– Только из лучших побуждений, поверьте. Очень рад знакомству. Мое имя вам, кажется, известно?
– Безусловно. Мы навели о вас справки и, можете поверить, знаем о вас не меньше, чем ваше родное управление. Так что давайте говорить начистоту.
– Давайте… При условии, что мы вместе с тем парнем, которого ваши идиоты по ошибке притащили сюда, выйдем отсюда целыми и невредимыми.
– Давайте пока обойдемся без ваших условий, – поморщился Поляков. – Вы не в том положении, чтобы их диктовать.
– Ошибаетесь. Да будет вам известно…
– Не ошибаюсь, – перебил его Поляков. – Николай, объясните молодому человеку…
Николай взглянул на Романа и сделал полшага вперед, но в этот момент вошел официант, принес кофе в полупрозрачном белом кофейнике.
– Оставьте на столе, – приказал Поляков. – Спасибо.
Когда официант вышел, играя выпуклыми ягодицами, Николай негромко заговорил:
– Морозов Роман Евгеньевич, капитан ГРУ. Вам тридцать шесть лет. Учились на филфаке МГУ, но за драку с иностранцами были отчислены и ушли на срочную службу. Служили в Афганистане рядовым, в роте разведки. Там познакомились с полковником Антоновым, благодаря которому после срочной службы поступили в Высшую школу разведки. Выполнили ряд особо важных заданий. Имеете правительственные награды. Специалист по разрешению разного рода щепетильных ситуаций. Превосходный стрелок, мастер рукопашного боя, отличный аналитик. После смерти генерала Антонова попали в немилость. Известны своим непокорным нравом. Сейчас служите в отделе генерала Слепцова, с которым состоите в крайне натянутых отношениях. Играете на бирже, часто посещаете казино, где проигрываете большие – по вашему денежному состоянию – суммы. Прошлой ночью проникли в дом Зимянина с целью похищения информации личного свойства. Успешно выполнили задание. Но на дом напала группа неизвестных. Ушли из-под обстрела, сумев убить одного нападавшего и ранить другого. Сегодня генерал Слепцов запретил вам работать по делу Зимянина. Вы начали действовать самостоятельно. В данный момент никому не известно, где вы находитесь. Какие-то попытки разыскать вас не предпринимаются.
Закончив доклад, Николай скромно отступил назад.
– Что скажете теперь? – усмехнулся Поляков, глядя на онемевшего Романа. – Не такие уж мои люди идиоты, верно? Или мы в чем-то ошиблись?
Роман молчал, переваривая услышанное. Была, конечно, в их работе утечка информации, и не раз, но чтобы столько сразу!
– Пейте кофе, – напомнил Поляков. – Остынет – потеряет вкус. Сами нальете или вас обслужить?
Роман механически налил кофе в тонкую фарфоровую чашечку, сделал глоток, не чувствуя вкуса. Вот так Коля-Николай, распотешил веселым рассказом. Закурить бы сейчас, освежить мозги, да и того нельзя.
– И откуда же вы столько обо мне узнали? – спросил Роман. – Генерал Слепцов поделился?
– У нас много друзей, – уклончиво сказал Поляков.
– Зимянин тоже был вашим другом?
– Безусловно.
– Зачем вы решили убрать его? Перестал нравиться? – усмехнулся Роман, пытаясь разозлить Родика. – Джентльмены предпочитают стройных…
Ему любой ценой нужно было вызвать старика на откровенный диалог, а для этого годились все средства.
– Не хамите, молодой человек, – сузил глазки Поляков. – Я этого очень не люблю.
– Тогда по какой причине вы решили убить его?
– Я? Убить? С чего вы взяли?!
– А разве не ваши люди были прошлой ночью в его доме? Судя по подготовке, они вполне на это способны.
– Не говорите чепухи. Мои люди не имеют к этому никакого отношения. Бедный Сашенька был моим старым другом, а я друзей не убиваю.
– Кому же тогда не угодил «бедный Сашенька»? Тем, кто похитил яйцо Фаберже на даче Байкова?
Поляков сделал нетерпеливое движение.
– Что вам об этом известно? – просипел он, отбрасывая светский тон.
– Наверное, гораздо меньше, чем вам. Ведь это вы добыли яичко для Зимянина, не так ли?
– Откуда вы знаете?
Роман усмехнулся, медленно отпил из чашки. Значит, он попал в десятку со своей догадкой.
– Кофе неплох, но, на мой вкус, заварен слабовато…
– Отвечайте, – с угрозой сказал Поляков. – О кофе мы поговорим в другой раз.
– Хорошо, я отвечу. Случайно заглянув в мусорную корзину Сашеньки, я нашел одну любопытную записку, которую он по своей беспечности не уничтожил. Он ведь был довольно беспечен, ваш бедный друг?
– Продолжайте, – потребовал Поляков.
– В записке было не много слов, но из них я понял, что Зимянин должен Родику еще две цистерны за яйцо Фаберже. В ящике стола я нашел маленький блокнотик, где среди прочих имен стояло имя Родик…
Николай протянул хозяину интимный блокнотик Зимянина, отобранный при обыске у Романа. Тот полистал странички, глянул на Романа:
– Этот?
– Именно, – кивнул Роман. – Ну, а дальше вам все известно.
– И это все, на чем вы построили вашу версию?
– Все.
– Негусто, – заметил Поляков, покосившись на Николая.
– А я вам что говорю? Можно, я пойду домой? А то я загостился у вас, а у меня дома рыбки не кормлены…
– Стало быть, не найди вы этой записки, вы бы на меня не вышли? – спросил Поляков, словно не услышав последних слов Романа.
– Я – да. Но те, кто убрал Зимянина, знают о вашем существовании без всякой записки и, надо полагать, уже готовят на вас нападение.
– Что вы несете? Зачем им нападать на меня?
– А затем же, зачем и на Зимянина. Вы тоже являетесь нежелательным свидетелем и, стало быть, подлежите ликвидации. И, я думаю, с этим тянуть не будут.
Поляков снова переглянулся с Николаем. По его жирному лицу пробежала тень тревоги.
– Меня не так-то легко достать. Я хорошо защищен, и мои люди готовы к любому нападению.
– Да, я видел. У вас здесь целый гарнизон. Именно поэтому вы пока живы. Но, поверьте мне, это очень скоро будет исправлено. Я видел, как работают те люди. Их было немного, но если их число утроить, они без труда перебьют всю вашу охрану и доберутся до вас.
– Не знаю, с какой целью вы пытаетесь напугать меня, – проворчал Поляков. – Но здесь мне опасаться некого.
– Возможно, я сгущаю краски, – согласился Роман. – Натерпелся прошлой ночью страху, знаете ли, вот и мерещится сейчас всякая жуть. Трупы все да трупы… Давайте лучше поговорим о другом.
– О чем же?
– О том о сем. Например, мне бы очень хотелось узнать, кому понадобились цистерны с кислотой? Ведь это именно вы имели дело с заказчиком, не так ли?
Поляков снова недовольно шевельнулся в своем кресле, отводя взгляд.
– Я на ваши вопросы ответил, – кротко заметил Роман. – Давайте играть по-честному.
– Что вам это даст? – возразил Поляков. – Отсюда вам уже не выйти, так какой прок в том, что вы узнаете?
– Профессиональный интерес, – улыбнулся Роман, не подавая виду, что у него внутри все похолодело после заявления Полякова. – Мне будет намного легче умереть, зная истинные обстоятельства дела.
– Как хотите, – подумав, дернул плечом Поляков. – Мне все равно не спится, так почему не поговорить с милым молодым человеком еще немного?
Он полностью овладел собой и опять взял легкий тон светского человека. Если слова Романа поначалу лишили его привычного спокойствия, то он снова очень быстро уверовал в свою защищенность. Старый хитрец понял, что со стороны Романа ему ничего не грозит, и решил развлечься напоследок.
– Кому же понадобились цистерны с кислотой? Или с чем-то другим? – спросил Роман.
Он напустил на себя невинный и немного блаженный вид, словно его будущая судьба была ему безразлична. А сам мысленно намечал сценарий своих действий. Сейчас усыпить, насколько это возможно, бдительность охраны и, улучив момент, наброситься на одного из охранников, завладеть его автоматом и попытаться пробиться к выходу. Понятно, что осуществить этот план почти невозможно. Охранники стояли не слишком близко и держали пальцы на спусковых крючках. Только сделай одно угрожающее движение – и они мгновенно откроют огонь. Да и Николай, стоя напротив, не дремал, стерег каждый жест. Он выхватит пистолет из кобуры в секунду. Пока что он не демонстрировал свои навыки обращения с оружием – не было как-то случая, но, надо думать, как только этот случай представится, он им воспользуется с удовольствием.
– Именно с серной кислотой, мой молодой друг, – подтвердил Поляков. – Было заказано шесть десятитонных цистерн с серной кислотой.
– Кем было заказано?
– Вы понимаете, что, услыхав ответ на этот вопрос, вы окончательно подписываете себе смертный приговор?
– А разве он и так не подписан?
– Да, вы правы, – нахмурился Поляков. – Видит бог, я не кровожадный монстр, но вы, Роман, зашли слишком далеко в своем усердии. Теперь я, хотя бы ради своей безопасности, не могу оставить вас в живых. Ибо вы, насколько я разбираюсь в людях, из тех, что не продаются. Даже за очень большие деньги. Я прав?
– Я еще не слышал цену, – заметил Роман.
– Ха-ха-ха, – задрал обвислое горло Поляков. – Вы пытаетесь торговаться? Напрасно. Даже если мы с вами сойдемся в цене, я все равно не смогу спать спокойно, отпустив вас с миром. Но возможен другой вариант…
Роман вопросительно глянул на старика – к чему тот ведет? Глаза Полякова сузились, губы сложились в пухлую сладкую улыбочку.
– Вы, Рома, красивый мужчина, – прошамкал старый развратник. – Если бы мы смогли стать близкими друзьями, может быть, я изменил бы решение…
Его замаслившиеся глазки так огладили Романа, что того передернуло. Что теперь, дать согласие и уединиться в спальне с этим мерзким гнусом? И всю ночь ублажать его, как бедный Люсьен ублажал минувшей ночью «Сашеньку»? Хорошая возможность сохранить себе жизнь. Вот только существом какого пола себя после этого считать?
Роман покосился на Николая. Тот смотрел как ни в чем не бывало, видно, ко всему здесь привык. Немало, надо полагать, платит ему Родик за труды.
– Наверное, мне поздно искать новых друзей, – сказал Роман. – Характер у меня сложный, знаете ли…