Особое зелье — страница 2 из 53

— И таки, само собой, всех их хотят раскрутить на денежки, Игорь! А шо может быть удачнее для этого дела, чем постоянный праздник? Серебро тут, медяк там… В результате ты уезжаешь отсюда с пустыми карманами, а город довольно подсчитывает баснословные барыши!.. — вмешался Муся. — И, кстати, я вам-таки категорически не советую искать ночлег в фермерской части! Потому шо иначе утром вы будете невыспавшиеся и злые. Шумят тут круглосуточно, а все гостиницы жмутся к торговым площадям!

— А мне шум не помешает! И вообще… Я бы, кстати, на качелях покачалась… — как-то совсем застенчиво, по-детски улыбнулась Вера. — А фермы-то тут есть?

— Ой, ну я тебя умоляю, деточка! — Муся всплеснул огромными ручищами. — Какие фермы⁈ Тут много личных огородов, а весь узел застроен аж по самые гла… Гхм… Почти до самой туманной границы!..

Вообще-то во время прибытия было видно: ферм тут хватает. Всё-таки любой, сюда попавший, имел возможность рассмотреть узел с высоты.

Но да, самый его центр занимал один огромный город, разделённый на участки стенами. Поэтому никто не стал ловить Мусю на очередной мелкой брехне. Тем более, это было бесполезно: в такие моменты он только хохотал, довольный тем, как все вокруг возмущаются.

Ремесленный сектор, где проживали, в числе прочих, и чудодеи-зельевары, располагался ближе к центру. А в сам центр, как объяснил Эрин, было очень сложно попасть. Там стояла резиденция правительства узла, армейские казармы и… Самый настоящий храм бога, который когда-то и основал здесь поселение.

И да, человек в статусе «бог» мог сделать себе храм. Но не для того, чтобы ему молились. Храм был его безопасным домом, в котором причинить «богу» вред было почти нереально. Там располагалось его средоточие сил, а также запасы энергий, защитные конструкты, призванные существа…

В общем, у божественного статуса были свои преимущества. Правда, их ещё надо было заслужить, выполнив немало заданий Упорядоченного… И лишь тогда оно позволяло сделать подобную постройку.

Надо сказать, в Мессампере и «бог» был под стать узлу: заслуженный и уважаемый. Сам этот человек уже давно не принимал участия в управлении городом. Однако оставался верховным арбитром и номинальным главой Мессампера.

А всеми рутинными вопросами занимались правители всех мастей. Тут был свой городской совет, тут имелся целый градоначальник, а также начальники районов города, тут имелись свободные землевладельцы, поступавшие на службу узлу… Здесь вообще хватало людей.

И, как понимал Игорь, только высокие цены спасали Мессампер от перенаселения. Будь у него возможность, он и сам бы перевёз семью именно сюда. Эта жизнь была больше всего похожа на ту, которой они когда-то жили на Земле. Чего уж там… Здесь был даже собственный пляж на берегу тёплого солёного озера!..

Правда, в этот сектор ещё надо было попасть. Один вход туда стоил под сотню золотых граммов… В день… Так что «морские» купания были здесь развлечением для очень богатых. А Игорь как-то сразу понял, что все их запасы золота — это просто пшик в Мессампере. Они растворятся в городе без следа за считанные дни. Поэтому задерживаться тут Игорь не собирался.

Особенно учитывая, что компания у них собралась большая. А если посчитать и семью Влада, а также Василия с Андреем — тем более. Игорь даже успел пожалеть, что не нашёл им где-нибудь уютного местечка для временного проживания. Не тащить же их за собой в ту задницу мира, куда местный чудодей пошлёт…

Но Бизон обещал показать хороший узел рядом с Мессампером. Правда, до него ещё надо было идти. Вот и получалось, что переночевать всем составом придётся здесь. И этот славный город обещал показать им, что значит «дорого».


До сектора чудодеев шли несколько часов. Пришлось плутать по местным улицам, делать крюк до ворот… А потом идти через ещё один сектор. Он, кстати, был ремесленным — и разительно отличался от фермерского.

Хотя бы потому, что торговых площадей тут было меньше. Соответственно, и в самом секторе не так шумели.

А ещё он был, можно сказать, строже. Меньше зелени, больше камня. Меньше развлечений, больше работы.

И работа здесь прямо-таки кипела. То тут, то там виднелись не просто дома и мастерские, а целые цеха, в которых что-то производили. А работают такие цеха, как пояснил Эрин, круглые сутки.

Впрочем, недовольных людей Игорь не обнаружил и здесь. Жители выглядели вполне счастливыми, невзирая на статусы, внешний вид или положение в обществе. И если такое наблюдалось по всему Мессамперу… В общем, Игорь хотел бы подобного благоденствия и на своём узле! Хотя было у него подозрение, что не всё так радужно, как кажется на первый взгляд.

Дома в ремесленном секторе были выше, достигая пяти-шести этажей. И если у фермеров преобладали округлые и изогнутые формы, то здесь всё было угловатым и строгим. При этом внешний вид зданий не вызывал ощущения тяжеловесности.

— А, да тут просто не разрешено изгаляться в стилях! — ответил Муся на заданный Игорем вслух вопрос. — Стиль сектора установлен правительством, а выпендриваться можешь внутри, в своих ынтерьерах…

Правда, рыжий бородач всё равно не одобрил отдыха в этом секторе. Сказал, что скукота тут такая, что можно проспать всё на свете. Потому что именно спать тут и хорошо. А когда его спросили, где бы он отдохнул — заявил, что лучше всего отдыхать в торговом секторе. Том самом, куда их не пустили на первых воротах.

Так что, по мнению Муси, стоило снять номера прямо в квартале чудодеев. Пусть дороже, зато сервис на высоте. Это заявление заставило Игоря тяжко вздохнуть. Если финансы начнут петь романсы, еда и ночлег на всю компанию станут ему не по карману.

— Прорвёмся! — шепнул ему Эрин, немного успокоив.

Самым неприятным было то, что дело шло к вечеру, а местные чудодеи не любили принимать клиентов после заката. А Игорь очень хотел увидеться с нужным чудодеем именно сегодня. И чтобы время не терять, и чтобы не пришлось ещё раз втридорога оплачивать ночлег.

Вот только ускориться они никак не могли. Тут было запрещено пускать тягловых животных даже рысью. Да и к бегущему человеку, как объяснил Эрин, отнесутся крайне неодобрительно.

— Лучше шагом, зато без приключений, — пояснил он.

И Игорь вынужден был согласиться. Как минимум, потому что порядков на Мессампере он не знал, всецело доверяя Эрину и… Ну и Мусе тоже, чего уж там скрывать! Пусть здоровяк и был шумной ходячей проблемой, но вряд ли стал бы обманывать в важных вопросах.

Однако им повезло. Солнце только клонилось к закату, а они уже добрались до сектора чудодеев. И времени, чтобы найти нужного мастера зельеварения, им пока хватало.

Глава 2Странный прием

— Я вам-таки сразу скажу! — не умолкал Муся, поднимаясь по ступенькам к двери лавки. — Не лезьте между Мусей и торговцем, и торговец останется вам ещё должным! Сейчас! Нам сюда!

В принципе, все и так поняли, куда им. Благо заранее спросили, где искать лавку Акиона, узнали адрес и получили инструкции, как пройти. Но Муся распалялся по мере приближения всё больше, и Игорь вдруг понял, что надо будет успеть вмешаться. Ну или хотя бы успеть поздороваться.

А то могло получиться неловко… Например, если мастер откроет дверь, а Муся ему прямо с порога, пропустив и расшаркивания, и фазу торга, выдаст: «Гони тыщу золотом, жмот!».

Это ведь может сработать в обратную сторону. А денег и так не то чтобы много.

В последний момент Игорь успел замереть за плечом Муси, который решительно постучал в запертую дверь.

А потом успел заговорить первым, когда дверь открылась и на них уставился чем-то удивлённый старичок.

— Здравствуйте! — сказал Игорь. — Нам бы хотелось заказать зелье «второй шанс»! Говорят, вы занимаетесь его изготовлением.

— Вы… А! Снова? — старичок ещё более удивлённо посмотрел на них, а потом тряхнул головой. — Снова «второй шанс»?.. Но… Знаете… Я уже закончил работу на сегодня! Будьте добры, приходите завтра!

— Ша! Папаша! Тяни поводья, тормози тачку! — подключился Муся. — Таки когда ты слышал, чтобы «второй шанс» заказывали просто так, для личного удовольствия? Все такие клиенты всегда спешат! Хотя знавал я одного умника, тот мог и просто, забавы ради, дрянь какую-нибудь выпить… Но он, прошу заметить, был срочным клиентом на другое дело: на прочистку желудка!

— Но!.. Ведь… — попытался вставить слово старичок, однако Муся ему подобной роскоши не позволил:

— Папаша! Взгляните, как высоко висит местное жаркое солнышко! Вы, конечно-таки, человек немолодой, но видно, что работаете, не покладая рук! И как, смею спросить, в этом случае может быть закрыта лавка⁈ Для обеда уже-таки довольно поздно, а для ужина — ещё рано. Или вам не терпится забрать внуков, этих маленьких и вечно орущих демонят, из детского садика? Не рекомендую!..

— У меня… — старый мастер предпринял ещё одну попытку вступить в диалог.

— А вы-таки гляньте повнимательнее, какие клиенты к вам нагрянули! Лучшие клиенты на свете, которые даже не продают за общение с собой билеты! Всё бесплатно, по доброте душевной! Во всяком случае, пока! Зато сами они готовы выложить свои денежки за что-нибудь сильно эксклюзивное и совсем-совсем недорогое!

— И!.. — мастер снова попробовал остановить словоизлияние Муси.

— И вы-таки просто обязаны принять нас сегодня, пока ещё солнце так же высоко, как в зенит на экваторе в любом из миров Порядка! Потому что нас просто нельзя отпускать, когда мы только пришли! Вдруг завтра мы передумаем и бессовестно обратимся к вашим совершенно неуважаемым конкурентам, даже если их сейчас и нет в городе?

— Вообще-то все мои коллеги на своих местах! — возмутился мастер.

— Странно, потому шо невежливая стража вашего славного города, так мило не пустившая нас к вам по короткому пути, считает, что единственный, к кому мы могли обратиться со своей маленькой просьбой — это вы.

— Да… То есть, нет! А ну тихо!.. — неожиданно мастер топнул ногой и надвинулся на Мусю.