- Привет ? Мистера Франка Уэйтса, пожалуйста.
Он подождал несколько мгновений.
-… Здравствуйте, мистер Уэйтс? Хорошо, спасибо ... У вас есть то, что нужно? ... Хорошо; затем встретимся через двадцать минут в кафе de la Pépinière на площади Сен-Огюстен. Да, конечно. Увидимся позже…
Он повесил трубку.
- Возьми товар, - сказал он Стефану, - и пойдем со мной.
Они вышли. Талбот медленно тронулся. Юбер ехал плавно, не говоря ни слова, погруженный в свои мысли. Он добрался до «Конкорда» и направился к Опере.
Стефан счел нужным возразить.
- Это не так, Сен-Огюстен.
- Не волнуйся!
Он не настаивал. Шоссе-д'Ютен, улица Сен-Лазар. Юбер свернул на рю дю Роше, снова повернул налево и наконец остановил машину возле площади возле церкви Сен-Огюстен. Они вышли. Стефан последовал за Юбертом. Они вошли в бар на углу площади под названием «Le Diamant». Они выбрали изолированный столик слева.:
Юбер сказал: - Дай мне купюру и жди меня здесь.
Стефан осторожно открыл свой пакет под столом и протянул Юберу поддельную банкноту. Он схватил её и сунул в карман.
«Закажи мне чинзано», - сказал он и встал.
Он вышел из бара через дверь, которая выходила на площадь, и направился к кафе «Пепиньер».
Франка Уэйтса еще не было. Юбер подошел к задней части бара, выбрал отдельный столик и стал ждать.
Не прошло и пяти минут, как маленький черный человечек робко вошел в заведение. Он посмотрел во все стороны, увидел Юбера и пошел к нему, не без любопытных взглядов направо и налево.
Он спросил. - Принёс ?
В ответ Юбер вынул фальшивую купюру и протянул ему.
- Смотри, - сказал он.
Франк Уэйтс взял купюру, внимательно ее изучил и вернул Хьюберту.
- Неплохо, - сказал он.
Юбер продолжал:
- Мне уже сделали операцию. Моя посылка в надежном месте.
Маленький человечек сказал не задумываясь:
- Я никого не хочу знать: вы приносите мне товар, а я плачу вам. Другого возможного решения нет.
Юбер улыбнулся.
«Я так и думал», - сказал он. Продавец мне доверяет и все будет хорошо; жди меня здесь.
- Сколько ?
- Пять, самое большее десять минут.
- Слышал, милый.
Юбер встал и вышел. Он повернул налево и обошел Сен-Лазар, чтобы убедиться, что его не преследуют. Он вернулся в «Бриллиант». Стефан все еще был там.
- Дайте мне пакет, - сказал он. Я принесу тебе деньги через некоторое время, подожди меня здесь.
Не говоря ни слова протеста, Стефан передал пакет Юберу. Последний выпил чинзано, которое Стефан ему заказал. Затем он снова ушел.
- Увидимся позже, - сказал он.
Он вышел направо и проехал Сен-Лазар.
Франк Уэйтс не двинулся с места. Юбер подошел прямо к нему.- Вот и все, - сказал он. Проверяйте и отдайте деньги.
Маленький черный человечек положил сверток на скамейку и открыл его. Он молча посчитал, проверил несколько случайных купюр и, наконец, сказал:
- Всё нормально.
Он открыл портфель и вытащил еще один сверток, завернутый в газету.
«Вот деньги, - сказал он. Считай.
Юбер решил быстро проверить.
- Хорошо, - сказал он. Операция назначена на пять часов вечера. Если что-то пойдет не так, я дам вам знать; но я так не думаю. Думаю, было бы хорошо, если бы вы могли снять комнату рядом со своей, куда мог бы приехать владелец бриллианта. Мгновение назад я знал о его последних требованиях; она просит половину суммы, или сорок пять тысяч долларов, прежде чем принесет камень. Затем она отдаст камешек за оставшиеся сорок пять тысяч.
Маленький человечек вздрогнул.
- Невозможно, - сказал он. Если она блефует и у нее нет бриллианта, все готово.
Юбер весело улыбнулся.
- Я подумал об этом, - мягко сказал он. Я рискую на операцию. Я сначала отдам ей свою долю долларов. Но я позабочусь о ней, пока она будет искать бриллиант. Ваша доля будет использована для обмена наличными. ОК ?
Маленький черный человечек глубоко задумался. Юберу хотелось смеяться от его подозрительного взгляда. Наконец, Франк Уэйтс говорит:
- Я согласен, но вы позволите мне принять некоторые личные меры предосторожности ... которые ничего не изменят в процессе.
Юбер беззаботно ответил:
- Конечно мой дорогой; это очень естественно! Но скажите мне, когда у нас есть алмаз, я думаю, чтобы избежать каких-либо подозрений, было бы хорошо разработать процесс, который удовлетворил бы обоих ...
Лицо мистера Фрэнка Уэйтса оставалось бесстрастным, но его узкая грудь вздохнула от разочарования.
- Я думал, - сказал он с внезапной улыбкой, - что вы мне поверите и оставите мне хранить бриллиант, пока мы не вернем его владельцам ...
Юбер улыбнулся не менее восхитительно:
- Очевидно, это было бы почти идеальное решение, но, тем не менее, я думаю, что для вашего личного душевного спокойствия лучше подумать о другом. Например, не думаете ли вы, что мы могли бы вместе отнести камень в банк и положить его в сейф? Мы бы ранее дали инструкции, чтобы этот сейф можно было открыть только в нашем присутствии вдвоем. Что вы думаете ?
Мистер Франк Уэйтс снова улыбнулся, улыбкой очень похожей на гримасу.
«Я считаю это очень хорошо», - сказал он без особой убежденности.
- Значит, все идеально, - сказал Юбер. Будьте в своем отеле с четырех часов и ждите звонка.
- Хорошо, мой дорогой.
Юбер встал.
- До свидания.
- Увидимся вечером.
Он ушел.
Через пять минут он нашел Стефана и дал ему три миллиона шестьсот тысяч франков, которые маленький черный человечек дал ему в обмен на фальшивые доллары. Он спросил его:
- Может ли Денди быть в моем распоряжении с четырех часов дня?
Стефан не колебался.
- Конечно, - сказал он.
Юбер продолжал:
- Я хочу, чтобы Буш-куз продолжал присматривать за графиней де Сарсель; только простая слежка, а? Не позволяйте ему вмешиваться ни при каких обстоятельствах, помимо моих указаний.
Стефан отрыгнул, вполне соответствуя его раблезианскому облику, и сказал:
- Ладно, дедушка, не надо волноваться, всё понял!
Юбер встал и продолжил:
- Я оставляю тебя, я пойду ...
Он пожал руку Стефану и ушел. Он снова забрался в «Тальбот» и, свернув на месте, снова двинулся в сторону Сен-Лазара.
Было без четверти двенадцать, когда он подъехал к своему отелю. Ему навстречу пришел швейцар.
- Миссис Дрю попросила меня сказать вам, что она пришла домой и ждет, когда вы ей позвоните.
Юбер поблагодарил его и спросил номер на авеню Раппа. Соня ему ответила. Она говорила очень тихо.
- Привет, ты меня слушаешь? Я говорю тихо, поэтому Арсен меня не слышит. Он абсолютно без ума от исчезновения Пьера. Я связалась с ней. Сегодня на пять часов нормально. Она отдаст мне предмет. Все в порядке. Я пакую чемоданы. Я заперла дверь в свою комнату, чтобы Арсен не заметил ...
- Хорошо, - сказал Юбер. Я перезвоню в четыре часа.
Он повесил трубку.
Он вышел из каюты, подошел к бару, взял двойной «Чинзано» и вошел в столовую. Он ел ланч со свирепым аппетитом.
В час дня он поднялся в свою комнату и лег на кровать, попросив швейцара разбудить его без четверти четыре. Он сразу заснул.
ГЛАВА
8
ЭТО ДОЛЖНО ЗАКОНЧИТЬСЯ
В назначенное время в спальне затрещал телефон. Сидя с закрытыми глазами, он протянул руку и бормотал бессвязные фразы. Наконец он открыл один глаз и сумел схватить трубку.
- Ничего страшного, - сказал он, - спасибо.
Он повесил трубку и тяжело зевнул. Его глаза были полны сна и слез. Он развернулся на месте, поставил ноги на прикроватную тумбочку и некоторое время стоял неподвижно, выглядя совершенно ошеломленным. Наконец, он сделал сильное усилие, поднялся на ноги и нетвердой походкой направился к ванной.
После хорошего холодного душа он почувствовал себя лучше. Он принял еще две таблетки фенедрина и оделся. Он надел твидовый спортивный костюм, прочные туфли с толстой кожаной подошвой и привязал дубинку к правому запястью.
Он поднял трубку и спросил Рэпп-авеню. Соня ему ответила.
Он спросил. - Все готово ?
- Да. Мне просто нужно пойти за камнем. Мне удалось удержать Арсена подальше. Ты не думаешь, что я могу забрать свои чемоданы прямо сейчас?
Он ответил сразу.
- Подожди меня. Через десять минут я буду у вас и отнесу ваши чемоданы в отель. В это время вы заберете товар, и мы встретимся для совершения сделки.
- Хорошо, дорогая. Я Вас жду.
Он повесил трубку и сразу же спустился вниз. Могучий Талбот уехал и через доки быстро направился к Рапп-авеню. Соня его ждала. Её чемоданы были готовы. Их было всего двое. Она взяла только самое необходимое. Юбер немедленно подошел к телефону и позвонил Франку Уэйтсу. Получил он это очень быстро.
Он спросил. - Ты готов?
- Да, - ответил чернокожий человечек. Я смог снять комнату рядом со своей. Есть двойная соединительная дверь; это будет идеально.
- Хороший. Мы будем там в четверть шестого Хорошо? ... Да. Увидимся позже, мой дорогой.
Он положил трубку на подставку и повернулся к Соне.
«Я собираюсь уйти с вашими чемоданами», - сказал он. Я отвезу их в отель. За это время вы отправитесь к графине за бриллиантом. Затем вы отправитесь в кафе «Георг-V» на Елисейских полях и будете ждать меня. Будьте на месте не позднее пяти часов.
- Я приду !
Глаза Сони горели, а скулы ярко раскраснелись от возбуждения. Она прислонилась к своему возлюбленному и, затаив дыхание, поцеловала его.
Он взял сумки, вылез из машины, положил их в машину и уехал. Больше нечего было терять.