Глава 25
Небольшая туманность с Черной Дырой посередине…
За основу измерения единицы звездной величины была взята масса ядра атома водорода в какой-то там степени. Масса протона была принята за единицу массы. Сам же атом в стабильном состоянии дал начало системе измерения расстояний. Звездная величина, равная единице, опиралась на стабильную звезду типа Солнца, которое до единицы по массе и температуре не дотягивало чуть-чуть.
Понять этого Анна так и не смогла, и браслет защиты переводил ей измерения в ту систему, к которой она привыкла.
По массе Черная Дыра туманности едва ли тянула на семьсот звездных единиц, а по размеру была не больше двух десятых размера Солнца. Звезды расползлись в разные стороны, имея неправильные орбиты. Сказывалась близость галактики, которая перетягивала их на себя. Разумеется, Богрук подкармливал ее звездной материей, подвигая звезды поближе – и Дыра присасывалась к ним, как вампир, сливая одну за другой. Не слишком умно – обреченные звезды не радовались скорой смерти. И даже не считали себя частью империи. Они не боялись умереть, а просто ждали своей очереди, обращая на себя ровно столько внимания, сколько обращал на них Богрук. И каждая звезда уходила с болью, которую почувствовали даже демоны – а другие ее провожали, стараясь открыть сокровенные мысли.
Небольшая туманность с Черной Дырой посередине выглядела удручающе. Больших звезд в ней не было. Возможно, часть из них родились в галактике Габорра, а в туманность их притащили драконы, выпив половину по дороге. Сама же Черная Дыра образовалась из большой всхлопнувшейся звезды, разбросавшей вокруг себя много газа, который и составлял основное гало, которое Дыра уже не смогла собрать. И произошло это недавно, десять местных звезд были совсем молодыми и на девяносто процентов состояли из водорода и гелия, а на десять из тяжелых элементов, которые образуются в момент коллапса и перемешиваются с выбросами, тогда как другие имели такие элементы в ничтожно малом количестве. Планеты местных звезд были еще горячими или несформировавшимися, а те звезды, которые притащили издалека, не имели ни газа вокруг себя, ни какой-либо системы, собирая на орбите Черной Дыры все тот же газ и мусор.
– Здесь, скорее, империя Аграба… – Дай задумчиво почесал щупальцем голову. – Дырка маленькая, ей не выпить звезду сразу, он подкармливает ее понемногу.
– А почему вокруг Дайкона нет звезд? – поинтересовалась Анна, испытывая неприятные чувства, которые не хотела показать.
– Как нет? Есть! Надо бы проверить, кому они принадлежат, и, если никто не успел их зарегистрировать на себя, будем первыми – а молодых звезд там уже не меньше пяти сотен! – спохватился Дай. – А есть еще вторая туманность… В подпространстве мы закрыли их обе. А соваться через пространство, смысла нет – газ слишком горячий, звезды в процессе рождения. Нет, мы их не трогаем! Мы на одну звезду можем купить пять крейсеров!
Анна внимательно посмотрела на Дая, которому могла бы при жизни поставить памятник. Пятьсот звезд – четверть империи! Самой ей столько звезд принимать на себя рановато, но для империи Гидра – лучшее решение всех проблем. И сразу пришел на память драгоценный камень в виде граненого зернышка, или треугольника. В любом случае, империя имела бы форму наконечника стрелы, когда нельзя порвать в каком-либо месте, ибо все звезды вокруг свои и в пределах собственного пространства.
– Дай-то Бог, чтобы были незаняты! – помолилась Анна горячо, забыв, зачем они здесь. – Вернемся, сразу же займемся! У матери так много старых звезд, которым нужна поддержка молодых.
– Если вернемся, – уныло вздохнул Дай, обнаружив еще один патрулирующий крейсер на орбите. Их здесь было не меньше десяти тысяч, расположенных в определенном порядке. – И вряд ли демоны согласятся их кому-то отдать. На одну звезду можно купить четыре крейсера. Мы теперь стали много умнее, это наш задел на будущее.
– Рука Бога! – пошутил один из демонов, высматривая бреши в системе защиты, восхищенно прищелкнув языком. – Это не рука, а кулак!
– Кулачище с кастетом, – вздохнул Дай. – Убьют нас! За милую душу убьют! Аграб собирал там демонов мертвых Правителей, которые принесли ему и Богруку клятву. Нас меньше сотни, а их… тысячи три! И еще подоспеют демоны Правителей… Мы, конечно, можем вызвать подкрепление, но тогда не успеем поднять медузу морока. Скоро они узнают, если еще не знают, что флот Бесхора не в Ур Куниере, а ушел через портал. Медлить нельзя.
– Я, пожалуй, мог бы эту дырку как следует встряхнуть, – рассудил Тайкин, нисколько не сомневаясь в своих силах. – Она мне на один зуб. И поднимусь. Этой дырке меня не удержать.
– А если мы применить тактику партизанской войны?! Вот вы с Зартом смеялись, а между тем, мы тоже в глубоком вражеском тылу! Демоны редко опускаются на землю, а мы сразу ринемся вниз, не обнаруживая себя – и попробуем вывернуть Дырку в подпространство и удержать, поменяв полярность, – предложила Анна. – Пустим, так сказать, состав под откос. Здесь начнется такое, что сметет половину флота и отбросит звезды так далеко, что их уже не соберут. Галактика их притянет к себе. Когда медуза окажется в подпространстве, а там она не загорится, она вылезет с Черной Дыры. А драконы, которые ее охраняют, окажутся в пространстве – и тогда они могут нашинковать ее, освободив нас от неразрешимой задачи, как это сделать, не убившись…
– Как ты собралась взорвать Черную Дыру?! – отвалилась челюсть у Дая. – Это же не нейтронная звезда, размером с планету малого радиуса! Мы с тобой бились над тем карликом два года!
– Двенадцать звездных единиц, – кивнула Анна и соглашаясь, и не соглашаясь. – Здесь больше, но ненамного больше, если на брата. У нас с тобой есть опыт, которым не каждый Правитель мог бы похвастать – и с нами Тайк!
– Черную Дыру?! Взорвать?! – опешили демоны, потеряв дар речи.
– Не, мы не будем! – сразу отказались они от святотатства. – Нас проклянут!
Анна тяжело вздохнула.
– Вас уже прокляли, когда выставили вон! А тебя Дай – три раза! И бабку тоже прокляли, но вы же ее понимаете теперь! Проклятие – это, как медаль за храбрость! Честное слово, именно так они и думают там, внизу…
– Это слишком, слишком большое преступление!
– Им даже в голову не придет, что вы пожертвуете самым дорогим. А как же партизаны, которые взрывали заводы, мосты, дороги?! Разве ж они не жертвовали?! – всплеснула Анна руками. – Они когда-то строили, работали там, но когда это все оказалось в чужих руках, оно сделало сильным не их, а врага! Чтобы сохранить землю им пришлось выбирать: или отдать, или уничтожить, а после построить заново. Мы же разоблачили Аграба, он опасен не меньше Богрука. Между прочим, Богрук тоже грозился взорвать Дайкон, – напомнила она.
Демоны самодовольно ухмыльнулись.
– Понятно, с чего он решил, что сможет. Но для нас такая Дыра даже не Дырка, – пренебрежительно и самодовольно фыркнул Дай. – Мы с нашей малой родиной тянем на малую галактику! Для этой дырки наш Дайкон как голубая звезда для планеты малого радиуса, которая не больше Мирам.
– Но медуза, она набросится на тебя! – забеспокоился Тайкин, который совершенно не понял демонов. Грызть камень Черной Дыры ему было не впервой, и он смотрел на демонов криво и свысока. – И я не знаю, что мать из Бездны думает обо мне! Если разобраться, она очень избирательно относится к пище, этих она не ест! – кивнул он на демонов, обобщая и отстраняясь. – Но тех, – очевидно имея в виду гидр, он махнул в сторону оставшегося где-то там крейсера, – с удовольствием. Про себя ничего не могу сказать. А демонам Дыру в подпространстве не удержать!
– Ха-ха! Вряд ли медуза полезет в огонь! – успокоила Анна демоночервя. – Когда подпространство набросится на вещество, тут начнется ад! После первой же встряски на нейтронном карлике про мины мы не вспоминали. Кстати, ты мог бы разорвать планету силой, не сходя с места, чтобы вызволить себя, вернув в подпространство не себя, а ее.
– Не мог, – твердо ответил демоночервь. – Лис бы тогда погиб.
– Ну да, – задумалась на мгновение Анна. – Когда медуза окажется на свободе и приготовленная драконами, я поведу ее в то место, где базируется их флот. Богрук именно это и собирался сделать с Олеомом. Опередим его. Посмотрим, как он думает управиться с ними потом, когда Олеом будет выпит. Думаете, они сразу сообразят, что произошло?!
– Не знаю! – с досадой произнес Дай, с тоской уставившись на Черную Дыру.
– Демонов тоже отбросит, – предположил один из демонов. – Они окажутся снаружи. Следовательно, мы избавимся и от них. Но больно… Как больно! – он с мученическим видом прижал щупальца к голове.
– У нас нет другого выхода! – горячо возразила демонам Анна. – Тут вообще-то столько драконов, демонов и Правителей, что у нас нет ни единого шанса добраться до медузы иным способом.
– Наверное, Зарт именно это имел в виду, когда взял расписку, чтобы в нашей смерти его не обвинили, и велел экипажу заводить мотор, – пожалели себя демоны.
– А медали будут?! – поинтересовался один из демонов, который глубокомысленно и отрешенно чему-то улыбался.
На него уставились с удивлением.
– Я просто порылся в памяти, которую открыл Дай, – объяснил он, кивнув на Анну. – Это такие штучки, которые давали за храбрость. Из бронзы и железа, – нервно хихикнул он. – Обычно посмертно…
– Тьфу! – недовольно сплюнула Анна. – Война – это война! Тут Правители воюют, а там люди! Правители воюют, только тешатся, а люди… То же, что и здесь. И некуда бежать. Или свои расстреляют, или чужие. Люди на смерть шли, а их потом гноили в лагерях и заставили побираться. Им можно только посочувствовать.
– Ладно, как будем перелазить через забор? – наконец, решился Дай. – Тут везде радары и мины, – он кивнул в сторону движущейся с крейсерами тройной сетки из лучей сканеров и силового поля.
– Я обойду их, – предложил демоночервь, примериваясь к дырам. – Вы будете за меня держаться, и не шевельнетесь. Доставлю вас прямо на место. Но на Черной Дыре попридержите меня, чтобы я не засветился, когда попаду в атмосферу.