а знает, где ее искать.
Анна пожала плечами.
– Понятия не имею… И как мы туда проберемся? Я знаю только один вход в ее империю, дворец на Огре.
– После того, как к твоему дворцу тоже приставили охрану, твои ребята, отправленные в империю Гидра, здесь не появлялись, – сообщил Зарт. – Слава богу, мы успели дотащить тебя, а Каа подсказал, как попасть в твой дворец.
– Спасибо! – тепло поблагодарил Каффа Правителя Зарта и Каа, не удостоив Анну даже взглядом, но последние его слова обращались и к ней. – Спасибо, что спасли мне жизнь! Я думал, мне хана… Зато столько открыл для себя нового! – он усмехнулся. – В смысле, тут хана и там хана. Господи! Благодарю тебя, что ты не убил меня ни тут, ни там! – возвел он очи к потолку. Не дождавшись ответа Господа, вернулся мыслями на грешную землю. – Я, примерно, так и представлял себе то место, куда уходят насовсем, – заметив несколько удивленный взгляд, пояснил, удивляясь сам: – Прийти туда и попасть туда, оказывается, не одно и то же.
Когда Правитель Каффа с завидным аппетитом расправился со всем, что было на столе, сыто потяжелев, промокнув салфеткой губы, он задумчиво предложил:
– Нам нужно вызвать демона Айры, который проведет нас в ее империю окольными путями.
– Не получится, – ответила Анна. – Ари с мамой. И я подозреваю, что она там, куда мы должны попасть. Правда, по видеоинформу передали, что ее посадили в клетку, чтобы не шастала-таки по империи и не таскала предателей, но я в этом сомневаюсь. Надеюсь, там сидит не она, а кто-то другой. Дай мог бы, но он ведет бой в империи Карсад. Нас атакуют со всех сторон. Я в принципе знаю, где у мамы планеты для силы медуз, но это далеко! Вряд ли нам удастся проскочить через всю галактику незаметно.
– Не понял, – нахмурился Правитель Каффа. – Если Совет Сореи уже высадился на Огре, с кем же мы ведем бой?
– На Огре пока не войска, а представители Совета, – объяснил Правитель Зарт. – А нападает не Совет, а возмущенные Правители, – он усмехнулся. – Но крейсеры у них твои, то бишь, Галактического Совета. А когда здесь будет флот Акроноса, состоится официальное нападение.
– А что полукровки? Предателей много? – живо поинтересовался Правитель Каффа.
– Есть, но в основном среди меченосцев, которые не давали клятву. Понимают, что сыр-бор разгорелся не только из-за демонов. Но им не привыкать воевать с Правителями, тем более, когда демоны на их стороне. Держатся молодцами.
– Хм… тогда будем пробиваться через дворец. А где, собственно, Айра?
– Ее уже давно никто не видел. Она отсекла выход на Сорею и на Огру от остального дворца, закрывшись у себя в империи, – сообщил Правитель Зарт. – Она знает, где ее искать! – кивнул на Анну.
– Не знаю! – вспылила она. – Ты сразу отверг звезду с планетой, где мы встречались последний раз.
– Если ты оставила там дыру в другую подвселенную, там сейчас дежурят представители Совета, и будут сидеть, пока не выйдешь обратно, – согласился Правитель Каффа. – Туда соваться нельзя. Думай!
– А где еще-то? – Анна потеряно развела руками.
– Это что-то должно быть такое, о чем знаете только ты и Айра. Что-то, что вас объединяет, – подсказал Правитель Каффа.
Анна вдруг замерла, испытующе взглянув на обоих Правителей.
– Солнце… Мы там жили. Мать там выживала! Оттуда можно попасть на три крыла ее дворца в системах трех звезд.
– Как туда попасть? – живо заинтересовались оба Правителя.
– Обычно, мы с Даем добирались через Черную Дыру. Но это долго, вам через Дыру не пройти, – она смешалась, взглянув на Правителей недоверчиво. – У вас у обоих мечи обраков.
– Так! – Правитель Каффа усадил ее рядом с собой, заставив себя слушать. – Речь идет не о Дае, и ни о тебе. Речь идет о больших деньгах. О-очень больших! – сделал он таинственные глаза. – О таких, на которые можно купить любой Совет в любой галактике. Мы рисковали жизнью. Не ради тебя, ради себя, любимых. И твой демон вполне осознавал, в какую мы ввязываемся драку.
– Только нам не впервой, – подсел с другой ее стороны Правитель Зарт. – Не тяни, у нас нет времени.
– Ну ладно, – кивнула Анна. – Звезда Мирон связана с Солнцем. Я могу нащупать эту связку, у меня есть код доступа. Я иногда навещала тех, кто там остался, а кое-кому дала шанс начать новую жизнь. Планета закрыта, открыть ее сейчас то же самое, что выпустить заразу, которая пожрет империю.
– Ближе к теме, – потребовал Правитель Каффа.
– Я уже сказала, Солнце связано с еще тремя звездами, где расположен дворец матери. Попасть в ее дворец в отсеченную от Огры часть, то же самое, что попасть в империю Гидра, в которой нет представителей Галактического Совета.
– Понял. Как попасть на Мирон? – по-деловому поинтересовался Каффа.
– Не перебивай, – сердито шикнула на него Анна. – Сначала нам нужно попасть на Солнце. Туда есть два пути – через Черную Дыру Дайкон и через звезду Мирон, которая в завязке с Солнцем. Мирон – звезда-столица империи, дворец матери на Огре частично расположен на Фариусе в системе Мирон. Чтобы попасть на канал-связку с Солнцем, надо войти в одну из потайных комнат… Но я же говорю, можно еще другим путем!
– У нас нет времени проверять, выживем мы на Черной Дыре, или нас расплющит, у нас с Зартом мечи обраков, ты только что это сказала, которые вряд ли готовы к такому испытанию! – отрезал Правитель Каффа. – Армады Акроноса приближаются к нашей галактике. Шестью тысячами крейсеров против их двухсот с лишним тысяч нам не выстоять. Они снесут не только Огру, но и Сорею, которая имеет статус независимости. Стать колонией, милая моя, это горб на спине и мозоли на руках! Ждать, что где-то там созреют галактики – долго, и не стоит выеденного яйца, с них не налоги, а крик о помощи. Каа, ты нас прикроешь, – бросил он, обращая последние слова своему сияющему от счастья демону, который с обожанием любовался своим Правителем, и, похоже, не слышал ничего, кроме его голоса.
– Нам-то что? Мы могли бы еще год охотиться за медузами… – раздражаясь, бросила Анна.
– Нам повезло, и этим надо воспользоваться, – поддержал брата Зарт, поднимаясь и поднимая ее за шиворот. – Пошли!
Вышли на Огре через одну из гостиниц, куда вел потайной ход из дворца Правителя Каффы. На этот раз никаких отличительных знаков на них не было. Каффа изменил свою внешность: орлиный нос напоминал сморщенный трюфель, черный костюм смотрелся на нем как-то траурно – обычный зевака. И Зарт переменился: обычно солидный скромный и деловой, он превратился в противного и неряшливого, избавившись от всех признаков Правителя.
Анна взяла на заметку, что можно вот так запросто слинять из дворца.
Возле дворца империи Гидра было тихо, если не считать того, что при главном входе патрулировали Правители, приставленные Галактическим Советом, как охрана для правительницы Айры, которая считалась под домашним арестом. Покидать Олеомское Содружество ей запрещалось, ровно, как принимать у себя кого бы то ни было, не уведомив Галактический Совет. Кроме близких родственников, Правителей Олеомского Содружества.
– И что теперь, – тихо спросила Анна.
Два Правителя и два демона промычали в ответ что-то нечленораздельное.
– Нам не пройти в ту комнату.
– А где это?
– Третья арка слева, первый поворот налево после малахитовой залы, четвертая арка, первый поворот налево, третья дверь. Там библиотека. Под третьим стеллажом вход-выход на небольшой астероид…
– Замечательно. Попасть в библиотеку вполне законно, я так понимаю, – с облегчением выдохнул Правитель Зарт.
Каа что-то проговорил Правителю Каффе на ухо, с ехидцей ухмыляясь в сторону Анны.
– Стань мячом, мы тебя допинаем, – приказал Правитель Каффа.
– Вы с ума сошли?! – покраснела Анна.
– Дай не учил тебя мимикрии? – строго спросил Каффа.
– Учил, но… Начинается! Не вынуждай меня жалеть, что я тебя спасала!
– Пока два Правителя пинают мяч, никому в голову не придет, что это третий Правитель, – рассмеялся Зарт, вежливо поклонившись одному из зевак на площади. – Проверь себя!
– В свое время отец и мать часто использовали в качестве меча меня, потом мы втроем пинали Зарта, а после вчетвером Айру, – строго ответил Правитель Каффа, удостоверившись, что за ними не наблюдают. – Сообразно традиции, настала твоя очередь. Ну, потерпи! – с сочувствием попросил он.
– Вы как-то поосторожнее, – Анна трансформировалась в поле и ужалась до размеров меча, защитив себя силой, которая по верху обратилась в кожаный чехол.
Каффа подобрал ее, перекидывая с руки на руку, перестав изображать из себя пристойного гражданина иноимперца, обратившись в себя самого. Оба Правителя, один с демоном на плече, переговариваясь о чем-то своем, поднялись по ступеням дворца.
– Господи, как мрачно-то стало у нас! – пожаловались они охраннику.
– Кто такие, по какому делу? – строго поинтересовался меченосец от Галактического Совета, вызывая начальство.
– Плохо видишь?! – Каффа кивнул на огромный портрет семьи, который открывался взору в главной входной зале на противоположной от двери стене. – Мы, вообще-то, к сестренке зашли, и не обязаны давать отчет, кто мы и по какому делу. Или мы уже не в Содружестве Олеом?!
– Ее нет, – сказал подошедший Правитель, перед носом которого подбрасывали Анну.
– И что?! – искренне удивился Правитель Зарт. – У нас не только общее содружество, Правитель Омирет Гудиер, но общее детство, общие воспоминания, кое-какие вещи… Если честно, то мы как раз пришли проверить, все ли здесь на месте после нашествия саранчи. Или вам есть что скрывать? Мы хотели бы осмотреть дворец.
– Нет… да… проходите, – голос Правителя прозвучал натянуто и недовольно, он отступил в сторону. – Мы приняли дворец по описи.
– Опись описью, а так нам будет спокойнее, – кивнул Правитель Каффа, отстукивая Анной по полу. И пнул со всего маху, ударив ею в люстру, которая посыпалась осколками. – Вот видишь, безусловно, ваша опись обрела дыру в бюджете, – усмехнулся он.