– Дай… я ухожу! Я пойду одна! – пригрозила Анна, когда прошло еще два дня.
– Нет, – попробовал возразить Дай. – Мы не должны!
Но Анна лишь устало махнула рукой.
– Кто я такая, чтобы просить тебя? Не хочешь, не ходи. Оставайся тут. Ты снова погряз в своей болезни. Это не я, а ты валялся на полу. И не я, а ты уговаривал Зарта взять вину на себя!
– Хорошо! Еще одни сутки! – жалобливо попросил демон. – Мы можем положить миллионы людей за миллионы людей. Мы можем пойти на поводу у Богрука и Бесхора. Но если мы достанем их, война сразу закончится. Сотни тысяч Правителей, с которых он долго, миллиарды лет собирал клятву верности, выйдут на волю. Им не нужна война! Им нужно было то, что Богрук у них забирал – семя, империю, жизнь. Наша основная цель не там, а здесь!
Дай обиделся, он разошелся не на шутку, внезапно проявляя чувства, которые так и хлынули из него, и на мгновение Анна почувствовала себя виноватой. Все же, она тащила демона на смерть, от которой он долго и с успехом ускользал.
– Вспомни Баярика! Карсад нашел Правителя, который его украл! Член организации Рука Бога… Мы пока не знаем, чей он сын, но можно выяснить, если сравнить меч и силу. Кроме Богрука есть еще его демон! Он собирает силы, используя распри Правителей, чтобы вернуться на Черную Дыру победителем. Если мы не убьем и его, он найдет себе нового Правителя, который сделает то, что не сделал Богрук! Правители приносят клятву не только Богруку, но и его демону! И ты, ты наживка! – ткнул он в нее щупальцем, выкрикнув последние слова. – Мы не можем упустить их! И если это будем не мы, то кто-то, кто сделает то, что не сможем мы! Не только ты и я хотим спасти мир, – напомнил он. – И у кого-то из тех, кто его спасает в это время, есть опыт, которого нет у нас с тобой.
Анна потрясенно уставилась на демона, лишившись дара речи.
– Ты снова меня обманул! – дошло, наконец, до нее. – Ты знал, и ничего не сказал ни мне, ни Баярке! Наверное, мне не стоит спрашивать о причинах, побудивших тебя лгать? Я их и так знаю!
– Нет, это я узнал сегодня, – мгновенно успокаиваясь, ответил демон. – У нас на борту гидры, которые умеют разговаривать сознанием. А для сознания нет такого измерения, как расстояние. Просто нас попросили ждать. У медузы – она там одна – нас ждет засада. Небольшая, мы могли бы прорваться, но есть другой вариант, который Зарт собирается предложить. И я хочу его выслушать. День, два, три – медуза от нас не сбежит.
– Знаю я эти варианты! – раздраженно бросила Анна, пропуская демона.
Она уж и не знала, то ли обидеться, то ли снова пойти на поводу. Наверное, зря она старалась приватизировать его: Дай был вольной птицей, но, когда он валялся на диване и тупо пялился в потолок, или летел собирать приключения на заднее место, он нравился ей больше. Тогда она чувствовала, что они с ним одно целое. И когда была возможность, он веселился, а с врагами бился храбро – спина его была такой же надежной защитой, как империя.
– Ладно, ждем! – согласилась она. – Но праздновать буду я! Моя очередь сидеть под массажными иглами!
– Идет! – с напускной грустью бросил демон.
На следующее утро Анна проснулась в бодром настроении, и слегка удивилась, когда увидела Дая в ногах, который не то, что запутался в щупальцах, но смахивал на мизгиря, обращаясь с ногами по-человечески. Четырьмя щупальцами задумчиво подпирали его голову – в мыслях он был далеко. Четыре щупальца изображали, скорее, ее, когда она сидела, обхватив колени руками, а четыре угрожающе раздались в стороны, не давая ему упасть. Он даже не взглянул, когда она приподнялась, продолжая тупо пялиться в одну точку разными по размеру перекошенными глазами, оставаясь мрачно отрешенными.
– Ты сидишь на ноге, – Анна стряхнула демона, выбираясь из постели.
Она почистила зубы, приняла душ, а демон за это время даже не шелохнулся, продолжая сидеть в той же позе. Анна начала подозревать, что и сегодня они никуда не отправятся, ибо… – любопытство нарастало, таким демона она еще не видела, разные варианты то и дело лезли в голову, но все они отметались сразу же, стоило взглянуть на него. На этот раз он придумал что-то такое, что должно было не только убедить ее, но поразить до глубины души.
– Йогой занимаешься? – поинтересовалась она, выдернув из-под него одеяло и заправляя поверх него. Одеяло легло, провалившись через демона, но он, похоже, даже не заметил. А в глазах его появилось что-то такое, будто он, внутренне протестуя, был раздавлен. – Я бы выпила чего-нибудь, не составишь мне компанию? – позвала она его в кафе этажом ниже.
Он словно только что обратил на нее внимание, раздраженно буркнул:
– Нет!
В свободной позе, Анна пристроилась напротив, стараясь его не задеть, но быть в поле его зрения, помахав перед его глазами рукой.
– Слушаю тебя! – вкрадчиво проговорила она, примолкнув.
– Я голый, – с обидой пожаловался демон.
– Ты только сейчас обратил на это внимание? – не сдержав смешка, поинтересовалась Анна. – Ты всегда ходил голый. Но если это тебя так волнует, давай закажем смокинг.
– Я не в смысле голый, я голый в голове, – рассердился демон, что она все еще тут.
– Ты про что? – не сразу сообразила Анна, что он имеет в виду.
– Я голее голой головоногой гидры! – отрезал Дай, отказываясь от разговора.
Анна поняла, что ни за что не разгадает, что Дай придумал на этот раз. Она тяжело вздохнула. Отправляться на разведку ей придется одной, или с Даем, который в таком вот виде потащится за нею и будет канючить всю дорогу.
– Если ты мне сейчас же не расскажешь, что произошло, я придушу тебя! – пообещала она.
– Иди к Зарту, он все-о-о поведает! – душераздирающим тоном мрачно пригрозил демон, даже не взглянув на нее.
– Так, Дай, кончай изображать из себя, бог знает кого! – настоятельно потребовала Анна. – Что случилось?
– Бесхор здесь. Мы теперь его защищать будем, – объявил Дай, перекосив глаза еще больше, словно съел лимон.
Первую минуту Анна оглушено сидела и тупо пялилась на демона, не рискуя поверить в то, что услышала. Наконец, брови ее изумленно поползли вверх.
– Зря я тебя не послушал! Мы потеряли столько времени, чтобы сделать то, что сделали бы без Бесхора, а теперь что?! – пожаловался Демон. – Он знает все наши планы, месторасположение, тайну крейсеров, и при этом… – демон тряхнул щупальцем в воздухе, – при этом, мы предоставим ему портал, чтобы армада в триста сорок тысяч крейсеров водворилась в Олеоме!
Анна уставилась на Дая примерно с таким же выражением, которое было у демона, потеряв дар речи. Мысль, что Бесхор где-то рядом, совершенно выбила его из колеи.
– Он переметнулся к нам и попросил, чтобы мы вызволили его флот. Людей у него здесь было немного, только те, кто уже на крейсерах. А империя Бесхор теперь числится в содружестве Олеом… Кстати, нас просили не попадать ему на глаза и не путаться под ногами. Если мы попробуем покинуть наш уровень, нас упекут в цугундер! Обоих! Так что позавтракать получится только в забегаловке через три квартала.
– Уже вошла? – уточнила Анна.
Она пропустила последние слова про запрет мимо ушей, навсегда поверив в болезни демонов. Похоже, Дай бредил. Правительственные апартаменты и непонятно какие процедуры не пошли ему на пользу.
– Почти. Со стороны Бесхора осталось передать нам крейсеры, а с нашей – выполнить условия договора, сохраняя особую секретность. То бишь, убить Богрука и его демона! Но этот пункт договора считается долговременным, он, скорее, дает Бесхору право в любое время выйти из состава содружества, прихватив с собой еще восемнадцать звезд империи Катрин. На Маттерусе! – подчеркнул демон. – А Бесхор, Бесхор… – он снова раздраженно потряс в воздухе щупальцем, – … все это время будет отсиживаться в Престолограде! Содружество передает ему полсотни звезд там, сорок в Аэльлое и двенадцать на Акроносе, закрывает все звезды его империи, которые остались в трех галактиках… И при этом, при этом… мы будем платить ему десять… десять! … процентов от прибыли зарядных устройств!
Демон болезненно заскрежетал отсутствующими зубами. К счастью, их у демонов не было, иначе бы он потерял их в одночасье. Он сунул щупальце в ротовую щель, недолго замолчав, словно где-то там, в глубине души, пытался нащупать боль и вытащить ее на свет.
– А также, а также… передаем эксклюзивные права на продажу зарядных устройств через его новую империю в галактиках Маттеруса с получением дополнительной прибыли!
– Это все?! – сохраняя спокойствие, спросила Анна, внутренне негодуя. Никаким умом это понять было нельзя – то, что произошло за ее спиной, не укладывалось в голове.
– Нет, не все! – обиженно проговорил демон, словно только этого и ждал, чтобы раздавить окончательно и ее. – Он получит пять тысяч наших крейсеров, чтобы приятно путешествовать туда и обратно. Не своих крейсеров, – уточнил демон, – наших! Способных открыть портал на сорок пять тысяч парсек.
– А про то, что мы задумали, он знает? – задумчиво полюбопытствовала она, по-новому взглянув на то состояние, в котором демон прибывал с утра.
– Нет еще, слава Господи! – перекрестился демон, поплевав на обе стороны, как иногда делала она. – Мы обсудили это с Зартом и пришли к выводу, что Бесхору о наших планах знать не обязательно. Но план пришлось отложить до того времени, пока Бесхор не передаст Каффе крейсеры – кстати, он тоже здесь! – и Каффа не уведет их на безопасное расстояние. Передача состоится там, где у нас последний портал – каждый портал укрепили еще двенадцатью крейсерами, чтобы флот на полном ходу проскочил все семьдесят. Так что через шесть дней флот Бесхора, а теперь уже Каффы, ибо передача началась вчера ночью, пока с людьми Бесхора, но на Олеоме идет срочная мобилизация, будет в содружестве.
– А на кой нам дерьмовый флот Бесхора?! – удивилась Анна, внезапно приняв новость как уже свершившийся факт. – Что мы с ним будем делать, когда война закончится? И с какой стати Бесхор упал так низко?