— Любопытно — заинтересовался Певцов-старший — Собственность или арендует?
— Какая разница? — пожал плечами отец — Просто скажи — нужно тебе это пространство или нет. Так и так оно скоро освободится. Незаконный захват московской недвижимости — это тебе не шутки, за такое и срок схлопотать можно. А если там еще и что незаконное найдется…
— А найдется? — уточнил дядя Сережа.
— Мне кажется, что да — кивнул отец.
Вот и все, ребята. Недолго я щеки надувал.
Ну да, я все еще могу состроить хорошую мину, но отец даже не станет заморачиваться вопросом что это за игра — плохая, или какая другая. Он просто спустит всех собак на Стеллу, и та очень быстро потеряет все — салон, квартиру и свободу. Это вам не Юлька с ее дилетантским подходом, батя бьет наверняка.
Вот только жить ему после данного демарша ровно до той поры, пока Воронецкая фамилию обидчика не услышит, и тут найдет коса на камень. Она ведь такая же, как он сам, потому ее не остановит факт нашего родства. Ведьма его просто убьет. Вернее — непросто. Даже представить не могу, как именно, но это точно будет очень, очень нехорошая смерть.
И Юльке несдобровать, Стелла на нее давно зуб имеет, потому непременно прихлопнет, причем походя, до кучи. Просто чтобы было.
Господи, какая идиотская ситуация! Запредельно идиотская. Отец думает, что я стану из каких-то высоких чувств выручать Стеллу, но на самом-то деле мне сейчас приходится спасать его самого, в каком-то смысле от него самого же.
Ценой собственного самолюбия спасать, между прочим. С детства не приучен лапки вверх задирать, а сейчас вот придется, чтобы эти два старых ворона угомонились.
А по-другому никак. Да, у бати с ним невероятно тяжело, но он мой отец. И не могу я допустить того, чтобы он из-за своего дурацкого характера на кладбище отправился. Ну, а Юлька… Она Юлька. Тут ничего не добавишь.
— Читать дальше? — осведомился у меня родитель — Или выпьем?
— Толя, это низко — очень отчетливо произнесла мама.
— Зато действенно — даже не повернул в ее сторону голову отец — Потому допустимо. Валера, был задан вопрос.
Я молча взял рюмку и поднял ее в воздух.
— Марина, я рад, что наш сын несмотря ни на что сохранил в себе ряд положительных черт, которые ты ему прививала с детства — отец повторил мой жест — Никогда бы не подумал, но твое воспитание, которое я так критиковал, только что сберегло нам время и нервы. Итак, бессмысленный спор закончен?
— Полагаю, что да — кивнул я, рюмки соприкоснулись, секундой позже к нам присоединился дядя Сережа — Иппон, отец. Твоя взяла.
Водка огненным шаром прокатилась по пищеводу.
— А я? — неожиданно трезво и очень зло спросила Юлька — Мое мнение хоть кого-то интересует? Или вы полагаете, я не знаю кто такая эта Воронецкая?
— Знаешь — ответила ей тетя Жанна — И что с того? Ты получишь то, что хочешь, мы все тоже. Остальное мелочи, которые в расчет брать не стоит. Даже думать о них не имеет смысла.
Что примечательно — не стала моя подруга матери возражать, и это наводит на некоторые мысли. Например, о том, что, на самом деле и ее все устраивает.
— Приятно осознавать, что наконец-то узнал, кем являюсь на самом деле — я встал из-за стола — Мелочь, вот кто я есть. Спасибо вам, тетя Жанна за то, что просветили.
— Вроде же все решили — миролюбиво пробасил дядя Сережа — Что ты опять начинаешь? Давай-ка лучше еще по рюмочке пропустим? Уже по-родственному, считай.
— По рюмочке? Почему нет? Теперь можно. Но прежде я кое-что все-таки уточнить хочу.
— Что именно? — страдальчески сморщила лицо тетя Жанна — Что еще?
— Формально мы договорились — я взял бутылку и начал разливать водку по стопкам — Но при этом попрошу до конца сентября меня не дергать. У меня есть определенные обязательства по работе, которые в сторону не отодвинешь.
А там вообще все может сложиться так, что никакой свадьбы не случится в принципе. Дай бог, чтобы тело-то нашли…
Ну, а коли повезет, и я в змеиный день в лес не только войду, но и выйду из него, то жизнь, возможно, заиграет новыми красками. Да и перед Воронецкой обязательства исчезнут, потому что мы перестанем быть партнерами, и станем друг другу врагами.
Или не станем? Я, по крайней мере, точно ее убивать не хочу, хоть и понимаю все глупость этого решения.
— Хорошо — подумав, произнес отец — Как скажешь. Но ты должен понимать, что тебе все равно придется уходить из твоего архива. Пожил схимником — хватит. Пора заняться делом.
— Нашим общим делом — уточнил дядя Сережа — Семейным.
— Звучит прекрасно — подняла чашку с чаем тетя Жанна — Не правда ли, Марина?
Мама промолчала, но по лицу ее было ясно, что она все же разделяет общее мнение. Да и Юлька, похоже, тоже. Ну да, она поерепенилась, уж не знаю, наигранно или от чистого сердца, высказала свое привычное безапелляционное «фи», сочла обязательную программу бунтарства выполненной, и приняла свой новый статус как данность.
Стопки звякнули, вторая рюмка пошла веселее, чем первая.
— А теперь давайте обсудим… — встрепенулась, было, тетя Жанна, но не договорила.
— Мне очень жаль, но вынужден откланяться — перебил ее я, вставая из-за стола — Дела, знаете ли.
— Проигрывать так и не научился — отметил отец — А ведь сколько раз тебе было говорено — главное, это уметь держать удар.
— Да он тут при чем? — недовольно бросил я — Правда надо ехать. Я и так важную встречу перенес, потому что обещал дяде Сереже, что сегодня наведаюсь к нему на обед. А слово свое надо держать, так меня в детстве учили.
— Деловой какой! — восхитилась тетя Жанна ну очень неискренне — Ну, дочка, я теперь за тебя спокойна! Не пропадешь за таким мужем.
— Спасибо, что напомнили — поблагодарил я ее — Чуть ведь не забыл! Юль, я же тебе подарок привез. Ну, повод, конечно, не очень серьезный, двадцать лет нашего знакомства, но все же. Вот, держи.
Конечно, находись те серьги, что я в лесу накануне прихватил из клада для Воронецкой, в футляре, они бы выглядели куда презентабельней, но с учетом их массивности и блеска камней все равно определенный эффект был произведен. Выходит, хорошо, что я их Стелле забыл отдать. Ну, ничего, она в убытке не останется, поскольку станет обладательницей кулона, который изначально Певцовой предназначался. Разумеется, узнай та и другая о сделанной мной рокировке, ругани было бы немало, но им же никто про это не расскажет.
— Ого — Юлька осмотрела подарок — Красивые. Под старину.
Тетя Жанна, сидевшая рядом с ней, взяла одну из сережек, изучила ее, посмотрела на камень под разными углами, и ничего не сказала, зато окинула меня довольно странным взглядом.
— Нет, моя хорошая — мама подошла к ней, взяла второе украшение и тоже внимательно его осмотрела — Это не стилизация, они на самом деле сделаны не вчера и не позавчера. Я не специалист по этой части, но точно могу сказать, что им века два, если не больше. И рубины как восхитительно огранены! Валера, у меня появились к тебе кое-какие вопросы.
— Все потом, мама — я чмокнул ее в щеку — Не сегодня. Но чтобы ты не переживала сразу скажу — нет, я не связался с криминалом. Мне это ни к чему.
Правильно я все-таки делал, что все эти годы держался поодаль и от своей семьи, и от их друзей. Да и вообще от всего своего бывшего окружения. Этим летом дал слабину, и вот результат — нарвался на неприятности в виде напрочь мне ненужных обязательств.
Домой я добрался уже под вечер. Признаться, я не особо и спешил, поскольку в кои-то веки у меня субботний вечер никем и ничем не был занят. Да я никого и не хотел видеть. Хватило мне на сегодня разговоров, через край. Я даже телефон отключил, когда в квартиру вошел, чтобы он меня не раздражал. Была мысль еще и звонок дверной отключить, но ее я отмел. Потом же мне ремонтировать его и придется.
Исключение было сделано только для Анисия Фомича, которого я застал в кухне за чисткой грибов, о которых совсем забыл. И ведь что любопытно — они сутки простояли, а не зачервивели даже. Подъездный не мог спокойно глядеть на впустую пропадающие дары леса, противились этому его природные инстинкты, и решил их отварить, рассудив, что вряд ли я стану на него за это ругаться. Я и не стал. Вместо этого взял нож и начал чистить картошку. Суп варить лень, а вот жареная картошечка, да с грибами, да под водочку… Для такого дня как этот, лучше завершения не придумаешь.
Телефонное молчание продлилось до следующего дня, обратно аппарат я включил только ближе к вечеру, и выяснил, что у меня куча пропущенных звонков. Ну, с Юлькой и Стеллой все ясно, со Шлюндтом тоже, но вот семь звонков от Арвида, с интервалом в полчаса каждый — это уже интересно.
— Мое почтение — весело проговорил я, когда на вызов ответили — Извини, телефон сел, только-только это заметил.
— Бывает — флегматично ответил вурдалак — Скажи, Хранитель, а ты визит этому старику точно хочешь именно завтра нанести?
— А что не так? — насторожился я.
— Все так — ответил Ленц — Просто если тебе та вещица, что ты ищешь, к спеху, то мы можем навестить его уже сегодня.
Глава восьмая
— О как! — впечатлился я — Ты серьезно?
— Абсолютно — подтвердил вурдалак — Если бы не был уверен в своих словах — не звонил бы.
— Отличная новость, пожалуй, лучшая за эти выходные.
— Если так — договорились — деловито произнес Ленц — К одиннадцати вечера спускайся вниз, машина будет ждать у подъезда.
Вот ведь какой обстоятельный дядька, а? Честное слово, с ним работать просто приятно, он контракт «под ключ» выполняет, даже трансфер — и тот в него включен. Сердце радуется.
Из дома я вышел даже с запасом в десять минут, так, на всякий случай. Ну, и нетерпение давало о себе знать. Раньше, с другими предметами, как получалось? Все внезапно, все вдруг, меня просто ставили перед фактом о том, что время пришло — и в больнице с безумным коммерсантом так вышло, и с походом в дом, где обитали жуткие неупокоенные дамы, тоже. А тут имело место быть некое предвкушение, я даже себя немного накрутил, выдумывая, как оно все случится.