Кейт готова была обнять ее за такие слова. Сдержав свой порыв, она измерила опухоль, занесла результат в карточку Фэй и распрощалась с ней, чувствуя необъяснимую симпатию к этой милой женщине. Та вышла из кабинета легким шагом и с улыбкой на лице, отчего выглядела лет на десять моложе, чем в ту минуту, когда входила внутрь.
Кейт хотелось подарить такое же счастье всем своим пациентам, но, к сожалению, никто не мог помочь миссис Бэйли полностью излечить дочь. Самое большее, что могли сделать для нее врачи,– это хоть немного облегчить ее участь.
С внезапным сожалением Кейт подумала о том, что не сможет быть здесь, рядом с ними, чтобы помочь им пройти через те нелегкие испытания, которым их подвергла судьба,– что бы там ни показали результаты анализов.
Конечно, был и другой вариант – остаться. Что все-таки имел в виду Оливер, когда несколько часов назад обронил ту неосторожную фразу о детях? Неужели он говорил всерьез? И если даже и так, как он отреагирует на известие о том, что у него самого детей никогда не будет?
От всех этих вопросов у Кейт кружилась голова, а как получить ответы, она не знала. Как бы там ни было, все это не отменяло их постоянных ссор в последний год совместной жизни. Ведь они ругались почти каждый день, по любому поводу! Можно было, конечно, предположить, что дело было в гормональных сбоях, но, с другой стороны, это вполне могло быть отражением банальной несовместимости.
Она покачала головой. Нет. Они всегда любили друг друга и любят до сих пор. И ни о какой несовместимости и речи быть не могло. А с ее гормонами теперь все в порядке, и никаких препятствий их счастью больше не было.
Кроме, конечно, самой главной проблемы – ее бесплодия. Нужно каким-то образом выяснить, как он относится к бесплодным женщинам. Но Кейт просто не сможет сказать ему об этом. Нет, она притворится, что речь идет о пациентке – например, из ее личной практики.
Да, это выход. Нужно только выбрать подходящий момент. Скажем, как-нибудь вечером, когда они будут сидеть рядом перед камином и болтать ни о чем. Может, даже сегодня – после пары бокалов вина и кусочка вкусного пудинга.
«А если я немедленно не отправлюсь домой, то от вкусного торта останется горстка угольков и нам опять придется давиться этой чертовой курицей карри!»
–Это было просто великолепно.
–И причем никаких стейков,– со значением отметила она.
–Да, я заметил. Но я ничего не имею против овощей. А уж соус был просто выше всяких похвал.
–А пудинг?
–А вот теперь ты уже начинаешь напрашиваться на комплименты,– ухмыльнулся Оливер, вставая.– Пойдем. Не хочу сейчас мыть посуду, это можно сделать и завтра утром.
«Прекрасная мысль»,– подумала Кейт и, взяв со стола бокал вина, направилась вслед за ним в гостиную.
Камин уже горел. Собаки потянулись вслед за Оливером и улеглись перед огнем, приготовившись хорошенько поспать. А Кейт, подогнув под себя ноги, устроилась в углу дивана, думая о том, что была бы совсем не против провести здесь остаток жизни.
Оливер долил вина в ее бокал и тоже сел на диван, согнув одну ногу в колене, а другую вытянув на тумбочку. Он выглядел полностью расслабленным и… да, чертовски сексуальным.
«Немедленно перестань!» – мысленно прикрикнула она на себя. Но как можно было не думать об этом, когда он был здесь, совсем рядом, и его тепло мягко окутывало ее, лишая воли и заставляя мысли течь по совершенно определенному пути?..
Он наклонил голову набок и поднял одну бровь:
–Где ты опять витаешь?
Кейт покачала головой:
–Далеко отсюда. Я просто вспомнила одну из своих пациенток.
–Я польщен,– сухо сказал он, и Кейт почувствовала себя виноватой за то, что солгала ему.
И все-таки нельзя сейчас упускать шанс. Нужно попробовать выяснить, как он относится к бесплодным женщинам.
–Прости. Я просто размышляла о проблеме семьи Бэйли, и в связи с этим мне вспомнилась другая семейная пара – из Норфолка. У них не может быть детей, и это ее вина…
–Ее вина?
–Ты понимаешь, о чем я,– пожала она плечами.– Из-за ее проблем со здоровьем.
–Это не важно. Если у кого-то одного из них проблемы со здоровьем, то это в любом случае их общая проблема.
«Да уж, что верно, то верно»,– вздохнула Кейт про себя.
–Ладно, как бы там ни было, когда он узнал об этом, то запил. Об усыновлении он и слышать не хотел, и каждый раз, когда она пыталась заговорить с ним на эту тему, все заканчивалось разговорами о разводе. Это было просто ужасно.
–Такое случается,– тихо сказал он.– Некоторые болезни мы не в силах вылечить, Кейт.
–Я знаю.– Она сделала глоток вина, тщательно подбирая слова.– Мне просто интересно, каково это – жить вместе, думая, что скоро у вас появятся дети и все будет как у всех, а потом вдруг услышать от любимого человека, что с ним такое невозможно.
Оливер снова пожал плечами:
–Полагаю, это в первую очередь зависит от того, насколько сильно человеку хочется иметь ребенка.
Она повернулась к нему и немного помолчала, внимательно вглядываясь в его лицо.
–А что бы ты почувствовал на его месте?
–Я?..– Он засмеялся, но смех получился совсем невеселым.– Знаешь, на данный момент у меня вроде как нет жены, так что этот вопрос несколько неуместен.– Он залпом допил вино, поставил пустой бокал на столик и вновь повернулся к ней, пристально вглядываясь в ее лицо.– Вся эта затея – понять, можно ли еще как-то восстановить наши с тобой отношения… Вся эта затея не приносит никаких результатов. Мы просто работаем в соседних кабинетах, мило болтаем о наших пациентах, о клинике, о чужих проблемах – да о чем угодно, кроме наших собственных проблем!
«А ты и не подозреваешь, что мы как раз сейчас именно их и обсуждаем»,– грустно подумала Кейт.
–Мы выяснили, что вполне можем работать вместе. Еще мы выяснили, что вполне можем жить в одном доме, как соседи, и при этом вести себя пристойно. Но с тех пор, как ты здесь, мы ни разу не поговорили о нас – ни о нашем прошлом, ни о нашем будущем.
–Это неправда…– начала было она, но запнулась, неожиданно поняв, что они и вправду не говорили об этом.
Что они, собственно говоря, вообще обсуждали? Когда они в последний раз смеялись, обнимали друг друга, занимались любовью?..
От внезапно нахлынувшего желания она поежилась и обхватила себя руками.
–Ты нужна мне, Кейт,– сказал он хрипло.– Ты нужна мне, и рядом с тобой я не могу контролировать себя. Знаю, ты сказала, что не будешь спать со мной, но черт возьми, ты же тоже хочешь этого! Я же чувствую, что тебе нужно то же, что и мне!
–Мне казалось, ты хотел поговорить о наших отношениях, а не о сексе,– заметила она, отчаянно сопротивляясь одурманивающему действию его голоса.
–Да, конечно! Но знаешь ли, после пяти лет без секса – и заметь, я не считаю тот раз на прошлой неделе,– желание к тебе уже приобрело неимоверную силу.
Пять лет?.. Все эти пять лет у него никого не было? Кейт пристально посмотрела ему в глаза, пытаясь отыскать правду – и она увидела эту правду. Чувствуя дрожь во всем теле, она слабо произнесла:
–Если тебе удалось прожить без этого пять лет, то еще две недели ты как-нибудь да переживешь.
Она из последних сил пыталась соблюдать прежнюю дистанцию, но правда была в том, что ей совсем не хотелось вести эту игру и дальше. Хотелось утонуть в его глазах, хотелось, чтобы Оливер обнял ее, поцеловал, хотелось позволить ему любить себя…
–Теперь все изменилось. Раньше тебя не было со мной, а теперь ты здесь и… ты нужна мне, Кейт. Я хочу обнимать тебя, целовать тебя, любить тебя – и я не могу думать ни о чем другом. Я даже не могу думать о наших отношениях, потому что постоянно и безумно хочу тебя.– Он умоляюще протянул к ней руку.– Пожалуйста, позволь мне снова любить тебя, Кэти!
Глаза Кейт наполнились слезами. Не в силах больше сопротивляться, она подняла дрожащую руку и переплела свои пальцы с его, прошептав:
–Я тебя ненавижу… Ты же знаешь, что я не могу противиться тебе…
–Не нужно меня ненавидеть,– прошептал он в ответ, притягивая ее к себе и вместе с ней поднимаясь на ноги.– Просто люби меня.
«Я люблю тебя»,– отчаянно подумала она, не смея произнести эти слова вслух, и просто молча последовала за ним вверх по лестнице, крепко держа его за руку. Они вместе вошли в спальню, и дверь за ними закрылась с тихим щелчком.
Стояла ясная лунная ночь. Оливер не стал опускать шторы, а просто молча обнял ее и притянул к себе. Целую вечность он вглядывался в ее лицо, а потом очень медленно наклонился и прикоснулся губами к ее губам – легко, на грани ощущения, нежно и дразняще.
Никакой спешки, как тогда, в отеле, всего неделю назад. Только незамутненная, неторопливая нежность. «Это как признание в любви…» – промелькнула в ее голове туманная мысль, и ее глаза вновь наполнились слезами.
Его пальцы осторожно прикоснулись к ее шее и скользнули ниже, мягко расстегнули пуговицы ее блузки и продолжили свое путешествие, нежно поглаживая ее грудь.
Ее волос коснулось его дыхание, а через мгновение она ощутила его мягкие губы на щеке. Запечатлев на ней легкий поцелуй, они спустились ниже, проследили линию шеи, и его горячее дыхание посылало по ее телу волны восхитительного жара.
Он отодвинул ворот блузки в сторону и осторожно прикоснулся губами к соску, нежно целуя его через тонкое кружево, вырывая из груди Кейт тихие стоны. Сильно сжав ее в объятиях, он поднял голову и заглянул ей в глаза.
Даже в окружавшей их темноте она видела огонь в его взгляде. Она задрожала всем телом, и он, мягко улыбнувшись, поднял ее на руки и осторожно уложил на постель, в которой они когда-то столько раз занимались любовью…
–Останься со мной,– прошептал он ей на ухо и медленно, не торопясь, стянул с себя всю одежду и отбросил на стул в дальнем углу спальни.
Кейт наблюдала за ним затуманенным взглядом, не в силах оторвать глаз от его переливающейся в лунном свете кожи, скользя взглядом по его прекрасному сильному телу, по которому она так истосковалась.