Двое детей бросаются прочь, захлопывая за собой дверь. Я слышу, как скрипит стул, когда Элли встает, чтобы поцеловать его в щеку.
— Я не знала, что ты сегодня придешь.
— Сегодня твой вечер, чтобы кормить меня.
— Тебе нужно научиться готовить.
— У меня нет водопровода, и ты хочешь, чтобы я готовил в этой штуке?
Я слегка хихикаю, услышав в его голосе отчаяние.
Джейкоб находит мой взгляд, и по мне пробегает дрожь. Мое дыхание становится немного затрудненным, когда я думаю, каково это — поцеловать его, поддаться желанию, которое растет с каждым разом, когда я вижу его. Я представляю, как его руки будут ощущаться на моем теле, как эти проникновенные зеленые глаза будут наблюдать за моими прикосновениями. Клянусь, он все это видит. Он словно читает все мысли, желания и потребности, которые проносятся в моей голове.
Я виню Сибил за эти мысли.
— Джейкоб, тебе придется с этим разобраться, потому что следующие четыре с половиной месяца мы тебя кормить не будем, — говорит Элли, направляясь к шкафу.
Джейкоб поднимает одну бровь и поворачивается к невестке.
— Я на ротации, таков был уговор, если мне придется спать в этой чертовой штуковине.
— Я сказала, что ты можешь остаться здесь на несколько вечеров, — приподняв бровь, говорит Элли.
— Но, если бы я так и сделал, мне не на что было бы жаловаться или дерзить тебе. Я предпочитаю есть и бегать.
— Ну, в следующие выходные ты сможешь поехать в город на фестиваль и купить себе еды.
Он застонал.
— Черта с два, я не поеду на фестиваль.
— Мы едем всей семьей, а значит, и ты тоже, Джейкоб. Это все время, которое у нас есть с тобой, и Хэдли будет огорчена, если ты не поедешь, — сообщает она ему, а затем поворачивается ко мне. — Бренна, ты и дети поедете, да? Хочешь поехать с нами?
— Да, но я уверена, что Сильвия и Деннис захотят поехать с нами. Они что-то говорили о том, чтобы взять детей на выходные.
— Тогда мы можем встретиться там, а они смогут забрать их к себе, когда мы уедем. Это было бы здорово для детей. Мелани и Себастьян смогут пообщаться с Хэдли и Остином. К тому же, я уверена, ты захочешь побыть с другими людьми, кроме своих родственников.
Элли слишком хорошо знает, как Сильвия сводит меня с ума. Когда она упомянула, вернее потребовала, чтобы мы посетили ярмарку, я пришла в ярость. Я не ребенок, и я понимаю, что ей нужно кого-то воспитывать, но я не могу с этим справиться. Я пытаюсь, но мое терпение истощается. Сегодня утром она пришла перед школой, чтобы занести одежду, которая лучше подходит для Мелани. Она дала мне понять, что я даю ей слишком много свободы в одежде, и нашла несколько вещей поскромнее. Мне хотелось закричать, но я улыбнулась, взяла одежду и бросила ее в подвал, прямо в пакетах.
Она может сказать это еще раз… но потом я смотрю на Джейкоба.
— Я не уверена…
— Джейкоб, тебе нужно будет просто пойти туда и забрать их, тогда они не смогут нам отказать.
— Мне?
Она кивает.
— Конечно, тебе. Себастьян не сможет устоять.
— Элли, в этом нет необходимости.
— Нет, но, если дети узнают, что таков план, никто из вас не сможет нас бросить, так что я позабочусь о том, чтобы эта часть была предусмотрена. Вы с Джейкобом можете встретить нас там, ведь он лучше знает город. Это также даст тебе отличный повод провести время с людьми твоего возраста.
— Я не знаю…
Джейкоб придвигается чуть ближе.
— Я не против.
Я оглядываюсь, шокированная.
— Что?
— Я заберу вас, ребята, по пути сюда. Мы можем быть изгоями вместе.
— Ты здесь не изгой.
Он как второе пришествие Христа.
Он смеется.
— Уверяю тебя, среди моих братьев я такой и есть.
Элли смеется.
— Ты сошел с ума. Этот город любит каждого из вас.
— Любил, когда мы уезжали.
— Может, и так, но сейчас они встречают тебя с распростертыми объятиями, — Элли поворачивается и возвращается к готовке. — Я имею в виду, что ты здесь уже полтора месяца, а прессы все еще нет. Это говорит о том, что ты их либо не впечатлил, либо они готовы тебе помочь.
Джейкоб закатывает глаза.
— В любом случае, я заберу Бренну и детей, и мы встретимся со всеми на фестивале.
— Я рада, что у меня есть право голоса, — говорю я себе под нос.
Он ухмыляется и, наклонившись ближе, шепчет.
— Если ты боишься оставаться со мной наедине…
— Я вовсе не боюсь, — я чертовски напугана.
— Хорошо. Это свидание.
Глава тринадцатая
Джейкоб
Мой телефон пиликает уже в десятый раз, и я знаю, что, если я снова проигнорирую его, мой публицист продолжит звонить. Я люблю Кэтрин Коул. Она прекрасно справляется со своей работой, но она — заноза в моей заднице.
— Привет, Кэт.
— О, посмотрите, кто ответил на звонок. Привет, Джейкоб. Я уже начала беспокоиться, что ты снова сбежал из страны, как тогда, когда убежал на свадьбу брата, не предупредив меня.
— И снова столкнуться с твоим гневом? Никогда.
Она смеется.
— Смешно. Теперь у тебя есть пятнадцать минут, чтобы подготовиться.
Я смотрю в окно своей крошечной дыры, гадая, не собирается ли она появиться из воздуха.
Кэтрин вздыхает в отчаянии.
— Меня там нет, дурачок. У тебя конференц-связь с Ноа по поводу планирования сцен, которые он хочет переснять, и ты бы уже знал об этом, если бы отвечал на звонки, смс или электронные письма.
— Блядь.
— Да, блядь. Блядь — это хорошее слово, потому что ты был бы в жопе, если бы я не прикрывала твою задницу за то, что ты не отвечаешь на электронные письма.
— Я забыл про электронную почту.
— Да, ну, мы поговорим об этом, когда у нас будет больше времени.
Если бы кто-то встретил Кэтрин, он бы подумал, что она милая, добрая женщина с темно-карими глазами, которые кажутся почти как растопленный шоколад. Но многие не догадываются, что у нее есть клыки, и она кусается. Ей повезло, что ее муж, Джексон, также пугает меня до смерти, поэтому я стараюсь не злить ее. Она прячет клыки подальше, чтобы избежать укусов…
— Вот почему я плачу тебе большие деньги. Чтобы я был начеку.
— Да, я ежедневно напоминаю себе об этом. Звонок не должен быть долгим, но у него было несколько опасений по поводу продолжения. Может, это и пустяк, но раз уж «Навигатор» так хорошо себя показал, то «План полета» должен получиться еще лучше, и трейлер скоро выйдет.
История о том, как добиться успеха. В этом фильме я сражаюсь со своим заклятым врагом, который, как оказалось, мой брат, только я об этом не знаю. Конечно, мы заканчиваем фильм на эпическом моменте, который заставит зрителей с нетерпением ждать, что же будет дальше. Мы должны приступить к съемкам третьего фильма, как только я вернусь.
— Ты читал новый сценарий? — спрашивает Кэтрин.
— Да. А ты?
Она прочищает горло.
— Я… старалась, но это… ну… ужасно.
— О, Слава Богу. Я ненавижу его.
— Я тоже!
Мы вдвоем начинаем разговор о том, какую дерьмовую работу проделала новая команда со сценарием «Вынужденная посадка».
— Я собираюсь поднять этот вопрос перед Ноа, — говорю я ей. — Если я не смогу справиться с этим, значит, есть проблема.
— Ты уверен, что хочешь это сделать?
Это риск, но Ноа, скорее всего, тоже беспокоится. Мы все как бы связаны контрактом с этой серией фильмов, но это не значит, что он не может отправить сценарий обратно в писательский цех.
— Я думаю, это правильно.
— Согласна, — Кэтрин делает паузу. — Как дела в Шугарлоуф?
— Хорошо.
— Хорошо?
Я знаю, что лучше ничего не скрывать от нее. Не говоря уже о том, что, если она не будет знать о тех глупостях, о которых я думаю, она не сможет защитить меня от них. Этот урок она вдалбливает всем своим клиентам.
— Я встретил кое-кого. Кого-то, кто не должен мне нравиться, но я не могу остановиться. У нее двое детей, и они мне тоже нравятся, настолько, что я ставлю спектакль для средней школы.
Наступает тишина, и я опускаю взгляд на телефон, чтобы проверить, на месте ли она.
— Алло?
— Я здесь, — тихо говорит она. — Какая она?
В памяти всплывает лицо Бренны, такое идеальное, такое четкое, что я готов поклясться, что она передо мной. Ее длинные рыжие волосы падают на плечи, касаясь груди. Голубые глаза с желтыми вкраплениями смотрят на меня, умоляя поцеловать ее и в то же время отказываясь. Я вижу, как она улыбается, как ее лицо подрагивает, когда она по-настоящему счастлива.
Черт. У меня столько проблем.
— Она прекрасна. У нее шикарные рыжие волосы, веснушки на лице такие светлые, что нужно быть очень близко, чтобы их разглядеть, а в ее глазах можно потеряться. Но это даже не самые лучшие ее черты. Она забавная, чертовски умная, прошла через много дерьма, но при этом не сломалась.
— Ну, это было слишком наглядно. Я хотела сказать… она сумасшедшая?
Я смеюсь.
— Нет, она не сумасшедшая. Она вообще-то психотерапевт.
— Пожалуйста, скажи, что не твой.
— Отвали.
— Я просто спрашиваю. В любом случае, что насчет твоего графика?
— А что с ним? — я спрашиваю.
— Просто… ты знаешь, что тебе нельзя ни с кем связываться, Джейкоб. Я говорю это не из вредности, но ты знаешь, как это бывает. Ты самый горячий новый актер в Голливуде, и единственная причина, по которой ты получаешь эту передышку, заключается в том, что они думают, что ты уехал в Канаду, готовиться к «Вынужденной посадке». Если они узнают, что ты в Штатах и встречаешься с кем-то? Пресса будет преследовать ее и детей.
— Я знаю.
— Я знаю, что знаешь, но это реальность.
— А как же моя жизнь, Кэт? Мне больше ничего не позволено?
— Конечно, у тебя есть жизнь, — она вздыхает. — Я просто не хочу, чтобы тебе причиняли боль. Моя работа — защищать тебя. Но, похоже, она тебе действительно нравится.
Это не вопрос. Кэтрин знает меня достаточно долго, чтобы услышать это.
— Да.
— Тогда какая разница, что я скажу? Действуй. У тебя только одна жизнь, Джейкоб. Я буду здесь, чтобы смягчить последствия.