– Смотри, что он нам принес, – Изэль достала из корзины тушку птицы.
– Благодарим! – улыбнулась я.
– Встреча с вами приносит удачу. Силки сегодня полные, так что не стоит благодарности! – ответил с добродушной улыбкой парень, но взгляд его так и норовил скользнуть по мне вниз. Проследив за ним, я укрыла оголенные ноги, выдернув край красной юбки, подоткнутый под пояс, чтобы не мешала работать.
– Заходи, выпей прохладного освежающего отвара, – пригласила Изэль.
Илай пошел с ней к дому, косясь на меня, а я схватила ведра.
– Схожу за водой. Дома мало осталось.
– Давай провожу, – предложил Илай, мигом разворачиваясь и подходя ко мне.
– Да я быстро.
– И все же!
У меня мягко, но настойчиво отобрали ведра. Изэль спрятала улыбку, поглядывая на нас. В селении воду носили женщины, и поступок парня был серьезной заявкой на ухаживания.
Я бросила немного растерянный взгляд на знахарку, но та, посмеиваясь, нас напутствовала:
– Идите, а я пока птицу ощиплю.
После такого упираться дальше было неудобно, Илай же вроде нам подарок принес, и я пошла с ним, мысленно уговаривая себя, что парень просто любезен. Я здесь новый человек, и ему интересно поболтать со мной. Но память услужливо подсовывала моменты наших прежних случайных встреч, и я вдруг поняла, что в последнее время как-то слишком часто с ним сталкивалась.
– Как тебе у нас? Привыкла? – начал разговор Илай, направляясь в сторону леса.
Местные женщины предпочитали ходить к ручью поблизости от селения, но мне нравилось забираться чуть дальше, вверх по течению, через лес. Там я нашла небольшой водопад среди камней, и можно было заодно еще умыться и освежиться. Раз Илай выбрал этот путь, значит, заметил, куда я хожу за водой. Надеюсь, мне не пора беспокоиться? Вот только поклонника не хватало…
– Да, привыкла. Как будто здесь и жила.
– А откуда ты? Напомни.
– Далеко отсюда. Извини, не хочу говорить о прошлом.
– Это из-за погибшего жениха? Ты поэтому платок носишь?
– Да.
– Но жизнь продолжается. Может, стоит оставить печаль позади и начать на новом месте все заново?
– Может. Но для этого нужно время. Я потому сюда и приехала. А ты, я слышала, планируешь уезжать? – сменила я тему.
– Да. Хочется посмотреть мир. Хорошо бы попасть на торговое судно. Или к ловцам за удачей, но тут уж надо капитана выбирать.
– Например, к Морскому Демону? – вопрос сам сорвался с языка, и парень искренне рассмеялся.
– Сразу видно, что ты не местная. Даже у нас знают, что к Морскому Демону попасть нереально. Это как приручить нарра или схватить за рога высшего демона. – На мой удивленный взгляд Илай пояснил: – С ним плавают лучшие из лучших. Настоящие морские волки. Он колдун, и корабль у него заговоренный, как и команда.
– Так уж и заговоренный? – хмыкнула я. Корабль как корабль, и команда у него обычная. Мне вспомнились два типчика, которые воду таскали для купания. Пираты обыкновенные. И невоспитанные!
– Да откуда ты, если о нем не слышала?! – удивленно воскликнул Илай.
«К сожалению, я с ним даже слишком близко знакома», – с неудовольствием подумала я. И кажется, у Рейна есть почитатель.
– Прости, я просто не верю во все, что люди болтают. А на какой корабль ты хочешь попасть?
Парень принялся перебирать названия судов, что заходят к ним, перечисляя плюсы и минусы. Я отметила, что к выбору он относится обстоятельно. Если так, то у него может и получиться. Явно не собирается лезть наобум, лишь бы уплыть с острова.
– Ты столько знаешь о судах. Откуда?
– Иногда вожу товар на побережье, прислушиваюсь, что в тавернах говорят, что сами моряки рассказывают.
За разговором мы незаметно подошли к ручью, и Илай наполнил ведра. Но уходить не спешил. Поставив их на берегу, подошел к водопаду и умылся. Провел пятерней по волосам, откидывая их назад.
– Знаешь, опытные моряки говорят, что на берегу обязательно должны тебя ждать. Никакой шторм не страшен, когда есть ради кого жить, – задумчиво произнес он, а потом искоса бросил взгляд на меня.
– Так у тебя с этим проблем нет. Сколько братьев, сестер, да еще мать, – простодушно произнесла я, сделав вид, что не поняла намека.
– Это все не то. Хочется, чтобы на берегу тебя ждала особая девушка.
– Знаешь, не обязательно. Ты молод, и понятно, что тебе хочется посмотреть мир. Лучше не быть привязанным к одному месту. Тогда ты волен шагать, куда хочешь. Вдруг особенная девушка ждет тебя на неизведанных землях? Зачем давать обещание кому-то, когда не знаешь, что ждет тебя впереди? Так ты не прослывешь обманщиком и не разрушишь ничьих надежд.
– А если поймешь, что та единственная осталась дома?
– Тогда всегда можно вернуться, – весело ответила я. Было видно по парню, что наш разговор свернул не туда, куда бы ему хотелось. – Идем?
– А если она не дождется? – подхватывая ведра, выказал опасения он.
– Если твоя – дождется, – авторитетно заявила я.
Думала, что Илай все понял и сосредоточится на своих мечтах о путешествиях, но нет. Через день он пришел к нам поделиться уловом рыбы.
Глава 7
Дэриэн
Я открыл глаза, чувствуя, как изнутри поднимается ледяной гнев. Сигналка на двери разбудила, стоило вору только прикоснуться к ручке. Сжав оружие, я остался лежать, ожидая нападения. Как жаль, что нельзя выпускать магию! У себя дома заморозил бы мерзавца еще до того, как тот проник в комнату. При желании мог бы заморозить всю эту вонючую гостиницу, по недоразумению считающуюся лучшей. И всю улицу. И весь вшивый портовый городок. Сила внутри ворочалась, требуя свободы, недовольная, что ее заперли. Хотелось пустить кровь тому, кто имел глупость забраться сюда, сбросить накопившееся раздражение в рукопашной схватке.
Услышав шорох, приготовился. Поняв, что цель не я, а мои вещи, приподнялся на локте. И совсем не удивился, увидев метнувшуюся в сторону служанку. Наемники бы убили вначале владельца, а потом бы потрошили его вещи.
– Стоять! – приказал властно.
Она застыла так, точно я припечатал ее заклинанием. Юная еще. Лицо по-детски невинно. Глаза испуганно расширены.
– В-в-вы с-с-сами сказали не беспокоить, гос-с-сподин.
– Тогда какого нарра ты зашла? – тихо поинтересовался я, не желая сильнее пугать девчонку.
Но я точно помнил, что закрывал дверь. И что хозяин двора клялся всеми местными божками, что его заведение самое безопасное. Я не опасался ночного ограбления или попытки прирезать меня, скорее, не хотел после нападения прятать тела и привлекать к себе внимание.
– Я… тут… завтрак.
Это я и так понял, увидев поднос. Вот только она не ушла после того, как поставила его на стол.
– Стой, – повторил тихий приказ и встал с постели. В комнате, несмотря на раннее утро, было душно и жарко. Я поморщился и чуть понизил температуру вокруг, иначе можно получить тепловой удар. Затем посмотрел на девицу, на ее тонкую блузку и юбку, опустил температуру еще на пять градусов. Убедился, что она начала дрожать, и только тогда подошел.
– Что тут у нас?
Я осмотрел принесенный служанкой поднос: каша, хлеб, травяной напиток. Ничего подозрительного. Перевел взгляд на девчонку.
– Карманы, – приказал резко.
– Господин!
– Я не повторяю дважды.
Итогом осмотра стали две мелкие серебряные монеты.
– И это все? – приподнял я бровь, подкидывая монеты на ладони. – Мелковато, у меня там и золото было.
– Простите, господин! – сразу и в голос заревела служанка, трогательно прижимая стиснутые руки к груди. – Я… простите!
Молча выслушал причитания девчонки про бедность и младших братьев. Мне это неинтересно. Как и неинтересно ее убивать. Она же, воодушевленная тем, что не перебивают и не ругают, посвящала меня в подробности своей нелегкой жизни.
Я не злился на нее. В нашем мире крадут все, просто масштабы разные. Маленькая Арлиса украла мое сердце, а эта девка – всего лишь пару монет.
– Прекрати реветь! Значит, своровала потому, что не хватает на жизнь? Хозяин мало платит? Хорошо, я оставлю тебе деньги.
Невинный вид маленькой воровки вызвал легкий интерес. Утренняя эрекция напомнила о том, что у меня давно не было женщины.
«Почему бы и нет», – промелькнула мысль. Сама виновата, что меня разбудила.
Я подождал, пока на круглом личике появится радость, и добавил:
– Но за них придется расплатиться.
Служанка судорожно вздохнула, в глазах заблестели слезы, но под моим взглядом она опустила голову и потянула шнуровку платья. Пальцы ее дрожали, и получалось медленно. Или она специально тянула время в надежде, что передумаю. Устав ждать, я просто развернул ее к столу, заставил опереться и задрал юбки. Панталон она не носила, и взгляду открылись округлые ягодицы. Не удержался и шлепнул ее, наблюдая, как на кремовой коже проявляется отпечаток моей ладони.
– Господин! – жалобно вскрикнула девчонка, но вырваться не пыталась.
Хорошая девочка. Я погладил место удара, второй рукой расстегивая штаны.
Она оказалась не девственницей. И не узкой, как можно было рассчитывать по ее субтильному сложению. Счастливая, что не стал ее пороть, подалась ко мне бедрами, желая угодить. Испытав разочарование, я не стал сдерживаться.
Ее стоны, закатывание глаз и вскрики не трогали. Я не думал о ее удовольствии, просто желая получить разрядку. Когда все закончилось, отошел, застегивая штаны, а девица продолжала цепляться за стол и постанывать. Ноги у нее подкашивались.
– Можешь идти, – бросил я, желая, чтобы она как можно скорее исчезла из комнаты. Меня раздражало одно ее присутствие, запах вспотевшего тела. То, что она так и продолжает стоять, выставив голый зад.
– Приведи себя в порядок, – потребовал брезгливо.
Раздражало то, что не ощущал никакого удовлетворения. Только пустота. Огонек словно забрала с собой все мои эмоции, все вожделение. И обладание другими женщинами сейчас воспринималось как нечто необходимое для организма. Их вск