ы флот Директората, а кому, как не тебе, знать, что это такое.
- Мои воины...
- Твои воины, урод, скорее всего, сейчас подыхают под плазменными залпами и атомными бомбами на Биммиеле. - Риггер вытянул из ножен на поясе тяжёлый десантный нож с матово блестевшим в свете потолочных светопанелей лезвием. - С Правлением играть в подобные игры - себе дороже выходит. Тебе лучше отойти от пульта, Джамаане.
- И не подумаю! - на жутком лице вонга возникла злобная ухмылка.
- Твоё право.
Когда Риггер метнул нож, никто так и не понял. Только клон Шиммры вдруг взвыл дурным голосом и схватился за рукоять торчащего из его правой руки клинка, который пригвоздил её к пульту.
- Шах и мат, Шиммра. - Дарханец снял с пояса небольшой шарик и повернул его верхнюю половину против часовой стрелки. - Я не Неверов и не намерен играть в игры с идиотскими разговорами. Я просто устраняю угрозу в лице преступника, то есть, тебя.
Массани, а вслед за ним и Ниллис, бросив тело Сареш, бросились на пол, ибо они прекрасно знали, что держит в руке их напарник. Тария и Сидиус этого не знали, но по реакции "безполов" поняли, что сейчас произойдёт что-то весьма неприятное для противника, поэтому тоже бросились ничком.
- Это не изменит ровным счётом...
- Да насрать мне, что это изменит или не изменит. - Риггер подбросил шарик высоко в воздух и злобно оскалился. - Finita la comedia, клон!
И сам бросился на металлический пол центра управления. И как раз вовремя. Подброшенная вверх силовая бомба взорвалась с громким металлическим звуком, убив всех, кто в данную минуту стоял на ногах.
- Чёрт возьми! - Лекс поднялся на ноги и бросил взгляд на разорванное пополам тело клона императора юужань-вонгов, лежащее у пульта управления в луже чёрной крови. - Я всё же был прав насчёт клона Джамаане!
- Лекс - надо устанавливать заряд и валить отсюда нахрен! - Массани сдёрнул из-за спины ранец с бомбой. - Фрайг знает, сколько тут ещё соко шарится!
- Да, Заид, ты прав. Ставь бомбу.
- Риггер - на пару слов.
- Чего вам ещё? - дарханец недовольно поглядел на Сидиуса.
- Уходите. Время ещё есть. Здесь не только они находились. Я чувствую много пустоты в Силе... похоже, Шиммра привёл сюда своих клонированных солдат. Я взорву вашу бомбу.
- Это что - ваши фокусы? - Риггер с подозрением уставился на клона.
- Никаких фокусов. - Палпатин невесело усмехнулся. - Может, этот поступок сможет очистить моё имя от той грязи, которой его облили за всё это время. На этот раз Дарт Сидиус должен умереть окончательно.
- Но...
- Никаких "но", майор. Это моё решение. Я слишком долго прожил на этом свете... и на том... чтобы понять одну простую истину.
- Это какую же?
- Нужно уметь вовремя закончить игру... пока игра не закончила с тобой. - Палпатин подошёл к замершему феридунцу и отобрал у него ранец с бомбой. - Уходите. У нас мало времени.
Какое-то время Риггер молча глядел на ситха, потом протянул ему руку. Сидиус кивнул и так же молча пожал её. Затем отвернулся и заспешил к пульту.
- У вас двадцать минут на то, чтобы добраться до корабля Сареш, - сказал он, не оборачиваясь. - И не берите её тело с собой. Это будет вас тормозить, а погребальный костёр я ей организую. И не только ей.
СИД-разведчик на полной скорости уходил прочь от огромной древней боевой станции под названием "Балансир", лавируя между астероидов. Корабль вёл Ниллис; Риггер же напряжённо смотрел на обзорный видеоэкран, который показывал панораму, транслируемую с камер заднего обзора. Сдержит ли клон Палпатина своё слово? В этом сомневалась Тария, сам же дарханец считал, что Сидиус не играл с ними.
- Мне всё же кажется, что он снова всех обдурил. - Андарийка покачала головой. - Это его стиль, Лекс -водить всех за...
- Детонация! - вдруг не своим голосом заорал Массани, сидящий в кресле позади Риггера. - Ходу, Рафф, ходу!
Видеоэкран отобразил выросший в пространстве позади "Паладина" шар ядерного огня, быстро растущий в размерах. На месте станции в космосе вырос ядовитый цветок, раскинувший во все стороны фонтаны пламени. Крейсера охранения смяло буквально через пару секунд после детонации заряда, затем прянувшая во все стороны ударная волна принялась перемалывать в космическую пыль астероиды.
- Контакт с ударной волной через двадцать секунд. - Инишири деловито переключил что-то на пульте. - Начинаю вывод корабля из поля астероидов в безопасную зону. Даю полный ход.
СИД-разведчик резко задрал нос и понёсся на бешеной скорости вверх, уходя из плоскости астероидного поля Вергессо.
- Роскошный погребальный костёр, как ты считаешь? - Тария осторожно положила руку на плечо Риггера.
- Более чем, - хмыкнул дарханец. - Она это заслужила. Однако, надо подготовить рапорт Нишизаве. Беда с этими рапортами! Столько всего писать приходиться!
- Считай это за издержки твоей работы! - улыбнулась Тария.
- Ха, издержки! - Риггер покачал головой. - Н-да... Рафф - рассчитай гиперкурс до Элизиума. И особо не спеши - мне ещё надо рапорт претору составить.