В группу вошли: 154-я стрелковая дивизия генерал-майора Якова Степановича Фоканова, 112-я танковая полковника Андрея Лаврентьевича Гетмана и 31-я кавалерийская полковника Михаила Дмитриевича Борисова, две батареи гвардейского минометного дивизиона, огнеметно-фугасная рота, Тульский рабочий полк капитана Анатолия Петровича Горшкова, отдельный танковый батальон и некоторые другие соединения.
В ночь на 17 декабря части подвижной группы были сосредоточены в районе Ханино – Зайцево – Пятницкое западнее Тулы. В исходный район, только что очищенный от противника, спешно стягивались части и подразделения, которым предстоял глубокий и рискованный рейд. Подвозились боеприпасы и продовольствие. Двигались тыловые обозы.
Разведка, которая уже несколько суток обшаривала окрестности дороги на Перемышль и леса к западу и северо-западу от исходного района, доносила, что немцы продолжают отходить, что в деревнях, превращенных в опорные пункты, оставлены небольшие гарнизоны прикрытия, что сколько-нибудь серьезной противотанковой обороны противник создать не успел, оттянув всю артиллерию к Калуге. Обстановка создавалась благоприятная. Помогала и погода: морозы ослабли, валил густой снег, мела метель. Для марша такая непогодь конечно же помеха. Но если учесть, что такая погода полностью исключает действия немецкой авиации, то все складывалось хорошо. Немцы перебросили в район Калуги несколько эскадрилий пикировщиков Ю-87. Жуков Болдину не обещал никакой поддержки с воздуха.
Из оперативной сводки штаба Западного фронта на 20.00 от 18 декабря 1941 года: «154 сд, 31 кд, 112 тбр – подвижная группа в ночь с 17 на 18 начала движение по маршруту ВОСКРЕСЕНСКОЕ, ДУБНА, ХАНИНО. Сведений о положении группы не поступало» [55] .
Из оперативной сводки на 8.00 от 21 декабря 1941 года: «Группа Попова в 10.00 20.12 прошла МИТЕНКА, AЛEK-СЕЕВСКОЕ. Новых данных о положении частей к моменту составления сводки не поступило» [56] .
В момент составления этой сводки авангарды подвижной группы генерала Попова уже форсировали реку Оку и ворвались на улицы приречного района Калуги.
Первыми кварталами, которые с ходу отбили наши бойцы, были старинный городской квартал Зеленый Крупец и Салтыковка.
Во время марша правый фланг ударной группы прикрывала 258-я стрелковая дивизия полковника Михаила Александровича Сиязова, левый – 260-я стрелковая дивизия полковника Василия Даниловича Хохлова.
Армия тем временем продолжала наступать левее, в движении проводя перегруппировку для поворота на запад.
Калужский рейд, таким образом, поддерживался активными действиями всей 50-й армии. Две дивизии, в качестве усиленных боковых охранений, распирали фланги и, в случае контратак противника, обеспечивали свободу и безопасность коридора. Кроме того, в районе Черепети направлением на Козельск и далее к Юхнову действовал 1-й гвардейский кавалерийский корпус генерала П.А. Белова с целью отрезать немецкую группировку, оборонявшуюся в районе Калуги. А на Белёв, Сухиничи и Мещовск направлением на Сухиничи и Киров (ныне районные центры Калужской области) мощным броском шла 10-я армия генерала Ф.И. Голикова [57] .
Сейчас во многих исследованиях и статьях, посвященных Калужской наступательной операции, говорится о том, что «движение шло скрытно под покровом ночи и в лесу, чтобы избежать соприкосновения с немцами». Однако, как рассказывают ветераны этого марша, некоторые части продолжали двигаться и светлое время суток. Были случаи, когда такие колонны попадали под налеты немецкой авиации. Так что немцы конечно же знали о передвижении густых колонн живой силы и бронетехники к Калуге. Но передвижение основной массы войск проходило все же ночами.
Вот что мне рассказал в 80-х годах бывший стрелок-радист танка Т-26 124-го танкового полка 112-й танковой дивизии Алексей Иосифович Чухилев:
«Шли с боями. Но бои до самой Калуги были небольшие. Уничтожали небольшие немецкие гарнизоны в деревнях. Похоже, о нашем прорыве они пока не знали.
Помню бой в Больших Козлах [58] .
Ночь кромешная. Сильная метель навстречу. Видимость плохая. Наш танк шел первым в колонне. Выехали к деревне, остановились у крайнего дома. Мы с лейтенантом Власовым вышли из танка. Подбежали пехотинцы. Постучались в окно. Хозяин сказал, что в деревне немцы и что ночуют они в школе.
Школа в середине села, немного правее по ходу движения.
Власов тут же распорядился, кому как действовать, и скомандовал: «В атаку!»
В глубине села взлетели ракеты. Часовой освещал ночь. Но где там что увидишь в такую прорву? Да и гула наших моторов он наверняка не слышал. Ветер-то рвал в нашу сторону.
Перед самой школой пехота соскочила с брони. Мы ударили из орудий и пулеметов. Пехотинцы добивали последних, кто выскакивал наружу. Вскоре все было кончено.
На рассвете 21 декабря мы увидели впереди отблески пожаров – горела Калуга».
К рассказу стрелка-радиста мы еще вернемся.
На пути подвижной группы генерала Попова стояли разрозненные части 269-й пехотной дивизии.
Правее по фронту оборонялась 31-я пехотная дивизия. Именно 31-я пехотная предприняла масштабный контрудар, пытаясь фланговым ударом помешать подвижной группе продвижению к Калуге. Но она наткнулась на жесткое противостояние 258-й стрелковой дивизии, которая отбила все атаки, а вскоре перешла в наступление, приближаясь к Калуге с юго-востока, от поселка Турынино.
Тем временем авангард группы генерала Попова вышел к Калуге, захватил переправу через Оку и ворвался в город по льду. Начались бои в кварталах, прилегающих к реке Оке.
21 декабря для сражающегося народа СССР был днем особым. День рождения Верховного главнокомандующего И.В. Сталина Красная армия, все ее фронты и подразделения, отмечала победами.
Калужане в своей благодарной памяти хранят имена командиров и названия подразделений, которые первыми ворвались в город.
Запись рассказа Алексея Иосифовича Чухилева:
«Тут мы столкнулись с немецкими артиллеристами. Видимо, они уже нас встречали. Но на наше счастье, или они малость замешкались, или мы оказались проворнее.
Механиком-водителем у нас в экипаже был сержант Подъяблонский. Поляк. Впереди дорога. Там, на дороге, Подъяблонский увидел, как немцы торопливо отцепляли от грузовиков и уже разворачивали 37-мм противотанковые пушки [59] . Но мы первыми открыли огонь. Стреляли осколочными. Я видел, как первый наш снаряд разорвался с недолетом, перед самыми пушками. Второй – между двумя машинами. Третьим снарядом разбило и опрокинуло одно орудие. Следующий угодил прямо в кабину одной из машин. Этим снарядом были убиты офицер и водитель. Мы их потом видели. А артиллеристов почти всех перебили из пулеметов.
Мы проехали мимо разбитой противотанковой батареи, повернули влево и вскоре выскочили на Перемышльское шоссе. Проскочили мимо трех горящих немецких машин. Их подбили другие экипажи. Машины были загружены чемоданами и ящиками. Видимо, калужские трофеи немцев.
На шоссе мы перестроились в колонну: колонну возглавил тяжелый КВ. За ним шли два «Валентайна». И наши легкие Т-26 [60] .
Перед переправой на нашу колонну налетели немецкие самолеты. Однако бомбили они нас как-то торопливо, как следует не заходя в атаку, а так, кидали бомбы как попало. Были ранены только двое танкистов, которые во время бомбежки выскочили из машин. Прямых попаданий не было. Самолеты улетели. Мы открыли люки, осмотрелись. Вся колонна была забросана снегом, сучьями, которые срезало осколками. Некоторые машины были буквально привалены деревьями. Но ни один танк серьезно не пострадал и из строя не вышел.
Впереди была понтонная переправа. Понтоны намертво вмерзли в толстый лед и держали хорошо. КВ пошел вперед. Только он отошел от нашего берега, справа, со стороны Ромоданова, с нашего берега, ударили немецкие противотанковые пушки. Сразу загорелись два «Валентайна» [61] .
Мы развернулись и начали стрелять в сторону немецких артиллерийских позиций. Стреляли почти наугад. Но толк был, огонь немцев стал слабеть.
«Валентайны» горели. Они перекрыли нам дорогу вперед. И это, быть может, нас спасло. Потому что на переправе, когда мы выстроились в цепочку, они нас всех бы пожгли, одного за другим. Как в тире.
А КВ тем временем прорвался в город и крушил все на своем пути. Вскоре, к нашему изумлению, он снова показался на противоположном берегу. Орудие его уже молчало, хотя башня была развернута в сторону немецких позиций, откуда часто били их противотанковые пушки. Как потом выяснилось, у нашего экипажа кончились боеприпасы. Он осторожно выполз на понтоны и пошел в нашу сторону. Мы поддержали его своими башенными орудиями.
360 попаданий немецких снарядов насчитали мы на его броне, но ни один не проломил толстых стенок тяжелого танка [62] .
Первым в Калугу ворвался стрелковый батальон капитана Трефилова. Атакуя город, мы знали, что где-то там, окруженные со всех сторон, дерутся наши пехотинцы и кавалеристы. Мы спешили им на подмогу».
Полковник Краснопивцев переправился через Оку в первом эшелоне наступающего полка. В этом – он весь. Рядом продвигался батальон 112-го мотострелкового полка танковой бригады. Батальоном командовал капитан С.В. Трефилов. На соседних улицах дом за домом зачищали кавалеристы. Коней они оставили за рекой, сюда пришли по льду, налегке. Вскоре они будут вынуждены объединиться в одну группу. Группу, как старший по званию, возглавит полковник Краснопивцев.
О полковнике Михаиле Петровиче Краснопивцеве стоит рассказать особо. Родился он в крестьянской семье в деревне Драчевке под Курском. В 1916 году был призван в русскую армию. Служил в 16-м Ладожском полку. В его составе вступил в бой. Воевал храбро. Был ранен. В 1917 году получил чин унтер-офицера. В 1918 году добровольцем вступил в Красную армию. Участвовал в Гражданской войне. В межвоенный период служил и учился военному делу. Войну встретил под Витебском в должности командира стрелкового полка. Там попал в окружение. Во время прорыва погиб старший сын полковника Краснопивцева Владлен, воевавший рядом с отцом. Раненый полковник вывел остатки полка в район Брянска. Вскоре 154-я дивизия, в которую входил полк Краснопивцева, снова оказалась в окружении. И снова полковник вывел свой поредевший полк. Во время тульской обороны полк Краснопивцева дрался на самом опасном участке – в районе Одоевского шоссе. За проявленную храбрость и умелое руководство полком полковник Краснопивцев был награжден орденом Красного Знамени. Это был его третий боевой орден.