Если бы взглядом можно было убивать, то я бы уже корчилась в конвульсиях. Но не один Минаэль умеет угрожать.
– Риналлия, мы не сильно-то и отличаемся друг от друга, – тут же сменил он тон на любезный. – Подумай о моем предложении и оцени его выгоды.
– Милая, что же ты держишь гостя на солнце? Идемте пить чай, – позвала мама, снова подходя к нам.
– Простите, но не могу остаться. Дела. – Этот прохвост состроил на лице натуральное сожаление и принялся лобызать руку матери. – Был счастлив вас видеть! Вы сегодня особенно прекрасны. Риналлия вся в вас.
– Ну что вы! Благодарю.
– Риналлия, буду ждать нашей встречи, – поклонился он мне.
Оставалось только поражаться двуличности. Сама любезность, как будто и не он только что говорил гадости и капал ядом.
– Ждите, – бросила холодно, чем заслужила укоризненный взгляд матери.
Она пошла провожать гостя, а я мыть руки. Но что-то после общения с Минаэлем хотелось полностью помыться.
Убрав садовый инвентарь, я тихо проскользнула к себе в комнату. Надо платье сменить, и идея искупаться показалась здравой. Ванная – единственное место, куда матушка не полезет со своими вопросами и нотациями, как мне правильно себя вести. Хоть ненадолго от нее скроюсь.
Сказано – сделано! Смесь моих любимых масел, и я погрузилась в ароматную воду. Мысли крутились вокруг недавнего гостя. Наверное, зря я не посвятила родных во все подробности проступков Минаэля. Но первое время после возвращения было не до него, а потом уже намеренно не стала, чтобы не ворошить прошлое и заново все не вспоминать. Его семья хоть и соседи, но у нас не частые гости, так какая разница? Я просто не думала, что у него хватит наглости ко мне заявиться. Вроде бы я ему еще в Игенборге все сказала.
Как всегда, упоминание этого города даже в мыслях отдалось в душе смесью ностальгии и горечи. Все же он как дорогие специи – особенный, необычный, колоритный, яркий. Побываешь однажды, и воспоминаний на всю жизнь…
– Так, хватит! – сказала себе и погрузилась в воду с головой, прогоняя непрошеные мысли.
Удивительно, но из ванной комнаты меня заставила выйти не мама, а звонок кристалла. Наспех запахнув халат, я поскользнулась на скользком полу и едва не упала. С трудом удержав равновесие, но ушибив лодыжку о ножку ванны, допрыгала до комнаты и взяла кристалл с туалетного столика.
– Привет!
– Я-то думаю, чего не отвечаешь? Зато сразу видно, что ты там в поте лица работаешь, – поддел брат, комментируя мои влажные волосы.
Вот же бессовестный! И это лучший дипломат? Вечно не упустит случая поехидничать.
– Ирр, звонишь поупражняться в остроумии или новости есть?
– У нас прибавление в семействе.
– Арджана?!
– Почти. Талиса. Трое птенцов.
– Может, откроем ферму по разведению ахан? – пошутила я.
Новость была ошеломительная. Целых три аханы!!! Ну Рорк, ну молодец!
– Можно я приеду?
– Приезжай. Я как раз хотел поговорить с тобой.
– О чем? – тут же насторожилась я.
– Давай при встрече, не хочу по кристаллу.
– Ирр, лучше сейчас скажи. Я себе за это время такого надумаю.
– До этого ходили лишь слухи, я не хотел тебя тревожить. Но сейчас стало известно точно – через месяц с визитом ко двору Владыки приезжает акиф.
– Не может быть! – потрясенно выдохнула я. Такого не бывало прежде! Политика Игенборга такова, что все едут к ним. Не припомню, чтобы правители покидали страну.
– Цель визита?
– Укрепление мирных отношений. Обсуждение безопасности торгового тракта и создание смешанных отрядов патрулирования из эльфов и игенборгцев. Возможно, установление таможенного пункта. Чтобы товары владельцев небольших караванов можно было проверить у нас и опечатать. Тогда в Игенборге досмотр по упрощенной схеме. Это поможет развитию бизнеса мелких торговцев с небольшими партиями товара и не даст крупным караванам задирать цены.
– Император Асдора удавится от злости. Он же хотел опечатывать товары еще при формировании каравана, но акиф на это не пошел.
– Да, щелчок по носу выйдет сильный, но это напомнит Асдору о нашей независимости. Мы союзники, а не покоренный народ.
У меня мелькнула мысль, а не связано ли это с тем, что император был готов признать недействительным наш брак с акифом и вовсю приглашал к себе, обещая защиту? Зейд не из тех, кто прощает такое поведение партнеров.
– Что насчет меня?
– О тебе как будто забыли. Но Владыка приглашает меня вести переговоры. Арджана беспокоится. Ей не нравится мой отъезд. Будет хорошо, если ты приедешь и немного отвлечешь ее.
– Я приеду, – пообещала ему.
И лучше не затягивать с отъездом. Вовремя Иррилий позвонил! Как раз пережду очередную волну попыток матери пристроить меня в хорошие руки. Воодушевленная, я принялась собирать вещи, когда меня отвлек очередной звонок.
– Эндарион, мне придется ненадолго уехать, – сообщила помощнику. – Что-то срочное?
– Хотел пригласить вас на праздничный ужин в честь моей помолвки.
– Помолвка? Вивьен согласилась?
– Вы знали? – удивился он.
– Я надеялась, что вы будете вместе. Поздравляю! Когда свадьба?
– Не в нашем возрасте затягивать. Через две недели планируем скромную церемонию. Приглашаем.
– Я обязательно буду! И возьму дела на себя, пока у вас будет медовый месяц.
Распрощавшись с Эндарионом, я присела, переваривая новости. Столько событий за один день. С ума сойти! Кажется, предстоящий визит Зейда сдвинул мою жизнь с мертвой точки.
Кстати, а не поэтому ли Минаэль приехал ко мне именно сейчас? Может, до него тоже дошли слухи, и он решил, что я ухвачусь за его предложение из страха?
Выбросила мысли о мерзавце. А-а-а! Эндарион и Вивьен женятся. Лучшая новость за день!
Глава 29
– Скажите, а в гаремах женщины не ревнуют друг к другу? – спросила мадам Жорди, бросив любопытный взгляд поверх чашки чая, которую я ей предложила.
– Не могу сказать. Я там была меньше суток, – ровным тоном ответила я. – Вы определились с образцами?
– Да, возьму партию «Летних снов», «Мелодию сердец», «Жасси», «Бриз» и «Корсиену».
– Хороший выбор, – улыбнулась я. – Я сделаю вам скидку десять процентов.
– О, благодарю! Возможно, я дозакажу чуть позже «Легасси» и «Прохладу». С первых продаж, ну вы понимаете.
– Конечно, – опять улыбнулась я.
Мой бизнес в последнее время претерпел существенные изменения. Спад торговли в магазинах нашей торговой марки в Асдоре катастрофический, а вот у эльфов он прекратился с приездом акифа, и продажи выросли до небывалых высот среди среднего класса. Историческую встречу двух правителей маги транслировали во всех крупных городах нашей страны. Акиф с отрядом своих людей, лица которых были закрыты, произвел сильное впечатление.
Скандал со мной угас не так давно, и все хотели посмотреть на акифа, а увидев, оценили мужественность и экзотическую красоту этого мужчины. Многим хотелось знать, чем мне удалось его заинтересовать. Прошел слух, что все дело в моих духах. Я даже знаю, с чьей легкой руки он распространился по всем городам – Сирил об этом позаботился. И женщины всех возрастов ринулись в магазины, считая, что если будут пахнуть духами торговой марки «Шансси», то смогут очаровать хоть самого акифа.
Мои основные точки сбыта находились в Асдоре и в нашей столице. Пришлось создавать их и в специализированных магазинах по всем городам. За три недели, что у нас гостит правитель Игенборга, на волне всеобщего ажиотажа я сделала годовую выручку! Вот вернутся Эндарион с Вивьен из свадебного путешествия, и я с чистой совестью укачу отдыхать. Надеюсь, наш Лучезарный снимет теперь с меня запрет на выезд. Иррилий обещал ему подсунуть прошение.
– Расскажите, как устроено все во дворце акифа? – вернулась к прерванной теме мадам Жорди.
– С удовольствием, – соврала я, сохраняя приятное выражение лица. – Но, к сожалению, мой секретарь пока в отъезде, я сейчас подготовлю контракт, и мы об этом подробно поговорим. Угощайтесь пока, – подвинула ей вазочку с маленькими пирожными из лучшей кондитерской города, купленных для важных клиентов.
Стандартные контракты были заготовлены заранее, мне оставалось вписать лишь клиента, перечень товара, скидку, способ оплаты, сроки и место доставки. Быстро справившись с этим, я принесла документы для ознакомления, а после скрепила магической печатью.
На полный ожидания взгляд ответила сдержанной улыбкой и, держа паузу, налила чай и себе. К такому любопытству я уже привыкла, и мадам Жорди далеко не первая. Грубить партнерам по бизнесу и клиентам не имею права, поэтому давно рассказываю о красотах Игенборга, дворце с его варварской роскошью, некоторых традициях, ловко уходя от личных вопросов. Надоело мне это до оскомины, но деваться некуда.
Но не успела я начать привычный рассказ, как зазвонил кристалл. Ухватилась за него как утопающий за соломинку.
– Привет! Извини, совсем забыла о нашей встрече. У меня важный клиент, я потеряла счет времени. Сейчас же выезжаю! – протараторила я, не дав сказать Арджане и слова, и отключилась. – Простите, мне нужно бежать, – произнесла покаянно. – В нашу следующую встречу я обязательно расскажу вам обо всем.
Польщенная характеристикой «важный клиент», мадам встала, захватив с собой контракт.
– До скорой встречи! Я сегодня же переведу деньги на ваш счет.
Правильно! Пока акиф здесь и интерес народа к нему на пике, каждый день приносит золото.
Проводив клиентку, я закрыла дверь с внутренней стороны и рухнула на диванчик без сил. Все, на сегодня рабочий день закончен. Еще одного клиента я попросту не выдержу. И так мадам Жорди пришла без предварительной записи.
Звонки на кристалл фирмы шли постоянно. Заместитель Эндариона следил за работой склада и последние дни даже ночевал там, общался с потенциальными клиентами и давал мне список встреч на день. В офис никакой замены Вивьен я не захотела. Очень удобно, с одной стороны, когда нет секретаря. Есть возможность улизнуть от клиента под благовидным предлогом, если начинают задавать некорректные вопросы. К тому же новых клиентов приходится встречать самой, и предыдущие гости не задерживаются.