– Ты обижена, – покачал головой Правитель Зарт. – Я не уйду! Я буду ждать, когда обида твоя пройдет, – твердо решил он. – Люди всегда дают друг другу шанс.
Он пересел в кресло, удобно располагаясь.
– Люди дают друг другу шанс, если их что-то связывает, например, сила. А если они чужие, то будут врагами, даже не имея на то причины. Не будь вас, которые их объединяют, они давно бы поубивали друг друга. И убивают. Тогда я уйду, – кивнула Анна, вставая с кровати и поднимая приготовленную сумку, демонстративно не притронувшись к драгоценностям, которые уже принадлежали Правителю Зарту.
– Куда ты собралась? – с досадой остановил он, удерживая ее рукой. – У нас есть общая цель, если ты не забыла. И Дай… Он ждет тебя. Он места себе не находит!
– Я не забыла, – кивнула Анна, с прищуром взглянув на застывшего Правителя, который сейчас напоминал растерянного человека. – И у меня есть друзья, к которым я могу пойти. А чувства Дая меня волнуют так же мало, как его мои. Я, как видишь, не боюсь остаться без демона, о чем же ему переживать?!
– Потому что он знает, что такое остаться без демона, а ты… ты не представляешь! – попытался он образумить ее. – Я прошу тебя! – попросил Зарт взволнованно. – Мы дадим тебе клятву, если хочешь, что такое больше никогда не повторится!
– Я вполне могу позаботиться о себе, – бросила Анна с превосходством. – Ну, если мне будет плохо, прибегу, покаюсь. Вот, Даюшка, обросла долгами, все мысли врагу ведомы, прости, непутевую… Это все? Я могу идти? – она надвинулась на Зарта, который переступил с ноги на ногу, думая о чем-то своем.
– Он как раз боится, что ты этого не сделаешь, и теперь я понимаю, почему, – покачал головой Зарт, рассматривая ее пристально. – Но хотя бы вспомни, что у нас впереди небольшая война, где каждый будет прикрывать спину друг друга. Нельзя положить нашу удачу под ноги своему упрямству. Если тебе не нравилось, если ты чувствовала обиду, зачем же терпела так долго?!
– Я помню! – кивнула Анна. – Только теперь я знаю, что мне лучше свою спину прикрывать самой… Отвали! – грубо приказала она. – И не пытайся меня понять, не поймешь так же, как не понял Маришу, которая терпела такие унижения не одну тысячу лет. Теперь я понимаю, почему она не кажет носа во дворец.
– Хорошо, мы поговорим завтра, – кивнул обреченно Зарт. – Надеюсь, к утру ты остынешь. Твой номер там же, рядом с номером Дая. Я решил, что вам лучше побыть врозь, но неподалеку друг от друга. Тебя там ждут.
Анна наступила на половицу, за которой дверь открывалась. Зарт вышел следом, и какое-то время шел за нею в подпространстве, пока она не достигла отсека, в котором поселили народ табори. Значит, сам он был относительно свободен на своем крейсере, закрывая доступ лишь ей, и возможно, демонам. Анна видела его тень, едва не наступавшую ей на пятки. А когда ее приняли, тень исчезла. И как только присутствие Правителя Зарта исчезло, один из роботов вызвал лифт, который доставил ее к портам, где швартовались флаеры и корабли. И подключился к главному компьютеру, открывая шлюз, чтобы они могли покинуть крейсер незаметно.
Огромный крейсер, похожий на планету, остался за спиной. Обычно она пользовалась порталом, и рассмотреть форму раньше могла лишь в иллюминатор или на экране монитора. Крейсеры смотрелись величественно. Никаких окон или иллюминаторов не было и в помине, их заменяли изображения со сканеров. Но очень точные и мощные. Тело, затянутое в тройную броню, с указательными маяками взлетно-посадочных полос, с небольшой атмосферой. Вращающиеся по периметру крылья, плавно и изящно изогнутые, с вытянутым силовым гало, которое могло принять любую форму. Две подвижные носовые кормы, мгновенно разворачивающие крейсер на любой скорости, используя пространственно-подпространственные переходы. И поле, которое было почти осязаемым, окутывая его облаком, с места и в любом направлении разгоняющее крейсер, и, в какой-то степени, придающему форму. Но сейчас, пока крейсер стоял на месте, никакого поля вокруг него не было, а от крыльев остался лишь остов в форме охватывающего обода. Понять, что крейсер движется, внутри самого крейсера можно было лишь по тем же силовым полям, которые иногда попадали в поле зрения, а в другое время любой, кто там находился, чувствовали себя как на планете – ногами к ядру, а головой в космос. Никакие чувства не могли подсказать, в каком направлении он движется и движется ли вообще.
Словно они покидали планету, с которой за это время срослись. Крейсер еще тянул их гравитацией назад, но бесшумно работающие двигатели небольшого транспортного кораблика, который Тино сумел добыть, легко преодолевая силу притяжения, уносили их прочь.
– Нам лучше нырнуть в портал, пока возле него никого нет, – предложил Тино двум роботам, которые пошли с ними. – Так мы опередим армаду.
– Ныряй, – согласилась Анна, оглянувшись. Где-то там остался Дай, который все еще надеялся, что она его простит. Наверное, она уже простила и жалела, что не сказала ему об этом, но возвращаться было поздно, шлюз за ними быстро закрылся, чтобы не привлекать внимания. Теперь, когда они были далеко, она, пожалуй, понимала их радость – двенадцать таких же крейсеров, напичканные всеми удовольствиями. Они могли и не так веселиться.
– Всегда есть шанс помириться, – заметив ее расстроенные чувства, сказал Тино с сочувствием. – Но я бы тоже обиделся. Еще раньше.
– Зарт сказал то же самое, – удивилась Анна, заметив, как здесь, вдали от крейсера, ей стало легко понять Дая. Вероятно, он ждал, что она предпримет какие-то шаги, которые бы выдали ее злость. Вряд ли демоны стали бы на нее нападать, вытащи она свой меч. Значит, она их боялась. Или не доверяла, считая чем-то вроде притаившегося врага. А им этого хотелось, сами по себе они были ничуть не лучше драчливых щенят, которые кусали друг друга. И так она оказалась в стае слабым звеном.
Тино словно прочитал ее мысли.
– Там много людей, – сделал он вывод, прислушиваясь к себе. – Здесь, наверное, нет суеты. Я чувствую, как что-то изменилось.
– Я тоже чувствую, – пожалела Анна о своем скором решении, пожимая плечами. – Но там нет ни одного человека, которому было бы так же обидно, как мне. Там люди Зарта, с которыми их Правитель. О чем им переживать? Сила, которая в них, чувствует его. Но нельзя забыть и о том, что произошло. Это уже не тот Дай, с которым я встретилась сорок лет назад. Он никогда мне не доверял, я только сейчас это поняла.
– Он сильный демон, и пытается уберечь тебя от ответственности, – не согласился Тино, которому она вкратце изложила о последних своих четырех часах, проведенных на крейсере. – Может, лучше вернуться?
– Нет, мы должны достать пленников.
Анна вдруг прислушалась к себе, внезапно уловив все ту же боль, которая последние несколько дней не давала ей покоя, и давила, заставляя чувствовать себя униженной и ненужной. Но теперь, когда она простила и была далеко от Дая, боль стала чужой. Она уже не сомневалась, что это сила, которая пришла к ней издалека.
Она растерялась, не зная, что и думать.
– Армаду могли заметить и ждут ее… – растеряно проговорила она. – Я чувствую, как там впереди сгущаются тучи, там засада!
Один из роботов резко обернулся, взглянув на нее с испугом.
– Там идет бой? – испытующе прищурился он, кивнув в сторону портала.
– Нет, если бы был бой, Зарт узнал бы об этом первый, покачала она с сомнением головой. – Его сила вернулась бы к нему прежде. Но да, где-то идет бой… – чувства ее обострились до предела, пока она пыталась расшифровать знания силы медузы морока, которая нашла ее здесь.
– Тут неподалеку галактика Ур Куниер, – рассматривая далекую туманность, насторожился Тино. – Она многие, многие годы сдерживает силы Габорры…
– На этот раз все серьезнее, – опешила Анна от того, что увидела. – Это не наши крейсеры! Габоррцы ведут армаду к Акроносу! Значит, им удалось посадить главнокомандующим своего Правителя, и он ждет подкрепления. Они уничтожают всех, кто мог бы прийти к нам на помощь, в первую очередь, кто не присоединился к ним и не дал клятву верности!
Роботы и гидры замерли, с тревогой и ужасом вглядываясь в ее лицо.
– И я… – приподняла головощупальца одна из гидр. – Там впереди… Нет, не в галактике, а там, куда мы идем… Я слышу…
– Наш собрат предупреждает нас! – поднялась вторая гидра. – Там много, много рукотворных планет!
Обе гидры испуганно таращились в подпространство и на нее, отползая виновато, краснея до грязно бурого цвета.
– Простите нас, Правительница Анит, но там поле… Там поле! – в ужасе выкрикнула одна из гидр, имея в виду крейсер. – Мы не слышали… мы, правда…
– Там защитное поле, – поддержал гидру Тино. – Оно защищает крейсер от сканирования и гасит вибрации подпространства.
– Черт… Мы возвращаемся, – побледнела Анна, согласно кивнув. – Прежде всего, я Правитель, – с горечью бросила она, взглянув в ту сторону, где светилась Габорра. До нее оставалось две недели пути, не больше. – Надеюсь, Каффа успел переоборудовать и укрепить хотя бы половину флота Катрин и Карсад. Коридор открыт, если на Аэльлою нападут, корабли вернутся быстро. Или придут сюда, на помощь союзникам. А пока они прибывают, мы успеем вытащить пленников. Без демонов нам не обойтись, нужно выпить медуз и найти планеты, которые накачены их силой, только так мы оставим их безоружными.
– Ты уверена? – тихо спросил Тино.
– Наверное, Зарт знал… – растерянно произнесла она, удивляясь его прозорливости. – Он давно следил за габоррианцами. Вот почему он готовил портал для кораблей… Надо предупредить пленников, что мы близко, и мы знаем. Пусть ждут!
Обе гидры выползли наружу, уцепившись за борт и уснув. Но ждать пришлось недолго, вскоре они вернулись, расстроенные еще больше.
– Там много, очень много таких же крейсеров! И поле, оно защищает крейсеры. Мы не знаем, кого мы должны услышать. Правителей Богрука и Бесхора там нет, они сидят в кабинете где-то далеко.