Вот только стоило Игорю и его спутникам пройти мимо, как «ощущение мерзости» резко изменило направление. Для верности Игорь обошёл руины по кругу, но навык чётко указывал на них. Цель поисков явно находилась где-то внутри.
— Он там, — Игорь кивнул на руины.
— Не то чтобы я сомневался в твоих словах… — покачал головой Бизон. — Но спрятаться среди этих камней как-то…
— Да никак там не спрятаться тому, кто больше зайца! — поддержала мужа Растрёпа. — Игорь, тот нехороший тип точно там?
— Полной уверенности у меня нет… — признался Игорь. — Но, по ощущениям, именно там. Могу проверить ещё раз.
И он снова прошёлся вокруг руин, пытаясь нащупать направление. Не с первого раза, конечно, но всё получилось. «Ощущение мерзости» указывало на руины, но делало это как-то странно. Будто есть, помимо главного, ещё какое-то направление.
И только спустя несколько минут до Игоря, наконец, дошло. Разобравшись, в чём дело, он даже рассмеялся.
— Понял, куда идти? — догадался Эрин.
— Да! — Игорь кивнул. — Он и вправду в этих руинах.
— Невидимка? Бесплотный? Прикопанный труп? — деловито уточнил Бизон.
— Если бы он умер, я бы его не нашёл, — Игорь покачал головой. — Он там, в руинах. Живой. Просто где-то под землёй.
— Ну да, логично… — кивнула Растрёпа. — Если сверху всё сломалось и обрушилось, это ещё не значит, что подвал тоже не выстоял. Осталось найти вход…
Когда знаешь, что искать — обязательно найдёшь. И хотя первые полчаса внятного результата не дали, но упорство Игоря и всех остальных принесло свои плоды.
Вход нашёл Эрин, приметив его по следам. Он логично предположил, что человеку, который прячется внизу, кто-то приносит еду и воду. А значит, надо просто присмотреться, где больше натоптано. Въедливому нюхачу не помешали даже следы его спутников. Найдя место, где земля плотнее всего утрамбована, он обнаружил рядом и старую каменную плиту, вросшую в землю.
Вокруг плиты лежало несколько камней, на которых заметны были свежие сколы и царапины. А вот на самой плите таких сколов не нашлось. Правда, поднять её Эрин так и не смог. Зато Бизону это оказалось под силу.
Под плитой обнаружился спуск в подвал. Неглубокий колодец глубиной в полтора метра, а затем ступеньки, уводящие вниз. Первыми внутрь полезли всё те же Муся и Бизон, следом — Игорь, а уже за ним — Эрин, Растрёпа и Вера.
Не слишком длинная лестница кончалась деревянной дверью. Доски, из которых она была сделана, уже давно рассохлись, и сквозь щели виднелся свет пламени. А за дверью обнаружилась маленькая комната, где стояла кровать, шкаф, стол и несколько стульев.
За столом сидел уже знакомый мужчина, который что-то читал при свете свечей. Услышав, как скрипнула дверь, он даже не стал оборачиваться. Только спросил усталым голосом:
— Ну и что там этот придурок? Унялся уже или ещё расследует?
— Этот придурок близок к концу расследования! — не удержался от шутки Игорь.
Он, правда, совсем не ожидал, к чему она приведёт. При звуках его голоса мужчина выпустил книгу и в прыжке метнулся через стол, подальше от гостей. Уже за столом, вытащив из ножен на поясе белоснежный нож, он с разворота полоснул воздух у себя за спиной.
И сделал это так ловко, что бегущий за ним Муся еле успел увернуться. Тем не менее, дальнейшее сопротивление было подавлено. Причём в буквальном смысле слова. Поймав руку с ножом, Бизон всем весом навалился на бедолагу, отчего тот шлёпнулся на пол и теперь мог только сдавленно хрипеть.
А Муся тоже времени даром не терял: ловко связал пленнику сначала ноги, а потом — руки. Нож из Снега Упорядоченного подобрал Игорь. Ну а Эрин принялся обыскивать комнату. Пленник пытался артачиться, кричал, получил в зубы от Муси, ещё разок… Однако не успокоился.
— Надо ему рот кляпом заткнуть, а дальше нести в шатёр! — предложил Бизон. — Там я с ним уже нормально пообщаюсь.
— Я ничего не скажу! Ничего не знаю! — орал пленник.
— Всё ты знаешь, — успокоил его Бизон. — И всё расскажешь! Потому что если честно, парень, то я бы сам себе всё рассказал!.. А значит, и ты мне всё расскажешь. Правда, возможно, ты не сразу поймёшь, что это лучший для тебя выход… Но рано или поздно поймёшь! Обещаю!
Услышав эти слова, пленник сразу осёкся, замолчал и как-то даже загрустил. Но кляп ему в рот всё равно вставили. Связанный пленник и так привлёк бы немало внимания. А уж если он ещё и орать будет…
Глава 21Конец расследования
— Ну и как тебя зовут, инвалид? — спросил Бизон, когда пленник уже был привязан к лежаку, а Оасан разложил рядом медицинский набор.
К слову, Растрёпа снова увела Веру из шатра. А вот Игорь уже традиционно решил остаться и посмотреть, чем дело закончится.
Правда, пока это дело вообще не шло…
— Не хочешь, значит, сотрудничать со следствием? — в очередной раз не получив ответа, уточнил Бизон и взялся за иглы.
Пленник мычал, рвался из пут, но на вопросы отвечать никак не хотел. И тут Игорь подумал, что, возможно, вынув кляп, из болезного можно вытащить больше информации,
— Бизон, а может, кляп-то лишний? — сразу же озвучил он свою мысль.
— Если бы хотел сотрудничать, и кляп бы ему не помешал! — наставительно заметил Бизон.
Повернув голову к Игорю, пленник начал ему о чём-то активно, но не слишком дружелюбно мычать. А Бизон сокрушённо вздохнул и поднёс иглу к пальцам пленника. После чего долго выбирал между средним и указательным… А затем всё-таки остановился на указательном, легонько сжав его… Посмотрел сначала на палец, потом на иглу, потом на палец…
Что произошло дальше, Игорь не успел уловить. Но через секунду пленник уже дёргался так, что лежак подскакивал, а мычал так, что уши закладывало. Ну и его палец, на секундочку, был вывернут под не особо естественным углом.
— Ах ты ж! Неловко вышло… — сокрушённо проворчал Бизон, всплеснув огромными ручищами.
Естественно, ему никто не поверил. Ну кроме пленника, понятное дело. А тот просто уже готов был верить во всё что угодно. И рассказать тоже всё.
Игорь даже подумал, что они с Бизоном могли бы и без пыток обойтись. Вроде бы пойманный подельник Тумуса и так готов был сотрудничать. Во всяком случае, после того как его пронесли через весь узел, а никто и слова против Игорю сотоварищи не сказал.
— Ладно… Облегчим тебе задачу! — тем временем решил Бизон и рывком вытащил кляп.
Правда, в итоге пленник чуть не лишился зубов. И тут же заорал так, что, наверно, на другом конце Пустыря было слышно.
— Хаосовы психи! — верещал он. — Психи! Отпустите меня!
А затем покосился на сломанный палец и чуть не зарыдал… Однако верещать не прекратил.
— Что вы сделали, идиоты⁈ Мой палец! — в очередной раз выдал он совсем не то, что стоило бы во имя безопасности пальца.
Начиная, видимо, терять терпение, Бизон глубоко вздохнул. И сделал настолько печальное лицо, как будто одномоментно увидел падение нравов сразу всего человечества.
— А-а-а! Нет! — опомнился пленник. — Нет!.. Э-э-э-э… Моё имя Ферот! Ферот! Не надо больше…
— Хорошо, Ферот. Это хорошее имя. А меня зовут Бизоном. Я скромный герой и ещё более скромный следователь, — Бизон ласково-преласково улыбнулся, указав на лежащий на столе нож. — Откуда взял такую цацу?
— От папочки в наследство досталось! — сразу же ответил пленник, но, оценив высоту, на которую улетела вздёрнутая бровь Бизона, решил изменить показания: — Купил! Просто купил! На распродаже!
— А у кого купил, не подскажешь? — самым что ни на есть светским тоном уточнил здоровяк. — Вдруг я тоже себе такой купить захочу?
— Не скажу, секрет… А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ы-ы-ы!.. Ну зачем вы так?
Момент, когда у пальца, и без того сломанного, изменился угол наклона, Игорь опять пропустил. Бизон действовал настолько быстро, что глаз просто не успевал за его движениями следить.
— И что ты там планировал нам по секрету рассказать? — не обращая внимания на вопли пленника, вежливо напомнил Бизон.
— Я⁈ — удивился Ферот.
В следующую секунду будто свет мигнул, а пленник снова зашёлся в крике. И снова его многострадальный палец изменил положение.
— Люди почему-то думают, что пальцы им ломать можно лишь ограниченное количество раз… — пока Ферот кричал, начал объяснять Бизон, повернувшись к товарищам. — Но это всё ложные надежды! На самом деле, каждый сломанный палец ещё послужит палачу много-много раз, прежде чем организм додумается отключить нервные окончания и избавить обладателя пальца от боли.
Краем глаза глянув на притихшего пленника, он продолжил:
— К тому же, пальцев у людей примерно столько, что если использовать по пальцу в день — их вообще хватит надолго…
В этот момент Бизон прищурил глаза и внимательно присмотрелся к новому положению пальца. После чего спросил у пленника очень обиженным голосом:
— А чего это ты в меня пальцем осуждающе тыкаешь? Я этого не люблю!
— Нет!.. Нет!.. Не надо! — завопил Ферот, дёргаясь в путах. — Не надо!..
— Надо, Ферот, надо… — вздохнул Бизон. — Ибо только очищающая боль поможет тебе встать на путь правды!
— Я уже встал! Я на пути правды! — со слезами отозвался пленник.
— Нет, ты не встал, — не согласился Бизон. — Ты ведь сейчас лежишь! Нельзя одновременно лежать и стоять!
— Нет!.. Не надо!.. А-А-А-А-А-А-А-А-у-у-у-у-у-у…
Положение пальца в очередной раз изменилось, а Бизон опять как будто и не двигался.
— У меня много времени, Ферот, — проговорил он, дав пленнику проораться. — Когда закончится этот палец, я возьмусь за следующий. Но сначала обязательно дам тебе отдохнуть. Правда, чтобы тебе лучше отдыхалось, воткну в одно место на теле, где сходятся нервы, иголку. И ты будешь всё это время жутко-прежутко страдать.
— Вы психи!.. Я ничего не знаю!.. — жалобно заскулил пленник.
— Знаешь, Ферот. А мы знаем, что ты знаешь. Так ведь, Игорь? — Бизон даже голову повернул в ожидании ответа.
— Так, — кивнул Игорь. — Ты сидел в зале гостиницы, когда к нам пытался подойти Тумус. А затем ты пытался подобраться к повозке, в которой мы были. А сегодня у тебя при себе был кинжал, принадлежавший убитой женщине. Для суда маловато, конечно… Но для Бизона вполне хватает!