Тарсисе однозначно приведёт к ответному удару по всем важнейшим планетам Альянса. Такой шаг - чистой воды самоубийство. Вариант третий - террорист-смертник. Опять же -подобраться вплотную к Президенту ему вряд ли удастся, тем более, что нам известно о готовящемся покушении, значит, остаётся опять-таки вариант с атомным взрывным устройством, а про это я уже говорил выше. Что ещё эти негодяи могут придумать, я не знаю. Варианты есть, но все они выглядят глупо.
- А если какой-нибудь дебил решит направить на Тарсис звездолёт, напичканный взрывчаткой? -спросил Массани и тут же сам ответил на свой вопрос: - Да нет, его же собьют ещё на подлёте.
- Мне кажется, что здесь планируется что-то такое, о чём мы не имеем пока ни малейшего представления, - сказал Грау. - Быть может, мастер Сареш или мастер Бренн смогут нам что-нибудь сказать?
- Ну, к выше перечисленному добавить что-либо трудно, - отозвалась Сареш.
- Заминировать автомобиль на пути следования президентского кортежа, но как это можно сделать, учитывая то, какие меры безопасности будут предприняты, я не знаю. -Тария повела плечами. - Сбить корабль, на котором Президент прибудет на Элизиум?
- Легче взять штурмом силами одного батальона космических пехотинцев Центральное Хранилище Банка Правления, чем сбить крейсер Президента! - усмехнулся Балашов.
- А что думаете по этому поводу вы, майор Риггер? - Грау внимательно посмотрел на дарханца, который пока не принимал никакого участия в дискуссии, а просто тихо сидел за столом и о чём-то размышлял.
- Что я думаю? - дарханец оторвался от созерцания одной ему известной точки на сенсорной поверхности рабочего стола шефа Грау. - Я думаю, что мы все несколько неправильно мыслим.
- Это как так? - не поняла Сареш.
- Все мы пытаемся понять, каким именно способом заговорщики собираются устранить Президента. Это важно, не спорю, но вот вопрос - а для чего это вообще им нужно?
- Им - это кому? - поинтересовался Массани.
- Группе заговорщиков. Итт, Тэкс, Заэрин, Зерг - прекрасно, имена нам известны. Но с чего вдруг они воспылали такой сильной неприязнью к Правлению? Что мы такого им сделали? Мы не вмешиваемся в их внутренние дела, так кто же их укусил за задницу? И вообще - сами ли они решили так поступить? Это их собственная идея - устранить Фиррини?
- К чему вы клоните? - не понял вице-претор.
- К чему? А если предположить, что существует некий организатор всей этой гадости, о котором мы ничего не знаем? Все перечисленные выше лица могут быть просто пешками в чьих-то руках - такое вам не пришло в голову?
- Очень интересно. - Балашов задумчиво поглядел на Риггера. - И кого конкретно вы подозреваете?
- К сожалению, господин вице-претор, для того, чтобы кого-то конкретно подозревать, у меня не хватает данных. Но можете надавать мне сколько угодно щелчков по носу, если я не прав. Не могли все эти господа из Альянса вдруг вот так взять решить совершить покушение на президента Директората! Не могли, и всё тут!
- Мне кажется, я понимаю, к чему ты клонишь. - Сареш рассеянно потеребила правую лекку. - Однако я очень сомневаюсь, что лицо, о котором ты думаешь, могло пойти на подобное.
- Вообще-то, я не озвучивал никаких имён...
- Нет, но подспудно ты имел в виду именно его.
- О чём вообще речь? - Ниллис переводил взгляд с дарханца на тви'леку и обратно.
- Лекс думает, что за всем этим может стоять один весьма известный в этой галактике человек, который, к слову сказать, мёртв уже тысячу лет. Ну, не то чтобы мёртв, но как-либо влиять на события в Небесной Реке он точно не может.
- Так всё же есть клон Палпатина? - прищурился Риггер.
- Гм... Полагаю, что вы имеете право это знать. Да, последний клон Императора Палпатина находится в состоянии глубокого криостаза на Азарде. Ваш герой, - Ардана кивнула Тарии, - тысячу лет назад уничтожил комплекс на Вейланде, но добраться до Бисса у него оказалась кишка тонка. Да и Тано висела на нём, как мешок с мукой. Первый клон Палпатина бежал к юужань-вонгам, о которых он узнал, ещё будучи сенатором, потом, по-видимому, он понял, что будет с галактикой, если не остановить пришельцев. Потому-то он и пошёл на эту странную для джедаев сделку и протаранил личный крейсер вонгского предводителя. Если хотите, можете слетать на Азард и расспросить его.
- Это возможно?
- Почему же нет? Аппаратура-то ваша, из Правления. И учтите - клон последний, больше нет. Технологии Директората стали доступны Ордену лишь девяносто лет назад, до того использовалась старая технология клонирования, доставшаяся нам ещё от Старой Республики. Если бы ситхи не вступили в контакт с Правлением, то и этот клон не дожил бы до сегодняшнего дня. Я не разбираюсь в этих заморочках, однако что-то было не в порядке с матрицей жизнеобеспечения. Решить эту проблему наши специалисты не могли, поэтому было принято решение обратиться за помощью к тем, кто значительно превосходит технологически и нас, и Альянс.
Риггер перевёл взгляд на Балашова. Вице-претор сделал многозначительное лицо.
- Не всю информацию можно доводить до широкой общественности, майор Риггер. Аналитики Центра Общественно-Политических Исследований сто три года назад провели сравнительный анализ деятельности руководства Галактического Альянса и протекающих внутри него процессов и сделали вывод - столкновение интересов двух держав неизбежно. Как видите, они не ошиблись.
- Война между Альянсом и Правлением приведёт лишь к его уничтожению, - пожал плечами Риггер. -На нашей стороне выступят Империум, хатты и Мандалор... или я опять чего-то не знаю?
Вице-претор сдержанно улыбнулся.
- То, что вы сейчас сказали, майор, не является ни для кого секретом. Пока Альянс строит из себя цацу, упомянутые вами государства активно с нами сотрудничают. Уже хотя бы тот факт, что хатты отказались от каких бы то ни было криминальных операций, говорит сам за себя. Но война не нужна Директорату.
- Она никому не нужна. - Риггер нахмурился. - Меня всё же не оставляют мысли о кукловоде. Кто-то, о ком мы не имеем ни малейшего представления, дёргает за ниточки, руководя своими марионетками в Сенате и Совете джедаев. Беда в том, что мы - я имею в виду себя, Раффа и Заида - не очень хорошо знаем историю этой галактики за последнюю тысячу лет. Есть кто-нибудь, кому Правление могло настолько насолить?
- Собственно, даже подумав, трудно найти кандидата на эту роль, - пожала плечами Тария. - Кроме самого Палпатина, пожалуй, Джерек мог бы подойти, он был в то время Верховным Инквизитором. Дарт Мол, жесток, эгоистичен, амбициозен - но на момент тех событий забрак был уже мёртв. Но вряд ли существовали в природе их клоны. Может, мастер Сареш что-то сможет прояснить?
- Мастер Бренн права - клонов Джерека и Мола не существовало никогда. Но эти фигуры недостаточно... как бы это сказать... круты, что ли? Да, пожалуй так. Им такое явно было бы не по силам. Больше действительно нет никого...
- Вы обе уверены? Вы назвали имена каких-то личностей, которые мне ровным счётом ни о чём не говорят, но забыли одного очень плохого господина, который может иметь вот такой зуб, - Риггер даже руками показал, какого размера этот зуб мог бы быть, - не только на Правление, но и на джедаев, и на ситхов, и вообще на всех вас.
- О ком ты говоришь? - Ардана наморщила лоб, пытаясь поймать нить рассуждений дарханца.
- Не догадываетесь?
- Погоди-ка, Лекс! - Тария удивлённо посмотрела на "безпола". - Если ты говоришь о том, о ком я сейчас подумала, то это совершенно из области невозможного!
- И о ком ты подумала?
- Шиммра Джамаане, Верховный Правитель Юужань-Вонгской Империи. Я права?
- В точку, моя прелесть. Почему никто не допускает, что вонг сумел получить-раздобыть-украсть технологию клонирования, пусть даже он ненавидел всё механическое? Из того, что мне известно о Джамаане, тип был ещё тот. Самоуверенный, жестокий и наглый. И хитрый. Иначе как объяснить то обстоятельство, что во время войны вонги сумели обойти новореспубликанские силы с фланга и ударить в район контролируемого хаттами пространства, тем самым заставить Корусант распылить свои войска по всей галактике? А приготовленная им ловушка для джедаев на Оссусе?
- Но если так - то где тогда находится или находился этот комплекс?
- Я откуда знаю? Где угодно.
- Очень точное определение места! - усмехнулась джедайка. - Как там говорят у вас на Эльсиноре -поди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что?
- Типа того. - Риггер скупо улыбнулся, однако глаза дарханца оставались серьёзными. - Но это вполне правдоподобная гипотеза.
- Весьма интересно. - Вице-претор Балашов переглянулся с Грау и Мельниковым, который за всё время не проронил ни слова. - Лично мне эта гипотеза не представляется глупой. Шиммра Джамаане показал себя именно с этой стороны, но если это так - то где нам его искать? Клона, я имею в виду? И не придётся ли нам снова столкнуться с угрозой юужань-вонгов?
- Вонги уже почти тысячу лет живут на Зонама-Секот и не представляют угрозы для галактики, -возразила андарийка. - Маловероятно, что они решатся снова начать войну, тем более, что их мир куда ближе к Элизиуму, а мощь Правления им хорошо известна.
- Я имел в виду не вонгов с Зонама-Секот, мастер Бренн, - пояснил Балашов. - Я говорил о клонах.
- Клоны юужань-вонгов? А это не чересчур ли?
- Почему же? - пожал плечами Риггер. - Учитывая, как быстро можно создать и обучить армию клонов - вспомните, сколько времени ушло, чтобы создать армию Старой Республики на Камино - это не представляется нереальным. Никто не ждёт такого поворота событий - и неожиданное появление армии фанатиков, возможно, вооружённой оружием, которое они раньше презирали, будет очень неприятным сюрпризом для Альянса. А планет, подходящих для этой цели, вполне хватает.
- Вы серьёзно думаете, что в природе существует клон Джамаане? - Тария оглядела по очереди Риггера и Балашова. - Но это же невозможно!