Никто не ожидал, что несчастный влюбленный покончит с собой. Кася своей вины абсолютно не чувствовала и считала, что уволили ее несправедливо. Сестра погибшего страдала, писала на Клинику ментального здоровья бредовые отзывы, проникала на форумы медсестер и гнобила на них Касю.
Я тогда как раз писала для «Лондон пост» серию очерков о нескладных судьбах русских женщин. Трагическая история Веры показалась мне достойной английского читателя, и я (Касе, конечно, ни слова!) решила с несчастной сестрой познакомиться.
Легко выяснила, что напиваться несчастная сестрица ходит в ближайший к дому бар. Однажды подсела, угостила коктейлем, задала пару участливых вопросов. Верочка почти немедленно начала мне выкладывать всю свою печальную историю. Я сочувственно кивала. Взяла у нее телефон, но свой номер не дала и назвалась вымышленным именем.
Через пару дней позвонила, напросилась в гости. Веру застала в невменяемом состоянии. Какая там водка! Тут, похоже, и клей нюхали, и таблетками от кашля (или что там деклассированные элементы принимают?) догонялись. В кухне на полу дрых жалкий, смачно храпящий бомж.
– Зачем ты это делаешь, Вера?
Я укоряла и понимала: алкоголика (тем более когда он под газом) воспитывать вообще бесполезно.
Она отмахивалась:
– Я только для Веньки жила, а теперь мне все равно.
Я вышвырнула из ее квартиры бомжа, вызвала клининговую компанию, заказала ужин. Категорически запретила Верочке запивать изысканную пиццу водкой и даже предложила оплатить лечение в наркологической клинике.
Она бормотала:
– Вы такая добрая…
А я холодным взглядом наблюдала за ней и придумывала завязку-кульминацию-развязку для своей статьи.
Но после пиццы и пары бокалов белого вина Вера смущенно предложила:
– Не знаю, как вас благодарить. Хотите, массаж сделаю?
– А ты умеешь?
– Да. Брату всегда плечи разминала.
Она зашла мне за спину, начала неумело поглаживать, засопела в ухо и прижалась всем телом. Я едва не расхохоталась. Во второй раз в жизни (после Клэр) соблазняла не я – а меня!
Веруня, крупная, нескладно скроенная, мне совсем не нравилась. Но найти себе любовницу в России весьма не просто, с Касей мы виделись редко – я чувствовала себя постоянно на взводе, поэтому отказываться не стала. А Верочке – той, по-моему, все равно было: мужик, женщина рядом.
В итоге писать про нее для «Лондон пост» я не стала, но еще несколько раз приезжала в гости. Подкидывала продуктов, удовлетворяла свою похоть, но эстетического удовольствия не получала. К тому же мимолетная моя любовница все стремительнее летела в зловоние алкогольного и наркотического болота, и в постели с ней я никак не могла побороть брезгливость.
Последний раз мы виделись с Верой почти полгода назад, и я понятия не имела, на какой стадии падения в пропасть она находится сейчас. Но на мой звонок Власова ответила, обрадовалась и немедленно позвала в гости. Я – по традиции – привезла полный багажник продуктов, накормила и (словно бы между делом) спросила:
– Ты успокоилась хоть чуть-чуть?
– Насчет Веньки-то? Да, отпустила его. Подумала: чем больше тоскую, тем ему, наверно, тяжелее. А вот гниду-Кассандру до сих пор – как вспомню, так зубы ломит.
Я налила Вере вина и небрежно сказала:
– Так избавься от боли.
– Чего?
– Если зуб ломит – его надо вырвать.
– Я ей гажу!
– Как?
– У нее ж муж артист. Свой фан-клуб – одни тетки. Я там про Кассандру тааакое пишу!
– А она хоть читает?
– Надеюсь, – насупилась Вера, секунду поколебалась и добавила: – А еще я ей однажды все четыре колеса проколола и куклу под дверь подбросила – страшную, с выколотым глазом.
– Ну, это все слону дробинка.
– Может, и убью ее, – пробормотала Верочка.
– Когда?
– Да давно бы убила уже, – вздохнула несчастная алкоголичка и честно добавила: – Но вдруг попадусь? А в тюрьму неохота.
Знаю я такую породу. Обожают лежать на диване, пьянствовать и грезить о возмездии. А реальной пользы от них не дождешься. Похоже, не выйдет у меня использовать Веру в роли убийцы. Зато появилась новая ниточка. Надо своими глазами посмотреть: что за страсти творятся в фан-клубе Бардина и можно ли это как-то обратить себе на пользу?
Я приехала домой, зарегистрировалась на форуме – разумеется, под вымышленным именем – и внимательно его изучила. Сразу вычислила Верочку – она выступала под ником Художница и с нескрываемым упоением поливала грязью Касю.
Впрочем, ее вопли никто особо не лайкал. Речь на форуме в основном шла не про жену, а про самого артиста. Больше всего веток, конечно, посвящалось сериалам, но самые преданные поклонницы и в театр на его спектакли ходили, и на творческие встречи, и даже вслед за ним по стране ездили, смотрели антрепризы.
Я всегда полагала, что фанатки кого бы то ни было – исключительно примитивные, экзальтированные, истеричные, до крайности уродливые дамы. Но, на удивление, среди поклонниц Бардина оказалось немало адекватных женщин: здравые суждения, грамотно написанный текст, приятные лица на аватарках. Некоторые не скрывали: они вполне себе замужем, и брак нормальный, а Саша для них – просто отдушина, красивая мечта, и ничего больше. Но встречались и натуральные крики души: все на свете бы отдала, только чтобы быть рядом с Бардиным!
Я вспомнила, как поклонницы рвали костюм Лемешева на клочки, и при следующей встрече невинным тоном спросила у Каси:
– У твоего мужа фан-клуб есть?
– А то! – усмехнулась она. – Еще какой. Сплошные нахалки. Недавно две бабы прямо к нам домой явились, только представь! А Сашка, сволочь, мне их даже прогнать не дал. Вышел, поулыбался, сфотографировался.
– А что за бабы, страшенные? – заинтересовалась я.
– В том и дело, что нет! Нормальные, хорошо упакованные. У одной даже сумочка – настоящая «Прада».
– И зачем нормальным девкам под чужими дверьми дежурить?
Кася простодушно улыбнулась:
– Так они надеются у меня Сашку отбить. На форуме его фан-клуба даже отдельная ветка есть, типа, для возможных невест. Они там радуются, что мы детей не заводим, всякие гадости пишут, что я ноль, со мной и поговорить не о чем.
«А ты действительно ноль», – холодно подумала я и нежно поцеловала свою подругу.
В моей голове начал зарождаться план. Допустим, есть нормальная семья. Брак давний, страсти давно утихли, обоим к сороковнику. Но муж все силы отдает работе, а жене – бес в ребро. Увидела на голубом экране Бардина – и пропала. Может такое быть?
Я попробовала вообразить себя на месте нормально обеспеченного, в меру ревнивого мужика. Целыми днями я на работе, пашу на благо семьи. Уверен, что супруга тратит мои деньги и свое свободное время традиционно – на косметологов, бутики и фитнес. Но вдруг узнаю: женщина, которой я верил, влюблена в актеришку! И тот отвечает взаимностью!
Наверно, типовой (и богатый) мужик поступит банально: даст в глаз да выгонит прочь без копейки. Но если, допустим, я свою жену реально, очень сильно люблю? И по характеру – ипохондрик, обожаю сам себя потерзать? А по гороскопу – скорпион, умею строить изощренные комбинации?
Кто их, короче, знает! Нанимают ведь частных детективов – не просто прогоняют, но прежде с наслаждением изобличают неверных жен. В любом случае я ничего не теряла. А вживаться в чужой образ весьма полезно для журналистской карьеры.
Я пока не знала, чем обернется моя задумка, но поиздеваться над Касей очень хотелось.
И в начале марта – когда страна еще жила нормальной жизнью, а над эпидемией все только ржали – моя голубоглазая предательница получила на электронную почту письмо:
Уважаемая Кассандра. Меня зовут Анатолий. Я женат больше двадцати лет и всегда считал, что у нас счастливый брак. Моя супруга обожает сериалы, периодически становится поклонницей то одного, то другого артиста, и я всегда снисходительно относился к этому ее увлечению. Ирина (так зовут мою жену) состояла в фан-клубе вашего мужа, ходила на его творческие встречи, и я считал, что это тоже платоническое чувство. Но сейчас ситуация переменилась и начинает меня беспокоить. Я достоверно знаю, что моя супруга присутствовала на вручении премии «Русский детектив», на конкурсе молодых дарований в Главном театре страны и на предпремьерном показе сериала «Заговор небес». (Я тщательно перечислила те светские мероприятия, куда Александр действительно ходил без супруги и после каковых оставил в сети много следов в виде фотографий с различными симпатичными девушками и дамами.) Также у меня есть сведения, что ваш супруг и моя жена дважды ужинали вместе – в ресторане, тет-а-тет, за столиком на двоих. Полагаю, до секса у них пока не дошло, но это неизбежно случится. В наших общих интересах пресечь их отношения в зародыше и сохранить счастье в наших семьях. Поэтому и написал вам. Надеюсь на ваше понимание и помощь.
Я отправила послание и стала, затаив дыхание, ждать.
Ответ явился немедленно: «Почему я должна вам верить пришлите фотографии».
Она заинтересовалась! Ура!
Второй шаг у меня был продуман и подготовлен заранее. Кася мало интересовалась современными технологиями (как и всем остальным, что не касалось ее лично), поэтому я могла не бояться, что она распознает фотошоп. Тем более что фотомонтажи я умею делать очень даже неплохо.
Ей тотчас же отправились фотографии с извинениями, что снимки не очень четкие: «Вы же понимаете, что приходилось делать их издалека, скрытно».
Также имелась горячая просьба: не предъявлять пока что компромат мужу. «Мне достоверно известно: они не спят. А поцелуи в актерских кругах – норма взаимоотношений. Давайте дождемся, пока они сделают следующий шаг. Я контролирую свою жену, а вы, пожалуйста, внимательно наблюдайте за своим мужем».
Кассандра отозвалась очередным безграмотным ответом: «Кто ваша жена она бывает на съемках?»
«Анатолий» ответил: потенциальная изменница – чиновница средней руки, работает в префектуре. Тайной квартиры у супруги нет, решиться на спонтанный секс где-нибудь в ресторанном туалете ей не позволит воспитание.