– Приходилось бывать пару раз. Ничего так остров, отличное место для мирных бандитов и жуликов.
– Почему?
– Потому, – хохотнул Рэм, – что там местный мэр – бывший пират. Накопил запас под старость, подкупил, кого надо, и пожалуйста – получите остров. Тогда, правда, на нем была лишь пара деревушек. Таких, знаешь, где землянки, где живут с того, что вырастят. А потом он использовал свои связи и создал просто отличное местечко.
– И тут не ловят пиратов?
– Теоретически должны, но на деле – это безопасное место. Потому как с каждой сделки мэр получает свой процент.
– Мило. Прямо поставлено все на поток. А если предложат за поимку огромную сумму?
– Среди пиратов полно отморозков, но Берб, мэр, все же чтит наши уставы. Пиратов не сдает, остальных – может.
– Нарры…
– Что?
– Говорю, погода хорошая.
Рэм покосился на меня так, что я ощутила себя дурочкой. А потом хмыкнул и потянулся за ножами.
– Огонек, тебе-то чего бояться? Берб Морского Демона чтит и, чего уж там, побаивается. Так что просто расслабься и наслаждайся прогулкой. Мы задержимся на Эристане на пару-тройку дней, отдохнем, полапа… кхм, расслабимся. Да и тебе небось приятно будет под ногами твердую землю ощутить.
– Ну… да.
С некоторых пор на палубе я ощущала себя в большей безопасности. Тут не было Дэриэна, тогда как в каждом порту я инстинктивно сжималась. Все казалось, что вот-вот увижу его или услышу.
И я очень боялась за команду, ставшую мне почти родной. С ними я чувствовала себя защищенной, настоящей, живой. Точно сбросила ледяное обаяние Дэриэна, которое окутывало меня все эти годы.
Эристан приближался. Я видела уже суда у причала. Не так много, но они поражали разнообразием. Потрепанные пиратские шхуны и утонченные красавцы, на которых каждый кусок мачты стоил как небольшой дом. Покачивались на воде небольшие кораблики, очевидно, из местных.
Я же прокралась в нашу с Рейном каюту. Прогуляться можно, но для этого придется сделать себя как можно более незаметной.
Просмотрела одежду и выбрала серое платье. То самое, скучное, с высоким воротом и длинными рукавами. Будет жарковато, ну да ладно, зато взгляд местных будет соскальзывать с такой мышки, как я.
Волосы я не так давно подкрасила, так что они отливали вишневым цветом. Стянуть их посильнее в тугой пучок. Зализать как можно сильнее. Посмотрела на себя в круглое зеркало, подаренное Рейном. М-да, загар красивый, да и глаза так и сверкают. Эх, с этим тоже надо что-то делать.
Порылась на полках каюты, тихо пошипела. Никогда не пользовалась косметикой и сейчас жалела об этом.
Пришлось возвращаться на камбуз.
Только подходила к нему, как дверь распахнулась и оттуда вылетел Санни. Вылетел в прямом смысле, точно ему отвесили такого отличного пинка. А следом донесся рык кока:
– Ты мне чихни еще тут, наррам на корм отправлю, кишки через уши вытащу! Глаза на задницу натяну!
– Я случайно! – прокряхтел Санни.
– На … себе случайно наступи! – рявкнул Рэм, после чего дверь захлопнулась.
– Все нормально? – Я остановилась рядом с Санни.
Юнга потирал пятую точку и бормотал что-то про нарров, чешуйчатых кальмаров и помянутые троллем кишки. Но мне ответил:
– Просто случайно чихнул.
– Рядом с Рэмом?
– Рядом с мясо-о-ом…
– У-у-у, – протянула я. – Это ужасно, как ты мог? Теперь мясо простынет и начнет чихать. Кстати, какая часть?
– Печенка-а-а…
– Чихающая печенка, звучит неплохо. Можно подавать как экзотическое блюдо.
Санни хихикнул и выпрямился. Я же подмигнула ему и постучалась в дверь камбуза.
– Какого лысого хрена?!
– Рэм, – осторожно позвала я. – Можно зайти? Я не буду чихать.
– А, Огонек, заходи. Ты знаешь, как вести себя на камбузе.
Я прокралась за дверь. Тролль стоял огромный, обнаженный по пояс, но в фартуке. Еще и с тесаком для мяса. Сурово глянув на меня из-под бровей, он с силой опустил лезвие на кусок печени. Я сглотнула и поняла, что мечтаю о запахе жареного мяса с луком.
– Рэм, как мне убрать загар?
– Зачем? – удивился Рэм.
– Чтобы на меня не обращали внимания.
Кок крякнул. Не переставая разделывать печень, он проговорил, причем таким тоном, что я поняла: с трудом сдерживает смех:
– Огонек, я, конечно, твое милое личико могу мукой обсыпать, но, боюсь, тогда ты, наоборот, еще сильнее привлечешь внимание. Прекрати дурить, на загорелую женщину в этих местах не обратят внимания. А вот на бледную немочь наоборот. Здесь круглый год солнце и тепло, Огонек. Здесь все загорелые.
– Ну… да.
Моя идея с пудрой теперь казалась идиотством. Ладно, не всегда же быть умной и находчивой. Просто страх быть пойманной Дэриэном отшибал логику, оставляя лишь… страх.
– Ты прав. Спасибо, Рэм.
– Не за что, Огонек. А теперь завязывай болтать. Пора действовать.
Я машинально поймала запущенный в меня лук.
– Тонкими полукольцами, – оскалился Рэм. – Остальной лук вон там, ты знаешь.
Точно! Я же теперь помогаю ему на камбузе. Повертела лук в руках и со вздохом пошла за ножом. Да уж, самое лучшее, чтобы отвлечься от мыслей о Дэриэне, – начать готовить еду. Но один вопрос не давал покоя.
– Рэм, а зачем мы готовим, если скоро на берег сходить? Меня вот Рейн обещал местной кухней угостить.
– Не сравнивай места, куда поведет тебя кэп и куда побегут наши голубчики, – фыркнул кок. – Я им всегда говорю, что на берегу, перед тем как что-то съесть, предварительно лучше укрепить желудок чем-то крепким и забористым.
– И?.. – не поняла я его логики.
– А пить лучше на полный желудок, – щелкнул меня по носу тролль, проходя мимо. – К тому же печень свежая, ее лучше сразу съесть. Кэп обещал несколько дней отдыха, все разойдутся, не рыбам же ее скармливать.
– Ясно, – вздохнула я и принялась чистить лук, поняв, что отлынить не получится.
– Давай их сюда, сам порежу, – сжалился Рэм, забирая очищенные луковицы. – И иди лучше на воздух. Я слышал, вы к портнихе и по лавкам пройтись собираетесь, нечего здесь запахи собирать.
– Спасибо!
На радостях послала коку воздушный поцелуй и сбежала. Волнение перед выходом на берег в новом месте не давало сосредоточиться и усидеть на одном месте.
И не только мне, кстати. Среди команды царило оживление. Многие сменили одежду. Я увидела и Илая, но подходить к нему не стала. С ним мы так больше и не разговаривали. Он вроде бы и влился в команду, успел и боевое крещение пройти, но не сказать, чтобы выглядел счастливым. Кажется, его представление о вольной и самостоятельной жизни в роли пирата расходилось с реальностью. Возможно, понял, что может в любой момент погибнуть, а физическая сила и сноровка не поможет, если сталкиваешься в бою с магами.
Да еще у Рейна на корабле царила дисциплина и, помимо прочего, часто бывали тренировки. Дни не проходили в веселье и безделье.
Взгляд непроизвольно скользнул в поисках моего капитана и нашел его разговаривающим со своим помощником. Я не стала мешать, отошла к борту, вглядываясь в приближающийся остров.
Вскоре мне на плечо легла рука. Я даже не вздрогнула, спиной ощущая приближение капитана.
– Ты так напряженно смотришь на остров, – заметил Рейн. – Что не так?
– Волнуюсь что-то, – призналась я.
– Я буду рядом. Никто не посмеет тебя обидеть и докучать. Можешь не беспокоиться и красиво одеться. Ты же поэтому предпочла серый цвет? На Эристане разношерстная публика. Там не удивишь богатой одеждой и не привлечешь ею внимания.
Я оглядела свое непрезентабельное платье. Забавно, перед встречей с колдуньей мне хотелось выглядеть как можно лучше, а сейчас, собираясь в люди, оделась как можно неприметнее. Рейн верно подметил мое нежелание привлекать внимание. Но переодеваться не хотелось.
– Не вещи делают человека, – наставительно произнесла я.
– Ты права. И прекрасна в любой одежде, – поцеловал меня в шею этот искуситель. – Покупка гардероба отменяется? Разворачиваем корабль?
На какой-то миг мне захотелось именно так и сделать. Повернуть корабль и бежать от этого острова без оглядки. Но я понимала, что Рейн меня просто дразнит. А мое нежелание сходить на берег – от нервов. На корабле и в море я чувствовала себя в безопасности, и было страшно ступать на новую территорию и что-то менять.
– Не заставляй заподозрить, что я влюбилась в скрягу, – шутливо ответила я.
Лишь по тому, как меня сильно сжали в объятиях, поняла, что сказала что-то не то. А когда сама осознала… О Хейга, я и правда сказала «влюбилась»?! Сдала себя с потрохами, что называется.
– А я тебя люблю, Огонек, – тихо ответил Рейн.
И я расслабилась в его руках, не успев испугаться. Прильнула спиной к его груди, чувствуя необычайный прилив легкости и счастья.
Эристан утопал в зелени и цветах. Яркие краски со всех сторон били в глаза, и я чувствовала себя немного оглушенной. А еще для портового города вокруг было на удивление чисто. Мощенные брусчаткой мостовые, широкие улицы, по которым гуляло много людей. Я с любопытством крутила головой по сторонам, рассматривая разношерстную толпу. Рейн был прав, здесь никого ничем не удивишь. В толпе прогуливались с зонтиками дамы, затянутые в корсет, а рядом шли местные женщины в ярких юбках и блузках, оголяющих плечи. Я даже видела воительницу в брюках, с мечом в ножнах на перевязи.
Перед выходом Рэм всех плотно накормил, и мы, нырнув в шумную толпу, некоторое время просто гуляли по городу. Потом выбрали приличную гостиницу с тихим двориком, увитым плющом, в центре которого журчал фонтан, а в прозрачной воде плавали пестрые рыбки. Номер оказался просторный и чистый, и даже с балконом, выходившим во внутренний двор. На балконе можно было посидеть в тени или поесть на свежем воздухе. Плющ давал тень и скрывал от взглядов других постояльцев.
В гостинице мы выпили холодного морса и пошли по магазинам. Заранее выбором места ночевки Рейн озаботился для того, чтобы было куда доставлять покупки. А поскольку с собой мы не взяли никакого багажа, заняться этим вопросом он планировал обстоятельно.