— Видишь, крыши блестят? — тычет пальцем проводник. — Это секретная разработка, солнечные батареи! Здесь солнца нет только в сезон дождей!
— Понятно, — сузив глаза, кивает главарь, и я ясно понимаю, что он интересуется техническими подробностями вовсе не из праздного любопытства.
— Послушай, Ведун, — вспоминает про меня Кюся, — а тут оказывается, вокруг океан! Как ты думаешь, нам разрешат искупаться?
— Попробуем договориться, — усмехаюсь я, парнишка нравится мне все больше. — А теперь нам пора, невежливо заставлять начальство ждать! Эй Карн, куда идти, то?!
Старик ведет нас в будку, оказавшуюся на деле кабинкой скоростного спуска. Ничего лишнего, просто маленькая неогороженная площадка, явно не рассчитанная на пятерых. Приходится разделиться, мы с Очилом и Кюсей спускаемся первыми, а Генз и ветеран остаются наверху.
Пока площадка с сумасшедшей скоростью несется вниз, мои сканеры работают с предельной нагрузкой. Мелькают освещенные пустые коридоры, а мику сообщает, что здание полно людьми разного пола и возраста. А также компьютерами всевозможной мощности. Похоже, это штаб базы. Наконец лифт останавливается и мику констатирует, что это минус третий этаж. То есть подземелье.
Сойдя с площадки и отправив ее наверх, начинаем осмотр. Впрочем, разглядывать особенно нечего, длинный коридор и массивные двери по обе стороны. И всё — противного серого цвета. Похоже, с дизайнерами тут напряженка.
— Вам сюда, — из распахнувшейся двери испуганно выглядывает худенькая девица в таких же майке и шортах как у Карна, только светло-серого цвета.
Видимо, это местная униформа.
— Мы еще не готовы, — почему-то моя вежливая улыбка вызвала у девицы панический ужас.
Судорожно кивнув, она мгновенно исчезает.
Никогда раньше не видел такой реакции на свою внешность. Обычно девушки расцветают, едва взглянув в мою сторону, и немедленно начинают поправлять несуществующие изъяны в прическе и макияже. Может, во всем виноват трансформ, облепивший меня как вторая кожа? Или я чем-то испачкал лицо, и не похож теперь сам на себя?
— Очил, взгляни, у меня нет на лице грязи? — смущаясь, прошу главаря.
— Все чисто, — внимательно рассмотрев мою физиономию, сообщает он. — А с чего ты решил, что испачкался?
— Да девица эта, испугалась чего-то. Вот я и ...
— Мне тоже показалось, что она прямо трясется от страха, — кивает Кюся, — у нее даже губы посинели! А в остальном ничего девица, симпатичная.
О, а Кюся, то, у нас, оказывается, не промах! За пару секунд умудрился детально разглядеть девушку.
Генз прибыл через несколько минут, когда я уже начал волноваться. По подсчетам мику, лифт мог привезти за это время не меньше двадцати человек.
— Что случилось? — бросается к другу Очил.
— Кто это тебя? — заметив на щеке бывшего лейтенанта свежую царапину и мгновенно рассвирепев, рычу я.
— Да остановили нас где-то наверху. Карн этот, сразу нырнул куда-то. А на меня автоматы наставили — иди за нами. Ну, я думал к вам ведут, пошел. Приводят в комнату, я смотрю — пусто. Рванул назад, они еще дверь запереть не успели. Одному зуб дверью выбил, он автомат и выпустил. Я оружие ухватил и на них наставил. Все, говорю, крышка вам. Пока меня расстреляете, я тоже пару-тройку шлепнуть успею. Ну, они взвыли, подожди, позвоним. Позвонили. Иди в лифт, говорят, мы тебя к своим отправим. Ну, я спиной в лифт и шел, чтоб их из виду не выпускать. А как на площадку шагнул, она и помчалась, я на колени упал, об автомат щеку ободрал. — Возбужденно объясняет Генз.
— Ну и где он? — живо интересуется Очил.
— Кто?
— Автомат!
— Так вот, — сдергивает с плеча оружие лейтенант, — не мог же я им его оставить, меня тогда точно б пришили!
— Молодец, — скупо хвалит друга главарь, разглядывая трофей, — вот теперь можно и поговорить. Куда там, нас звали то?
— В эту дверь, — немедленно отвечает внимательный Кюся, — я посчитал. Я всегда считаю, от игры привычка такая.
Подтверждающе кивнув в ответ на быстрый взгляд Очила, настежь распахиваю указанную дверь и первым шагаю в просторное помещение, меблированное как канцелярия. И сразу понимаю, кроме девицы, застывшей навытяжку перед стоящим на столе экраном, здесь никого нет.
— ... отправишься в солдатскую казарму! — холодно чеканит слова кто-то невидимый.
Неслышно скользнув к девушке, выглядываю из-за ее спины, и вижу на экране злые глаза немолодого офицера. На его строгой форме нет никаких знаков отличий, нет и так любимых туземным офицерьем украшений. Однако с первого взгляда понятно, что этот человек обладает огромной властью. Ну, наконец-то мне попался реальный противник.
— Представь нас, — мягко бормочу девице в ухо, переставляя ее в сторону.
— Э... это... господин генерал Джамо Рудет, — запинаясь, лепечет девица. — А это...
— Не нужно, я знаю, кто эти люди. Иди к себе, Майра! — состроив приветливую гримасу, командует генерал.
— Слушаюсь! — на секунду вытянувшись перед экраном, Майра бросается к двери.
Однако Очил, что-то крутящий в дверном запоре, неожиданно перехватывает девицу.
— Я думаю, нужно пока оставить ее у нас, — спокойно бормочет он в ответ на мой изумленный взгляд.
— Отпустите! — рухнув на колени, стонет Майра.
— А она нас в слезах не утопит? — презрительно ухмыляется Кюся. — Да и следить за ней придется!
— Ладно, придержи ее пока, — сообразив, что Очил что-то задумал, соглашаюсь я и оборачиваюсь к экрану. — Зачем мы вам понадобились?
— Вообще то, мне понадобился ты один, — жестко роняет генерал, — но раз уж тебе захотелось таскать с собой друзей, я счел возможным пойти тебе навстречу. И теперь твоя очередь пойти навстречу нашим пожеланиям.
— Хотелось бы их услышать. — Выдвигая из под стола кресло, и удобно устраиваясь в нем, бурчу в ответ.
— При разговоре со мной положено стоять! — немедленно пресекает мой маневр генерал.
— Кому положено, те пусть и стоят, — и не думая вставать с кресла, пожимаю в ответ плечами.
Мне кажется, или я действительно слышу, как скрипят генеральские зубы?!
— Я хочу, чтобы ты продолжил игру под моим руководством. — В конце концов, решив плюнуть на этикет, заявляет Рудет.
— То есть, ты будешь делать ставки, а я должен их обеспечивать? — так же напрямую уточняю я.
— Что тебе известно про ставки? — помолчав, ледяным голосом интересуется генерал.
— Ну... что их делают очень большие люди, и очень большими деньгами.
— И все?
Ну, допустим, не все, но тебе пока это показывать не стоит.
— Угу! — утвердительно киваю я.
— Ты тоже получишь свою часть денег, — великодушно обещает генерал, — и, конечно же, свою жену.
Как-то странно чуть скривилось его холеное лицо при упоминании моей жены. Словно в задумчивости, шевелю пальцами, и мику немедленно подтверждает мои подозрения. Генерал лжет и про Тези и про деньги. Не собирается он мне выдавать никаких наград. Ну что ж, попробуем поторговаться для вида.
— А суперприз? — задумчиво тяну я.
— Какой суперприз? — даже не понял вначале Рудет.
— Ну, как же, пост президента компании Кришкоф!
— Что?! Но... ведь ты пришел сюда не за этим! — Маска невозмутимой приветливости на миг выцвела на лице генерала.
— Однако, у меня неплохо получается! Играть, я имею в виду! По-моему есть реальные шансы на победу, как ты считаешь? — Нагло ухмыляюсь потемневшему Рудету.
— А твоя жена... разве ее судьба тебя больше не волнует?
— Разумеется, волнует! — радостно киваю я. — Я думаю, ей должна понравиться моя новая должность! Жена президента компании Кришкоф! Звучит, а?! Как по твоему?
— Звучит, — кисло соглашается генерал, — Так, значит, ты согласен на мое предложение?
— Не так быстро! — Торможу я его. — Мне нужно еще подумать, посоветоваться. И с женой, кстати, тоже. Так что распорядись, чтоб ее привели сюда.
— Но твоей жены здесь нет! — Быстро выпаливает Рудет заранее приготовленную фразу.
— Никогда! — Стиснув зубы, рычу на него, — Слышишь?! Никогда не лги мне! Ты и так уже солгал сегодня достаточно! И если действительно хочешь, чтобы я и дальше играл в эту вашу дурацкую игру, немедленно отдай приказ привести сюда Тези. И ее подругу!
— Но... — растерянно мямлит генерал и вдруг, спохватившись, со всей силы лупит по стоящему перед ним пульту.
Экран на миг вспыхивает цветной заставкой и гаснет. Сеанс окончен.
— А ты уверен, что твоя жена здесь? — Осторожно интересуется Кюся.
Молча киваю ему и кладу руки на пульт. Пусть мику попробует выяснить, нельзя ли заставить чужую технику работать на нас.
— Зачем я вам, — снова начинает скулить за спиной Майра, — отпустите, ради всего святого! Генерал ради меня ничего не станет для вас делать, я здесь низшая служащая, никакой ценности не представляю!
— Помолчи, а? — Не выдерживает Генз. — Что тебе, так не терпится в солдатские казармы отправиться?!
— Там я хоть жива останусь! — неожиданно зло огрызается девица. — А с вами тут...
— Что может произойти с нами? — Вкрадчиво интересуется Очил. — Ну?! А то это произойдет с тобой, и немедля!
— Газ пустят, и все! Пикнуть не успеете! — Срывающимся голосом кричит Майра и начинает рыдать.
— Побрызгай ее водичкой, — оглянувшись через плечо, советую Гензу, — и осмотрите помещение, может, найдется что-нибудь полезное!
Пока парни дружно шарят по шкафам и столам, незаметно достаю паучка хакера и отправляю в путь. Кроме большой камеры, укрепленной напротив компа, в потолок комнаты вмонтировано еще несколько скрытых камер и жучков, но мне сейчас не до них. Да и не верю я, что туземные техники, сидящие за приборами, обратят внимание на невзрачное насекомое. Через пару минут мику докладывает, что паук добрался до цели своего путешествия и начинает сканирование. Ждать результатов приходится дольше, чем в первый раз. На мои нетерпеливые запросы мику сообщает, что здесь сложная система паролей и приходится проверять все варианты.