– Вам неприятно мое общество? – Анна облизала ложку с безусловной вкуснятиной, о которой до сего времени не имела ни малейшего представления, пригвоздив Правителя Бесхора к стулу. – Вы весь вечер стараетесь меня игнорировать.
– Это, дорогая, вопрос, который не задают несовершеннолетние Правители, – Бесхор досадно поморщился, провожая мать похотливым взглядом. – Да, я слышал, на вас напали? – поторопился он обратиться к подошедшему Правителю Каффе.
– Было дело, – буднично ответил Каффа, протягивая Бесхору бокал. – Но мы с этим справились.
– Ваши споры – уникальный способ делать деньги из воздуха, – польстил Бесхор.
– Они хорошо разошлась, – согласился Правитель Каффа, ударив Анну по затылку. – Анит, прекрати так пристально рассматривать гостей, это неприлично!
– Они такие… такие… – Анна сделала удивленные глаза, подражая демону на ее плече, которой таращился на всех и ерзал, прячась от взглядов, которые ему бросали в ответ.
– Нарядные, – мягко подсказал Бесхор. – Ваше платье нынче тоже смотрелось на вас безупречно, пока вы не измазали его в соусе. Но это легко исправить, – подсказал он, с любопытством рассматривая демона.
– Да-да, пожалуйста, обычно мне помогает мама или бабушка, но сегодня им, похоже, не до меня, – пожаловалась она, оттягивая грязное платье и слегка открывая упругую грудь.
– Я имел в виду, вы могли бы сами, – Бесхор смутился.
– Ах уж эти несносные младенцы! – тяжело вздохнул Правитель Каффа, вызвав силу, которая мгновенно поправила диадему и очистила платье от пятен. И снова ударил по затылку, когда она потянулась за бокалом вина. – Не смей! – рассержено прикрикнул он. – Пей газировку!
Анна ужалась, испуганно взглянув на него, зажав ладони между коленями.
– В ее возрасте, матери, обычно, даже не чувствуют, что там у них что-то есть… – виновато оправдался он перед Бесхором. – Ну, вы же понимаете… – он слегка смутился. – Но мы никак не можем заставить ее тело соответствовать возрасту. Иногда она как взрослая человеческая особь, но в Присутствии Правителей… Их сила подавляет ее сознание.
– Да, я понимаю, – кивнул Правитель Бесхор, с любопытством взглянув на Анну. – Сила отвечает на силу, и она уже не в состоянии ее контролировать. Удивительный случай. Значит, лишившись меча и силы, Правительницы приносят человеческое потомство… – заинтересовался он. – Я уверен, со временем она нагонит своих ровесников. Впрочем, о чем это я, – спохватился он, – она, безусловно, обогнала их в развитии. Я слышал, у нее четыре звезды и огромное количество драконов, которых хватило бы на три империи?
– Пока сто четыре звезды, – поправил Каффа. – Галактический Совет передал звезды империи Дайкон, но пока их курирует Айра. Мы собрались здесь по этому поводу, – напомнил он.
– Еще слышал, что ей… с демоном, кажется Дай – демон Дайкона, неплохо удаются преобразования, которые не под силу многим Правителям с более древним происхождением? Кстати, где он? – Бесхор с прищуром заозирался по сторонам.
– Да вот же он! – Анна подергала Дая за щупальце, свешивающееся с ее плеча.
– Это тот легендарный демон? – приценился Бесхор к жалкому слизняку на плече Анны и не поверил.
– А, Дай… – поморщился с досадой Правитель Каффа. – В стае, наверное. Он же теперь вождь племени. Этого ей дали, чтобы не паниковала. А о драконах мы ничего не знали. Кстати, по поводу преобразований. Ими зарабатывал Дайкон, привлекая демона. Он берет ее с собой, – жестом указал он на Анну. – Пытается учить. И кое-что ей уже удается. Возможно, бессознательно. Мы до сих пор не можем объяснить этот феномен. Здесь есть что-то мистическое, энигма, – пустился Каффа в рассуждения. – Поэтому вы не можете отрицать, что она Правитель.
– С четырьмя звездами? В ее возрасте? Никто и не отрицает. Мы все встали бы на защиту Айры, если б знали, что она носит семя. Но даже намека не прозвучало о существовании наследницы, – Бесхор с сочувствием взглянул на Анну, и едва скрыл брезгливость. – Айра связалась не с тем Правителем. Дайкон всегда был развратным и безответственным. Я знал его мать – жалкая особь, – он передернулся от отвращения.
– Да, вы хотели знать, как мы справились с тем оружием? – напомнил Правитель Каффа, переводя разговор от болезненной для семьи темы. – Так вот, это все моя матушка…
– Пуф! И игрушки перестали стрелять! – Анна вдруг стала серьезной, и даже напуганной, сбросив маску. – А можно я сама расскажу? – голос ее прозвучал твердо, с не меньшим отвращением.
– Что ты хочешь сказать, Анит? – повернулся к ней Правитель Каффа с заботливым лицом, но Анна уловила, как он внутренне напрягся и пытается ее остановить.
Поздно. Демон помахал перед его носом щупальцем, раздаваясь в размерах.
Не скрывая враждебности, Дай с прищуром рассматривал растерявшегося Правителя Бесхора, не удостоив посеревшего Каффу взглядом.
На мгновение Анна почувствовала страх…
Черная тень безотчетной ненависти – и она почти физически ощутила, как нее воткнули меч. На мгновение ей показалось, что она теряет сознание. Боль пульсировала в голове знанием о том, что происходило прямо сейчас где-то там, за тысячи световых лет.
– Пару слов этому утонченному фраерку, который клеит мою мать, – она мрачно прожгла Бесхора взглядом. – Да, я умею делать преобразование. Меня научил этому Дай. И он управляет империй, если вам это интересно. А я знаю, вам интересно, иначе вы не собирали бы обо мне сведения, – она поднялась, отодвинув стул, чуть подалась вперед. Пламенный меч вышел из руки.
– Анит! – Каффа испуганно вскинулся, но Дай пригвоздил его к месту, придавив щупальцем, а демон Каффы Каа не сделал ни одной попытки защитить своего кормильца, заступив между Каффой и Даем.
– Никому в этой толпе Правителей больше нет до меня дела, – теперь Анна видела только Бесхора, и судорогу, пробежавшую по его скулам. – Да, я как бабка Катрин, имею силу первоживущих, и мне легко удалось преодолеть притяжение Черной Дыры. Вы пытаетесь всучить матери производство, от которого каждый Правитель пришел бы в ужас. Вы меня, надеюсь, хорошо понимаете, Правитель Бесхор? – Анна до щелок угрожающе сузила глаза. – Так вот, если я узнаю, что в вашей империи погиб хоть один мой демон, или хоть один подвергся насилию, я обращу на вас всех демонов Дайкона. Там, на декаре, их уже свыше миллиона. Вы хорошо меня поняли, или мне повторить? – голос Анны слегка охрип. Она смотрела в упор на побледневшего Бесхора, который пытался понять, с кем он имеет дело.
И вдруг Правитель Бесхор предстал голым в своих мыслях, в своем информационном поле, словно с него сняли маску – маска, наложенная демоном на Бесхора исчезла, открыв его взору любого, кто сейчас смотрел на них в растерянности. На Правителей полилась информационная грязь. Но многие Правители ее не заметили, увлекшись тем, что происходит на физическом плане.
Дай парил над Анной черной тучей, а она, где-то в глубине души ужасаясь тому, что говорит и делает, продолжала исполнять его волю, ничуть не сомневалась, что легко убьет своего врага, если Бесхор вынет меч.
Но его рука осталась опущенной. Похоже, он почувствовал и осознал, что прямо в этот момент его демон его предал, и у него нет ни единого шанса победить Дая и Анну в бою. Он даже не рискнул пошевелиться.
– Анит! – с другого конца залы бежала мать и протискивались сквозь плотную толпу Правителей Катрин и Карсад.
– Дай, что происходит?! – взвизгнула Правительница Катрин.
Правитель Каффа тоже вынул меч, все еще бледный, не столько защищая Бесхора или Анну, сколько пытаясь предотвратить удар демона, который нацелился на Бесхора.
– Живи, гад! – с презрением бросила Анна. – Но помни, ни один демон не закроет тебя от них! – она с презрением ткнула в толпу остолбеневших и растерянных Правителей.
Придерживая подол платья, разгневанная, она покинула зал, пройдя через коридор, образованный расступившимися гостями, не совсем понимая, что произошло. Их удивленные взгляды обращались то к ней, то к Бесхору, который остался стоять без движения. Дай грозно плыл за нею – и ни один демон присутствующих Правителей не пошевелился и не сделал попытки преградить им путь.
Возле двери Анна остановилась и обернулась:
– Забыла сказать, – громко сказала она, хлопнув себя по лбу. – Три моих демона возвращались через твою империю и не вернулись, – в оглушительной тишине звук ее голоса эхом разнесся по залу, отражаясь от арочных потолков и колон. – Если через двадцать минут я не получу о них точные сведения, мои демоны клянутся на мечах, что сделают с твоей империей то же самое, что делают сейчас в твоей империи: разорвут ее в клочья! Ешь, пей, веселись, мразь, марающая достоинство моей бабки Гидры, но помни: завтра тебя будут гнать от звезды к звезде.
Дверь она открыла силой, втянув ее в себя до капли. Наверное, стоило бы посмотреть, что происходит в зале, но Дай схватил ее за шиворот и втянул в портал, переместив в покои. Попасть в свою гостиную они могли только так – часть дворца, которая не предназначалась для гостей, закрыли, чтобы никто не смог проникнуть дальше, чем следовало.
И сразу включил видеоинформ.
Растерянная Анна, стараясь справиться с охватившей ее дрожью, заказала себе крепкий кофе, свалившись в кресло без сил. Она с ужасом смотрела на Дая, пытаясь осознать, что они только что натворили.
Ждать пришлось недолго…
«Война или обида несовершеннолетней дочери? Правители империй Бесхор и Гидра собирались объявить о помолвке…»
«Младенец, который воспитывался демонами на Черной Дыре!»…
«Что произойдет завтра?!»…
«Праздник в империи Гидра, по поводу возврата конфискованных звезд, закончился скандалом…»
«Младенец объявил войну самому влиятельному и богатому…»
«Правитель империи Бесхор истязает демонов, создавая подпространственное оружие…»
«Мысли Правителя Бесхора можно прочитать – демон его предал…»
«Откуда ребенку стало известно, что происходит в империи Бесхор…»