– Вряд ли людей табори после скандала в Совете кто-то пропустит в свою империю, – напомнила Анна.
– Ну да, – согласился демон. – А если тащить табори между галактиками на себе, то в подпространстве как-то нужно сохранить их работоспособность. Я, не задумываясь, пожертвую щупальце, если Правитель Каффа подскажет, как это сделать. Кроме того, нужно что-то, где они смогут остановиться для подзарядки и конечного пункта, когда понесут на себе человека. Нам понадобятся для табори мощные зарядные устройства. У нас нет координат других галактик, перемещаться придется вслепую, отыскивая пригодные планеты. И какое это будет расстояние, мы не знаем. Тогда у нас лишь один выход, купить корабль здесь и всю дорогу следовать на корабле. Но, в таком случае, путь займет не меньше двух лет.
– А если отправить табори, как груз? Можно разобрать его на запчасти и собрать на месте?
– Это тоже вариант, – согласился с Анной демон. – Тогда через порталы, месяца полтора.
– Второе, нас там может поджидать засада… – нахмурилась Анна. – Они знают, что мы придем.
– Этот вопрос легко решат демоны, – кивнул Дай. – Мы тоже о них знаем. Демоны Черной Дыры Дайкон пойдут с нами.
– И нам понадобятся гидры, чтобы держать с пленниками связь, – Анна взглянула на гидр, которые держались в стороне. – Я не могу просить вас… Но, может быть, вы сможете держать с нами связь на расстоянии?
– Мы пойдем с радостью! – выступила вперед одна из гидр. – Это великая честь!
– Но вы не обязаны, это опасно! – предупредила она. – Демоны иногда погибают!
– Мы тоже можем позволить себе погибнуть! – гордо ответила гидра. – Наше потомство появилось на свет и уже помнит свои имена – и никто не ушел на ту сторону!
– Ну, смотрите сами, – согласно кивнула Анна. – Заодно найдем медуз морока. Не дело, что им не дают достойно умереть. Но тогда, – она повернулась к демону, – мы не сможем воспользоваться порталами. С гидрами и несколькими демонами мы будем, как красная тряпка. Согласна, обратно можно победителями. Но до Габорры лучше добраться тихо и незаметно. Придется пробираться окольными путями.
– Предположим, часть экспедиции пойдет через порталы, а часть своим ходом… Демоны и гидры свои ходом, а мы с табори через порталы. Все же три месяца, – демон тяжело вздохнул. – А еще неплохо бы иметь в виду драконов и василисков, которые охраняют медуз, – удрученно заметил он.
– А я не знаю, как их подчинить себе, – спохватилась Анна, задумавшись. – Но отцу как-то удалось переманить драконов Бесхора. Я пороюсь в архивах, который мы собрали в империи Гидра. Рядом со звездами, если атакуют драконами, дольше часа нам не продержаться. Это основная боевая мощь любой империи. Но это займет какое-то время.
– Тогда ты ищи, чем можно их отвлечь, а я подготовлю операцию, – согласно кивнул Дай, отбивая щупальцем по земле боевую дробь. – Хотел бы я знать, что это за гидра, которую решили использовать вместо демона… – он озадаченно почесал макушку.
– Достанем, полюбуемся! – усмехнулась Анна, пропуская демона в портал, который открыл им проход во дворец Карсада.
Демоночервь вскрикнул, подзывая человека. Лис бросил собирать хворост, кинувшись к нему, внимательно осматривая поляну, прежде чем выйти на открытое место. Ничего хорошего ждать не приходилось, друга его в любой день могли переправить куда угодно. Он уже давно планировал найти то место, где хранились ловушки, но Тайкин каждый раз останавливал его, словно читал мысли.
Друг его нетерпеливо бил по земле щупальцем, поджидая его.
– Выключи трей! Его могут запеленговать, – приказал демоночервь. – Он нам еще понадобится.
– Он работает уже двенадцать лет, – человек с сожалением взглянул на потухший камень. – Никто не пришел!
– Здесь нет станций, которые бы помогали людям в беде, но сейчас Правителям есть дело до подпространства, в котором хороводят гидры, – рассмеялся довольный демоночервь. – Нас попросили продержаться… – демоночервь немного замешкался, пересчитывая время на планету, где они находились, – три с половиной месяца. Ну, может быть чуть больше или меньше. За нами придут. Но мы должны быть очень осторожными и вести себя тихо-тихо! – погрозил он Лису несколькими щупальцами сразу.
Человек не нашелся что сказать. Он просто сел на землю, прижимая к груди задрожавшие руки.
– Тогда нам понадобится твой трей, – добродушно проворчал демоночервь. – С ними будет станция, которая его умеет услышать. Они нас позовут. А если нет, то нам уже никто не поможет, – демоночервь тяжело вздохнул, подражая человеку. – Будем ждать, когда меня выпустят.
Он понимал радость человека. И, наверное, поверил, что не все Правители и демоны одинаковы. И где-то есть те, кто заботится о таких маленьких, хрупких, несуществующих червяках. Зачем-то же дали они ему этот камень. Но тогда Правитель и его демон должны быть очень великими, как Создатель. Он почти не сомневался, что с той стороны Правителю открыть ловушку не составит труда, стоит лишь махнуть в подпространстве мечом.
А если не получится…
Ну что ж, грозы здесь случались часто, он будет ждать своего часа и вспоминать несуществующего червяка, который открыл ему целый мир.
Демоночервь и человек сидели рядом, и смотрели, как закатывается за горизонт солнце. Наверное, звезда не знала, что на планете, которая крутилась на ее орбите, ею любуются двое пленников, которые объявили ее своей звездой.
Анна недовольно вскинулась, когда в дверь информхранилища настойчиво постучали. Наверное, принесли ужин. Она с сожалением взглянула на гору, которая была с одной стороны стола, куда она сваливала в кучу, как ненужный хлам, что уже просмотрела, и на другую, где книги, файлы, диски и прочие информносители лежали аккуратно, разобранные на стопки. Открыть дверь было некому, было уже поздно, аморфов-библиотекарей она отпустила. Дверь не открывалась голосом, мать устроила здесь все так, как было при отце. Она отложила маркер в сторону, заложив закладку между страниц старинной книги, исписанную ровным аккуратным почерком, вышла из-за стола, прошлась по мягкому ворсистому ковру, и сама открыла тяжелую дверь.
– Можно? – вошел Правитель Зарт, не дожидаясь ее разрешения.
Прошел к креслу напротив стола возле столика, чуть задержавшись возле просмотренных книг. Сел, дожидаясь, когда она вернется.
– Чай, кофе, потанцуем? – переживая, что это надолго, поморщилась Анна. Озабоченное лицо дяди натолкнуло ее на мысль, что в Олеоме опять что-то случилось из ряда вон.
– От крепкого чая с лепестками салима не откажусь. И, если можно, со сливками, – кивнул Зарт.
Анна сделала заказ через браслет связи, остановившись на полпути. И не ошиблась. Не прошло и десяти секунд, как в дверь снова постучали. Пришлось вернуться. Девушка, ловко обращаясь с подносом, расставила чайные приборы, горячие чайники, вазочки со сливками и ореховым печеньем, посыпанным сахарной пудрой.
Правитель Зарт кивнул благодарно, когда девушка налила кипяток в фарфоровую кружку. Анна тоже отпила глоток, надломив печенье, вопросительно уставившись на Правителя Зарта.
– Надо же, вы опять планируете лезть в пекло, никого не предупредив! Я начинаю понимать, насколько серо и однообразно я прожил жизнь! – ухмыльнулся Правитель Зарт, рассматривая ее с интересом, нетерпеливо притопывая носком. Перевел взгляд, с сожалением взглянув на разбросанные вокруг стола книги и записи. – Может, поделишься, что вы еще затеяли?
– Не могу! – озабочено нахмурив лоб, Анна низко склонила голову, чтобы не встречаться с Правителем Зартом взглядом. – Ну, правда, Вашество, не до вас!
Она досадливо пролистнула страницу, припоминая, как он выставил ее из Зала Совета, раздумывая, а не сделать ли то же самое. Момент был, как нельзя, подходящий. Она начинала подозревать, что Каффа и Зарт относились к ней, как к матери, которая ревела от них ревом. Где бы она ни смотрела отцовские хроники, оба они обязательно строили ей козни, а дед с бабкой ни разу их не одернули. Только отец мог поставить их на место. С ней они в последнее время обращались не лучше. То пожар устроят, проходя мимо, когда на ней загоралась одежда, то портрет ее разукрасят, то начинают принародно толкать речь о порке. А если вытащила меч, за счастье – бои без правил, словно только того и ждут. Редкий случай, когда они появлялись во дворце Карсада, обходился без инцидентов, словно не могли пройти мимо ее двери. И всегда находилось оправдание: на Имере и на Сорее это были самые безобидные шалости. А дед как воды в рот набрал: ты же Правитель!
– Если ты, Правитель Зарт, снова собрался помахать мечом, давай в другой раз! Когда я закончу, я вся твоя!
– Тогда я, наверное, помогу, Правитель Анит, – предложил Зарт, подвигаясь в кресле и положив руки на стол. – Не люблю ждать! Руки чешутся!
– Нет, я справлюсь… Я же тут, я в Олеоме, – она подняла усталые красные глаза. – Ну, разве что, если поделишься секретом, как переманить на свою сторону драконов… Я так понимаю, что василиски сами за ними пойдут.
– Весьма неумно скрывать, что вы направляетесь к чертовой бабушке, – пожурил ее Зарт.
– С чего ты взял?! – вскинулась Анна, делая изумленное лицо.
– Я недавно поселил у себя гидр, – поведал Правитель Зарт.
– И?!
– Прелюбопытнейшие оказались существа, если не отрывать щупальца! – с любовью проговорил он. – Я провел с ними столько времени, а не перестаю удивляться. Я бы сказал, незаменимые… Разом избавили меня от стольких проблем! Неплохо поют серенады, – Правитель Зарт прищелкнул восхищенно языком, загнув палец. – А разведуправление любой галактики может лишь мечтать о таких агентах! Я начинаю подозревать, что именно так мы утратили многие наши секреты… – он загнул еще один палец. – И легко двигают прогресс! – он улыбнулся. – Это ж, какая экономия на рекламе! Мои товары разлетаются, не успеваю производить!
Зарт замолчал, давая ей время подумать над ответом.
– Так ты считаешь, тебе нечего рассказать?! – выжидательно исподлобья взглянул он на нее.