя в порядок. И повторяю, бежать не вздумай.
Наивная она, если думает, что я могу заблудиться. Любой эльф найдет дорогу к природе, даже если его в лабиринт поместить.
– Если же попытаешься бежать, – продолжила Замира, – то уткнешься носом в пол. И я тебя оставлю в таком виде до приезда жреца. Видишь?
Она ткнула пальцем вверх, я проследила за жестом. Пригляделась… икнула. Это с первого взгляда светильники выглядели обычными, а теперь я рассмотрела возле каждого едва уловимый ореол. Такой с виду красивый, золотистый.
– Заклинание обездвиживания?
– Именно. Будешь лежать бревном при попытке удрать.
Я крепко задумалась.
– Это все ради меня?
– Размечталась, – фыркнула Замира. – Мы давно здесь, эльфийка. Акиф и не подозревает, что Игенборг подгрызают изнутри. Меньше надо было страдать по женщине. Он стал слабым, недостойным.
И, несмотря на обстановку, в моем глупом сердце почудился болезненный укол. Как я могла забыть, что Зейд сходил с ума по Арджане? Настолько, что готов был взять ее в жены.
Интересно, а гарем ей обещал распустить? Что-то я сомневаюсь, что боевая полуорка пришла в восторг от предложения руки и сердца.
Но кое в чем Замира права: как Зейд смог упустить из виду такой заговор? Кто-то во дворце тоже на стороне Довлата. Но зачем? Я уже понимала, что при Зейде Игенборг расцвел, все жители живут если не в богатстве, то в умеренном достатке. Попрошайки потянулись сюда с открытием торгового пути между Асдором и Игенборгом.
И что мне делать? Краем уха слушая Замиру, я постаралась мысленно позвать Рорка. Вряд ли получится, я нахожусь слишком глубоко. Но попытаться надо. Мысленно представила своего вредного ахану, позвала, потянулась всей сущностью, мыслями, чувствами. Хотя бы пусть ощутит, что я в опасности.
Пожалуйста!
Я попала в серьезную передрягу. Утверждения Довлата насчет поддержки повелителя эльфов выглядели весьма подозрительными. Это Замира поверит всему, что скажет этот прохвост, и любой бумажке с печатью. Я же знаю, что любой документ можно подделать, и нет у него никакого настоящего разрешения на брак от Владыки.
Хотя бы потому, что пожелай наш Лучезарный отдать меня этому Довлату, он бы приказал моему отцу подписать с ним брачный договор. До моего отъезда в Игенборг об этом не было ни слова, а провернуть такое после моего отъезда у Довлата не было времени. Да и не решают такой важный вопрос впопыхах.