— И я, — эхом выдыхают остальные.
И кого же мне теперь выбрать? Промолчали только Кани с друзьями и хмурый Танс.
— Ну, — торопит Пирк, — Кого берешь?
— Очила и Генза.
— Вы не против парня по имени Кюся? — испытующе глядит на них распорядитель.
— Нет! — в один голос заявляют друзья.
— Хорошо, тогда сейчас его привезут. И, давайте, тогда сразу определим, кого возьмете еще, чтоб машину дважды не гонять!
— Кто пойдет с нами? — шагнув вперед, интересуется Кани.
И опять эхо голосов, девушка показала себя отличным воином. Не раздумывая, Кани тычет пальцем в крепкого парня по имени Стаден, и он присоединяется к неразлучной тройке.
— Ну, а кто со мной? — самоуверенно интересуется Танс.
Пару минут парни вполголоса разбираются в своих симпатиях, затем объявляет себя командой четверка игроков под руководством осторожного Мироу.
Оставшиеся игроки, мешковатый Трин и коротышка Пейл, уныло присоединяются к побелевшему от ярости Тансу.
— Так, ну а вам кого привезти? — торопит Танса распорядитель.
— Там в шестой был такой, с рогаткой, — пытается вспомнить Танс кого-то из заспанных парней, оставленных на полянке.
— Вот этот? — тычет пальцем в экран Пирк.
Пока Танс пытается выбрать себе партнера, неслышно захожу сзади и осторожно заглядываю в громоздкий монитор.
Вот это удар!
На мониторе идет запись нашей кратковременной битвы с шестой линией! Но ведь мои чуткие сканеры не разу не доложили мне о каких либо камерах наблюдения! Откуда же здесь эта информация?!
Тихо отхожу от стола, в полном смятении пытаясь сообразить, не выдал ли себя где-нибудь ненароком?! Я ведь даже не подозревал, что работаю на камеру!
В магазине Очил получает четырнадцать больших бляшек с надписью сто, и раздает нам. Оказывается, это и есть первый бонус. Затем все выбирают бесплатное снаряжение. Скрепя сердце беру для себя широкий пояс с множеством кармашков и карабинчиков, веревку с крюком на конце и тяжелые ботинки на резиновой, шипованной подошве. Причем на ботинках настоял Очил. Для себя они с Гензом взяли крепкие комбинезоны, такие же ботинки с шипами и шлемы с опускающимися очками. Подобрав такой же прикид для Кюси, переходим к стендам с оружием. В четвертом уровне, кроме прочего, разрешено сражаться короткими мечами и пневматическими пистолетами, стреляющими резиновыми пулями.
— Ну и что будем брать? — задумчиво интересуется Очил.
— Я бы взял пистолет, — перевожу взгляд на цену и охаю про себя.
Если я достану из своих карманов столько бляшек, Очил моментально решит, что рано поспешил вычеркнуть меня из провокаторов.
— Тогда мы возьмем мечи, — спокойно кивает главарь, — а что взять Кюсе, узнаем у него, когда приедет.
Несмотря на мое беспокойство, денег на оружие хватило. И еще остались. Оказывается, это Генз таскал те бляшки, которые полагались мне при дележе, и собирался отдать вечером. Тяжелыми мешочками у него было забито полрюкзака.
Забрав покупки, отправляемся на третий этаж, устраиваться на ночлег. Выясняется, что и спальни здесь сильно отличаются от той казармы, где мы спали вчера. Блок для четырех человек состоит из холла, ванной и двух спален. В каждой из которых две удобные кровати и два шкафа. Ну, просто предел мечтаний!
Очил немедленно занимает блок в самом конце коридора и предлагает мне выбрать комнату.
— Да не все ли равно? — бурчу я, сворачивая налево.
Очил и Генз отправляются вправо. Значит, Кюсю решили поселить со мной. Привыкли жить вместе, или хотят посекретничать?!
Бросив покупки на кровать, отправляюсь в ванную, по пути прикидывая, под каким безобидным предлогом я смог бы немного погулять. И пока я в целях конспирации намыливаю ладони трансформа, подходящая идея, кажется, находит мою голову.
Очил и Генз ждут меня в холле за столом, о чем-то тихо переговариваясь.
— А почему мы сегодня еды не купили? — громко интересуюсь, чтобы предупредить друзей о своем приближении.
— Ты что, не слышал про первый бонус? — Вытаращил глаза Генз. — Ну, ты даешь!
— Что-то пропустил, — честно признаюсь я. — Думал, только бони.
— По сто бони и праздничный ужин! Наши, наверное, уже все внизу!
— Ну, тогда пошли!
— Подожди. Мы вот тут с Гензом подумали насчет желания. — Останавливает меня Очил. — Жену тебе сейчас не отдадут, а вот поговорить с ней могут разрешить. Во всяком случае, нужно попытаться.
Мысль о возможности разговора с Тези мгновенно разбередила во мне старательно скрываемую боль. Ты даже себе не представляешь, главарь авантюристов, каких благ можешь потребовать с меня за эту идею! Особенно, если она сработает. Я готов на любое должностное преступление, лишь бы услышать милый голосок и убедиться, что с женой все в порядке! Пусть даже мне светит за это двадцать лет приторной курортной жизни на Бенгале!
— Можно попытаться. — Бормочу я севшим голосом, — Так, что, идем?
Несмотря на дразнящие запахи, витающие в воздухе, все соратники сидят в комнате распорядителя.
— Ну, наконец! — Поднимает он голову от компьютера, — Очил, сегодня еще ты командуешь, огласи, кто получит исполнение желания?!
— Первое желание, — твердо заявляет главарь, — отдаю Ведуну. Все знают, за что. Второе — Кани. Она хоть и девушка, но сражалась не хуже других, за спины не пряталась. Третье я беру себе, по праву командира. Все.
Парни, тихо перебрасываясь редкими фразами, потянулись к выходу, и через минуту в комнате никого нет, кроме нас троих и Пирка.
— Ну, с кого начнем? — торопит распорядитель. — Может, с Кани?
— С него. — Ткнув в меня пальцем, объявляет она.
— Хорошо. Так, и что ты желаешь?
— Я пришел сюда за женой. — Сглотнув комок, неожиданно вставший в горле, начинаю озвучивать заготовленный текст.
— Жену я тебе отдать не могу. — Сердито перебивает Пирк, — можешь даже не просить.
— А я и не прошу! Но хоть поговорить с ней можно? Один звоночек! Разве это такое большое желание?! — неожиданно для себя взрываюсь я.
— Звонок? — с сомнением качает головой Пирк. — Не знаю, надо спросить. Жди. Ну а вам чего?
— Я желаю, чтоб ему разрешили поговорить с женой. — Твердо заявляет Очил. — Неужели наших двух желаний не хватит?
— Если не хватит двух, возьмите и мое, — невозмутимо сообщает Кани.
— Ладно, идите ужинать! Я сообщу вам решение позднее! — ошарашено уставившись на нас, выносит свой вердикт распорядитель.
— Идем! — тянет меня за рукав Очил, — а то ребята без нас все съедят.
Да и пусть едят! Мне сейчас все равно кусок в горло не пойдет, отмахиваюсь от главаря, но все же плетусь следом. Нужно же где-то убить время, пока решается моя судьба.
Напротив комнаты Пирка распахнуты широкие двери и виден уставленный блюдами длинный стол. Парни уже устроились вокруг него и заваливают кусками еды огромные тарелки. Да они что, с ума сошли, столько съесть? Ведь у них у всех завтра животы болеть будут!
— Получилось? — Подскочивший к нам Генз заглядывает всем поочередно в глаза.
— Советуется, — коротко бросает главарь, плюхаясь на свободный стул.
Мы с Гензом устраиваемся рядом, для Кани заняли стул ее друзья. — Что будешь пить? — пододвигает ко мне бутыли с разноцветной жидкостью Генз.
— Я?! Ничего. И тебе не советую. Слышал, завтра будем биться на вылет?! А после выпивки, какие из нас бойцы?!
— Ну, ты ведь и сам после выпивки на игру приехал! И ничего, не вылетел! — протестует Генз, наливая в свой стакан темно-коричневую жидкость.
— Арт прав, — отбирая у него стакан, безапелляционно отрезает Очил. — Пей вон сок, и не спорь!
— Эти к вам? — трогает Очила за плечо прислужник.
Обернувшись, вижу растерянно озирающегося Кюсю и здорового, нагло ухмыляющегося детину. Да уж, Танс похоже, не ошибся с выбором!
— Ты к нам, — кивает Кюсе на стул возле себя Очил, — А ты — вон к тому парню в зеленом шлеме!
Детина, довольно жмурясь, немедленно отправляется к весело звенящей стаканами команде Танса.
— Вы что, правда, меня выбрали? — уже присев на стул, сомневается Кюся.
— Ну, раз ты здесь, значит выбрали. — Усмехается Очил. — Вон, твой напарник так захотел. Говорит, ты в игру здорово играешь!
— Да он только один раз и видел! — Краснеет Кюся. — А потом ему дурно стало, он и ушел! Но играю я действительно неплохо. А мы что, завтра в третий идем?
— Командами по четверо. Новые правила! — кивает Генз, и, как ему кажется, незаметно подливает в свой сок что-то покрепче.
— Еще раз так сделаешь, пеняй на себя. — Вынимая из его руки стакан, обещает Очил.
Следующие полчаса сижу, не сводя глаз со входа и машинально засовывая в рот куски чего-то съестного. Поэтому, едва Пирк распахнул свою дверь и махнул рукой, сразу вскакиваю на ноги.
— Ну?! — выдыхаю, в два прыжка оказавшись напротив распорядителя.
— Фу, шалый! — отшатывается тот и привычно хватается за карман, ежу понятно, что там не кошелек, — Нельзя ж так на людей прыгать! Иди, вон аппарат, у тебя одна минута!
— Алло, Тези? — мгновенно оказавшись возле стола, хватаю снятую трубку.
— Арт! — доносит связь далекий голосок.
— У тебя все в порядке?
— Да, не волнуйся! Со мной подруга!
— Какая еще подруга? — Недоумеваю я.
— Как ты? — тревожится Тези.
— Нормально, уже иду за тобой! Продержишься еще несколько дней?!
— Да! Подруга поможет! Мы с ней из одной провинции родом! Не рискуй, Арт!
Тези явно стремится мне что-то сообщить. Однако, не могу пока понять, что. Нет у нее подруг ни в каких провинциях, она не только не с этой планеты, но вообще из другой системы.
— А я ее случайно, не знаю? — осторожно, чтобы не насторожить подслушивающих, задаю наводящий вопрос.
— Вы плыли на грузовозе... — Успевает сказать Тези и связь прерывается.
— Тези! Тези! — напрасно взываю я к смолкнувшему аппарату, все еще не веря, что с таким трудом заработанная минута уже закончилась.