Голос её был ровен и ничуть не дрожал, не смотря на её положение:
— Старший. Я прошу прощения за дерзость, но не могли бы вы назвать причину, по которой искали нас? Боюсь, что мы впервые встречаемся с этим старшим. Если мы случайно обидели этого старшего, то готовы принести извинения и искупить свою вину перед этим старшим.
Так она и застыла, глядя в пол и ожидая моего ответа. Ни единой мысли я не слышал. Да и вряд ли кандалы на руках этой троицы лишь для вида.
Помедлив, я негромко произнёс:
— Раз уж те, кто привёл вас ко мне, не позаботились о том, чтобы сообщить вам причину, то сделаю это сам. Мне несложно.
Снаружи снова грохнуло, заставив Мирака дёрнуться, но вот Лая, Лая осталась недвижима, словно статуя.
Поглядим, сумеет ли она остаться такой же невозмутимой после моих слов.
— Я гость в этом городе, — начал я неспешно и негромко. — Я был знаком с местным алхимиком Пиатрием, — теперь шевельнул уголком рта Агиш, и я тут же перевёл взгляд на него и с расстановкой продолжил, — и считал его своим благодетелем. Нефрит души моего благодетеля треснул, и я появился в этом городе, чтобы выяснить его судьбу.
У Мирака появились бисеринки пота над верхней губой. Я, не скрываясь, пристально уставился на него, растянул горящие от боли губы в подобие улыбки и принялся рассказывать дальше:
— Выяснилось, что мой благодетель оказался за стенами города в одиночку из-за козней одного из Ян — так называемого Нулара. Нулар получил своё наказание и мёртв.
Мирак, успевший за то время, что я не видел, осунуться и обрасти неприятного вида щетиной, не выдержал и затараторил, захлёбываясь в словах:
— Рад, что месть старшего так быстро свершилась, мы и сами были пойманы людьми Нулара и оказались в той же заднице, что и Пиатрий…
Лая стремительно разогнулась, ожгла Мирака злым взглядом, от которого он подавился словами, с трудом выдавил из себя:
— С-спасибо, старший, за… за…
Лая развернулась и, наконец, открыла рот, закончив фразу за Мирака и словно невзначай сдвинувшись при этом так, что закрыла его от меня. Как будто это мешало моему восприятию Предводителя видеть, как он начал потеть ещё сильней.
— Спасибо за восстановление справедливости, старший.
Зря она так. Использованное ею слово ужалило точно в сердце. Теперь меня скрутила не боль от лечилки Властелина Духа, а злость и ярость.
И видимо, не только скрутили, но и выплеснулись наружу, потому как Лая-то осталась на месте, а вот оба её подчинённых сделали пусть и крохотный, но шаг назад.
— Справедливость… — прошипел я, оглядывая всех троих.
Справился с собой, задавил злобу, отнял руку от груди, с удивлением оглядел её. Может, это всё же была боль от лечилки? С каких пор злость заставляет меня хвататься за сердце? Неважно.
— Я знаю, что вас изначально было пятеро. Пятый, Властелин Духа Аранви и рассказал мне всё, что произошло с вами после похищения. Но его рассказ оканчивается на том моменте, где он, Властелин Браут и Предводитель Воинов Орзуф остались сражаться с големами, чтобы дать время уйти остальным идущим.
Я замолчал. Лая продолжала стоять, не изменившись в лице ни единой чёрточкой. Мирак тоже держал себя в руках, пусть по-прежнему потел, а вот у Агиша начал дёргаться глаз.
— Вы трое стоите передо мной, почти целыми, а главное, живыми, а вот тело моего благодетеля Пиатрия Властелин Аранви отыскал на половине пути из зоны запрета техник. И мне бы хотелось знать, как так вышло, что вы живы, а он нет.
Лая шевельнулась, привлекая к себе моё внимание:
— Старший, позвольте ответить мне. Старший, мы все были в тяжёлом положении — над головой нависал шар Бедствия, сзади догоняли сотни големов, а вокруг простиралась зона запрета техник. Мы все бежали, стараясь выбраться из этой ловушки, наши ряды смешались, и мы потеряли алхимика Пиатрия. Старший, мы сочувствуем вашей потере, но, похоже, алхимик просто выбился из сил. Зона запрета оказалась очень велика, старший, а его выносливость, вероятно, не соответствовала его рангу. Большего я не знаю, старший, возможно, другие идущие, что тоже были там, могли бы сообщить вам больше.
— Ты предлагаешь мне расспросить ещё и остальных беглецов? Сестёр и Пепельных?
Лая уверенно кивнула:
— Это нужно, чтобы составить полную картину случившегося, старший.
На несколько вдохов я задумался, на миг я даже усомнился, не зря ли не стал задавать свой вопрос о Пиатрии после лечения Таны. Но только на миг, потому что Агиш скривил губы за спиной Лаи и добавил и своё мнение:
— Если уж наказывать за случайность, то всех, а не только нас, вольных. Там были люди двух союзов и люди Ян. Это Поле Битвы, такое…
Интересно, Лая правда думает, что жест пальцами, который она сделала, не поднимая ладони от бедра, я не замечу?
Если уж заметил Агиш и закрыл рот, то у меня что, нет глаз, ушей и восприятия Предводителя?
Я процедил:
— После того как я озвучил свои условия помощи старшим Морту и Илимии, они сразу же начали действовать. Первое, что мне сообщили их люди, это твоё прозвище, Лая. Бессердечная Сука. А ещё мне сообщили, за что именно ты его получила.
Лая стиснула зубы, губы её превратились в тонкие, бледные нити, но уже через вдох она разжала их и уверено произнесла:
— Поле Битвы действительно жестокая вещь, старший. Уверена, вы знаете это. Да, иногда те, кто выходил со мной на Поле Битвы, на нём и оставались. Потому что оказались в итоге слабы, трусливы и никчёмны.
— Как алхимик Пиатрий?
Глаз у Агиша снова дёрнулся, и в этот миг снаружи жахнуло особенно сильно, вновь заставляя сыпаться с пололка пыль, которая, как я думал, закончилась там уже давно.
Это дало Лае время подумать над ответом, но она всё равно сказала прямо и ничего не скрывая:
— Да, алхимик Пиатрий был из тех, кто не подходил для Поля Битвы.
— Но имеет ли это хоть какое-то значение в этом случае? — спросил я в ответ, — Вы стали с ним товарищами по несчастью, нужно ли было его бросать на середине дороги, тем более там, где вам хватало сил его вытащить, как бы никчёмен он ни оказался? Ведь вытащил же Гравен Тану, которая даже идти не могла?
Лая отрезала:
— Алхимика никто не бросал, старший. Мы перемешались, потеряли друг друга, а…
Я закончил за неё:
— А когда заметили пропажу, то даже не подумали возвращаться.
— Не рискнули возвращаться, старший, — поправила меня Лая, — потому что не знали, справились ли старшие, задержали ли големов или те…
— Или те бегут в ста шагах от вас и видны любому, даже Закалке?
— Старший, может…
Я вскинул руку:
— Помолчи! — честно признался. — Я ранен, меня терзает боль от лечебного зелья и нет никакого желания перебрасываться доводами, — чуть дольше пауза мне потребовалась на то, чтобы отыскать в кольце нужные вещи. Когда они звякнули в моей руке, сообщил. — Когда-то это были оковы, схожие с теми, что надеты на вас. Но сейчас это ещё и артефакты Истины, которые, наконец-то, позволят мне получить ответы, а не выслушивать, как вы искажаете правду, выкручивая её в своё оправдание.
Швырнул три пары наручников из красноватого металла левому из Кулаков стражников, всё это время с интересом наблюдавшего за происходящим от дверей в зал. Приказал:
— Надень на них.
Разумеется, никакими артефактами Истины оковы не являлись. Они, предназначенные для Мастеров, даже забрать силы у Предводителя Лаи и её подчинённых не смогли бы. Но ведь здесь был ещё и я.
Первое, что я спросил, когда Кулак закончил:
— Почему вы не сбежали из города сразу после возвращения, Бессердечная Сука?
Теперь уже у неё дёрнулся уголок рта, но соврать она даже не попыталась:
— Мы много лет вкладывали духовные камни в пару дел. Пока забирали свою долю, в городе началась грызня и Ян закрыли портал.
Я кивнул, принимая то, что показать действие своих Указов Истины не получилось и перешёл к делу:
— Пиатрий отстал?
Лая твёрдо, глядя мне в глаза, ответила:
— Да.
Я сам отвёл взгляд и перевёл его на Мирака, повторил вопрос:
— Пиатрий отстал?
— Да.
Я повторил вопрос и в третий раз, и в третий раз получив тот же ответ:
— Да.
Я вернулся взглядом к Лае и задал новый вопрос:
— Это произошло случайно?
И получил три ответа:
— Да. Да. Да.
— Ты видела, как он отстаёт?
— Нет, — тут же раздался твёрдый ответ Лаи.
— Нет, — без промедления ответил Агиш.
— Нет, — сказал Мирак и тут же захрипел и согнулся от боли.
У Лаи расширились глаза, она обернулась, вперив в него взгляд.
Я же, ощущая, как губы растягиваются не в улыбке, а в оскале, прошипел:
— Советую ответить правду, прежде чем Истина заставит тебя сдохнуть от боли.
— Видел, видел! — провыл Мирак и тут же растёкся по полу, хрипло, с надрывом втягивая в себя воздух.
Два цвета не слишком ли? Я задумался об этом лишь на миг, и тут же ответил сам себе. Нет, не слишком. Не в Пятом поясе, не с много чего повидавшими Предводителями. Разумеется, я пойму всё и так, как бы вынослив на боль ни оказался мой собеседник, просто по сиянию знака Истины над его головой. Но с болью и наказанием, которые ясно видны всем вокруг — выходит лучше, ярче, весомей.
Мирак отдышался, оторвал от пола затылок, впился в меня взглядом, ярко горевший ненавистью на сером от боли лице:
— Да! Видел! Всё, ты нашёл виновного в смерти своего приятеля. Давай! Убей меня, да и дело с концом!
Я покачал головой:
— Ты думаешь так легко отделаться? Принести себя в жертву? — раньше, чем он успел ответить, приказал. — Молчи.
Через миг уже глядел в глаза Лае. Той самой Лае, которая так много мне как-то высказала про понимание намёков и опыт, про то, что не пристало вести себя как юнец и прочее.
Снаружи снова жахнуло. Что-то они начали частить. Нащупали слабое место? Может, и рассвет близок? Всё же я успел немало техник выучить за это время.