- Не существует ничего невозможного, - ответил Лекс. - Когда-то предки моего народа считали идею космических полётов фантастической - и что теперь мы видим? Директорат контролирует огромные территории в шести галактиках и готовится к отправке Даль-экспедиции в седьмую галактику, которая у нас известна под названием Серебряная Монета и которая удалена от Главной Галактики на восемь миллионов светолет. Так и тут - ничего невероятного нет в этом предположении. А чтобы быть до конца уверенными, что мы не ищем то, чего нет, надо отправиться в одно место и задать интересующий нас вопрос одному сведущему в данной области господину.
- Я правильно тебя поняла, Лекс? - Тария Бренн внимательно посмотрела на дарханца. -Ты хочешь полететь на Азард и вывести из состояния криосна клона Сидиуса?
- Это преступление?
- Нет, но... Лекс - это ведь Дарт Сидиус, последний Тёмный Владыка ситхов!
- И что?
- И что? Ты хотя бы представляешь последствия этого шага?
- Представляю. Мне кажется, что пора вам, джедаям и ситхам, забыть о древней вражде и попытаться объединиться, как это было много тысячелетий назад, вместо того, чтобы растрачивать свои силы в бессмысленной междоусобице. Я отлично понимаю, что это -дело не одного года, но ведь лучше попытаться, чем резать друг друга из века в век. Вон, погляди на современных ситхов - они даже это Правило Двух отменили, что означает, что они меняются, в то же время вы, джедаи, снова начинаете скатываться к тому состоянию, в котором пребывали во времена Старой Республики. И этим начинают пользоваться нечистоплотные политики.
- Идея интересная. - Сареш хмыкнула. - Но Тария права - Сидиус, хоть и ситхом был, личность весьма неоднозначная.
- Неоднозначная или однозначная - а только против любого лома найдётся другой лом! -усмехнулся Массани.
- Да, всегда есть подстраховочный вариант, - согласился Риггер. - Это верно. Господин вице-претор -что вы скажете на это?
- Весьма интересно. - Балашов задумчиво поглядел на поверхность рабочего стола Грау. -Полагаю, что ничего особенного не случится, если вы вытащите клона этого Сидиуса из морозильника. Тем более, что ответы на интересующие нас вопросы действительно нужно найти как можно скорее - до прибытия Президента на Элизиум осталась всего неделя. А у нас пока ничего нет практически, кроме подозрений и имён заговорщиков. Только всё же не забывайте о том, кем этот Сидиус является.
- Разумеется, господин вице-претор.
- Полагаю, будет нелишним, если на Азард прибудет Верховный Магистр Ордена, -пробормотала Сареш. - Мало ли что...
- Боишься? - усмехнулся Риггер.
- Не то чтобы, но всё-таки это Владыка Сидиус, а уж чего-чего, а хитрости ему не занимать. Столько лет водить за нос джедаев Старой Республики - это не каждому дано, между прочим. Ведь с ним регулярно встречались и Йода, и Винду, и другие иерархи того Ордена, и никто ни разу не заподозрил в нём ситха. Кто его знает, что сейчас на уме у этого клона? Клон-то он клон, но ведь разум не клонирован, разум-то Палпатина!
- Странные вы всё-таки - что ситхи, что джедаи. Владеете такими способностями - и регулярно превращали эту галактику в хрен поймёшь что. - Риггер покачал головой. - Нет чтобы объединиться и использовать свои способности на благо - так нет же, дай только этими вашими световыми палками помахать! Тьфу!
- Думаю, что так дальше действительно продолжаться не может. - Тария Бренн задумчиво поглядела на дарханца. - Ты был прав, когда назвал всю эту нашу грызню обычной религиозной войной. Это ведь на самом деле так и есть. Сила едина, просто когда-то возникли разночтения в том, как правильно её использовать. И ещё я думаю, что этой вражде пора положить конец. - Андарийка неожиданно для всех встала из-за стола и, подойдя к Ардане Сареш, протянула ей руку. - Даю слово мастера-джедая, что любой, кто поднимет на тебя оружие, Ардана Сареш, тут же станет моим врагом. И отныне я больше не считаю ситхов своими врагами. Знай же, что, по крайней мере, один джедай не желает зла ни тебе, ни твоим соратникам по Ордену. Мир?
- Куда катится эта галактика? - тви'лека осторожно пожала протянутую руку мастера Бренн. - Мир, мастер-джедай. И ты тоже знай, что отныне твой враг - мой враг тоже.
- Как бы я хотел ошибаться в том, что враг у нас скоро появится, да ещё какой! - Риггер покачал головой. - Не стоило вообще заниматься клонированием, ведь это очень опасная штука. Надеюсь, Азард опровергнет мои подозрения.
- А если нет? - спросил Грау.
- Если же нет - придётся вырезать нахрен всех вонгов, чтоб не было кого клонировать!
Спустя тринадцать стандартных эльсинорских часов,
территория Доминиона Лидония,
система тройной звезды 241 Головастика,
планета Азард,
орбитальная станция Азард-Прима.
- Интересное местечко. - Лекс Риггер, стоя у парапета обзорного балкона главного уровня орбитальной станции Азард-Прима, усмехнулся и толкнул в бок стоявшую рядом с ним Тарию Бренн. - Что-то типа перевалочной станции или места для встреч? Вон те двое уродов - если это не юужань-вонги, то тогда кто это?
- Это вонги. - Ардана Сареш нарисовалась подле них, одетая точно также, как и перед прибытием на Татуин. - А вон тот звездолёт видите? - тви'лека указала рукой в сторону огромного обзорного окна из сверхпрочного силиколла, за которым был виден отходящий от станции боевой корабль характерной для Альянса клиновидной формы. -Тяжёлый крейсер-носитель ситхов "Предупреждающий".
- Тут, похоже, много кого можно встретить. - Дарханец оглянулся. Ниллис и Массани, стоявшие позади них, тоже с интересом оглядывались по сторонам. - Когда прибудет магистр Тэррик?
- Скоро уже, - ответила Сареш. - Его личный челнок уже вышел из джамп-режима и лёг на стыковочный курс. Тебе интересно?
- Интересно? Ардана - скоро на Элизиум прибудет с визитом Президент Директората Корпоративного Правления, а мы по-прежнему не знаем, как именно эти мерзавцы собираются осуществить свой злодейский план. И ещё эти ваши клоны... Развели, понимаешь ли, игры в богов - хочу себя клонирую, хочу - целую армию создам, хочу -вообще хрен поймёшь что сотворю! Все хороши - и Палпатин, и Республика-Альянс! Хотелось бы надеяться, что я ошибся по поводу клона этого урода!
- А если это так - то что тогда? - Тария внимательно поглядела на Риггера.
- Вопрос на засыпку. - Риггер проводил внимательным взглядом двоих обитателей Зонама-Секот. -Какого фрайга тут делают вонги?
- Азард-Прима - открытая торговая станция, - пояснила Сареш, - так что не стоит удивляться тому, кого здесь можно встретить. Раз эти вонги здесь - значит, им чего-то надо.
- Гм... - Риггер задумчиво проводил гуманоидов внимательным взглядом. - Ладно, пусть будет так...
- А на самом Азарде чем занимаются? - задал вопрос Ниллис, глядя на висящий над станцией оранжево-серый шар планеты - Азард-Прима располагалась в южной орбитальной полусфере.
- Всем понемножку, - ответила Ардана. - В основном, ведут добычу полезных ископаемых и занимаются сельским хозяйством на гидропонных фермах, также выращивают дрожжевые культуры. Поскольку мир этот является пограничным миром Доминиона -отсюда до Илума всего лишь двенадцать парсек - то на Азарде расположена крупная военная база Правления и гарнизон Полиции Безопасности. Ну, и комплекс, о котором мы уже говорили.
- Всё-таки вы, Корпоративное Правление, являетесь авторитарным режимом, - сказала Тария, - иначе с чего бы вы стали поддерживать ситхов? Вы, похоже, не любите демократию...
- А за что её любить? - пожал плечами Риггер. - Демократия - это утопия, или же сказочка для дураков. Нельзя давать власть толпе - ни к чему хорошему это не приводит.
- А диктатура, значит, благо?
- Смотря какая. Если бы этот супергерой не вмешался бы в события в вашей галактике, то Империя бы не пала, и не было бы, скорее всего, вторжения юужань-вонгов, поскольку известно, что Палпатин знал о них и готовился встретить их соответствующим образом. А что получилось, знают все. Но ты ошибаешься, Тария - Правление не есть диктатура, это военно-технократическая меритократия. А это несколько иное.
- Возможно. Вам, в конце концов, виднее.
- Челнок Тэррика начал стыковочный манёвр. - Сареш махнула рукой, привлекая внимание. - Идёмте.
Антигравитационный пронизывающий лифт доставил их к посадочному ангару, в котором совершил посадку челнок Верховного Магистра Ордена ситхов. Однако никакой суеты на входе заметно не было - как уже понял Риггер, здесь не приветствовались церемонии. Прилетел - и прилетел, кому какое дело, кто и зачем прибыл на Азард?
Дарт Тэррик оказался мужчиной средних лет, ростом чуть ниже Риггера, облачённым в традиционную ситхскую накидку с капюшоном, под которой проглядывала броня. К поясному ремню, украшенному резной пряжкой в виде головы какого-то животного, были пристёгнуты два лазерных меча. Внимательные серые глаза оглядели "безполов", на несколько секунд задержавшись на мастере Бренн, отчего андарийка почувствовала себя несколько не в своей тарелке.
- Полагаю, вы и есть тот самый офицер Полиции Безопасности, который ведёт расследование готовящего покушения на Президента Директората? - Тэррик протянул Риггеру руку. - Рад знакомству. Дарт Тэррик, лорд-ситх.
- Майор Лекс Риггер, Полиция Безопасности Корпоративного Правления. - Дарханец осторожно пожал руку ситха. Тот заметил это и усмехнулся.
- Не стоит меня опасаться, майор Риггер. То, что я - ситх, не делает меня автоматически врагом Директората.
- Я и не опасаюсь, лорд Тэррик. Я всего лишь провожу расследование, но у меня всё меньше времени остаётся до срока. Поэтому я и решился на такой шаг.
- Срок? О чём вы?
- Через неделю Президент Фиррини прибудет на Элизиум с официальным визитом и мы считаем, что именно тогда и будет предпринята попытка покушения. Каким образом -неизвестно, однако мы полагаем, что те, кто подготовил этот план, являются всего лишь пешками в руках некоего существа, которое имеет очень большой зуб на Правление. Можете смеяться надо мной сколь угодно долго, но я считаю, что существует вероятность того, что в своё время произошла непреднамеренная утечка информации о технологии клонирования, и этот тип решил, несмотря на всю свою нелюбовь к машинам, таким образом подстраховаться. Я сейчас назову его имя, только, пожалуйста, отнеситесь к этому серьёзно.