- Стоять всем! - раздался хриплый голос, говорящий на галапиджине. - Не совершайте резких и необдуманных движений, и тогда, возможно, никто не пострадает.
Из зарослей какого-то кустарника показались одетые в камуфляжные комбинезоны явно армейского образца гуманоиды, вооружённые лазерными винтовками, бластерами и бластерными карабинами. Семеро викуэев, четыре клатуинца и человек, который, судя по всему, и был предводителем этой шайки. И его Тария сразу же определила, как самого опасного из всей этой гоп-компании. В отличие от своих подельников, он был одет в боевой операционный костюм производства Правления, правда, устаревший, насколько могла судить андарийка, и вооружён ручной импульсной пушкой, двумя бластерами и дуговым разрядником. И ещё - внимательно всмотревшись в него, джедайка поняла, что имеет дело с представителем родственной людям расы, о чём свидетельствовала светло-коричневая кожа и то, что говорил он на галапиджине, а не эльсинорском стандарте или на корусанти.
- Далеко собрались, уважаемые? - спросил он, расслабленно держа в руках дуговик.
- Далеко! - с вызовом ответил ему Кейн - и тут же получил прикладом в живот.
- Кейн! - дёрнулась было Тария, но в её сторону сразу повернулись стволы бластеров и она замерла на месте.
- Это неправильный ответ. - Предводитель наёмников криво усмехнулся.
- Другого ты не получишь! - просипел Корсо, глубоко дыша, чтобы восстановить дыхание.
- Ты так в этом уверен, Кейн Корсо?
- Откуда ты меня знаешь? - удивился кореллианец.
- Это моя работа, парень - знать свою цель. - Инопланетянин качнул разрядником. - Иначе бы меня не нанимали для всяких деликатных операций. Капитан Чельдар Флисс, слыхали, быть может?
Тария пожала плечами, Корсо отрицательно мотнул головой.
- Ну да, куда вам, джедаям и контрабандистам с Кореллии, замкнутым в своём убогом мирке! -презрительно фыркнул Флисс. - Однако давайте оставим лирику в покое и перейдём к физике...
К физике капитан Чельдар Флисс перейти не успел - голова викуэя, что стоял по правую руку от него, буквально взорвалась.
- Что за дерьмо?! - Флисс оторопело уставился на мертвеца. Пока он пялился на труп, ещё трое наёмников свалились замертво, получив по разрывной пуле со смещённым центром тяжести в головы.
- Снайпер! - сдавленно выкрикнул один из бандитов, и тут же присоединился к своим незадачливым коллегам.
- "Безполы"! - панически завопил какой-то клатуинец и бросился наутёк. Ну, то есть, попытался броситься наутёк - неизвестный снайпер не оставил ему никаких шансов, всадив пулю точно в затылок. Другой наёмник принялся палить из карабина куда-то вперёд, пытаясь, видимо, задеть невидимого стрелка - итог: пуля в правый глаз. Затем всё успокоилось.
Но не надолго. И Тария, и Корсо вздрогнули от неожиданности и испуга, когда откуда-то сверху, с ветвей, на головы уцелевшим наёмникам буквально свалились две призрачные тени. Сверкнули лезвия, на изумрудно-зелёную траву пролилась кровь.
От испуга андарийка сдёрнула с пояса свой лазерный меч и, зажав его в левой руке, выставила его вперёд. Но незваные пришельцы не обратили на это никакого внимания.
- И что это у нас тут такое? - произнесла одна из теней на галапиджине. По всей её поверхности пробежала интерференционная волна и перед Корсо и Тарией предстал высокий крепко сложенный человек, облачённый в какой-то странно выглядевший комбинезон защитного цвета, за спиной которого виднелась снайперская ЭМ-винтовка, а из подмышечных кобур торчали массивные импульсные пистолеты полицейского образца. Деловито вытерев матово блестевшее лезвие боевого ножа об одежду одного из убитых боевиков, он обратил своё внимание на предводителя наёмников. - Чтоб я сдох! Чельдар Флисс! Вот так встреча!
- Риггер! - Флисс оскалился в злобной гримасе и повёл стволом разрядника. Тут же спутник незнакомца - высокий такого же крепкого телосложения гуманоид в таком же комбинезоне - поднял своё оружие и навёл его на Флисса.
- Как же так вышло, что ты оказался здесь, на Мелакоре? - незнакомец, которого капитан наёмников назвал Риггером, убрал боевой нож в ножны и внимательно посмотрел на Флисса. - Разве тебя не арестовали власти Эреба?
- Кишка тонка у твоих властей! - оскалился наёмник. - Никаких доказательств того, что именно мои люди были причастны к попытке похищения председателя Планетарного Банка, не было!
- Дураку понятно, что это всё ты организовал! - отозвался спутник Риггера. - Иначе на кой фрайг тебя занесло на Эреб?
- Может, я просто хотел посмотреть на Багровые Скалы!
- Турист выискался! - откуда-то из-за деревьев появился ещё один "безпол" - теперь уже и Тария, и Кейн в этом были твёрдо уверены, - держащий в руках лучемёт. Они переглянулись между собой - ещё неизвестно, что лучше, наёмники или блюстители закона.
Флисс сплюнул на траву.
- Вы-то что тут забыли? - спросил он.
- Я не собираюсь отчитываться перед каким-то соко. - Риггер отступил в сторону и едва заметно кивнул. Тут же гуманоид резко вскинул свою лазерную винтовку и выстрелил прямо в голову незадачливому капитану наёмников. Риггер же теперь обратил своё внимание на мастера Бренн и кореллианского контрабандиста, что стояли, не шелохнувшись, и молча наблюдали за происходящим. -Так-так...И что же мы имеет в сухом математическом остатке?
Андарийка гордо вскинула голову...и всё, что она собиралась высказать, мигом слетело с её языка. Потому что она столкнулась взглядом с глазами Риггера. В этих внимательных серо-зелёных глазах не было ни враждебности, ни насмешки - в них не было вообще ничего. "Безпол" глядел на них двоих, как на пустое место. И это было весьма неприятно.
ГЛАВА 6.
- Я всё-таки не понимаю, что может находиться в самой гуще леса, - пробубнил Массани, наблюдая за тем, как полицейский штурмовик начинает вход в атмосферу Мелакора. Звездолёт сорок минут назад вышел из створа гиперпространственных ворот системы Альфа Томагавка и сейчас выполнял посадочный манёвр, направляясь к космопорту базы Полиции Безопасности, расположенной в северном полушарии планеты.
- Ты твердишь об этом уже минут десять, Заид, - недовольно скривился Ниллис. - Может, лучше помолчишь, пока мы не доберёмся до места?
- Это что-то изменит? - феридунец вскинул брови. - Подумайте сами - что-то, некий объект, находится в малонаселённой части Мелакора, и находится он там неизвестно сколько. Неизвестно ничего - ни кто его построил, ни с какой целью это было сделано, ни когда это было сделано, ни что это, в конце концов, такое. Согласитесь, в свете того, что мы ведёт расследование попытки организации покушения на Президента Директората, это всё выглядит очень нехорошо. Да к тому же, судя по всему, в этом очень тёмном деле могут быть замешаны и джедаи, и ситхи, и Аллах весть кто ещё.
- Много вопросов, а ответов - ноль. - Инишири щёлкнул пальцами. - А, Лекс?
- Найдём эту херь - тогда и узнаем, что это такое. - Риггер повёл плечами. - А сейчас заткнитесь и не мешайте мне вести корабль.
Массани фыркнул, но на этом всё и ограничилось.
"Гепард" приземлился в мелакорском космопорту Аксель, откуда до искомой точки было около полутора тысяч километров. Заглушив двигатель и деактивировав бортовые системы, Лекс оглядел посадочное поле сквозь бронированные силиколловые стёкла пилотской кабины.
Космопорт Аксель обслуживал, в основном, внутрисистемные линии, связывающие Мелакор с его единственным спутником - Глайдом - и с соседней планетой, Роуэном, где велась добыча полезных ископаемых. Поэтому дарханец сразу же обратил внимание на стоявший несколько особняком ото всех грузовой корабль кореллианской модели YT-1300. Был бы это звездолёт, произведённый в Корпоративном Правлении, вряд ли бы Лекс обратил на него внимание. А присутствие в небольшом космопорту, да ещё и обслуживающим внутрисистемные линии, звездолёта из пространства Галактического Альянса сразу же заставило его насторожиться. О чём дарханец не преминул сообщить своим спутникам.
- Это интересно. - Ниллис внимательно рассмотрел судно. - "Иттриль", тысяча трёхсотая модель. Популярная штука в Альянсе...и среди всяких ловкачей, кстати. Пробить по базе?
- Да, Рафф, пробей. Запроси диспетчерскую службу порта и узнай, кто разрешил посадку в Акселе звездолёта, не занесённого в Регистр Тихонова. Стажёр - готовь к выходу "Раптора".
- Как что-нибудь несущественное делать - так стажёр! - проворчал Массани, однако послушно поднялся и направился к выходу из пилотской кабины.
- Тебе знакомо понятие "салага", Заид? - хитро прищурился Риггер. - Вижу, что да. Это в Ганиополе ты был крутым парнем, а сейчас ты в Полиции Безопасности, более того - в СО-секторе, а это совсем другое дело.
- Конечно, как же без этого! - феридунец остановился на пороге и скорчил гримасу. -Всегда новичков гоняли, это, наверное, общее для многих рас.
- Это - непреложный закон службы! - наставительно провозгласил Ниллис. - Так что, давай, иди выполняй поручение непосредственного начальства.
- Это вот он - непосредственное начальство? - Массани указал на Риггера. - Ой, не смешите меня!
- Стажёр Массани - нарушение субординации и неуважительное отношение к старшему по званию влечёт за собой дисциплинарное наказание и лишение половины месячного оклада. - Лекс строго взглянул на бывшего ганианского полицейского. - Поэтому, если вы хотите этого избежать, вы сейчас же свалите в десантный отсек и начнёте готовить БДМ к выходу.
- Виноват, господи майор! - Массани вытянулся во фронт, при этом показав дарханцу язык. -Разрешите сваливать?
- Разрешаю.
Феридунец картинно отсалютовал и вышел из отсека управления.
- Прикольный этот Массани, - сказал Ниллис. - И за словом в карман не лезет, и дело своё знает.
- Заид такой. - Риггер усмехнулся. - А у тебя есть что?
- Ага. - Инишири развернул в сторону Риггера монитор. - Читать не разучился?
- Поглядим. Не уверен, что что-то пойму. Но попытаться можно.