Я, не сдерживаясь и не остерегаясь, покачал головой, продолжая шагать по завалам под хохот Седого.
Услышал ещё и злой голос Илимии, продолжающей отчитывать Морта:
— Не верит он. В то, что из-за смерти алхимика они пришлют кого-нибудь разбираться, ты тоже не веришь, как и Ян? Между прочим, это не мы, не наши люди убили мастера Указов Ян, а он. Благодаря ему Ян потеряли всякое пре…
— Ради Неба, Илимия, хватит выедать мне мозг, мы с тобой даже не встречались ни дня, а ты ведёшь себя, как сварливая супруга на тридцатом году совместной жизни.
— Если нужно, то я для всех вас буду сварливой супругой и нет, не пучь глаза Морт, не в этом смысле, даже не надейся. Раз мы создаём новую семью для управления городом, то я буду пытаться вложить вам в голову хоть немного разума, которого там не было и, похоже, не будет.
— Брат Золис, что ты молчишь?
— А что я должен сказать? Вы уже, похоже, почти супруги, влезать в ваш разговор всё равно, что просить кинуть в себя камень.
— Что⁈
От чужих разговоров пришлось отвлечься. И далеко уже стало, и мне навстречу двигались люди.
Уже в двадцати шагах от меня они дружно склонились в поклоне идущих:
— Старший, глава Илимия поручила вас нашим заботам. Первое, что я бы хотел уточнить — следует ли мне проводить вас к лекарю нашего союза?
«Глава», «наш союз», а ведь передо мной восемь мужчин. Впрочем, я уже не раз напоминал себе, что в союзе Трёх Сестёр много и мужчин, а союз называется так по главам, как те же Два Флага и Три Брата.
Лекарь? Чтобы он осознал мой возраст и подлечил лицо, которое я больше не могу прикрыть маской?
Толкнул Седому мысль:
— С городом не стоит затягивать, моя маска повреждена, а затягивать лечение лица вечно я не сумею. Кому там ещё осталось отомстить? Женщине из Павильона?
Ответ Седого сочился удовольствием:
— Так я уже, малец. Со всеми успел расчитаться. И с Нуларом, и с этой парочкой. Это ведь я был мечом в сражении, забыл? Разумеется, я и выбирал, куда и по кому наносить удар, тем более все требовали первым делом выбить слабых Ян, чтобы ослабить их защиту. Удачно вышло совместить все интересы. Но я тебя услышал. К утру управлюсь и сразу уходим.
Седому я коротко сообщил:
— Понял, — ожидающему же ответа стражнику Сестёр сказал другое, впрочем, скорее повторив свой ответ на такой же вопрос. — Откажусь. Я и сам немного лекарь, к тому же… Неважно. Нет.
— Тогда, старший, позвольте проводить вас в Павильон Техник семьи Ян.
Я коротко повёл рукой, предлагая начать.
Должен заметить, что сопровождающие оказались не лишними. Мало того что эта часть города разительно переменилась после сражения идущих такой мощи, так ещё и улицы оживали — тут и там сновали люди из союзов, врывались в дома или уже выбирались из домов, иногда выволакивая за собой мужчин и женщин.
На нас тоже то и дело косились, но здесь всё решалось гораздо проще, чем с теневиками, тряпка на плече была не нужна, ведь знак союза Сестёр был заметней, да и без этого хоть кто-то, но узнавал друг друга в лицо.
Повязок я, кстати, вообще не видел, только знаки наших союзов. Или теневики надели одеяния, как на всех, или занимались делами вне кварталов Ян. Или же вообще ничем не занимались, а спрятались, пока их глава решал вопрос новой семьи с союзами.
Наконец, мы оказались перед оградой, окружавшей Павильон Техник. Раньше здесь была стража Ян, а сейчас стояли шесть Кулаков и три Пепельника.
Мои сопровождающие обменялись несколькими фразами с этой охраной. Если вторых послали лишь взять под охрану, внутрь они не входили, то первые сообщили, что у них приказ войти внутрь и проследить, чтобы никто из местных ничего не спрятал и не задумал сжечь.
Как по мне, то нужно было сразу начинать с первого. Они меня, что ли, ждали? Не всегда же исчезновение Указов на слугах заставляет их в тот же миг предать господина. В Ордене даже умирают в битвах по своему выбору.
Но кто я такой, чтобы давать советы? Посторонний, безымянный гость, которого за время этой короткой прогулки уже трижды скручивало от боли, которого трясёт всё сильней и сильней от этого странного тумана зелья. И которого впустили туда, где в прошлый раз он так и не сумел ничего получить.
На страже осталось четверо, ещё один пристроился за моим плечом, остальные же ринулись внутрь, не став пользоваться воротами, а просто перепрыгнув невысокую изгородь.
— Именем тройственного союза! Повиновение!
Крушить они ничего не стали, ни в саду, который они преодолели за пару вдохов, ни внутри. Хотя я слышал несколько раз грохот, но, скорее всего, это выбивали запертые двери.
Я бы мог подсказать, куда нужно идти, да что там подсказать, я бы мог просто молча идти в нужном направлении, вынуждая моего сопровождающего следовать за мной, но я ведь здесь первый раз?
Поэтому в просторной зале, что нашлась первой после входа, я и остановился. Разве что растянул восприятие Предводителя, заполняя им или же собой ближайшие коридоры, переходы и комнаты. Здесь оказался целый лабиринт. Неудивительно, что дед Нулара в прошлый раз сумел меня осмотреть так, что я даже его не заметил. Сейчас ему это вряд ли бы удалось. Слишком много с того дня произошло. Я набрал звёзд, прошёл тренировки в кристалле огня с воспоминаниями Повелителя Стихии, пережил битву за город и не особо скрывал сейчас эту часть своей силы.
Сопровождающий мягко указал:
— Сюда, господин.
Ну, сюда так сюда. Направление не то, что нам нужно на самом деле, но, как понимаю, он просто ощутил, где собрались его товарищи и где они собрали обитателей Павильона.
Появились мы в том зале как раз вовремя, чтобы я сообразил, что сейчас будут проблемы. Почему? Да потому что один из Кулаков, с амулетом Истины в руках, переходил от одного слуги к другому. И всё бы ничего, но если в основном слуги оказались очень и очень слабы, самое большее Мастера, то человек, к которому Кулак постепенно приближается, явно Предводитель.
— Имя?
…
— Должность?
…
— Обязанности как служителя?
…
— Верен ли Ян?
Губы слуги дрожат, он с трудом выдавливает из себя:
— Я слуга, что прикаж…
— Верен ли Ян⁈
Слуга обречённо выдыхает:
— Был верен, сейчас нет. Сейчас свободный я.
Кулак кивает, видимо, удовлетворённый ответом. Тут же задаёт следующий вопрос:
— Укрываешь ли кого-то из Ян?
— Нет.
— Знаешь ли о скрывающихся поблизости Ян?
— Нет.
— Будешь полезен тройственному союзу?
— Д-да. Да!
Кулак вырывает у него из ладони амулет Истины и делает шаг вправо.
Все слуги стоят на коленях, все одеты в одинаковые халаты, все затравленно опустили глаза в пол. Но это всё внешнее, наносное. Я вижу глубину силы и опасность. В окружении мелких и прозрачных луж замерло приличных размеров озеро, дно которого нет-нет, но затягивает тёмная пелена течения.
— Имя!
— Армет.
— Должность?
— Служитель Павильона.
— Обязанности как служителя?
— Да разное, куда пошлют, то и делаю.
И не соврал, судя по тому, что амулет Истины остался спокоен.
— Возвышение?
А вот это вопрос, которого я не слышал для предыдущего слуги. Неудивительно, ведь не всегда идущие полагаются лишь на внешнее, определяя силу другого идущего.
Через миг слуга Ян вскакивает, уже сжимая в руке узкий меч, выхваченный неизвестно откуда. К ноге, что ли, привязал кисет?
В короткую схватку я и не думаю вмешиваться. Я старый, раненый гость в городе. Я и так уже достаточно причинил здесь добра, убив мастера Указов Ян. Дальше без меня. Тем более, ничего опасного в этом человеке не было. Не против десятка равных или лишь чуть более слабых идущих.
Всё, что он сумел сделать — ранить двоих, прежде чем его самого ранили, скрутили и заковали в кандалы.
Безрукий какой-то. Знать, что вот-вот тебя могут вывести на чистую воду, быть готовым к схватке и не суметь даже проломить стену и сбежать?
Кулак плюнул на пойманного, хрипло спросил у остальных слуг, испуганно втягивавших голову в плечи:
— Это кто?
— С-слуга Павильона. Подметал, полы мыл.
— Видимо, не только, — Кулак довольно оскалился и приказал. — Продолжаем.
В итоге проверки странного служителя уволокли, а из всех слуг выбрали того, что утверждал, будто помогал внутри самого зала техник.
Сейчас он угодливо бежал впереди, распахивая перед нами двери и суетливо повторял:
— Сюда, сюда, старшие.
Мои сопровождающие не забывали проверять боковые ответвления и комнаты, но вели себя осторожно — двери старались без лишней необходимости не выбивать, внутри ничего не крушить. Понимали, что вокруг теперь всё принадлежит тройственому союзу или же их общей, будущей семье, и можно очень легко получить наказание за порчу Павильона Техник, над которым вот-вот сменят табличку с именем семьи.
Ещё одна знакомая дверь и передо мной, наконец, открывается зал техник — стеллажи, свитки на них, множество светильников, которые и до нашего прихода светили, разгоняя тьму зала, запах. Удивительно, но как бы плохо ни выглядел сейчас мой нос, запахи он чувствовал неплохо. Запах дерева, воска, масла, шёлка и бумаги.
Слуга облизал губы, косясь на меня, нервно уточнил у старшего Кулака:
— Господин, куда вас вести?
Кулак же развернулся ко мне:
— Старший?
Я не задумался ни на миг:
— Я хочу осмотреть всё.
— В-всё?
Я кивнул:
— Всё.
Это в прошлый раз я рассчитывал, что заполучу одну, ну две техники для своей стихии. Земных, а ещё лучше духовных. Здесь и сейчас я могу получить гораздо больше. Тем более что с защитой дома основателя справятся нескоро. К утру? Вот и я неспешно провожусь тут до утра.
Наглядное напоминание о том, как меняет людей Возвышение.
На этапе Закалки, только начав двигаться к Небу, я один мог сделать работу шестерых слабосильных мужчин, полдня бегать по пустошам, вернуться домой и как ни в чём не бывало, не ощущая особой усталости, заниматься делами по дому.