— Ясно, давайте ужинать, — пробормотала, направляясь к столу, на котором Молли уже расставила тарелки, — нужно всем поесть, не известно, когда это ещё удастся.
Произошедшее как это не странно благотворно повлияло на Кейна и Мэтью. Они прекратили вести себя как подростки, поэтому ужин прошёл на удивлении замечательно. Кейн оказался потрясающим рассказчиком, отвлекая нас от тягостных мыслей, делился забавными случаями из своей жизни. Мэтью и Фрэнк со смехом вспоминали своё детство, как оказалось, очень пакостное и шумное. Было интересно наблюдать за ними — настоящими. Мужчины, будто бы сбросили с себя маски, став на время опасности — дружными.
— Эмма, а вы? Ничего нам не поведаете из своего детства? — вдруг спросил Мэтью, лукаво на меня взглянув.
— Хм… нет, — улыбнулась мужчине, украдкой посмотрев на брата, — оно было не столь интересным.
— Уверен, что это не так, — мягко проронил Кейн, снова будто бы невзначай задев мою ладонь, — у такой девушки, как ты не может быть скучного детства.
— Но об этих историях узнаёт только лишь мой муж, — заявила я, пристально взглянув на мужчину. Я до сих пор не решилась обсудить столько деликатный вопрос о нашей странной помолвке. Что-то всё время останавливало меня, не давало вернуть кольцо. И Кейн ни словом не обмолвился и это меня тяготило, может, он не помнит? Ведь тогда он был ранен и потерял много крови… а вдруг он перепутал, ведь так, наверное, бывает.
— Тогда я подожду, — тихо ответил Кейн, своими словами уничтожая все мои предположения.
— Хм… Фрэнк, считаешь, не стоит сейчас запускать производство пряников? — перевела разговор от слишком скользкой темы, переводя взгляд на задумчивого братца.
— Ну почему же, можно, — пожал плечами мужчина, — Лара уверен справится, она ни одного дня не пропустила, чтобы не проконтролировать, как продвигается ремонт в здании.
— Да, она такая, — невольно улыбнулась, вспомнив деятельную девушку, — подумываю назначить её управляющей фабрикой.
— Уверен она справится.
— Ааа… Мати? Староста, он не может быть тем главарём? — на всякий случай спросила, внутренне сопротивляясь этому, ну не верила, что такой пройдаха, как он мог им стать.
— Нет, я проверил, — покачал головой Мэтью, выстукивая пальцами по столу незатейливую дробь, — здесь кото-то из благородных замешан.
— Возможно, — согласилась с констеблем, — я так понимаю все эти украшения, монеты и что там ещё продавали в Зирантес непростым людям, на такое у них монет столько не будет. А значит, этот человек должен грамотно изъясняться.
— Верно, и быть умным, изворотливым, чтоб столько времени не попадаться, — согласился с моими доводами Кейн.
— Спасибо мадмуазель Эмма, — поблагодарил Мэтью, поднимаясь из-за стола, — мне жаль, но я вынужден на время покинуть ваше общество, я видел за окном Сета, мои люди прибыли.
— Будьте осторожны, — пожелала мужчине, ласково улыбнувшись.
— Я постараюсь, — улыбнулся он в ответ, озорно подмигнув.
Глава 42
Глава 42
Следующий день я провела в мастерской, и второй, и третий тоже. Благо в последнюю поездку я выкупила всю имеющуюся в наличии грибную замшу и теперь было чем заняться. Правда, надолго меня не хватало, муторное это занятие — раскладывать кусочки по цвету и текстуре, быстро надоедало. Я даже попробовала сшивать выкроенные детали, но и эта усидчивая работа видно была не по мне.
На четвёртый день я решила, что с меня хватит рукоделия, и приступила к осмотру моих хором, раз уж его величество компенсировало мои страдания, то можно начать ремонт особняка. Поэтому пробежав с Молли, Рондой и Беном по комнатам, тщательно осмотрев каждую, мы наметили фронт работы. Главное определится, с чего начать, когда полный дом народа, ремонт обещает стать затяжным.
— Госпожа, мсье Кейн вернулся, — прервала мои тягостные мысли Молли, заглянув в покои.
— Хм… странно, он сегодня рано, — задумчиво проронила, поднимаясь с кресла. Кейн, Мэтью и Фрэнк на протяжении этих дней, что я сидела безвылазно в особняке, до позднего вечера пропадали. Кто в лесу, прочёсывая его в поисках схрона банды, кто запускал производство по изготовлению печатных пряников, а кто-то забрался в горы, контролируя разбор завала. Одна я сидела в доме и почему все вдруг решили, что главарю нужна именно я.
— Кейн, ты рано? Что-то случилось? — поинтересовалась, найдя мужчину в холле.
— Камни убрали. Со стороны Зирантеса тоже велись работы, и мы справились быстрее, чем планировали, — мрачно ответил мужчина, мельком взглянув на меня.
— Это же хорошо? Или нет? Представители соседней страны выдвинули обвинения?
— Нет, пока нет, но требуют привлечь их службы к расследованию.
— Логично, ведь такое проворачивать можно только, если контрабандисты имелись и на той стороне.
— Я отправил сообщение его величеству, но уверен, что он не будет отказывать в доступе.
— Только не говорите, что какой-то там представитель из соседней страны тоже остановится в моём доме, — обеспокоенно воскликнула, размашистым шагом бросившись на кухню. Мне срочно надо выпить отвару, иначе я взорвусь. Давно хотела спросить у Фрэнка, почему они все останавливаются у меня в доме, но всё никак не удаётся.
— Нет, но если он выше тебя по статусу и его величество согласится на их требование, ты не вправе отказать.
— То есть? — резко обернулась, чуть не сбив с ног, итак ошеломлённую Ронду, — что значит не вправе?
— Хм… Эмма, ты должна об этом знать, — с недоумением проговорил Кейн, — проезжая через твои земли все, кто выше тебя по статусу могут потребовать комнату для отдыха от одной ночи до месяца. Если пожелают, даже твои личные покои тебе придётся им уступить. Это старый закон, он сохранился ещё со времён Тирской войны, сейчас им, конечно, не пользуются, но на землях графства Керин проводится расследование…
— Я поняла, — остановила мужчину, покидая кухню, сухо продолжила, — спасибо, что напомнил, действительно это очень древний закон.
— Эмма… ещё две семьи из твоей деревни исчезли, — сказал мужчин, следуя за мной на второй этаж, — Мэтью считает, что они тоже состояли в той банде и главарь убирает ненужных свидетелей.
— Кто?
— Хенри и Эйб.
— Они не занимались сбором грибов, — задумчиво проговорила, остановившись у двери своей спальни, — надо было сразу обратить на это внимание. Многие обрадовались заработку, а эти нет.
— Ты не могла знать, — возразил мужчина, взяв меня за руку, — Эмма, когда всё завершится и мы обвенчаемся, я требую, чтобы ты уехала из этого места. Здесь не безопасно, а сейчас, когда открыт проход в Зирантес, будет ещё хуже.
— Хм…, — хмыкнула, набрав полную грудь воздуха, набираясь смелости, произнесла, — кстати об этом... возвращаю, сохранила в целости и сохранности.
— Эмма? — удивлённо воскликнул мужчина, уставившись на родовое кольцо в своей руке.
— Когда ты его мне вручил… в тот день мне было не до кольца, да и после тоже. И я была уверена, что оно из тех сундуков, что вы нашли в пещере, — проговорила, тщательно подбирая слова, — Фрэнк позже разъяснил.
— Но теперь ты знаешь, — произнёс Кейн, пристально на меня взглянув.
— И не хочу, чтобы ты считал, что я дала своё согласие. Мы не подходим друг другу, уверена, ты встретишь ту самую, которую надо направлять, учить и…
— Ты просто устала, мы обсудим это позже, — сердито прервал меня Кейн, резким движением развернувшись, скрылся в своих покоях.
— Это бессмысленно, — пробормотала ему вслед, толкая дверь своей комнаты.
Принять такое непростое для меня решение, было нелегко. Эти три дня прошли в тягостных размышлениях, я взвешивала все за и против, действительно нарисовала табличку и проставила баллы. И только тогда осознала, что если я могу вот так рассуждать, значит Кейн — не мой мужчина. Да он мне нравился, от его вкрадчивого голоса и многообещающего взгляда мои ноги подкашиваются, а внизу живота жгутом всё скручивается. Но проходят дни и все эти чувства притупляются, а что тогда останется? Его нравоучительный тон, снисходительный взгляд. Нет, он помнит Эмму, той взбалмошной девушкой, которая была совершенно беспомощна и её стоит направлять. Он не знает меня настоящую, да и не хочет знать, поэтому не стоит рушить наши жизни. Интерес и желание пройдёт, останется лишь раздражение, которое вскоре перейдёт в ненависть.
Из комнаты я не выходила до самого ужина, пока не вернулись Фрэнк и Мэтью. Трусливо пряталась, не желая больше обсуждать неприятную тему. Надеясь, что вскоре всё завершится и я наконец вернусь к спокойной жизни.
— Ты что такая хмурая, — ворвался в мою комнату Фрэнк, плюхаясь на кровать.
— Отдала кольцо Кейну и прячусь.
— Как он отреагировал?
— Решил, что я устала, — хмыкнула, глядя на развалившегося на постели братца, — заявил, что обязательно ещё обсудим наше венчание.
— Не осознал ещё, как ему повело, — рассмеялся Фрэнк, быстро отползая от меня подальше.
— Задушу, — зловеще произнесла, скрючив пальцы, уверенно заявила, — да я сокровище!
— Угу, которое надо держать взаперти под семью замками, — ещё громче расхохотался братец, — ой! Больно же.
— Ага, знаю, — многообещающе прошептала, кидая в него вторую туфлю.
— Идём ужинать, воинственная моя! А Кейн, я уверен, переживёт твой отказ!
Ужин прошёл вполне неплохо, Мэтью поведал о ходе расследования, Фрэнк рассказал, что первая партия из ста пряников уже завтра будет отправлена в Ансетию. Только Кейн сидел за столом с мрачным выражением лица и коротко отвечал на вопросы, которые, впрочем, ему вскоре перестали задавать.
— Значит, тел не нашли? А, может, они просто испугались и решили уехать из деревни? — предположила, глядя на озадаченного Мэтью.
— Нет, все вещи остались в доме, — покачал головой констебль, — да и в деревне тихо, нечего опасаться.
— В лесу тоже ничего не нашли?
— След ведёт в Ансетию, — нехотя проговорил Мэтью, — сегодня я был у градоначальника, он показался мне слишком нервным, я оставил у его дома людей.