Из этой попытки ничего, разумеется, не вышло. Тария не стала ничего рассказывать своему дяде, чтобы не подвергать его опасности, ибо ей стало понятно, что Дормал Зерг, Шай Вэнк и их соратники начали какую-то весьма опасную игру, в которой каким-то непонятным пока образом оказалось замешано и Корпоративное Правление Эльсинора. И вот это было самое опасное. Тария прекрасно знала, что такое Корпоративное Правление - там не понимали плоских шуток и запросто могли сжечь целую планету, забросав её с орбиты атомными боеголовками, либо же просто прислав к цели один-единственный корабль - космический сверхсветовой ракетоносец. Появление этого корабля на орбите какой-нибудь планеты означало неминуемый апокалипсис, ибо нёс он не что иное, а так называемую "сверъядерную бомбу", или, как ещё её называли, бомбу космического излучения. И хотя ещё ни разу это оружие не применялось против населённой планеты, это не означало, что оно не будет когда-нибудь применено. Говорить с Эльсинором с позиций силы - всё равно, что рубить заусенец лазерным мечом.
Мало-помалу картина начала вырисовываться. Выходило, что магистр Зерг ведёт очень опасную для Альянса игру, причём, судя по той информации, что Тарии удалось получить из сети Сената, на его стороне выступает целый ряд влиятельных политиков, таких, например, как сенатор от Родии Гисалм Трасс и председатель Коммерческой Гильдии Реллик Итт. У андарийки создалось впечатление, что Дормал Зерг пытается каким-то образом снизить влияние Правления на Небесную Реку. Влияние - о чём вообще речь? Никакого влияния на Галактический Альянс Эльсинор не имел, равно как не имел влияния и на другие государства этой галактики. Другое дело, что не всем нравилось пристальное внимание властей Правления на всевозможные нарушения закона, как-то: работорговля, наркотрафик и тому подобные вещи. Однако не скатился же Совет Ордена до подобного? Судя по всему, дело тут было совершенно в другом.
Покинув Андару, мастер Бренн начала своё собственное расследование. Поначалу ничего существенного ей найти не удалось, однако три месяца спустя на планете Орд Цестус она наткнулась на кое-что весьма интересное, а именно - на упоминание о существовании Ордена Ситхов. Это показалось Тарии невероятным - ведь считалось, что Дарт Анасари распустил его триста лет назад. След был едва различим, но того, что джедайке удалось узнать, хватило, чтобы понять - примерно спустя сто двадцать лет после Дарта Анасари некий мастер-ситх по имени Дарт Треллок принял решение возродить Орден. Что подвигло его на такое решение и где сейчас находились последователи Тёмной Стороны Силы, было неизвестно.
После Орд Цестуса Тария посетила Коррибан, Лианну и Джабиим. Бывшая планета ситхов ничего нового не принесла, а вот на Лианне мастера Бренн поджидал отряд наёмников, состоящий из клатуинцев и викуэев. Андарийке удалось ускользнуть от них, хотя боя миновать не получилось. Попутно ей удалось вывезти с планеты диск с информацией о компрометирующих связях Итта, обнародуй которые, она была уверена, что председателю Коммерческой Гильдии придётся уйти в отставку, а если эти данные передать Полиции Безопасности Директората, то умбаранца ждали более серьёзные проблемы. Попытки выкрасть военные технологии Правления и незаконным путём получить лицензию на разработки месторождений на Норфолке тянули уж точно на каторгу по законам Эльсинора.
На Дресселе Тария снова пересеклась с боевиками Совета, но на сей раз ей помог выбраться из передряги случайно оказавшийся на месте схватки кореллианский контрабандист, или, как он сам любил себя называть, вольный торговец Кейн Корсо. В этот раз андарийке пришлось тяжеловато - здесь ей противостояли не просто наёмники, а отборные зайгеррианские штурмовики. Им удалось почти заблокировать её в промышленной зоне одного из дрессельских городов, но тут совершенно неожиданно им на головы буквально свалился космический корабль - кореллианский грузовоз серии "иттриль" модели 1300. Пилот корабля серией залпов из бортового орудия заставил боевиков на время отступить, что позволило Тарии перескочить через штабеля контейнеров. Завидя открытый внешний люк корабля, андарийка долго не раздумывала. Едва она очутилась на борту грузовика, как звездолёт резко взмыл ввысь и спустя несколько минут совершил гиперпрыжок.
Владельцем корабля и его капитаном оказался молодой кореллианец по имени Кейн Корсо. С интересом оглядев джедайку с ног до головы, он сказал, что может отвезти её в любую точку этой галактики, а если она пожелает - и в любую из шести известных галактик, только для этого нужно будет дозаправиться. На вопрос Тарии, куда направляется этот корабль сейчас, Корсо ответил, что сейчас он везёт груз на Каридеф, а после планирует отправиться на Бакуру, где можно было получить выгодный контракт на перевозку чего-нибудь в Доминион Лидония. Затем Корсо спросил, что означало то, свидетелем чего он стал на Дресселе...
Вот так и получилось, что последние полтора года Тария провела в обществе кореллианского контрабандиста Кейна Корсо. За это время им пришлось несколько раз вступать в схватки с наёмниками, которые охотились на андарийку, и посетить несколько планет, где, по мнению Тарии, могли найтись ответы на интересующие её вопросы. На Денногре они повстречали азарийца по имени Мальфар Бликс, который промышлял нелегальной торговлей данными. Бликс заявил, что у него есть кое-что, что могло бы заинтересовать мастера Бренн, но для этого они должны были прилететь на Убриккиан ровно через шесть стандартных дней. И вот они прилетели на Убриккиан - и что же? Бликс мёртв, но диск он всё же сумел спрятать, и теперь он был у мастера Бренн. Теперь бы убраться с планеты и в спокойной обстановке просмотреть содержимое носителя информации.
- Куда теперь?- Корсо ловко объехал медленно тащившийся по дороге огромный шестнадцатиколёсный грузовик.
- На "Титан". - Тария задумчиво повертела в руках футляр с кристаллодиском. - Нужно взглянуть, что на этом диске.
- Ты уверена, что чисто ушла?
- Да...наверное...не было там никого, Кейн.
- Хм...
- Слушай, Корсо - я всё никак не могу понять, почему ты взялся мне помогать. - Андарийка посмотрела на кореллианца. - Ты же ведь от сотрудничества со мной не имеешь никакой прибыли.
- Тария - я что, похож на простого торгаша? - Корсо явно обиделся на такой вопрос. - Я был бы последним мерзавцем, если бы не вмешался тогда, на Дресселе. И мне тоже не нравится то, что в последнее время происходит в Альянсе. Уши-то у меня на месте, и с мозгами тоже всё в порядке, а слухи -и не только слухи, есть и факты - имеют место быть. Наконец, ты же знаешь, как я к тебе отношусь.
- Я всё ждала, что ты назовёшь эту причину! - насмешливо фыркнула мастер Бренн. - Но, по крайней мере, твоё поведение делает тебе чести - ты не пытаешься уж очень откровенно за мной приударить.
- Ты - джедай, - серьёзно ответил Корсо, - и мне вовсе не светит получить от тебя что-нибудь навроде силового удара в солнечное сплетение.
- Ну, причин для такого ты не предоставлял...А о каких слухах и фактах ты говоришь?
- Пока ты сидела на Денногре, я успел смотаться на Биммиель с грузом пряности. И там кое-что услышал, от пилотов. В Империуме очень сильно недоумевают, зачем Сенат Альянса заказал на верфях Дака сорок пять ударных крейсеров. Альянс и так достаточно имеет боевых кораблей, с кем он собирается воевать?
- Да, действительно странно...
- И это ещё не всё. Зачем некоторые политики откровенно провоцируют Корпоративное Правление? Ты знаешь, что недавно сенатор от Ааргау Джеррод Тэкс потребовал пересмотреть договор с Доминионом Лидония о границе?
- Он что, дурак? Когда-то то же самое от Эльсинора потребовали технократы Каладана. Кончилось это "шестидневной войной", когда флот Директората растёр в космическую пыль боевые звездолёты каладанцев и захватил все миры Каладанской Лиги. Они хотят именно такого поворота событий?
- Не знаю я, чего они хотят. Политика вообще - дело дерьмовое. Там же сплошь быдло и психи.
- Ну, положим, не все такие...
- Не все, - согласился Корсо. - Но таких, к сожалению, немного.
Джип свернул с трассы и подъехал к служебным воротам, ведущим на территорию космопорта. Корсо предъявил охране свой идентификатор, после чего тяжёлые бронированные ворота медленно отошли в сторону, открывая дорогу машине на стартопосадочное поле космопорта.
Оказавшись на борту "Титана", Тария первым делом направилась в свою каюту, чтобы принять душ и привести себя в порядок. Корсо же, зафиксировав джип в грузовом трюме, прошествовал в пилотскую кабину звездолёта и принялся за прогон бортовых систем. Что-то подсказывало кореллианцу, что, чем быстрее они уберутся с Убриккиана, тем будет лучше. Всё происходящее ему очень не нравилось. Если верхушка Совета Ордена вошла в некий сговор с продажными политиканами из Сената Альянса - жди беды. Тысячу лет назад подобная ситуация привела к гражданской войне, которую остановило лишь случайное проникновение в Небесную Реку Корпоративного Правления Эльсинора. Корсо бывал в Доминионе и хорошо представлял себе возможности элизиумцев, и соответственно, эльсинорцев. Только безумец мог решиться на противостояние со сверхдержавой, держащей под контролем шесть галактик. Технологии Правления опережали технологии Альянса на порядок, а то и на целых два; одни дальнобойные лазерные орудия боевых кораблей чего стоили. Все важнейшие планеты были оборудованы сверхмощными планетарными силовыми щитами, могущими отразить орбитальные удары, а башни АКО могли свалить практически любой корабль, кроме разве что линкора. А уж о самом флоте Директората и говорить не приходилось. Сто шесть линейных соединений, во главе каждого из которых -линейный корабль класса "Звёздный Разрушитель". Забавное совпадение, ведь во флотах Альянса и Империума тоже были корабли подобного класса, вот только от линкоров Правления они отличались так же, как гоночный под - от звездолёта. Линкор Правления в одиночку мог превратить любую планету в выжженную пустыню. Весь флот Директората насчитывал больше кораблей, чем флоты Альянса и Империума, вместе взятые, а если сюда добавить флоты союзников Эльсинора - азарийцев, сеггулов, аршан, аргаи, скаррниан и йеши, то получалась армада, вообще поражающая воображение - более трёх с половиной миллионов боевых звездолётов. Корсо видел как-то древний хроникальный фильм, снятый каким-то неизвестным оператором, скорее всего, солдатом или офицером новореспубликанской армии, во время битвы за Корусант, произошедшей тысячу лет назад, во время вторжения юужань-вонгов. Тогда жестокие пришельцы-варвары из иной галактики неожиданным ударом сокрушили боевые порядки армии Новой Республики, и, несмотря на то, что часть их сил была скована вблизи Адумара, методично перемалываясь флотами Империума и Доминиона Лидония, сумели