— Ученые, — поправил его Васютин.
— Не есть разница, — отозвался Берроуз, не переставая снимать. — Ты мог держать с ними один путь, будет больше шансов получить спасение семьи.
— Нет, Коля. Меня туда не пустят. Да и Женька с Олей нужны только мне. Так что…
Он, как зачарованный, смотрел на кирпичный домишко.
— Почему здесь? Он что, тут постоянно, что ли? — бормотал себе под нос Васютин. — Или это его старуха открыла?
Ответов не было. Но вместо них была решимость. Пугающая в своей неотвратимости.
— Ну, Коля, давай прощаться, — сказал Кирилл, не сводя глаз с двери.
Берроуз, говоривший что-то на камеру по-английски, чуть вздрогнул, будто не ожидал от своего русского друга, что он и вправду пойдет внутрь. Канадец взял Васютина крупным планом. Подполковник оторвал взгляд от двери, чтобы запустить секундомер на массивных японских электронных часах, крепко сидящих на его руке. Они с канадцем обнялись.
— Скоро увидимся, — отстраненно сказал Кирилл, похлопав Колю по плечу.
— Кирилл, ты обещал, — напомнил взволнованный Коля и попытался улыбнуться.
— Да, я помню. Я обещал, — согласился сыщик. И добавил: — К двери близко не подходи. Я ее открою широко, сможешь снять. Дальше — строго по плану, понял?
— Ты про то не набивай себе голову, — вновь попытался улыбнуться Берроуз.
— Не забивай голову, — поправил его Васютин и подошел к двери. Открыл ее так широко, как только смог, и сместился в сторону, дав возможность Берроузу заглянуть внутрь темного проема своим инфракрасным глазом.
— Ничего нет, что мог бы тебе сказать. Просто черное, — обескураженно сказал Берроуз.
— Да? Ну что ж, интересно. Сейчас я все узнаю, а ты завидуй, — произнес Васютин. Голос его отчетливо дрогнул.
— Увидимся, — почти без акцента сказал канадец Коля.
— Обязательно, — ответил Кирилл, прежде чем переступить порог.
Но слова своего он не сдержал. Больше Васютин никогда не видел канадского стрингера Николая Берроуза.
ПОВЕСТВОВАНИЕ ШЕСТИДЕСЯТОЕ
Небольшая аскетичная трапезная, располагавшаяся на подворье Троице-Сергиевой лавры, надежно скрывала пятерых монахов от посторонних глаз и ушей. Четверо из них появились здесь более двух часов назад. Они что-то напряженно обсуждали, листая подшитые ксерокопии и рукописные записи, сделанные одним из них.
Пятый же прибыл недавно. Его автомобиль, с обеих сторон зажатый машинами охраны, юркнул на территорию обители с заднего двора. Как только монах вышел из машины, его немедленно взяли в кольцо молодые люди богатырского телосложения, которые сейчас стояли перед закрытыми дверями трапезной.
Задумчиво оглаживая недлинную седую бороду, вновь приехавший гость поочередно смотрел в разномастные бумажки. Видно было, что вновь прибывший монах изрядно нервничает. Куда больше, чем все остальные. Он то и дело хмурился, возвращаясь к прочитанному. Собравшиеся в трапезной ловили каждый его вздох. Спустя какое-то время он отложил записи, тяжело поднялся, подошел к окну:
— Братья! И что мы имеем в итоге?
Отец Алексий несмело начал:
— Ну, если убрать все домыслы и невежественные толкования, тогда только факты. В шестнадцатом веке в Останкине произошел острый конфликт между православной юродивой и дъяволопоклонником. В результате юродивая была жестоко убита, а колдун исчез при невыясненных обстоятельствах.
Монах, приехавший позже остальных, кивнул. Отойдя от окна, он сказал:
— Я прочитал о свидетельствах последних лет, отец Алексий. Они весьма убедительны.
— Я тоже так думаю, Ваше Святейшество, — согласился с ним оптинский монах.
— Неужели это… — прервался Верховный иерарх на полуслове, окинув собравшихся удивленным взглядом.
Спустя полтора часа патриарх всея Руси покинул Троице-Сергиеву лавру. А вслед за ним в Москву отбыли трое монахов, среди которых был и отец Алексий. Добравшись до Свято-Данилова монастыря, в гостинице которого Алексий остановился на постой, он сделал важный звонок.
— Здравия желаю, Петр Сергеевич, — чеканно произнес он, когда услышал в трубке голос генерала Масленникова.
— Здравствуйте, отче, — устало ответил тот. Скомкав вежливые вопросы о семейных делах, монах перешел к делу:
— Петр Сергеевич, я к тебе с просьбой.
— Слушаю, — без энтузиазма откликнулся генерал.
— Я был бы очень тронут, если бы ты, Петя, мне небольшую экскурсию по району Останкино организовал. В составе патруля внутренних войск, конечно же. Ничего запретного я не прошу.
— Леш, так там же никого из гражданских лиц не осталось. И церкви закрыты. Там делать-то совсем нечего.
— Учту твое мнение. Так что? Когда?
— Леш, это не так уж и просто. Документов надо кучу оформить, патруль выделить. Тебе в Останкине куда-то конкретно надо?
— Да, надо заскочить в пару мест.
— Ладно, Леш, я буду пытаться. Быстро не обещаю, но все, что смогу, я сделаю.
— Значит, я жду со дня на день, да, Петр Сергеевич?
Масленников тяжело вздохнул.
— Постараюсь, — уклончиво ответил он.
Распрощавшись со своим бывшим сослуживцем, отец Алексий невесело ухмыльнулся. «Что-то тут не то… Видать, после эвакуации в Останкине все осталось по-прежнему. Да только теперь в новостях об этом не говорят. Гражданских там нет… Стало быть, все происходящее — внутреннее дело спецслужб. То есть секрет, — размышлял он, откинувшись в кресле и заложив руки за голову. — Ну что ж, придется действовать по-другому», — решил он. И потянулся к телефону.
Утром следующего дня отец Алексий уже садился в патрульный «уазик» 2-й отдельной бригады внутренних войск. За час до этого он побывал в кабинете Масленникова, передав его адъютанту свои личные документы для оформления пропуска. Петр Сергеевич встретил друга радушно. На его суровом генеральском лице были отчетливо видны следы небывалого облегчения, ведь накануне вечером он получил неформальную устную директиву, которая гласила «разрешить», не уточняя подробностей, зато снимала с Масленникова всю ответственность.
— От патруля ни шагу, я тебя умоляю! Даже если всех святых угодников разом увидишь, — напутствовал генерал монаха, когда они прощались.
Разглядывая изолированный район из окна патрульной машины, отец Алексий увидел то, чего он вовсе не ожидал. Останкинские кварталы не были похожи на декорации к фильму о вымершей планете. Обилие спецслужб и тяжелой техники инженерных войск — район жил нелегкой солдатской жизнью, позабыв о том, что совсем недавно на месте людей в погонах были преимущественно представители московской интеллигенции.
— Все объекты под круглосуточным наблюдением, мародерство исключено, — с такой гордостью сказал рыжий командир патруля, как будто это он в одну смену обеспечил все эти экстренные меры. — И вообще, — добавил он, — сейчас в Останкине безопаснее, чем где-либо.
— Что-то не верится, — буркнул себе под нос Алексий.
Наскоро прокатившись по району, они отправились к церкви, что стояла у Шереметьевского дворца.
— Представители РПЦ лично храм закрывали, — пояснил капитан с заднего сиденья. — За церквями особый контроль, так что вы не беспокойтесь, — добавил он.
Зайдя во двор храма, отец Алексий обошел его и стал пристально вглядываться в брошенные стройматериалы. Его интересовала сатанинская символика, любые следы обрядов или намеренного осквернения храма. Не найдя ничего подобного, он уже собирался двинуться с патрулем дальше.
Сначала ему что-то показалось. Потом послышалось. Потом показалось, что только послышалось. И, наконец, он явно услышал звук службы, доносившийся из пустой запертой церкви. Простояв пару секунд в оцепенении, он стал напряженно вслушиваться. Звук явно шел от храма. Он медленно подошел вплотную к кирпичной стене. Громче не стало, но при этом он отчетливо расслышал, как кто-то читает Псалтырь. Отец Алексий двинулся вокруг храма, почти касаясь плечом его стен. Служба продолжала звучать, хоть и очень тихо. «У меня слуховые галлюцинации — раз. Что-то вроде сигнализации где-то в храме тихонько пищит, а звук так преломляется, что похоже на чтение Псалтыря — два, — мысленно считал он возможные объяснения. — Кто-то оставил запись службы, и она там звучит. Возможно, но только теоретически».
— Не подскажете… — обратился он к майору, который вежливо сделал вид, что не заметил странного хождения отца Алексия вокруг храма. — К церкви подведено электричество?
— Ну… линия-то есть, но рубильники выключены. А что?
Не ответив на вопрос майора, монах чуть поколебался и направился к крепкому лопоухому солдату. Тот стоял у входа в церковный двор с автоматом наперевес и таким выражением лица, будто он «морской котик» за минуту до начала диверсионной операции.
— Слушай, боец, есть важное дело, — доверительно сказал ему Алексий. — Помощь твоя нужна, майор не против.
Парень явно не ожидал такого доверия от загадочного богатыря в рясе, пропуск в район которому оформлял лично Масленников. Воинственное выражение слетело с лица рядового, уступив место ребячьему румянцу.
— А шо… эт… можна, — добродушно ответил он.
«Как все-таки короток путь от деревенского парня до бойца Красной армии», — мельком подумал монах.
— Пойдем-ка, — по-отечески позвал он рядового, подведя его вплотную к храму. — Прислушайся, только очень внимательно, ладно?
Солдат с готовностью кивнул и застыл, вслушиваясь. Отец Алексий тоже замер и вновь отчетливо услышал Псалтырь.
— Слышишь? — с надеждой спросил он парня.
— Ага, — кивнул тот.
— Что слышишь? — спросил монах, затаив дыхание в ожидании ответа.
— Птицы щебетают, — растерянно улыбнувшись, ответил рядовой. Стайка воробьев, решительно презревшая эвакуацию, действительно щебетала, расположившись в хилом городском кусте.
— Понял. Спасибо, свободен, — вздохнул Алексий. — Слуховые галлюцинации — раз, — пробормотал он себе под нос, направляясь ко второму бойцу.
Тот был высоким тощим парнем с поэтическим выражением лица. К внутренним войскам он относился как к печальной неизбежности и был чем-то похож на туберкулезника из «Семнадцати мгновений весны». Через несколько секунд он тоже стоял вплотную к стене храма, внимательно вслушиваясь. Не прошло и полминуты, как он удивленно спросил у самого себя: