– Кэп, ты туда кого возьмешь? – голос Крея звучал крайне мрачно.
– Арлису. Расслабься, нарров сын, я в курсе, что Разерта тебя пугает.
– Кэп, не боюсь я баб!
– Только она не баба, а колдунья, – со смешком покивал Рейн.
– Да хоть нарра! – рыкнул Крей. – У нее в голове демоны бардак устроили. Как ты с ней общаешься, кэп? Вот знаешь ты, как ба… колдунью уговорить.
– Знаешь подход к женщинам? – поинтересовалась я у капитана. Тот не смутился, а довольно так кивнул. Отчего я скрипнула зубами. Спокойно, Арлиса, спокойно, ты же прекрасно понимаешь, что он далеко не благородный эльф, у которых безобидные ухаживания по пятьдесят лет длятся. И женщины у него были.
Нарры ему в печень!
А остров становился все ближе. И зеленее. И приятнее. Вцепившись в борт корабля, я словно уже ощущала запах зелени и пение птиц.
– Красивый, да?
На плечи опустились ладони Рейна. И я не удержалась, прислонилась к мощной груди. От капитана, как всегда, пахло морем и немного солью.
– И опасный. Я ощущаю нечто странное.
– Что именно? – шепот над ухом посылал по спине приятные мурашки.
– Точно за красивой ширмой скрывается нечто ужасное.
– Ну… Разерта порой и правда ужасна.
– Странно, учитывая, что она полукровка эльфа и наяды.
– Морской наяды, Огонек, они весьма кровожадные личности. Чего стоит только ритуальное откусывание головы супруга после брачной ночи.
– Они еще не вымерли после таких игрищ? – обомлела я.
– У них второй мозг в хвосте, так что голова отрастает чуть позже. Ты правда не знала?
– Прежде брачные игры других рас меня не слишком интересовали. И думаю, я могла бы не знать таких… подробностей.
– Просто хотел, чтобы ты была в курсе того, что Разерта порой пугает. Раз уж мои парни стараются не сходить на остров…
Лодку загрузили дарами. Чего там только не было! И сборы разных редких трав, и горшки с эльфийским медом, ингредиенты для создания артефактов. Но больше всего меня поразил плед из меха серебристой берлисы. Они водились только в Льдорре, и даже у нас их мех ценился дорого, что говорить об Асдоре. А тут целый плед.
Сердце кольнуло уколом ревности. С чего колдунье столь ценные дары?
– Зачем ей меховой плед? Здесь же нет холодов, – не удержалась от вопроса.
– Сам не понимаю, но Разерта любит меха. Сразу подумал о ней, когда его увидел. Эй, ты чего? – Рейн заметил мое выражение лица.
– Ничего.
Тут же подумалось, что мне он ничего не дарил. Кроме необходимых вещей, что купил перед отплытием с острова.
– Тебе понравился? Хочешь, я такой же куплю, – расщедрился Рейн, приобнимая меня.
– Не хочу, – вырвалась из объятий. – Пойду переоденусь, раз мы скоро отплываем.
Я как-то не думала особо одеваться для встречи с колдуньей, но теперь чувствовала настоятельную потребность прихорошиться. Не хотелось на ее фоне выглядеть нищенкой. Что-то подсказывало, что колдуньей окажется далеко не старая особа. Старухам такие подарки не дарят.
Скрывшись в каюте, достала весь свой нехитрый гардероб и осмотрела с неудовольствием. Самым красивым было платье, которое Рейн купил мне, когда мы ходили в банк и он изображал из себя торговца. Но, во‐первых, под него надо было надевать корсет, а во‐вторых, если в городе оно смотрелось уместно, то на диком острове нет. Да и капитан сегодня одет попроще, и мы с ним вместе смотреться не будем. А я хотела, чтобы сразу было видно некоторым, что мы пара.
Проще всего было выбрать белье. Более-менее приличным был лишь один комплект с кружевом, его и отложила. Конечно, не эльфийское, но хоть что-то. А вот остальная одежда энтузиазма не вызвала. Или брюки с рубашкой, или платья. Но Рейн выбирал их из соображений удобства, а не красоты. Серый цвет и глухой ворот привлекательности не добавляли.
Теперь-то я пожалела, что отказалась обновить гардероб, когда мне покупали платье, чтобы появиться в банке. А все навязанные манеры! Это же верх неприличия, если вещи покупает не родственник, а посторонний мужчина. Я тогда и на платье согласилась лишь потому, что должна была соответствовать Рейну и не привлекать внимания. Мало ли спешащих по делам богатых горожан.
Что же делать? Выбрать брюки? Но они мешковатые. Да и татуировки на бедрах лучше показывать, подняв подол. Но они такие унылые! Я в них на селянку похожа. Не хотелось, чтобы меня приняли за служанку.
Дверь распахнулась, явив капитана.
– Арлиса, ты чего убежала? Что случилось? – заметил мое расстроенное лицо и вошел.
– Мне нечего надеть! – с тоской воскликнула я, выражая извечную женскую проблему.
– И только? – облегченно выдохнул он, улыбнувшись. – Я не понимаю, с чего ты вообще переодеваться надумала.
– А как мне татуировки показывать? – ткнула пальцем в штаны.
– Тогда платье. Да хоть это, – вытащил он серое.
– Оно убогое.
Рейн бросил на меня острый взгляд. Раньше я на одежду как-то не жаловалась и не привередничала. Но перед кем мне было наряжаться и выглядеть достойно? Я же не во дворце, а на пиратском корабле. Команде все равно, во что я одета, а Рейну я и так нравлюсь.
Не хотелось выглядеть высокомерной фифой с вдруг проснувшимися запросами. Попыталась объяснить:
– Ты пойми, на корабле мне все равно, в чем ходить. Но мы отправляемся к твоей знакомой, хотелось бы выглядеть достойно. А у меня выбор – предстать в виде служанки, увязавшейся за пиратами в поисках приключений, или зажиточной горожанки в погоне за острыми ощущениями.
Ни первый образ, ни второй меня не привлекали. Они лишь подчеркивали то, что с Рейном мы не пара. Наряд горожанки я отмела сразу, а надеть дешевое платье не могла себя заставить. Оно стоило дешевле, чем тот же горшочек эльфийского меда, который он вез в подарок. Создавалось впечатление, что свою знакомую он ценит больше, чем свою женщину.
– Я не привередничаю, просто… – развела руками, не зная, как объяснить ему эти нюансы.
– Я же предлагал тебе обновить гардероб!
– Тогда я не могла принять твое предложение.
– А сейчас?
– Да что теперь говорить! Ты видишь поблизости лавки с товаром? – совсем поникла я.
Никогда не думала, что буду так переживать из-за одежды. Но увидев богатые дары колдунье… Хейга, как же глупо я выгляжу со стороны в желании подчеркнуть свою значимость! А на самом деле что из себя представляю? О прошлом стоит забыть, теперь у меня ничего нет: ни высокого положения, ни титула, ни денег. Бродяжка.
– Ты прав, серое платье вполне подойдет, – отведя глаза, сдалась я, и взяла его. На душе кошки скребли. Я уже ничего не хотела: ни плыть на этот нарров остров, ни просить помощи у колдуньи.
– Брось его, – вырвал из моих рук платье Рейн и потащил меня на выход из каюты. – Кажется, есть идея, что тебе надеть. Идем.
– Мы куда? – растерялась я, не понимая его настроения. Капитан выглядел, можно сказать, хмуро, решительно настроенным и при этом как будто в чем-то пересиливал себя.
– В трюм.
Он шагал настолько быстро, что я за ним практически бежала.
– Зачем?
Но Рейн не ответил, как и не обратил внимания на сообщение Крея, что лодка загружена и можно отправляться.
Мы спустились вниз, и Рейн оставил меня в темном углу. После солнечного света я практически ничего не видела, но он двигался уверенно. Вскоре вспыхнул фонарь, и я увидела, что стою возле кованого сундука, покрытого пылью. Капитан вернулся и присел, откидывая тяжелую крышку. Внутри оказалось полно женской одежды. Он провел ладонью по бархатной ткани накидки, лежащей сверху, и резко поднялся.
– Посмотри. Может, что-то тебе подойдет? – сделал приглашающий жест рукой.
– Это ворованное? – медлила я.
– Все шилось на заказ и честно оплачено.
Я присела, разглядывая вещи. Перебрала несколько, дивясь в душе. Фасоны одежды были простые, для повседневной жизни, но сшиты из самой лучшей и дорогой ткани, уж я в этом разбиралась.
– Чье это? – заинтригованно спросила Рейна.
– Не беспокойся, хозяйке они уже не понадобятся.
– Мертва? – Я в ужасе выпустила из рук шелковую блузу.
– Жива. Счастливо замужем и живет далеко отсюда. За ними точно никогда не вернется, и они ей уже ни к чему.
«Зачем тогда ты их хранишь?» – едва не спросила я, но прикусила язык.
– Ты выберешь себе что-то? Нас уже все ждут, – немного раздраженно напомнил Рейн.
Надевать чужие вещи не хотелось, но или они, или то, что наверху. Я склонилась над сундуком.
– В ближайшее время займемся твоим гардеробом, подберешь все необходимое себе. И возражений я больше не приму!
Прозвучало властно и внушительно. Я лишь ниже склонила голову, даже не думая спорить, когда он в таком настроении.
Быстро выбрала себе бирюзовую юбку с широким поясом и шелковую блузку цвета слоновой кости с множеством жемчужных пуговичек. Еще раз оценила материю, шить из которой могли себе позволить лишь аристократы.
Рейн еще захватил из сундука накидку, перекинул через руку, и мы пошли наверх.
– Жду тебя, – сказал он и оставил меня возле дверей каюты.
У меня была масса вопросов, и я оценила его ход. Пока переодевалась, пыталась понять, кому принадлежали вещи. Вкус у хозяйки точно есть. Комплекция у нас похожа, как и рост. Я, может, даже немного ниже. Портнихи всегда нахваливали мою фигуру и тонкую талию, сравнивая с эльфийками, но юбка в поясе оказалась впритык.
Новая одежда требовала прически, и я, как могла, уложила волосы, крутясь перед небольшим зеркалом. Для завершения образа не хватало капельки духов, но откуда их взять. Если даже у капитана и припрятан где-то флакон прежней владелицы одежды, то это перебор – еще и пахнуть, как она. Одежды достаточно.
Стоило мне выйти на палубу, как постепенно разговоры команды стихли и все уставились на меня, разглядывая во все глаза.
– Вымя кальмара! – выругался кто-то.
– Глазам не верю! – это уже Птиц.
Рейн, разговаривающий с Креем, резко обернулся и замер. С колотящимся сердцем я пошла к ним, не в силах разгадать взгляды капитана и его помощника. Хотела бы знать, такая реакция потому, что я хорошо выгляжу, или потому, что напомнила бывшую владелицу вещей? Интуиция подсказывала, что второе.