- Корсо - ты совсем ..? - изумился Массани. - Ты угрожаешь офицеру Полиции Безопасности?
- Я просто неправильно выразился! - Корсо не на шутку перепугался.
- Инцидент считаю исчерпанным. - Лекс смерил кореллианца взглядом с головы до ног. -Однако впредь держи свой язык за зубами, если не хочешь, чтобы я тебе его вокруг шеи обмотал.
- Думаю, что лучше открыть голокрон на борту "Титана", - сказала Тария. - Ваш штурмовик не очень подходит для этого. Места там маловато, к тому же, ваша аппаратура может повлиять на функционирование голокрона.
- Это как?
- Ну...не знаю...да какая вам разница, в конце концов?! Иначе я не стану его открывать!
- Характер у вас есть и смелость тоже имеется. - Риггер покачал головой. - Качать права в вашем положении - опасная игра, но ладно, так и быть - поступим по-вашему. Я всё-таки не скотина и не стану давить на вас, мастер Бренн. Будь вы мужчиной - дело другое, но по-хамски вести себя с девушками я не привык. Особенно с такими привлекательными.
Тария от этих слов покраснела и смутилась, а Корсо набычился и побагровел от злости. Однако Риггер не обратил на это никакого внимания.
- Я вызову медиков, пусть дежурят на всякий случай у звездолёта. Если что - мы поместим вас в криостаз и переправим на ближайшую базу Полиции Безопасности. Наши медики и не такое вылечить смогут, хотя, я надеюсь, до этого не дойдёт. Идёмте.
Выходя из флиттера, Риггер остановился и вежливо пропустил вперёд джедайку. Корсо попытался было оттереть его от двери, но Массани очень ловко подставил кореллианцу ногу, отчего тот едва не вывалился из машины на посадочное поле.
- Эй! - Корсо с трудом восстановил равновесие и зло зыркнул на феридунца. Массани красноречиво поправил висящий за спиной на ремне лучемёт и многозначительно кашлянул. Риггер же не обратил на это никакого внимания.
Расположились в кают-компании корабля кореллианца. Получив подтверждение от капитана Нарифа, что машина медицинской службы уже на месте, Риггер вынул голокрон из сумки и поставил его на середину стола.
- Вы готовы? - он посмотрел на Тарию.
- Настолько, насколько это возможно.
- Тогда начинаем.
- Риггер - если с ней что-нибудь... - начал было Корсо, но тут Заид наступил ему на ногу, отчего кореллианец засипел и заткнулся.
- Капитан Корсо - вы начинаете меня раздражать. - Сказано это было вполне спокойным тоном, но Кейн тут же просёк, что дальше не стоит рисковать. - Тария - начинайте.
- Э-э... - андарийка глубоко вдохнула и погрузилась в нечто похожее на медитативный транс.
- А что... - хотел было спросить Массани, но Ниллис больно пихнул феридунца локтём в бок, и тот замолк.
Какое-то время ничего не происходило, и Риггер уже подумал, что им просто морочат головы, но вдруг Тария неожиданно дёрнулась и схватилась за голову.
- Тария! - Корсо дёрнулся было в её сторону, но инишири тут же вскинул лазер, и контрабандист замер на полушаге.
- Я чувствую его энергию! - сквозь сжатые зубы процедила андарийка. - В этом голокроне очень сильна Тёмная Сторона, но, как ни странно, она меня не пытается затянуть внутрь себя. Словно тот, кто создавал его, предвидел возможность его использования джедаем...
- Информацию вы можете считать? - спросил дарханец.
- Не спешите, Лекс. Голокрон открыть - это вам не содержимое кристаллодиска прочитать. Мне надо отключить себя от волн Тёмной Стороны...есть!
Тария покачнулась и едва не упала, но Риггер вовремя подхватил её. Корсо заскрипел зубами при виде этого, но остался на месте.
- Вам нехорошо? - участливо спросил "безпол" джедайку, поддерживая её под руку.
- Пустяки...пройдёт... - Тария подняла голову и встретилась глазами с дарханцем. И неожиданно для себя обнаружила, что ей приятно, что Риггер держит её под руку. Он же, напротив, страшно смутился и слегка покраснел.
- Точно помощь медиков не требуется? - Лекс быстро оправился от смущения и помог мастеру Бренн принять устойчивое положение.
- Да, всё нормально, просто голова чуть-чуть болит.
Риггер кивнул и перевёл взгляд на голокрон. Лицо его не отразило никаких эмоций при виде возникшей над столом голограммы в рост человека, которая отобразила закутанного в длинный плащ-накидку мужчину, лица которого не было видно из-за ниспадавшего капюшона.
- Это что? - спросил дарханец.
- Неужели это?.. - Тария вытаращила глаза.
- Дайте-ка угадаю...Сидиус?
- Вы невероятно проницательны, мой неизвестный друг, - заговорила голограмма на галапиджине. -Осмелюсь спросить - для чего вам понадобился мой голокрон и каким образом вы сумели его отыскать?
- Это что? - не понял Массани. - ИИ?
- Прошу прощения? - спросила голограмма.
- Мой напарник интересуется - что вы есть такое? - Риггер внимательно оглядел изображение. - Вы -система искусственного интеллекта, копирующая облик своего создателя?
Голограмма Сидиуса издала короткий саркастический смешок.
- Ага, это вы пытаетесь подогнать меня под свои понятия! Нет, я не искусственный интеллект. Можете для удобства считать меня усовершенствованной версией ВИ, и это будет, в некотором роде, верно - при создании этого голокрона я использовал кое-что из технологий Правления.
- Так это и в самом деле ваш голокрон? - осведомилась Тария.
ВИ в облике Сидиуса несколько секунд молча смотрел на андарийку, потом утвердительно кивнул.
- Да, это мой голокрон. Я создал его незадолго до того, как покинуть Праэторит-Вонг. А поскольку на территории Республики или Империума прятать его было бы неразумно, я выбрал вот эту планету, тогда ещё необитаемую.
- Кто бы мог подумать... - мастер Бренн покачала головой. - Голокрон самого Дарта Сидиуса!
- Что, не ожидали? - ВИ хмыкнул. - А я не ожидал, что в числе тех, кто найдёт его, будет джедай...хотя это как раз укладывается в рамки моего анализа.
- Анализа чего? - спросил Риггер.
- Будущего, - ответил ВИ-Сидиус.
- А вот это вы должны нам прояснить подробнее, - сказал Ниллис.
- "Нам" - это кому?
- Владыка Сидиус - я офицер Полиции Безопасности Корпоративного Правления Эльсинора Лекс Риггер, эти господа - мои напарники, Рафф Ниллис и Заид Массани. Мастер-джедай Тария Бренн и капитан Кейн Корсо, кореллианский контрабандист. Координаты этого места мы обнаружили в ходе некоего расследования. Джедая и кореллианца мы встретили уже на Мелакоре, к нам они не имеют никакого отношения.
- Вот как? А какой сейчас год?
- Четыре тысяча пятьдесят пятый год Атомной Эры, - сказал Массани.
- Вот как? - повторил ВИ. - Понятно...Офицер Риггер - мне нужно сразу же прояснить ситуацию. Вы прекрасно знаете, кто я такой, не так ли?
- Если вы имеете в виду личность того, кто создал этот ВИ - да, мне это известно. Кос Палпатин, бывший Верховный Канцлер Галактической Республики, по совместительству -Дарт Сидиус, Владыка Ситх, ученик Дарта Плэгаса, глава Ордена Ситхов.
- И что вы скажете на всё это?
- Послушайте - мне глубоко плевать, кем вы когда-то являлись. Джедаи, ситхи - мне всё равно. И те, и те для меня - всего лишь возможные подозреваемые. Тем более, что ходят слухи, что ситхов больше не осталось.
- Вряд ли это соответствует истине, - подала голос Тария. - Мне встречалось в архивах Анклава упоминание имени некоего Дарта Треллока, который, если верить этой информации, возродил орден ситхов примерно сто восемьдесят лет назад. Правда, нет никаких упоминаний о том, где они могли бы находиться.
- Галактика большая, - философски изрекла голограмма Палпатина-Сидиуса. - А о каком расследовании вы говорили, офицер Риггер?
Дарханец переглянулся со своими напарниками, те пожали плечами - дескать, это всего лишь голограмма, ВИ, чего опасаться? Но почему-то Лекс был уверен, что не просто ВИ, а нечто большее. Из того, что ему было известно о джедаях и ситхах, он знал, что те способны на кое-какие интересные фокусы.
- Дело в том, что мы совершенно случайно перехватили диск и информацией, из которой следовало, что некая неизвестная нам - пока неизвестная - группировка готовит террористический акт, цель которого -физическое устранение Президента Директората Даминара Фиррини. След привёл нас на планету Гания, где курьер, который находился под арестом и выполнял роль приманки, должен был встретиться с неким лицом, которому он собирался передать диск. Курьер был убит посредством смертельной инъекции, неизвестный сбежал, однако у меня есть все основания полагать, что это был джедай. Или ситх, вас не разберёшь на трезвую голову.
- С чего вы так решили? - осведомился ВИ.
- Отбросить нескольких человек одним лишь движением руки так, чтобы они впечатались в стену - это из ваших фокусов. И оружие. Световые мечи есть только у джедаев и ситхов, хотя у этого гадёныша клинок был не красный, но мало ли.
- Да, это верно.
- А что вы имели в виду, говоря о будущем? Вы и правда могли его предвидеть?
- Мог. И предвидел. Но не столь отдалённое будущее. Здесь было много линий вероятности, в том числе и та, в которой ваше Правление окажется под ударом тех, кто владеет Силой. Но я не смог разобрать, приверженцы какой стороны нанесут удар и зачем. Джедаи же вроде как лояльны Директорату, или за столь долгий срок что-то произошло?
Голограмма перевела взгляд на андарийку, и Тария почувствовала, как по её спине прополз холодок. Непохоже, что это простой ВИ. А что, если это...
Но она тут же поспешила задвинуть эту догадку на самое дно сознания. Не стоило давать Сидиусу преимущество, всё же он - ситх.
- Существует вероятность того, что Совет Нового Ордена джедаев снова попал в зависимость от некоторых нечистоплотных сенаторов Альянса, - нехотя проговорила джедайка. - Мне многое неизвестно, но действия таких магистров, как Дормал Зерг и Шай Вэнк, а также таких сенаторов, как Реллик Итт, Гисалм Трасс и Джеррод Тэкс, подводят Альянс к очень опасной черте.
- История циклична, мастер Бренн, чему же вы удивляетесь? Джедаи часто оказывались в невыгодной ситуации, а всё почему? Потому что, вместо того, чтобы укоротить какую-нибудь сволочь на голову, они пускались в философские дискуссии и в итоге потом имели целый ворох проблем.