– Доброе утро, дядя Костя! – радостно объявила она. И было видно, что утро для нее действительно доброе. – Что мы будем делать?
– Не знаю, как ты, а я – завтракать. Кстати, ты ела?
– Ела, ела, – отмахнулась девочка. – Меня мама покормила. Кашей. А зарядку ты не будешь делать?
Костя удивился. Но спорить с жизнерадостной Женей совершенно не хотелось. Да и его самого распирало желание размять вконец усохшие мышцы. Он вскочил на прикроватный коврик и принялся по-всякому махать руками, отсчитывая сам себе до восьми. Женя подбадривала его, хлопая в ладоши. Закончив с зарядкой, Костя побежал в ванную, где под руководством враз посерьезневшей девочки, включил газовую колонку.
– Мойся, – разрешила Женя. – Это твое полотенце, мне мама сказала.
Костя заперся, залез в ванну и принялся намываться, будто сто лет этим не занимался. Хотя, как посмотреть. Ведь действительно, не считать же умыванием купание в ледяной сентябрьской воде двадцать четвертого года. Придя к жизнеутверждающему выводу, что за сто лет без мытья он не так уж и испачкался, Костя выключил воду, вытерся, оделся и выбрался на кухню.
Женя ждала там.
– Садись! – сказала она. – Мама сказала, чтоб я за тобой ухаживала. Только она слишком много картошки наварила, мне кастрюлю не поднять. Сам себе клади. А тарелку я поставила. Правда, красиво? Вилку с ножом правильно положила? – девочка запнулась и честно продолжила: – Чего-то я плохо запомнила, как мама говорила.
Костю подтвердил, что всё отлично, достал из кастрюли картошку, из миски выловил две сосиски – Женя кивнула – и принялся с аппетитом всё это поглощать.
– Кушай, кушай, – потчевала Женя. – Кто хорошо ест, тот быстро растет. Вон мама какая большая. Я тоже такой скоро буду.
Костя покивал, а Женя всё не умолкала.
– Правда, мама у меня самая красивая? Только много работает и редко дома бывает. Я тогда скучаю. А сегодня скучать не выйдет! Ты же со мной поиграешь, дядя Костя?
– Конечно.
– Здорово! С мамой тоже играть интересно. Только у нее все игры уже знакомые. Ты чего-нибудь новенькое придумай. Хорошо?
– Угу, – Костя передохнул. – Наелся. Чай будет?
– Будет, будет. Вон – заварка, вон – кипяток. Лей, сколько хочешь.
Почему-то Костя не испытывал ни малейшей неловкости в общении с девочкой. Раньше чужие дети наводили на него тоску и оторопь, стоило их встретить у кого-нибудь в гостях. Теперь же у него проснулось желание хоть чем-то обрадовать ребенка. Ну, чем она скажет. Поэтому он убрал вместе с ней со стола, помыл посуду – Женя помогала вытирать тарелки, всё аккуратно убрал и расставил, вытер со стола крошки и пошел в комнату, прибираться там.
Они придирчиво осмотрели комнату, и Женя сказала, что мама самая лучшая, потому что давно убралась. И что можно играть, а не делами заниматься. Сначала они поиграли куклами, причем Костя изображал строгую куклу-доктора, которая лечит всех остальных – непослушных. Потом они учили с Женей буквы. Выучили одну букву Ж, и тут Костя придумал совместить игру с учебой. Куклы пошли в школу и разучили еще три буквы. Тут настало время обеда – раздался звонок и строгий мамин голос сказал, чтобы они немедленно шли есть. Конечно, кто же будет перечить маме? И Костя с Женей наперегонки побежали на кухню. Там они поели вкусного маминого борща, котлет с кашей и выпили компот. И опять помыли посуду, причем Костя доверил Жене самую ответственную работу – намыливать ложки, а сам только пену смывал.
После обеда настало время прогулки и чтения книжек. Гулять они отправились в Александровский парк. Костя только и успевал бегать от качелей к горке, а потом к турникам, ловя Женю. Зато книжка попалась интересная, и Костя задремал только под самый вечер, невнятно бормоча слова, которые успевал увидеть в тот момент, когда открывал глаза, разбуженный Жениным кулачком.
Щелчок замка разбудил Костю. Но вставать не хотелось. Задернутые шторы создавали полумрак, ничего не говоря о времени. Послышались легкие шаги, чмоканье и негромкий Дашин голос:
– Ну, как вы тут?
– Тише! Костя заснул! – шепотом сказала Женя. – Устал. Мы всё делали, как ты сказала. Вот, смотри.
Тихо растворилась дверь в комнату, и Костя приподнял голову.
– Не спишь?
– Проснулся, – Костя попытался изобразить недовольство.
– Вот и хорошо. Вставай, ужинать будешь. Заслужил.
Костя зевнул и пошел на кухню. Там его уже ждала тарелка с непонятно кем и когда приготовленной едой. Даша щелкнула пультом, включая небольшой телевизор. Костя всё никак не мог понять – что его смущает во всем этом. Вроде бы, ничего особенного, всё обычное, как у всех: цветной телевизор, видеоплеер, микроволновка, холодильник, мобильный телефон, который Даша положила на угол кухонного стола…
Да только такой быт характерен не для середины семидесятых, а для начала двухтысячных! Костя даже посмотрел на календарь, висящий на стене. Так и есть – семьдесят пятый, июнь месяц.
– Сегодня какое? – решил он уточнить.
– Двадцать девятое.
Костя многозначительно кивнул на стену. Даша тоже посмотрела на календарь.
– Женя! Это что такое?! Опять раньше времени перевернула?!
– Ну, мама! Тут картинка красивше! Правда, дядя Костя?
Костя развел руками:
– Я и предыдущую не видел.
– И вообще, скоро лето. А лето – это здорово! Меня мама к бабушке отправит, в деревню. А там такое! И козы, и коровы, и лошади! Кататься буду. Еще грибы буду собирать и ягоды. В роще. Дядя Костя, ты грибы любишь собирать?
Костя попытался вспомнить, когда он этим делом занимался в последний раз, и нравилось ли оно ему.
– Люблю… Только я давно собирал, в детстве.
– Здорово! Ты и в деревню к нам приезжай, вместе в рощу пойдем.
– Женя! Дай Косте спокойно поесть. Мы к бабушке послезавтра только поедем, в субботу.
– Вот! – девочка победоносно посмотрела на мать. – Если вовремя календарь перевернуть, то я бы и не увидела, какая картинка в июне будет.
Тут уж Даша не смогла возразить. Костя решил поддержать девочку:
– Да ничего страшного, пусть говорит. Узнаю что-нибудь новое. У меня после происшествия некоторый сумбур в голове. Как-то события немного путаются, и не всё помню.
– Это потому что тебя по голове стукнули? Мне мама говорила…
– Женя! – Даша одернула дочку.
– Нет, всё правильно. Вы мне расскажите, что тут происходило, а я постепенно в норму приду. Вот, например, – Костя глянул на работающий телевизор, где шел блок новостей, – я совершенно не понимаю – что происходит в мире и вообще…
Женя, почувствовав, что начались неинтересные взрослые разговоры, сказала "спасибо" и пошла в комнату. Костя налил чаю себе и Даше и присел обратно, за стол.
– Ты серьезно? – спросила Даша, помешивая чайной ложечкой в чашке.
– В каком смысле?
– Действительно хочешь новости узнать?
– Почему нет? Ну, не то, чтобы новости, – Костя кивнул на телевизор. – Их прямо сейчас показывают. А что за ними стоит. Подоплеку, так сказать.
– Да… – Даша отхлебнула глоток и помолчала. – А я раньше не верила, что с памятью плохо бывает, если по голове стукнуть. Наверно, от силы удара зависит. Или от места, по которому били… С какого момента начать?
Костя приподнял кружку, прищурился, отпил горячий и пахучий напиток и сказал:
– Давай от первого полета женщины-космонавта.
Глаза у Даши на лоб полезли. Она даже отставила чашку, чтоб не расплескать.
– Это ж пятьдесят лет назад было!
– Вот- вот. События зачастую долго вызревают. Незаметно, исподволь. Сначала никто ничего не замечает, а как начинается, так уже и не помнят, что сами десятки лет назад тому причиной были.
– Тех людей и нет уж, – растерянно сказала Даша.
– А какая разница? Дела-то их остались.
– Ну, хорошо. Раз ты так хочешь.
– Хочу.
– Я, конечно, не специалист. Ты меня совсем ошарашил. Кое-что из школьного курса, конечно, помню. Но так, в общих чертах. Так что лучше бы ты не меня расспрашивал, а литературу почитал соответствующую.
– Почитать я еще успею. Мне с тобой поговорить интересно.
Даша немного смутилась.
– Мне, конечно, тоже. Интересно, в смысле. Ладно. Пятьдесят лет тому назад? В общем, экспедиция на Марс полетела. Основали там колонию. Не сказать, что она процветает. Да и политика Марса какая-то странная. К самостоятельности они стремятся и какой-то новый строй пропагандируют. Всеобщее равенство и братство. Что-то типа того.
– Коммунизм?!
– Точно! Кстати, очень привлекательная доктрина. Многие на нее ловятся и на Марс переселяются. Только, боюсь, ничего у них не выйдет. Ресурсов на Марсе кот наплакал. И получается у них вовсе не то, за что они агитируют. Какое-то первобытнообщинное общество. Зато все из себя. Слышал выступление их представителя?
– А, так это марсианин был? – Костя вспомнил мужчину в серебристом обтягивающем костюме.
– Ну, да. Второе поколение. Официальный представитель, так сказать. И агитатор, по совместительству. Ратовал, чтоб люди на Марс переселялись.
– Марс, это, конечно, интересно, – сказал Костя. – А на Земле как? Мы же тут живем.
– Живем, конечно.
– Так что за пятьдесят лет случилось-то? – Костя уже начал терять терпение.
– Да ничего особенного, – Даша пожала плечами. – Про технический прогресс и так всё понятно, – она обвела рукой помещение, – а в политике я не очень разбираюсь.
Костя возмущенно нахмурился.
– Ну, хорошо, хорошо! – Даша всплеснула руками. – У нас с Америкой очень натянутые отношения. В пятидесятые годы чуть до открытого конфликта не дошло. Я тогда, хоть и маленькая была, помню разговоры родителей. Все боялись. Думали, что американцы на нас атомную бомбу сбросят. Да только мы их опередили.
– Что, Россия устроила атомную бомбардировку? – Костя едва не задохнулся.
– Нет, что ты! Просто наши ракеты лучше американских летали. Дальше и быстрее. Вот они и поняли, что воевать с нами себе дороже. Заключили договор о разоружении на Земле.