Следовало разозлиться, остатки воспитания вопили о том, что приличная женщина такое не носит. Подобное белье больше подходит элитной куртизанке. Но в душе разливалось предвкушение реакции Рейна, когда он меня в этом увидит. Я могла негодовать по поводу его выбора, смущаться, но в душе знала, что надену подарки сегодняшней ночью.
Именно ночью, а не встречая его в новом белье, как просил. В таком нужно появляться в вечерних сумерках, в мягком свете свечей, которые легко погасить, чтобы темнота раскрепостила и подвигла на… безумства.
Я встала и поплескала себе в лицо водой из кувшина, чтобы унять жар горящих щек. Все же Рейн знал, как меня отвлечь, предлагая распаковать покупки. Даже мысли об Илае ушли на второй план. Да я по-настоящему за него и не волновалась, зная, что капитан решит любую проблему. Верила в него. Больше сгорала от нетерпения, желая узнать, Дари встретил Илай или нет.
Лишь ближе к обеду меня полоснуло мыслью, что попросила Рейна помочь только ей. Но ведь речь шла о новеньких! Значит, не одна она попала в беду. Что-либо изменить сейчас поздно, но я и за них попрошу. Умом понимала, что всех не спасти, мне не выкупить девушек из борделей, да и средств своих нет, но этих оставить не могла.
Капитан вернулся днем, и к тому моменту я уже была готова идти сама на его поиски. Мало радости наблюдать, как удлиняются послеобеденные тени, и изнывать от неизвестности. Хорошо еще, балкон в номере был – там я и провела большую часть времени на свежем воздухе.
Хотя свежим его назвать можно только с большой натяжкой. День выдался жаркий, и в обед даже мошкара не летала, прячась от раскаленного солнца в тени, как и я. Немного понаблюдала за детьми кого-то из постояльцев, которые играли возле фонтана и охотились за рыбками. Мальчик и девочка лет пяти-шести, погодки. Детский звонкий смех нарушал ленивую тишину двора. Но их забрала няня – на обед и дневной сон.
Устав от ожидания, я и сама немного подремала на балконе в кресле. Проснувшись, опять поплескала в лицо водой и пригладила растрепавшиеся волосы. Где же Рейн? Почему так долго? Бездействие угнетало, и терпение было на исходе, когда стук в дверь уведомил о визитере.
– Наконец-то! – выдохнула я, увидев капитана.
Рейн выглядел немного усталым, но довольным.
– Почему так долго? Как все прошло? Это Дари? – забросала его с порога вопросами.
– Огонек, я спешил как мог, представляя тебя в постели, а ты… – обиженно вздохнул пират, проходя в комнату. И бросил быстрый взгляд в сторону кресла, где лежали выбранные им покупки.
Радость от встречи сменилась желанием его треснуть. Вот умеет мой пират вызывать противоречивые эмоции! Не хотелось наряжаться, сидя в комнате, и я была во вчерашнем платье. Из-за жары волосы скрутила в простой узел, оголив шею.
– Нужно было раньше приходить, – парировала я.
Взгляд капитана метнулся на постель, ища подтверждения, что я его действительно там ждала. Но заправленная кровать выглядела нетронутой. Он вновь посмотрел на меня, и в глазах читался вопрос.
– Твой вкус насчет женского белья мы еще обсудим. Вначале ответь, как все прошло? Почему так долго?
– Пойдем вниз. Сама все узнаешь.
Подумала, что он мне так мстит, не отвечая на вопросы, но тут Рейн устало улыбнулся и обезоруживающе признался:
– Есть хочу. Там уже накрывают. Ты сама обедала? – Он открыл передо мной дверь, приглашая.
– Давно. Скажи хотя бы, это Дари?
– Какая же ты нетерпеливая, – тепло улыбнулся Рейн, поправляя мой выбившийся локон.
– Все терпение истощилось, пока я тебя ждала.
– В постели?
– Рейн! – закатила я глаза и вышла из комнаты. Все об одном! Мужчины!
Ладно, сама узнаю.
Внизу было шумно и многолюдно. Несколько столов сдвинуто в один, и подавальщицы быстро его накрывали. Среди членов команды я заметила нескольких женщин. Но взгляд первым выхватил Илая. Парень выглядел неважно. Огромный синяк на лице, разбита губа, одежда в каких-то разводах и пятнах крови…
– Илай, ты как? – Я бросилась к нему.
– Да все с ним нормально! – отозвался стоящий рядом Анг. – Целитель внутренние повреждения и сломанные ребра уже залечил, а все остальное быстро пройдет. Только встал на ноги, тут же за девкой своей побежал.
– Арлиса, – расплылся в радостной улыбке парень и тут же сдавленно охнул из-за разбитой губы. – Познакомься с Дари.
Только тут я заметила рядом с ним девушку, которую и представлять не надо было. Сходство с Изэль очень сильное, практически одно лицо. Красивая. И несчастной не выглядит, скорее, очень растерянной.
– Привет! Я Арлиса. Жила у твоей мамы. Мне она много о тебе рассказывала. Переживает за тебя. Ты домой возвращаться собираешься?
– Мы возвращаемся. – Илай покровительственным жестом обнял ее за плечи, притягивая к себе. Девушка не вырывалась, а доверчиво прильнула к парню.
Подавила улыбку, глядя на них. Кажется, Илай нашел свою деву в беде, которую спас и которую уже не оставит.
– А это кто? – Я взглянула на остальных девушек. Все три выглядели поувереннее и уже стреляли глазками направо и налево, с улыбками принимая ухаживания мужчин.
– Нас вместе отдали за долги, – ответила Дари.
– Мне их выкупить денег бы не хватило, спасибо капитану, – пояснил Илай.
– Не стоит благодарности, – отмахнулся подошедший к нам Рейн.
– Как же не стоит? Да мы теперь все для вас сделаем! – едва ли не хором отозвались оживившиеся при его появлении спасенные, глядя на него преданными глазами.
При нашем появлении все стали рассаживаться за стол, и я села рядом с Дари, желая расспросить ее. Рейн устроился рядом, две девушки расположились напротив нас, а третья умудрилась быстро обогнуть стол и сесть рядом с Ангом. Он первым успел занять место по правую руку капитана.
Такая слаженная женская активность мне не понравилась. Спасибо, Рейн ничего не замечал, уделяя внимание еде. Хотя я говорила, что обедала, он вначале наполнил мою тарелку, а потом свою. За Дари ухаживал Илай.
– Расскажешь теперь, где так долго пропадал? – склонилась я к Рейну.
– Да что рассказывать. Вначале отправились в тюрьму и заплатили, чтобы этого доходягу не убили, пока он ждет нашей помощи. Потом к Бербу – мэру. Мы знакомы, и за ним есть небольшой должок. Пришлось немного посидеть, поговорить о жизни. Заплатил небольшой штраф за своего члена команды, который побуянил.
– Я все верну! – встрял Илай.
– Сиди уже, – отмахнулся капитан. – Потом я выразил желание позаботиться о моральном облике прекрасных девушек, попавших в беду, и не позволить им стать жрицами любви. Погасил их долги, заплатив в казну, выплатил неустойку купившему их заведению. Бумажная волокита заняла время. Илая выпустили, подлатали. Когда получил бумаги, пошли за девушками, прихватив для убедительности стражников. Все спасены и счастливы. Я молодец? – Пират блеснул хитрой улыбкой, склонившись ко мне.
– Ты потрясающий! – с благодарностью выдохнула я, преисполненная восхищения. Даже без всяких просьб он спас и других девушек.
Мы замерли, поедая друг друга глазами. Больше всего на свете хотелось сейчас остаться с ним наедине и поцеловать.
Момент нарушили спасенные девушки. Как оказалось, не только я восхищалась капитаном.
– Благодарим вас за все! – воскликнула одна, привлекая к себе внимание.
– Мы отработаем каждую монету! – поправляя пышную грудь, заверила вторая. Пират рядом с ней сглотнул, утонув взглядом в глубоком декольте.
– Не беспокойтесь, совесть мне не позволит брать деньги с женщин, – хмыкнул Рейн.
– Хорошо, не будем о деньгах. Мы можем и по-другому отработать, – встряла первая, призывно улыбаясь.
Я стиснула зубы, испепеляя ее взглядом. Вот же бесстыжие особы! И зачем только из борделя их выкупали? Такие нигде не пропадут.
– Возьмите нас к себе на корабль! Без вас мы здесь пропадем, – жалобным тоном попросила и третья, сидящая в стороне. Нагнулась, тоже показывая свои внушительные достоинства.
– Кэп, а давайте и вправду возьмем! – оживились пираты.
– Уж мы позаботимся о красотках!
– Они и вещи постирают, и спинку потрут.
– Подавальщицы будут, что Санни гонять.
– Прекратите балаган! – строго рявкнул Рейн. – У нас корабль, а не плавучий бор… Простите, девушки.
В душе я порадовалась, что он не настолько мягкотел и не спешит дальше заботиться о спасенных девах.
– Но среди вас уже ведь есть женщина. Или вы ее тоже спасли из веселого дома?
– Мы не хуже!
– Арлиса – член команды. Доказавшая свою полезность, – с нажимом произнес капитан, напоминая о том моменте, когда я помогла в бою.
Но девушки ничего не поняли.
– Так и мы докажем! – заявила самая бойкая из них, поведя плечами и потрясая бюстом.
– Довольно.
Рейн произнес это негромко, но настолько веско, что все разговоры прекратились и команда уткнулась в тарелки. Девицы тоже притихли, переглядываясь между собой и бросая из-под ресниц быстрые взгляды на капитана.
Во всем этом радовало единственное: Дари в разговоре не участвовала, предпочитая есть. Она вообще бросала на пиратов настороженные взгляды и больше жалась к Илаю, как к знакомому человеку.
Постепенно беседы возобновились, и я решила поговорить с Дари.
– Рада, что ты вернешься домой. Изэль будет счастлива обнять тебя.
– Как там мама?
– Переживает. Как ты могла вот так ее бросить?
– Дура была, – мрачно ответила девушка.
– А как на Эристане оказалась? Изэль сказали, что ты уплыла с каким-то моряком. Он тебя бросил?
– Нет. Монти вложил скопленные деньги в товар. Я и свои сбережения отдала. Он поплыл с торговым кораблем. Думал – продаст, вернется, домик себе купим, свадьбу сыграем… Но недавно стало известно, что судно затонуло. Пираты.
Девушка тяжелым взглядом обвела лица мужчин за столом, давая понять, что догадывается о роде деятельности присутствующих.
– Это не они. Мы на простые торговые судна не нападаем, – тихо сказала я, а она бросила на меня недоверчивый взгляд. – Разве обычные пираты стали бы вас выкупать?