Ответ правильный.
— Какое?
— Нож.
Тоже правда.
— Вы приехали вдвоем?
— Да.
— На тележке?
— Да.
Ответ верный. Вот теперь можно задавать и серьезные вопросы, соврать туземцу уже не удастся.
Сид слегка нахмурясь, следит за моим допросом. Вполне вероятно, ему не совсем ясен его смысл. Беркуты никого не допрашивают. Они воины передовых отрядов быстрого реагирования и планов захватов или боевых разработок сами не придумывают. Это работа штабных стратегов. А мне приходится все делать самому, и зачастую на скорую руку.
Вот и сейчас, слушая рассказ аборигена о тех событиях и делах, в которых он участвовал, все яснее понимаю, отсидеться здесь нам не удастся. Попросту не дадут те, кто поставил на эту аферу слишком много. Вплоть до жизни.
— Сид, — говорю беркуту, нажав кнопку станнера и наблюдая, как сползает вбок уснувший язык, — продержишься без меня пару часов? Мне нужно уйти.
— Скажешь, куда?
— Нет. Но я вернусь в любом случае. И ничего сейчас не говори. У меня такая примета.
— Ладно. — Кивает полковник, — Иди.
— Вот это дашь Сули. На всякий случай. — Отдаю беркуту трофейный станнер.
И ухожу не оглядываясь, чтобы не найти в его глазах то, что так не желаю видеть. Просьбу о Лючии. И возможно, о Рамике. Ну, соврал я ему, разве не ясно? Нет у меня никаких таких примет. Но если он попросит, я буду вынужден ему пообещать, а если не удастся выполнить обещание, буду чувствовать себя виновным. Я и без его просьб постараюсь их вытащить, но лучше пусть это будет для него приятным сюрпризом, чем разочарованием.
В кухне девушки уже поставили в углу медную лоханку и сразу трое, стоя на коленях, моют в ней головы. У стены лежит куча черных одежек, в которых ходят местные дамы, и я бесцеремонно выбираю оттуда комплект побольше.
— Марта! Тебе тоже нужно умыться! — Окликает Сули и я вспоминаю, что волосы трансформа подверглись обработке тестом.
Черт, а у меня и так мало времени! Ладно, во дворе есть канавка, там и умоюсь! Натягивая на ходу балахон, выскакиваю на улицу. Пара горстей воды, обтереть подолом, платок на голову и вперед!
Придется бежать бегом, у меня осталось очень мало времени!
Так!
Стоп!
А если? Хм! Можно попробовать!
Однако лошадка не сразу прониклась заманчивой простотой моей идеи, и попыталась цапнуть меня огромными зубами. Я отскочил и заглянул в бадью.
Ого!
Никогда не видал, чтобы лошади грызли вяленую рыбешку и куриные кости.
Но это ровно ничего не меняет, мне нужно, чтоб ты меня повезла и ты повезешь!
Немного разобравшись в управлении телегой, открываю ворота, отвязываю хищницу от забора и влезаю на сиденье. А потом резко опускаю на спину тягловой силы найденный в телеге увесистый прут.
Ох, великий космос! Похоже, я что-то сделал не так! Лошадь подпрыгнула вверх как ошпаренная, метра на полтора, дернулась, и огромными прыжками рванула прочь.
Вместе с телегой.
И со мной.
— Сид! Прикрой ворота... — успеваю крикнуть, пытаясь направить свой транспорт в нужную сторону.
Не сразу, но мне это удалось. За счет дополнительной силы трансформа.
К реке мы вылетели буквально за пять минут. Мгновенно сориентировавшись, разворачиваю лошадь в сторону моста, и бешенная скачка продолжается.
Встречные телеги еле движутся по сравнению с нами, и мне довольно легко удается с ними разминуться. Хорошо, что я в юности пару лет увлекался гонками на спортивных флаерах. Теперь приобретенные в тот момент навыки оказались очень кстати!
Правда, флаером управлять было намного легче. Он беспрекословно слушал команды, не косил на меня злобным глазом и не скалил кровожадные зубы. Да и сидеть там было... помягче. И не подпрыгивал он так на камнях, словно собирался перевернуться. Словом, если мне придется выбирать, на чем кататься, я однозначно выберу флаер. И вовсе не потому, что не люблю животных. Наоборот, это животное меня за что-то невзлюбило!
На мост мы вылетели, не снижая скорости, и лихо понеслись на правый берег. Почти без столкновений. Так, задели пару телег, с одной из которых звонко посыпались какие-то горшки. А со второй выпал возчик, но это уж точно не наша вина. Он сам, еще до встречи с моей телегой выпал. Когда увидел, как мы на него едем.
А моя лошадка, вот умница! Обогнула его транспорт с такой грацией, словно всю жизнь участвовала в экстремальных гонках. Правда, едва не потеряла на этом вираже меня, когда тележка ехала пару секунд на двух боковых колесах, но, хвала космосу, обошлось.
И помчалась дальше. Правда, рычать начала как-то очень подозрительно, но нам ведь уже немного осталось! Жаль только, что лошадь этого не знает. Вот и переулок, где стоит гостиница, а вон и остановка, на которой пара десятков туристов ждет автобус.
Черт, а как же она останавливается-то?! Оглянувшись, вижу стремительно приближающуюся зеленую изгородь и, подобрав юбки, выпрыгиваю из тележки.
Ух, как здорово! Я вишу животом на кустиках, в полной темноте, задравшееся на голову плотное черное платье закрыло весь мир.
Да только некогда мне тут прохлаждаться. Похвалив себя мысленно, за то, что, несмотря на летнее тепло, не поддался соблазну снять свои шорты, сползаю с куста. Одергивая на ходу юбку, несусь в гостиницу. До прихода автобуса осталось всего пять минут.
— Куда! — рьяно встает грудью на защиту дверей директор гостиницы. — Сюда нель...
И начинает оседать на подкосившихся ногах. Подхватив его, осторожно сажаю, прислонив к стенке, и огромными прыжками несусь на второй этаж. Дернув дверь своего номера, обнаруживаю, что она открыта. Залетаю и вижу шесть мрачных физиономий. Арнольд, Лючия, Саэда, Рамика и двое парней, присоединившихся к нашей компании.
Слава космосу, хоть тут повезло!
— Быстро! — Кричу на них, — хватайте вещи! Арнольд, беги, задержи автобус! Мы уезжаем! Да быстрее! Нас ждут! Лючия, возьмите вещи Сида! Одна минута на сборы!
Я протискиваюсь мимо остолбеневших девиц к шкафу и вытаскиваю всю кучу запасных юбок и блузок.
— Что застыли? Вперед! — Рявкнув на них, заталкиваю в свой полупустой рюкзак одежду и бегу вниз.
Яркая рубашка Арнольда мелькнула в дверях. Хороший он мужик. Шустрый. Когда кто-нибудь придаст нужное ускорение.
В столовой несколько завтракающих туристов, широко разинув рты, с испугом смотрят, как я бросаю в пару крепких мешков пакеты с продуктами из холодильника. Что, первый раз такое видите? Не бойтесь, не последний!
Все, больше не утащу.
Выскочив из гостиницы с огромными мешками на плечах, бегу к уже стоящему у остановки автобусу.
Идущие навстречу свеженькие, отдохнувшие туристы, с изумлением оглядываются на мой экстравагантный вид, даже не решаясь угадать, кого же они видят перед собой. Зашуганную аборигенку, или туристку с отсталой планеты.
Арнольд встречает меня у дверей, и по его глазам вижу, что и у парня созрело штук десять вполне законных вопросов.
— Потом, — властно останавливаю мачо, заскакивая в автобус и бросая под ближайший диван мешки и рюкзак. — Помоги девушкам!
— Послушай, шеф! — Громко окликаю пилота, пробираясь поближе к его креслу, — ты не можешь подождать еще пару минут, девушки проспали?
И незаметно для пассажиров всаживаю в него заряд из станнера.
— Ой! Водителю плохо! — Негромко объясняю стюардессе, вытаскивая спящего пилота из кресла и вынося на улицу.
Не доверяю я теперь никому из местного персонала! Может и не все, но многие из них точно люди предателя. А потому лучше перестраховаться.
— Куда ты его? — ринулась следом стюардесса.
— На свежий воздух! — Укладывая водителя у заборчика, авторитетно объявляю ей.
Она бросается на него, хватает за руку и, подняв рукав рубашки, начинает считать пульс.
Ну-ну! — Хмыкаю я, смотри не сбейся!
И заскакиваю в авиетку, подсадив по пути растерянную Рамику.
— А... как мы поедем? — вытаращилась на меня латиянка.
— Наши все? — перебиваю ее. — Вещи Сида захватили? Отлично! Я вас повезу.
Сбрасывая на ходу платье и платок, лезу на сиденье пилота.
— Тогда мы сойдем! — вскочили со своих мест несколько туристов.
— Как хотите, только быстро, автобус и так задержался! — Профессиональным голосом водителя холодно объявил я, и они засомневались.
Но почти половина туристов все же шустро выскользнула из авиетки. Я только пожимаю плечами. Люди вольны решать за себя сами. А уж где в ближайшее время будет безопасней, не скажет сейчас ни один компьютер в мире.
Нажимаю кнопку, закрывающую дверь, и шепчу команду мику. А что еще делать, я такими средствами передвижения никогда не управлял. Планетарными катерами управлял, межпланетными челноками тоже. Даже зубастой лошадью сегодня управлял, а вот такой допотопной авиеткой — нет.
Но мику уже протестировал данное транспортное средство и сообщил, что подключился к бортовому компьютеру и может им управлять. Задаю следующий вопрос, и сразу получаю ответ.
Отлично! Тогда вперед!
— Мы тоже хотим выйти! — Бегут по проходу еще три перепуганные туристки.
Поздно. Мы уже в воздухе и делаем разворот в сторону дома, где меня ждет Сид.
— Здесь остановки запрещены. — Категорично отказываю им, но они уже и сами быстренько плюхнулись на кресла.
Наверное, увидели панораму, открывшуюся за окном. С высоты птичьего полета.
Даю задание мику увести авиетку за пределы города, а потом зайти на посадку со стороны восточной окраины. Так у нас будет на несколько минут больше, чтобы забрать девушек.
— Марта, что происходит? Где Сид и Кинти? Что с ними?! — Арнольд уже стоит за моим плечом, а из-за его накачанной фигуры выглядывают лица Рамики и Лючии.
— Они живы. — Отвечаю на главный вопрос. — И мы сейчас к ним летим. Садитесь на свои места, скоро посадка!
Не знаю, что подумали туземцы, живущие по соседству с домом, во дворе которого мы приземлились, когда днище авиетки снесло им флюгер. Меня это как-то мало волновало. Зато очень обрадовало то, что Сид правильно расценил наш прилет. И едва я открыл дверь, как он уже появился на крыльце с латиянкой на руках.