Анна взглянула на мечущихся медуз брезгливо.
– Давай так, ты вправо, я влево. Дай должен видеть нас сверху, он соберет демонов и вышлет нам координаторов. Там, где встречаемся, выбрасываем силу. Пей, она тебе понадобится, – Анна достала меч, приставив к мечу Зарта. Сила перетекала мощным потоком.
– Хватит, – Зарт разъединил мечи.
– Пусть столкнутся лбами. Я думаю, удар будет сильный, они должны протаранить друг друга. Уходим вверх. Если взрыва не произойдет, вернемся, – она расплакалась, не сумев сдержать слез. – Я не знаю, почему они не горят, они должны гореть, а они не горят.
– Успокойся, соберись! – голос Зарта прозвучал строго, но он был напуган не меньше. Медузы горели в пространстве, а здесь его не было – лишь узенькая полоска спасительной Бездны, которая фонтаном выплевывала тяжелую густую проматерию и новых медуз.
Она кивнула, вглядываясь в сплетение тел. Рисковать она не имела права – меч снова работал как крыло. Но ей нужно было второе, а его она не могла открыть.
Воронка была огромной, закрученная в спираль, вздувшаяся пузырем. Двигаясь по краю пространства со стороны Бездны, Анна не рискнула ослабить себя, разбрасывая силу. Накрывший ею, она и демон собирали позади себя медуз, которые топтали друг друга, вгрызаясь в плоть, когда достигали мест растекшейся силы. И не было им числа. Волнуясь, как море, огромные монстры, издающие скрежещущие звуки, выскакивали на них отовсюду. Анна едва протискивалась между ними, между их зубами, которые мгновенно вырастали в образовавшихся щелях и клацали где-то рядом.
Наверное, прошло не меньше суток, прежде чем демон предупредил:
– Зарт впереди! И тоже ранен…
– Веди меня к нему, – крикнула она, разбрасывая силу вокруг, едва успевая ее выворачивать в пространство.
Без слов, демон прижал ее к воронке, толкая вперед. Скорее наитием, чем глазами, она увидела силу Зарта, а потом его самого. Сил у него не осталось, молнии были едва заметные. Он все еще прижимался к Бездне, а огненная кровь его пылала, как будто он сам был ею.
– Хватайся за меня! – приказала Анна, увлекая его за собой.
– Уходи! – слабо сопротивляясь, приказал Зарт.
– Не трать слова… – Анна обвилась вокруг него, как лоза, увлекая вверх.
– Зара… Зара… – бессознательный ужас на его лице едва сменился отчаянием, когда он приоткрыл глаза, пытаясь вырваться и броситься вниз.
– Я здесь… здесь мой Повелитель! – демон, который теперь тащил их обоих, обнял его парой оставшихся щупалец, нежно прижимая к себе.
– Зара? – Анна бросила короткий и благодарный взгляд на демона, не однажды спасшего ей жизнь.
– Он сам приказал… Он бредит… – всхлипнул Зара, толкая обоих снизу.
Анна собрала волю в кулак, выдавив из себя силу медуз – собственной давно не осталось, и метнула ее в центр встретившихся потоков, и внезапно, словно кто-то снова управлял ею, в шар из силы медуз метнула свою.
Прогремел взрыв, подбросив их выше.
– Зарт, я догадалась! – все ее сознание, все ее существо пронзила радость.
– Не пущу! – вскрикнула Зара, удержав щупальцем и чуть не выпустив Зарта.
– Я вернусь! Я обязательно вернусь! – Анна ликовала. – Я знаю, знаю, как их заставить гореть! Я подожгу тех, которые в агонии, а вы ждите меня наверху. Пусть Дай соберет остальных демонов, я скоро! – она ринулась вниз, туда, где остались больные медузы.
Внизу разгоралось пламя. Вырвавшись из одной точки, оно сразу охватило огромное пространство. Взрывная волна почти выбросила их в другой огонь, который схватил крепко, не давая сорваться в огненную реку, и тянул их к себе, как магнит.
Анна даже почувствовала усмешку Того, Кто всегда умел поставить ее на место. Она словно прилипла к краю подвселенной, заворожено, с наступившей мгновенно радостью, которая сменилось ликованием. Все закончилось! И она с непередаваемым чувством наблюдала за тем, что творится внизу. Отсюда взрыв виделся ей, как бушующий океан мгновенно разросшейся огненной стихии, заполнивший все пределы. Все пространство заполнил газ и шмотье медуз морока, которые горели.
– Мы как рыба меж двух берегов, – кажется, Зарт пришел в себя, принимая контуры человека, собирая свое ослабленное поле. – Мы их сделали! – не сдержав стон, он тяжело вдохнул, хватаясь за нее крепче. Лицо его посветлело – и боль, и усталость сменились радостью. глаза его заблестели.
– Мы и есть рыба, – согласилась Анна.
Внезапная радость сменилась тревогой, она вспомнила умирающего Каффу и едва живого Дая. – Нам надо добраться до Каффы, попробуй пошевелиться.
– Я в порядке, но буду не в порядке, если вернусь без братца, – помрачнел Зарт, в голосе его прозвучала боль. – Мать меня убьет, а отец проклянет – а им станут гордиться. Я не могу позволить ему обречь меня на такие муки! Он пошевелился.
– Пей! – потребовала Анна, выдавливая из себя последнюю силу.
– Я их слышу, – обрадовалась Зара, прислушиваясь к пространству, но тут же виновато подобрала раненые щупальца. – Правитель Каффа выпит почти до дна, он не может восстановиться. Дай его не донес. Великий Вождь сказал, что если он перейдет границу, не сможет вернутся, – она с горечью всхлипнула.
– Веди нас, – оперевшись на давление, которое создавалось жаром новой галактики, Анна помогла Зарту подняться. Двигаться стало легко, будто ступали по твердой земле, и подпространство очистилось.
Зара скользнула вперед, остановилась, прислушалась, и уверено полетела.
Анна и Зарт, подзаряжая себя на ходу, добывая плазменные молнии из каши внизу, кинулись за нею.
И едва успели проскочить…
Смешав пространство и подпространство, на месте разлома к другой подвселенной устремился столб разогретой до миллионов градусов материи, закручивая огонь внизу, как на веретено. Протоматерия внезапно стала водородом и гелием. Термоядерные цепные реакции начались в нескольких местах одновременно, мгновенно обратив темную материю в вещество пространства.
– Слава нам! Слава! – Зарт мрачно взирал на огромную расширяющуюся галактику. – Норму я свою перевыполнил! Если я потерял брата, я буду ненавидеть ее всю жизнь.
– А у меня уже вторая, – расплываясь Анна в блаженной улыбке. Невзирая ни на что, смотреть на ад внизу оказалось до одури приятно. – Но та была поменьше, там разлом как-то сразу закрылся. Правда, я отсиживалась на Мета-Прокс и всего этого не видела, а жаль, – она тяжело вздохнула, вспомнив про Каффу. – Катрин и Карсаду взорвать медуз удалось быстрее при минимальном их количестве, хотя проматерии там было на порядок меньше.
– Зато там было пространство, в котором медузы горят, а здесь… – Правитель Зарт чертыхнулся. – Ну не дурные ли мы головы? Кто просил нас соваться в разлом?!
– С другой стороны, если не мы, то кто?! А если бы эта мерзость напала на галактику? До Аэльлои всего-то месяца три пути.
– Не знаю, кто угодно, – Зарт слегка смутился. – И нападут. Разломов становится все больше. Между галактиками слишком большие расстояния, и квазары ушли далеко. Хотя… приятно, когда тебя спасают, – поблагодарил Зарт. – Но если бы на твоем месте была другая, я был бы счастлив, – признался он.
– А кто? Мариша? – обрадовалась Анна за подругу.
– Нет, другая… Мариша приятная Правительница, но нет… Просто я первый галантный кавалер, который сделал массу комплиментов. Я ей объяснил. Она еще ребенок.
– Она тебя любит, – расстроилась Анна.
Об их разговоре с Зартом Мариша умолчала, и теперь Анна испытала неловкость.
Зарт безразлично проплыл мимо, сгустившись.
– Так бывает.
– А кто она? – полюбопытствовала Анна.
– Мы встретились с ней давно, учились вместе… – без охоты признался он. – Она хорошо ко мне относилась, но я не рискнул открыть ей чувства. У меня не было демона, мне приходилось держаться от Правителей в стороне. Теперь я могу, но она не свободна.
– Ты идиот! – бросила Анна раздраженно. – Ты как Зукоррот, который влюбился в Катрин и мучился до конца своих дней, строя козни Карсаду! Мариша любит тебя. Она взрослая девушка. Ваш хваленый аттестат зрелости – филькина грамота, его можно получить и через миллион лет, а можно не получить никогда.
– Много ты понимаешь, – рассердился Зарт, преображаясь на глазах в грозную тучу, отстранившись и пытаясь перемещаться самостоятельно.
– Зато такой ты мне нравишься больше, – усмехнулась Анна. – Так ты больше похож на живого Правителя.
Зара, которая указывала им путь, остановилась и насторожилась, прислушиваясь. Мгновение спустя она обернулась, голос ее прозвучал с тревогой и волнением.
– Трое демонов погибли, остальные выжили, но десять там, внизу, они не могут подняться, они с другой стороны, – она глянула вниз, выискивая что-то. И вдруг обернулась испуганно, вытянув в их сторону уцелевшие щупальца. – О-о, быстрее! Разлом еще не закрылся, давление нарастает, масса в месте разлома достигла критической, В том месте, где была воронка, скоро начнется коллапс. Если образуется Черная Дыра, она выбросит вещества вчетверо больше, чем оно уже есть! Демоны догонят… Нужно уводить… вас!
Анна и Зарт, глянув на то, что творилось внизу, тоже заметили нечто странное. Огненная стихия словно бы разделилась сама в себе, перекрывая потоки, и часть ее вдруг перестала метаться хаотично, упорядочив выбросы в закрученную спираль. Заторопились, понимая, что, когда вся та масса вещества в центре разлома всхлопнется, их затянет внутрь ядра, похоронив заживо. И едва достигли места, где дожидался Дай с семнадцатью демонами и бесчувственным Правителем Каффой. Взвалив тело Каффы на себя, прибавили скорость, оставляя позади заметный след.
Новая галактика все еще расширялась, раздаваясь вширь, но с того места, где они остановились, чтобы обернуться, она виделась как диск с рваными краями и яркой иглой посередине. Из центра ее, волнами, вырывались все новые и новые массы протоматерии, мгновенно меняющей свои свойства. А на другой стороне, теперь, когда темная материя горела, стали видны галактики и туманности.