Пришлось отвечать:
– Мам, Пап… Я бы не стал загадывать. Там работает Катя. Так она даже в отпуск оттуда не уезжает… Говорит работа интересная.
– Так ты из-за этой… я то думала у тебя в голове и правда наука, успех, работа… – расстроилась и громко запричитала мама. – А у тебя одни девки на уме. Ты уже не мальчик! Ты должен подумать о той работе, где будешь потом и трудится. Надо оставаться в Москве. Заводить связи. Работать в нормальных престижных компаниях.
– Не только мам… – ответил я прерывая правильные речи мамы. – Я действительно готов к работе там. Я не представляю, как я буду работать три года каким-нибудь синтез техником кашку для детишек синтезировать. А там. Там слишком много интересного. Там настоящая работа.
– Ты практикант! – возмутился отец. – Даже у нас практикантов дальше операторов контроля производства не ставят. А ты кем там будешь? Чернорабочим? Или мусор со столов разгребать?
Невесело усмехнувшись, я признался:
– Скорее всего мусор со столов. К работе оператором контроля оборудования там без десяти минут докторов ставят.
Оценив мои слова мама замолчала, а отец, пройдясь по комнате сказал:
– Мы тебя еле вытащили с твоими болячками… ты опять потом будешь по полгода в санаториях спинной мозг лечить и кровь чистить?
– Не думаю, что меня как практиканта пошлют туда, куда посылали как осужденного.
– Логично. – пришлось признаться отцу. Но маму это слабо утешало.
Надо отдать должное моей маме. Она приняла самое мудрое в той ситуации решение.
– В общем так. Пусть все идет, как идет. Алька уже не мальчик. Ты уже взрослый. – сказала она разглядывая меня словно первый раз увидев. – Будет день и будет пища. Когда наступит время уже ехать, и если ты передумаешь, мы сможем оплатить неустойку государству за отказ. Если не передумаешь, то у тебя хоть небольшой, но опыт есть. Ты уже сам знаешь, когда стоит себя поберечь.
Но сдав через пять месяцев дипломную работу вкупе с никому уже не важными и ненужными зачетами и экзаменами я не отказался от контракта.
На вокзале меня кроме родителей провожали и все мои немногие приятели по институту. Желая мне удачи они даже кажется мне в чем-то завидовали узнав, что вместо трех лет я прокантуюсь до полного диплома всего год. И пока они будут всего лишь практикантами я ужу стану полноправным специалистом. Говорить о том, что я значительно старше их, и что мои ровесники давно уже стали спецами я не решался. Зачем обламывать людям удовольствие зависти.
К чести моих товарищей еще с первого и второго курса мой пример вдохновил многих на попытки сдавать экстернатом экзамены. Не у всех получалось. Не все видели в этом как я какой-то особый смысл, но кто-то упорно шел через "не могу" или через "НООТРОСТАЗ" к последнему экзамену.
В поезде я просто спал. Просыпался шел в туалет и снова спал. И не потому что я не высыпался до этого. Просто длительная подпитка медикаментами сказывалась. Теперь в их отсутствие мозг начинал вести себя иногда несколько неадекватно. Организм перестраивался. Тело было вялым и словно разбитым. Я еще не проходил комплекса химиотерапии по защите тканей и органов от радиации, но эта моя ломка можно сказать была репетицией перед грядущей.
На вокзале Погребня я вышел словно приехал к себе на дачу. Вдохнул сухой чистый воздух и жмурясь на солнце долго стоял приходя в себя от нахлынувших воспоминаний. Рассматривая станцию я даже изменений-то не заметил. Все та же зазывная надпись на привокзальном кафе. Все те же вечные патрули, мнущиеся в тени акаций. Все тот же хищный взгляд мужика с рекламы давно устаревшего морально электромобиля от "Звезды". Наверное, эти неприхотливые машинки еще пользуются здесь в провинции популярностью. Иначе бы не висел плакат без малого три года. Надо было же куда-то сбывать избытки перепроизводства. Так почему не в провинцию, которая все съест главное только качественно убеждать ее, что трехлетняя классика трижды модна.
В Погребне мне было необходимо явится по предписанию в комендатуру, но где она находится я понятия не имел. Обращаться к патрулям не хотелось, но пришлось. Мне подробно все объяснили, правда, не забыв проверить паспорт и приписные документы.
В комендатуре я получил пропуск в Погребень -12 и поперся обратно на вокзал покупать билеты. От путешествий по раскаленным улочкам тихого городка у меня откровенно уже начали меркнуть воспоминания и появилась старая спокойная усталость от этих длительных путешествий пешком или на трамвайчике. Я кажется уже не раз и не два в своей жизни пересекал вдоль и поперек этот городишко, но так и не понял, как на такой не большой в принципе площади проживает двадцать тысяч человек. Проходя мимо до боли знакомого подъезда, я уже хотел, плюнуть на предписание срочно явиться и заглянуть к Светке. Мне стало в тот момент жутко интересно, помнит ли она меня еще. Но я не пошел к ней. Была середина рабочего дня. Я был не уверен что она дома. Поторять тот цирк, который у меня случился перед отъездом очень не хотелось.
Добравшись обратно к вокзалу, я приобрел в кассе билеты до станции "Степная" по уверению кассира это и был Погребень-12 и вышел на перрон в ожидании нужного мне поезда.
Степная это оказалась не просто значительно дальше моего бывшего "дома", но и даже на другой ветке. И если наш лагерь располагался в открытой степи, то Степная в отличии от названия была настоящим оазисом среди высоких холмов. Пальмы, кипарисы, бамбуковые рощицы. Фонтаны и белые выжженные солнцем дорожки. Аккуратненькие белые домики со сверкающими металлическими крышами. Вокзал стилизованный под комплекс египетских пирамид из стекла. Кому нужна была вся эта роскошь посреди полупустыни? Я был в откровенном смятении чувств. Приятно, черт побери, но как-то слишком контрастно с тем пейзажем, что тек за окнами поезда пока я ехал сюда.
Пока я рассматривал красоты предомной, а поезд, словно крадучись тихо уходил от станции ко мне направились трое солдат с овчаркой без намордника. Сначала меня обнюхала собака, потом меня проверили детектором в поисках неизвестно чего, и только после всего этого представился один из солдат и попросил мои документы. Я передал ему всю кипу документов что со мной была. Мало ли что ему понадобится. Он потратил минут пять не меньше пока среди контрактов, билетов, документов удостоверяющих личность, страховок и медкарт нашел, что ему было нужно. Подошел офицер что-то пережевывая на ходу и просмотрев документы без слов козырнул и указал на спуск с платформы перегороженный автоматическим турникетом. Рядом с турникетом стояла будка в которой сидел тоже солдатик и наблюдал в монитор за происходящим на дальних участках перрона. Я протянул ему свой паспорт и он не глядя вставил его в щель приемника. Как я подозревал, информация о том что я прибыл в Погребень-12 уже через несколько минут была у моих нанимателей.
Возвращая мне паспорт солдатик сказал:
– В двенадцатый? Спуститесь вниз налево будет остановка. Подождите немного подойдет микроавтобус. Он должен был раньше подойти. К поезду всегда стараются подгадать, но сегодня проблемы какие-то. Так что просто ждать придется.
– А если вообще не придет.- спросил я пряча карточку паспорта в нагрудный карман.
– Это как? – не понял солдат. Потом нахмурился и сказал: – ну тогда через полтора часа следующий поезд и к нему точно подъедут. Не волнуйтесь, ночевать на вокзале не придется.
Угукнув в ответ я прошел за раскрывшийся турникет и спустился на привокзальную площадь. Налево действительно оказалась остановка. Она была настолько похожей на подобные в Москве что я даже усмехнулся. Кому-то было не лень сюда тащить эти крытые с уютными небольшими залами ожидания павильоны. Пройдя за услужливо раскрывшиеся двери я сел в пластиковое кресло и в прохладе кондиционеров расслабился приготовившись к длительному ожиданию.
Но ждать пришлось не долго. К остановке подкатил открытый джип и водитель выйдя из него зашел в павильон.
– В двенашку? – спросил он сходу меня. Я кивнул и он, рукой призывая меня сказал: – Поехали. Автобуса не будет.
Подобрав сумку я вышел за водителем и забравшись в джи на переднее сиденье спросил:
– Это далеко ехать?
– Прилично. Сорок кэмэ.
Я разочарованно посмотрел на окружавший меня оазис. Водитель видно не в первый раз видел разочарование на лицах своих спутников, помотал головой и сказал:
– Здесь многие наши живут, но каждое утро в лагерь приходится ездить. Так что Степная на любителя. В лагере тоже не так жутко как кажется вначале. Главное привыкнуть. – он завел двигатель и я подумал что давненько не ездил уже на машинах с двигателями внутреннего сгорания. Отвык я от рева и запахов. Не глядя на меня водитель спросил: – Надолго к нам?
Решив что скрывать не имеет особого смысла признался:
– На год. Пока на год. А там посмотрим.
Покивав головой, водитель потянулся рукой не отрываясь взглядом от дороги перед ним и открыв бар предложил:
– Холодные напитки. Алкоголь не советую – жара… И кем к нам? Физик? В какую группу?
Вытянув из паза пакет с гранатовым соком, который я признаться не очень и любил, но просто в тот момент захотелось, я сказал:
– Я практикант. Куда пошлют туда пойду.
– Ааааааа. – протянул понимающе водитель. – Так, а все-таки кем? Ну контракт-то подписан на должность, на обязанности.
Я не хотел вдаваться в такие подробности с малознакомым человеком. Мы уже выехали из оазиса на пустоши и я рассматривая открывшиеся просторы просто проигнорировал вопрос. Но водитель не унимался и мне пришлось ответить:
– Я синтез оператор второй категории… пока. Наверняка посадят на синтезмашины. Буду питание или топливо синтезировать.
Водитель озадаченно посмотрел на меня пренебрегая пустынной дорогой.
– У нас нет ни одной синтез машины в лагере. – уверенно сказал он. Подумал и добавил: – Да и в Степной тоже не слышал…
Ну, что я мог сказать на такое. Я просто пожал плечами. Слава богу водитель больше не доставал меня