мные как ночь глаза.
Тери думал недолго.
- На самом деле все именно так и подразумевалось, - улыбнулся он. - Нельзя оставлять прежние столицы в действии, чтобы не выделять ни один из народов. Тем более Марант когда-то и был столицей объединенного королевства, думаю можно задействовать его в этом плане вновь. Главное избавиться от предвзятости по отношению к нашему народу в Академии магии. Раньше она работала для тех и других, а сейчас ты знаешь что происходит. Конечно, - мечтательно произнес Астериус, - для начала надо установить наше законное правление, а только затем заниматься чисткой, в том числе и в Академии. Подозреваю, что те маги, которые ответственны за нынешнее обучение подрастающего поколения, должны будут покинуть свои посты. Но это все потом, Камила.
Глава 36. Астериус
- Держи его! - доносилось со всех сторон, мешая внятно мыслить. Засада магов оказалась куда ближе чем, мы на это рассчитывали - всего в нескольких дней пути от Камиланта, под Тектамом, городом, недавно захваченным магами.
Камила рядом со мной выглядела сосредоточенной, под руководством одной из женщин-магов помогая с обороной лагеря. Я стоял рядом с ней, следя, чтобы ни один из магов не пробрался под купол. Пока наши воины справлялись неплохо, тем более что обученность направленных на нас магов оставляла желать лучшего, словно это был еще совсем молодняк, хотя судя по внешнему виду, как раз вероятнее всего так и было. Маги были молоды, упорны и почему-то крайне жестоки, уже растеряв всю доброту по отношению к живому, борясь до смерти так, словно мы действительно представляли для них какую-то бы то ни было угрозу в реальности.
- Осталось немного! - один из разведчиков, ворвался под купол, указывая вдаль. Идут со стороны Тектама, зеленые, большинство даже не знает как расходовать свою магию - умирают не от наших зубов, а не выгорания.
Я покачал головой. Это страшно, когда маг даже не может контролировать свои силы. Мы с Камилой первым делом тренировали именно контроль, я сам подсовывал ей нужные книги, чтобы она хотя бы в теории знала что можно делать с магией, а что нельзя. Обучаться подробнее она будет уже в нормальных условиях и с хорошими учителями.
Раненых с нашей стороны было меньше, чем с вражеской, но все же они были: и оборотней, и магов с обеих сторон заносили под купол, это было пожелание Камилы. Для солдат это, конечно, было приказом, так что я не стал вмешиваться, чтобы не подрывать авторитет любимой жены.
Камила в свою очередь разрывалась между ранеными, оказывая первую помощь всем и подпитывая магией купол. Зрелище было то еще, никто из моих подданных не видели такого свечения, которое исходило от купола, когда его поддерживала Ками, так что даже поначалу некоторые из нас просто стояли, разинув рты. Уверен, что и с враждующей стороны были такие же изумленные взгляды.
Бой закончился в течение полутора часов, так и не успев перерасти в лютую бойню. Наши оборотни в связке с магами довольно быстро окружили сопротивление, поэтому им пришлось сдаться. Не все, конечно, захотели этого и бились до конца, но этого уже не видела Камила, я не дал ей смотреть на эту расправу. Окружить могли бы и побыстрее, учитывая скорость и ловкость наших оборотней, подпитанных связями магов, но мы остерегались новой подмоги с стороны Тектама.
Все пленные маги были заранее обезврежены, прежде чем войти к нам под купол, но страх в их глазах стереть было сложно. Хотя были и те, кто люто ненавидел. Надо было решать что-то… Они ведь не просто так пошли на нас, а значит знали куда пойдем и ждали. И кто отдал им подобный приказ. Это все было необходимо узнать…
- Тери, что теперь с ними будет? - Камила обеспокоенно коснулась моей руки.
- Допросы, ведь почему-то же они решили напасть на нас, - сказал честно.
Принцесса прикусила губу, снова с жалостью посмотрев в сторону пленных. Мы расположили их под тенью деревьев, связав друг с другом, чтобы было проще контролировать. Антимагический купол вокруг поддерживался каждую минуту, хотя никто из магов уже вроде не пытался нападать, но мы еще не исключали тот вариант, что это было отвлекающим маневром.
- Но ведь вы не будете допрашивать раненых? Они и так, может быть, живут последний день, - сказала Камила и отвернулась, поднимая голову вверх, пытаясь сдержать свои слезы.
- Мы будем предельно аккуратны, и совсем тяжелых никто не станет трогать, - подошел к любимой, обнимая девушку за плечи.
Камила рукой обняла мою, а затем быстро зашагала прочь, желая остаться наедине. Это был ее первый масштабный бой, и ее чувства можно было понять. Но уходить так одной было опасно, а потому я пошел за ней, кивнув паре своих, чтобы организовали нам защиту и прикрытие.
- Ты был прав, это все не для меня. - Она стояла на краю поляны, откуда прекрасно просматривался когда-то великолепный в лучах солнца Тектам, откуда и пришли все эти маги. Горная гряда сзади города выглядела отсюда внушительно, упираясь в самые небеса.
Я обнял её со спины, прижимая к себе. Больше сейчас ничем помочь не мог.
- Люди жестоки, мы жестоки, - начал я, но тут же замолчал. - Нам нужно изменить этот порядок, при котором маги и оборотни - враги. У нас получится, Ками, если мы будем вместе.
- Но как это сделать? - Голос принцессы дрожал. - Они ведь шли умирать, Тери, я видела это. Чудо, что кто-то вообще выжил. Зачем? Почему они так жестоки?
- Глупый Артур решил продлить себе срок правления, но он уже не знает, что обречен. Кстати, - решил перевести тему, - ты, наверное, соскучилась по лесам? Наши разведчики сообщают, что город Фаста и прилежащие дороги контролируются магами. Я не знаю, как они проникли в наше королевство, но сейчас у нас нет ни времени, ни достаточного количества сил, чтобы просто так пойти по трактам. Поэтому мы убьем сразу двух зайцев, перейдя через Великий лес, чтобы избежать конфликтов и ненужных потерь с обеих сторон, выйдем к Древу любви, а там сразу и к Астере.
- Я про это и говорю. - Камила невесело шмыгнула носом. - Зачем они все лезут к нам? Почему нельзя все это сделать мирно?
На этот вопрос у меня был ответ, но, боюсь, он может показаться слишком жестоким для юной девушки, так что предпочел промолчать.
- Я уже позвал людей отца, они будут здесь, чтобы забрать у нас пленных. Времени объяснять им насущные истины нет, так что сегодня в течение часа пройдет череда допросов, а затем мы двинемся дальше, избегая Тектам.
- Ты говорил, что маги опасны для оборотней, потому что они бьют дальше. - Ками прижалась ко мне. - Я не могу допустить, чтобы с тобой что-либо случилось.
- У нас с тобой связь, в результате которой я подпитываюсь твоей магией, а учитывая твою внутреннюю силу… - многозначительно помолчал я, чтобы девушка перестала сомневаться в себе, - Я ведь теперь тоже маг, Камила. И весьма неслабый, так что мне сложно как-либо навредить.
- Да, но тогда, на поляне, тебя это не спасло. Артур чуть не убил нас…
- Не сравнивай. - Пропустил сквозь пальцы мягкие пряди волос девушки. - Тогда твоя магия была закрыта, а я ведь могу пользоваться не всем твоим резервом, а лишь частью. А теперь не удивляюсь, если я стал одним из сильнейших магов, пусть и не самым…
- Тери, - подойдя ко мне поближе, девушка зарылась в мои объятия, обвивая руками мою спину, - я люблю тебя.
Сильнее прижал магичку руками, вдыхая непередаваемый аромат собственной пары.
- Я тоже тебя люблю, - поднял заплаканное лицо жены, целуя соленые губы. - Мы теперь всегда будем вместе и со всем справимся, обещаю…
Глава 37. Камила
День проходил за днем, с каждым шагом приближая нас к нашей цели - столице моего родного королевства Астере. Я невольно вспоминала дни, проведенные с тогда незнакомцем, который сопровождал меня до академии, и того милого черного волка, не раз спасавшего мою жизнь. Пение птиц, запах лесных трав, ягоды - я даже порой забывала, что сейчас идет война, и большая армия движется со мной, чтобы свергнуть узурпатора Артура. Но самое главное, что рядом со мной был и тот черный волк, и тот незнакомец, причем в одном лице. И теперь этот незнакомец - мой муж.
Вечерами, отдыхая после долгих переходов, Тери и его приближенные учили меня практической магии, так, чтобы в случае чего я не растерялась и смогла помочь, как когда я поддерживала купол, хотя мне толком никто ничего не объяснял тогда.
Великий лес, будучи ненаселенным людьми, встречал нас приветливо, давая возможность передохнуть и практически поверить в то, что все получится. А уже знакомое мне Древо любви встретило и вовсе лучами обрушившегося на меня счастья - меня уже давно начало немного тошнить по утрам, но я даже не думала провериться у целителя, также идущего с нами, но тут он сам настоял и…
Новость, что мы с Астериусом скоро станем родителями заставила моего волка счастливо сжать меня в объятиях, а нашу команду словно бы встрепенуться. Каждый из оборотней и магов словно перенял это наше ощущение совершенной эйфории, делая остаток нашего пути еще более легким и приятным. Но вся эта легкость схлынула одномоментно, когда перед глазами появилась она - величественная Астера, сверкающая парусами портового города, пропахшая солью и рыбой.
- Защищенный город… - оценили воины высокие крепостные стены столицы магов, на каждой из башен стояло по дозорному, явно высматривающих врагов.
Мы подошли к столице с со стороны леса, разглядывая издалека. Поля вокруг хоть и выглядели относительно безопасными, но это странное затишье, когда ни одна птица в лесу не рисковала даже подать голос мне ох как не нравилось.
- Артур ждет нас… - Астериус стоял рядом, первым обращаясь в огромного черного волка, согревая мой бок теплом своего меха. - “Мой нюх обманут. Нет запахов, типичных для леса. Это западня. Мы должны найти другой способ прокрасться в столицу.”
Вслед за принцем в волков обращались и другие оборотни, вставая ровными рядами. За ними строились маги. Сердце застучало от волнения сильнее. Неужели мы с правда будет нападать первыми? Это же как-то… Но не успела я запаниковать, как в голове вдруг раздался гул сотен голосов оборотней, похоже все это время переговаривающихся между собой мысленно. Прислушавшись и уняв головную боль, я наконец смогла вычленить то, что мы сейчас отойдем и обойдем город кругом - не бывает неприступных крепостей.