— Пошла! — горестно вздыхаю я.
— И что? Не понравилось?
— Я ничего не успела съесть! Мне стало нехорошо, и меня проводили сюда. Но теперь, уже лучше, я приняла лекарство, сейчас поем и пойду отдыхать. — Старательно копируя манеру разговора латиянок, объясняю управляющему.
— Кушайте на здоровье! — скалит зубы Джон.
— А вы не знаете, что нужно, чтобы отправить ящик с моими зверюшками на остров? — Простодушно интересуюсь, честно глядя чиновнику в глаза.
— Наверное, нужно разрешение князя, или советника, — неуверенно бормочет Джон, отводя взгляд.
— Это мне придется идти в замок? — почти испуганно махаю ресницами.
— Сегодня уже поздно, только утром. Князь принимает просителей после завтрака.
— Как жаль! Я тогда отстану от своих! — печально охаю я.
— А вы отдыхаете вместе?! — понимающе щурится он.
— Нет, с девочками я познакомилась на острове, а с остальными подружились в пути! — наивно хлопая глазками, охотно выкладываю Джону явно интересующую его информацию.
В холле раздался топот и усталые голоса.
— Это автобус из Грозвеля прибыл! — поясняет управляющий, спеша навстречу прибывшим.
— Марта! Марта! Пора вставать! — занудно бубнит у меня под ухом голос Кинти.
Не хочу! Отмахнувшись от назойливой девицы, натягиваю одеяло на голову и пытаюсь вернуться в тающий сон. Он был такой приятный! Смеясь, бежала по пляжу Тези, почему-то с черными, как у Граса, крыльями, в ярком солнечном свете они отливали синевой и золотом, пел где-то над головой неземной голос Алика и плескались о берег нереально прозрачные волны. А я лежал на теплом песке и упивался этой картиной.
— Марта! — так грозно рявкнул под ухом голос Сида, что я чуть не свалился на него с верхнего дивана.
— Да за что мне такое наказание! — поняв, что сон уже не вернуть, резко оборачиваюсь и рычу прямо в ошеломленное лицо полковника.
Очень удобно торчащее прямо против моей подушки.
— Чего тебе нужно?
— Вставать пора! — вспыхнув от обиды, цедит он ледяным тоном.
— Мне — не пора! — с нажимом отвечаю трем парам глаз, уставившимся на меня, — Я никуда сегодня не еду!
И отвернувшись к стене, вновь натягиваю на себя одеяло. Хотя и ясно понимаю — заснуть больше не удастся. И это несмотря на то, что я без малого два часа гулял ночью по городку, когда мику разбудил меня в самую глухую послеполуночную пору. Почти безрезультатно, к сожалению.
Ведь не назовешь же особым результатом несколько подслушанных разговоров, записанных днем жучками. Хотя и прояснивших для меня кое-какие детали туземного быта, но не давшие никаких зацепок по заданию.
Но самая главная неприятность, вновь не пришел ответ на мои отчеты, и мне пришлось снова менять код. Последний отчет я отправил вчера утром, прилепив передатчик к умчавшемуся в Новил автобусу. Следующий передатчик должен уехать сегодня в Грозвель с вещами латиянок.
— Марта, — нерешительно интересуется под ухом вежливый голос Рамики, — Скажи, пожалуйста, а почему ты не едешь?
— По двум причинам.
— По каким? — в номере так тихо, как будто никого нет.
И запугал же я их, однако! Но иначе они от меня никогда не отстанут!
— Мне еще нехорошо, и к тому же нужно взять у советника разрешение на вывоз котят! — сурово отвечаю затаившим дыханье спутницам.
— А его обязательно брать? — Так же вежливо интересуется голос Сида.
А я уж было обрадовался, что он ушел!
— Спроси Джона!
Почти неслышными шагами полковник выходит из номера. Похоже, ему приходилось служить в разведке! Они вообще, на многое способны, эти звездные беркуты! Лучшее подразделение космической гвардии! Практически бескровно проведенные операции по нейтрализации пиратов и террористов — стиль их деятельности.
— Марта, можно я с тобой останусь? — произнесенное виноватым голосом предложение Кинти меня вовсе не удивило.
Чего-то в этом роде я и ждал от девушки и подготовился заранее.
— Ни в коем случае! Мне помощь не нужна! Езжайте спокойно, я постараюсь приехать завтра.
— Но, Марта!
— НЕТ!
— Лучше я останусь. — Грустно говорит Рамика и Кинти с ней почему-то не спорит.
— Почему, лучше ты? — развернувшись на постели и опершись на локоть, гляжу на латиянку.
— Так, — краснеет она.
Похоже, я что-то пропустил. Но это не имеет никакого значения!
— НЕТ! Никто не останется! Я не хочу, чтобы вы оставались из-за меня! — категоричным тоном отметаю все посягательства на свою свободу.
— А я и не из-за тебя! И запретить ты не можешь! Хочу и остаюсь! — С неожиданным вызовом выпаливает девушка и выскакивает из номера, хлопнув дверью.
— Что это с ней?
— Пусть сама скажет! — неожиданно начала вредничать Кинти, начиная складывать в сумку свои вещи.
— Посторонись!
Я осторожно спрыгнул на свободный от багажа пятачок и уселся на диван. Как мне теперь понять, к чьей сумке я прикрепил передатчик? И не останется ли он здесь? Хотя, возможно по одному сеансу трудно будет понять, кто из нас отправил сигнал, в конце концов, сегодня в городе как всегда встретятся четыре группы туристов.
Захватив одежду, отправляюсь в ванную умыться и переодеться, а вернувшись, застаю в комнате всю компанию. Нехорошее предчувствие охватывает меня при виде их серьезных физиономий. Великий космос! Пусть это будет не то, о чем я подумал!
— Вы так прощаетесь со мной, словно хороните! — ехидно ворчу, пробираясь к двери.
— Мы с тобой вовсе и не думали прощаться! — так же колко отвечает Сид.
— А могли бы!
— Еще чего!
Пожав плечами, выхожу из номера и отправляюсь завтракать. Столовая почти пуста, лишь несколько туристов спешно заканчивают ранний завтрак. Взяв поднос с едой, устраиваюсь поближе к открытым в холл дверям, чтобы видеть уходящих. Через несколько минут, нагруженные рюкзаками и корзинами местного производства, туристы потянулись на выход. А вот и мои спутники. Прошли мимо, словно не замечая меня.
Обиделись.
Только Кинти с виноватой гримаской робко помахала рукой. Я ответил ей кивком и склонил голову к тарелке, неожиданно почувствовав легкое разочарование. Впрочем, а чего я ждал после всех своих грубостей?! Как говорится, за что боролся, на то и напоролся!
Позавтракав, набираю в холодильнике полную тарелку вареной рыбы и мяса и отправляюсь кормить котят. Все равно, до приема у советника еще почти два часа. В большом пластиковом контейнере я проделал вчера несколько дырок для воздуха, и прорезал сбоку небольшую дверцу. Приделав к ней простенький, но надежный запор. Сид, исподтишка следивший за моей работой, был явно разочарован, что дама обошлась без его помощи, чем доставил мне несколько приятных минут.
Открыв запор, подставляю поближе к отверстию тарелки и удобно устраиваюсь на полу.
Котята быстро расправились с едой, аккуратно закопали продукты своей жизнедеятельности в тазике с песком, откуда-то принесенном вчера Арнольдом и затеяли вокруг моих рук веселую возню. Каждый хотел быть единственным, кого я должен гладить по спинке и чесать за ушком. Лаская пушистые, игривые рыжие комочки, искренне желаю жадному аборигену, мучавшему таких милых зверьков, всех известных ему напастей.
— Все, Марта, мы их проводили! — опустившись на диван, уныло сообщает вошедшая Рамика.
— Замечательно! — автоматически бормочу я, и тут же, поймав несоответствие сказанного действительности, вскидываю на нее подозрительный взгляд — Кто это — мы?!
— Мы — это я и Рамика, — спокойно заявляет появившийся в дверях с рюкзаком в руках Сид. — Какое место можно занять?
— А больше никто не вернется? — подозрительно ворчу, рассматривая поблескивающий хитроумными застежками внушительный рюкзак военного образца. Настоящий монстр семейства рюкзаковых.
— Нет! — так же печально вздыхает Рамика, — они уже уехали! Занимай тот диван!
Это уже Сиду.
— А может Марте удобнее будет внизу? — безразлично разглядывая котят, тянет полковник.
— Нет, она любит верхнюю полку! — категорично отвечает за меня девушка.
— Точно? — все еще сомневается беркут.
— Точно! — не выдержал я его благородства, — Но если ты тоже любишь верхнюю, то можешь устроиться напротив!
— Мне все равно! — гордо отрезал Сид и, сбросив на свободный диван своего монстра, вышел из номера.
— Рамика, — наконец решаюсь спросить, понаблюдав несколько минут за несчастной девицей, — что-то случилось?!
— Нет! — горестно кривит губы латиянка.
— Рами!
— Тебе это неинтересно!
— Рассказывай!!!
— Просто... ну понимаешь..., этот... Арнольд..., а теперь, ну... наверное ему больше понравилась Лючия! — краснея, выдавливает Рамика.
— И ты из-за него так расстроилась?
— Да не из-за него... хотя... я же понимаю, такому красивому мужчине... — она неожиданно всхлипывает.
— Так, — отправляю котят в ящик, и заперев дверцу, усаживаюсь рядом с девушкой.
— Посмотри на меня!
— Ну? — комкая в руке салфетку, всхлипывает она.
— Как ты думаешь, я стану тебя обманывать?
— Нет! — не понимая, к чему идет разговор, на секунду перестает хлюпать носом Рамика.
— Так вот, я думаю, что этот Арнольд тебе вовсе не подходит!
— Н... не... понимаю...
— Сейчас поймешь! Он ведь не всегда был таким красавцем! Просто в его мире уже действуют технологии, позволяющие людям иметь такую внешность, какую они себе выберут! И возраст тоже! Хочешь, когда приедем в Грозвель, я при тебе спрошу его, как он выглядел до трансформации?! Поверь, когда каждый человек имеет возможность выглядеть красавцем, внешние данные теряют всякую ценность! Главными становятся его душевные свойства! Я не хочу сказать, что Арнольд плохой человек, нет! Просто он не такой, какой нужен тебе! Ты девушка добрая, покладистая и тебе больше подойдет сильный, решительный мужчина! А Арнольд — по характеру слабак! И подсознательно он ищет себе сильную подругу! То есть женщина должна все время им командовать, и сама решать все проблемы! Подумай, разве ты сможешь построить прочные отношения с зависящим от тебя мужчиной?