На вокзал Яна приехала за пятнадцать минут до отправления «Сапсана». Как назло, люди сплошным потоком текли навстречу, пришлось расталкивать их и пробираться боком.
На перроне, слава богу, народу было меньше. Чуть не споткнувшись о клетчатый чемодан на колесиках, Яна побежала в свой вагон – третий.
Поезд оказался не просто приличным, а даже роскошным: тамбур стеклянный, чистый, под ногами ковровая дорожка, по обе стороны от прохода – ряды самолетных кресел, под потолком – «плазма».
Отыскав свое место, Яна села и уставилась в окно: бегут, снуют, торопятся люди с сумками, пакетами, чемоданами, целуется парень с девушкой, подозрительные типы в спортивных костюмах пялятся в билеты и заглядывают в лица прохожих.
Яна боялась опоздать на поезд из-за пробок, но теперь немного успокоилась, достала из джинсовой куртки смартфон, снова попыталась связаться с Егором, и тут обнаружила, что батарейка почти разрядилась. Закатив глаза, она мысленно себя обругала.
Правда, здесь есть розетки, но если и зарядку забыла… Рука нащупала в сумке провод, Яна вытянула зарядку и, собираясь воткнуть ее в розетку, посмотрела за окно. Взгляд снова наткнулся на крепышей в спортивных костюмах. Сначала она думала, что это сборная возвращается с соревнований, теперь же поняла: они кого-то ищут. Четыре «быка» окружили бритого наголо, невысокого мордатого мужчину, похожего на гориллу. Он раздал им фотографии и командовал, жестикулируя. Одну пару «быков» отправил в хвост «Сапсана», отходящего с минуты на минуту, двум другим велел разделиться и прогуляться по вокзалу.
Сам подошел к Яниному вагону, развернулся спиной и вперился в людей на перроне. Фотографию, распечатанную на листе формата А-4, он приподнял, чтобы она все время была перед глазами, и тогда Яна сумела рассмотреть, что там.
Да это же ее снимок! Или, вернее, распечатка ее аватара.
Как и всякий красивый человек, она прекрасно знала, что эффектна. И не любила выглядеть хуже, чем есть на самом деле. И потому в игре создала аватар на основе фотографий. Кто бы мог подумать, что так все обернется?!
Теперь ее лицо в 3D красовалось на распечатке. Кто имеет доступ к важной информации? Админы и владельцы игры. «Русо-Вирт»! И теперь они ее ищут… Но каким образом ее вообще обнаружили? Получается, когда она выходила через Центральный Терминал, смогли засечь айпи-адрес?
Хорошо, пусть так, остается другой вопрос: зачем она людям из «Русо-Вирта»? Неужели они побывали у нее в квартире и даже вычислили таксиста, подвозившего ее на вокзал, поговорили с ним? Но зачем, почему?! Она ведь к ним в гости и направляется, помочь хочет… Понятно, что все это связано с происходящим в игре, но как?
Что у них там, в корпорации, передел власти? Или их захватили террористы?
Яна включила зарядку в розетку: смартфон не заряжался. Розетка поломана, что ли? И тут она с ужасом поняла, что в спешке бросила в сумку старую зарядку, неисправную! И чего не выбросила, когда собиралась? Проклиная себя за «бабскую глупость», Яна снова выглянула в окно. До отбытия осталась минута, провожающие отходили от поезда. Парни в спортивках разбрелись, их бритый командир, мысленно прозванный Гориллой, остался на месте. Некоторое время он вертел головой и без надежды всматривался в лица, потом мимо прошла длинноногая брюнетка в короткой юбке, и он стал пялиться на ее ноги. Брюнетка затерялась в толпе, и Горилла перевел взгляд на окно, от которого в последний момент отодвинулась Яна.
Заметил или нет? Поезд дернулся, трогаясь с места, Яна осторожно выглянула, но не нашла Гориллу среди людей на платформе.
Вроде бы пронесло…
В руке пискнул и погас разряженный смартфон.
Линза устремилась вверх и прочь от избушки, быстро растворяясь в темноте. Поняв, что произошло, сектанты открыли беспорядочную стрельбу, но трое беглецов были уже далеко.
Внизу чернели пригорки, качали пушистыми верхушками заросли камыша, серебрилась вода. Линза гудела натужно и летела все медленнее.
– Ну же! – выдохнул Мишка. – Линзочка, не подведи, еще немного! Во-о-он туда, где лес с полянами!
Линза в ответ издала звук, похожий на всхлип, и закачалась. Все, закончилось путешествие, а болота – пока нет, метров двести придется булькать… Хорошо, зомби стянулись к хижине покойного Знахаря.
Первым пальцы разжал Большой, ухватился за Картографа, чтобы соскользнуть и помягче приземлиться, и, нечаянно сорвав с него сумку с читами, шлепнулся в болото. Атила глянул вниз: Большой спрыгнул неудачно, в воду, и, похоже, его начало затягивать. Он закричал, выругался.
А Линза полетела быстрее.
– А-а-а! – заорал Большой. – Топь! Вытаскивайте меня!
Над пригорком Атила тоже спрыгнул, рядом в камыши с хрустом приземлился Картограф.
Мишку не было видно, он ругался и шлепал по воде руками, пытаясь выбраться. Заметив черную корягу, Атила ухватился за нее, дернул. Мишка всполошенно орал:
– Да вытащите же меня! Ща зомбаки полезут! Народ! Помогите! Вы вообще тут?! – в его голосе проре́залась паника.
– Идем! – крикнул Атила. – Подожди немного! Не двигайся, так медленнее засасывает.
Картограф тоже схватился за корягу:
– Дергаем на счет «три». И раз, и два, и…
Поднатужились, рванули – коряга с хрустом выскочила из земли, и тогда они ломанулись туда, где тонул Мишка.
Засосало его уже по пояс, с вытянутыми руками он замер посреди болота в полутора метрах от берега. Картограф, протягивая ему корягу, закричал:
– Не упусти сумку! Сумку держи!
Мишка потянулся к коряге:
– Да утонула она!
Картограф выдернул палку у него из рук.
– Ищи!
– Чего?!
Атила тоже возмутился:
– Что ты творишь, обалдел?!
– Без сумки мы ничего не сделаем на АЭС, – пояснил Картограф, еще дальше отведя корягу. – Ищи!
– Что я тебе, собака – искать? – не сдавался Мишка. – Я ж тут сдохну!
Атила шагнул к Картографу, готовый врезать ему и забрать палку, но напоролся на взгляд льдистых, равнодушных глаз и отступил, поняв: так надо. Это не жестокость, а необходимость. Его поразил взгляд Картографа. Глаза в игре – всего лишь текстурки, они ничего толком не выражают даже у дорогой аватары, созданной на голографическом конструкторе с использованием реальных фотографий. Но у Картографа был взгляд живого человека! Настоящего!
Или не человека, а потустороннего существа…
– Суки! Уроды! – крикнул Большой, готовый разреветься, но поборол обиду и принялся шарить руками в грязи.
– Нашел! – заорал он, подняв над головой сумку.
Картограф протянул ему корягу, Атила тоже ухватился за нее, уперся ногами в землю. С усилием они вытащили Мишку, тот бросил сумку Картографу под ноги, возмущенно сопя, стал отряхивать грязь.
Проводник молча очистил сумку, прицепив ее к поясу, принялся копаться в содержимом. Атила заметил: сумка даже после падения не изменила форму, будто ее целиком занимало что-то твердое – похоже на железную коробку или контейнер, обтянутый тонкой кожей. Дорогой, наверное, чит внутри…
Чит! Линза!
Он завертел головой. Черт, она же улетела! Надо вернуть! Егор вытащил ПДА, покрутил верньер, и вскоре диск вернулся, завис в небе, закрыв луну.
Картограф внимательно поглядел в сторону, где остался дом Знахаря. Оттуда доносился вой и рык мутантов.
Егор задрал голову. Почему Линза зависла не прямо над ним, а правее? Настройки сбились… Он покрутил верньер – Линза сложилась и спикировала вниз, но не в руки, а в камыш. Спасибо, хоть не в болото. Он бросился спасать чит, поднял его, вернул в подсумок. Нужно будет ее нормально настроить, когда все утрясется.
– Что дальше делаем? – спросил он и тут заметил, что на ПДА пришел запрос на авторизацию в скайпе. Открыл сообщение: «это яна, ответь». Добавив ее в список контактов, Егор начал набирать ответ: «привет. живы. я на связи», но в этот момент иконка Яны пожелтела. Вот же невезуха! Все равно сообщение надо дописать, рано или поздно оно дойдет до адресата…
Голова взорвалась болью. Гулкий стон Мишки донесся будто из длинного тоннеля. Егор опустился на колени, таращась перед собой. Над ним навис обеспокоенный Картограф, начал расплываться, темнеть… Вскоре мир погас, осталась только пульсирующая боль, и Атила потерял сознание.
Когда очнулся, его еще немного тошнило. Открыв глаза, уставился в звездное небо. В голове было пусто и гулко, движения отзывались болью. Неподалеку стонал и ворочался Мишка. А Картографу хоть бы хны… Атила заставил себя сесть.
Картограф вновь копался в сумке. Ощутив чужой взгляд, обернулся.
– Почему у тебя голова не болит? – прохрипел Егор и схватился за горло, подавляя тошноту.
Картограф вроде усмехнулся, отсюда не разглядеть, и ответил:
– Болеть нечему.
Большой, массируя виски, спросил:
– Чего это за приступы такие, а? Откуда они вообще, почему сразу у двоих? И Яну прихватывало, когда она здесь была… Ну, что теперь делаем?
Картограф зашагал по пригорку, жестом поманив за собой. Егор поспешил за ним, оглянулся, чтоб убедиться, что с Мишкой все нормально, и принялся размышлять вслух:
– У нас есть два варианта развития событий. Первый – Яна направилась к «Русо-Вирту», чтобы добыть лэптоп и запустить вирус в игру. Второй – она решила остаться дома и забить на все. Если второе – что бы мы ни делали, все зря, без помощи Яны Альфу не остановить, правильно? То есть вариант изначально мертвый, потому остается надеяться, что она поехала за лэптопом. Если исходить из этого, нам надо двигаться к АЭС.
– Но туда не пройти, – возразил Мишка, догоняя Картографа. – Как ты это себе представляешь? Это же… короче, это АЭС, хакер! Ты че, в «Сталкера» не играл, не знаешь, что такое АЭС? Оно…
– Сакральный центр игры, – перебил его Егор. – Пуп мира. Темная сторона. Таинственнее, чем Тунгуска, и опаснее Везувия. Туда не пройти. Кроме Андрея-Поэта, с АЭС никогда никому не удавалось вернуться живым… Все знают.
– Ну, что тогда, как туда идти? И, кстати, что со Знахарем? – Мишка дернул на ходу Картографа за рукав. – Он погиб?