– И давайте не забывать, что мы живем как королевы, – говорит Эстрелла. – Мой дедуля копал канавы, чтобы были деньги на жилье. Я знаю, как выглядят трудности. Очень глупо жаловаться на график наших мужчин, проливая слезы на роскошное постельное белье.
– Как Кара, – Кэти озвучивает мои мысли.
– Когда становится сложно, мы поступаем вот так. – Она машет в сторону чизкейка и маргарит. – Так мы вспоминаем, что жизнь хороша.
Я весь оставшийся вечер повторяю себе эту ее фразу. Я могу это сделать. Могу пережить любую бурю, столкнуться с любыми сложностями на нашем пути. Я сделаю это ради Мэтта.
Если он мне позволит.
Нам нужно поговорить
Сейчас восемь утра, я сижу на диване и чувствую себя опустошенным.
В половину седьмого я забрал Руфуса с собачьего ранчо. Потом я гулял с ним так долго, что он под конец молил меня вернуться домой. Теперь мы на диване, и его подбородок лежит у меня на колене.
Я не спал прошлой ночью. Четырехчасовая дрема и расставание с девушкой – плохой рецепт здорового ночного сна.
Прямо сейчас мне ужасно хочется позвонить Хейли. Я просто хочу услышать ее мягкий голос. Но я не хочу давать ей смешанные сигналы. Когда я говорил, что не могу снова поступить так же, я говорил это искренне. Я уже переживал этот адский путь к разочарованию и разводу.
Что она может находить в парне, которого никогда нет рядом?
Через два часа мне нужно быть на арене, мы с ребятами будем смотреть запись игр следующих противников. Мне нужно сварить кофе, но вес головы Руфуса на коленке очень умиротворяет, поэтому я продолжаю поглаживать его и размышлять.
Но он резко поднимается и навостряет уши. Почти сразу же я слышу стук в дверь.
Хейли. Я еще не успел встать и дойти до двери, но уже знаю, что это она. Я встаю и открываю дверь – Хейли стоит напротив в костюме и с двумя стаканчиками кофе в руках.
– Привет, – говорит она. – Я слышала, что ты сказал вчера вечером, но мне нужно тебе кое-что рассказать.
На секунду я впадаю в оцепенение. Я не здороваюсь, не приоткрываю дверь пошире и даже не отхожу с прохода. Я не могу оторваться от ее прекрасного лица, и мне так дорого ее неуверенное выражение. Я проглотил язык. Я чувствую себя так, как в первые разы наедине с ней.
Руфус помогает мне опомниться. Слабым лаем он говорит, что узнает Хейли, и начинает вытанцовывать перед ней своими передними лапами, будто говоря: «Ну же, не стой здесь, входи, наконец!»
В конце концов я делаю шаг назад, приглашая ее внутрь.
Хейли входит, и ее длинные нежные ноги в прозрачных чулках и ее обтягивающая юбка так и манят меня. Она идет прямо к дивану, ставит кофе на стол и присаживается.
– Иди сюда, Мэтт, – звонко говорит она. – Нам нужно поговорить.
Хм. И кто теперь кого учит? Я делаю, как она просит, присаживаюсь на достаточном расстоянии и готовлюсь внимать.
Она передает мне стакан и открывает крышку своего.
– Я знаю, твоя жена говорила тебе, что ждать тебя было мучительно. Что ж, я не Кара. Моя жизнь устроена иначе. И мы с ней не одинаковые. Но будущее я предсказать никак не могу.
– Я знаю, – хриплю я. – Наверное, я идиот, раз пытался это сделать.
Она приподнимает бровь, и ее губы складываются в подобие улыбки.
– Да, сэр. Но мы вернемся к этому через минуту. Мне нужно спросить тебя о чем-то другом. Твой брак закончился по какой-то причине, которую ты мне не рассказал?
– Нет. – Я пытаюсь понять, с чего бы ей вообще спрашивать об этом. – Она сказала, что устала от меня, и попросила развод. Вполне прямолинейно, на мой вкус.
Хейли не может найти место рукам и начинает потирать ободок стаканчика.
– Я кое-что заметила и хочу тебе об этом рассказать, хотя это и может показаться эгоистичным.
Эгоистичным?
– Хейли, милая, думаю, ты самый неэгоистичный человек в моей жизни.
Она принимает комплимент и поднимает на меня глаза.
– Я не так в этом уверена. – Мы встречаемся взглядами, и ее сдержанность немного сдает позиции. Теперь ее глаза выглядят вопрошающими, но она слегка трясет головой, чтобы, видимо, освободить ее от лишних мыслей. – Как ты знаешь, я серьезно занялась изучением нашей клиентской базы.
– Ага. Ты пытаешься выяснить, стоит ли расширяться.
– А ты внимательно слушал, – говорит она мне с грустной улыбкой на лице. – Мне на глаза попался профиль твоей жены. Она давно пользуется «По пути».
– Верно. Я от нее о вас и узнал.
Она кивает.
– Так вот, Кара неизменно ходила на обед по пятницам.
– Да, с девочками и родителями. Боже упаси, они пропустят пятничный обед с дедушкой и бабушкой.
– Нет, Мэтт. – Она прикусывает губу. – Каждый обед в пятницу Кара проводит с доктором Дэниелом Брайантом. Им нравится «Сассафраз». Но иногда они встречаются в «Гринвич Бистро» или в ресторане отеля «Дрейк».
Я пытаюсь представить это.
– Ладно. Значит, они отвозят девочек к бабушке с дедушкой, а сами ходят в рестораны? Я не знал этого. Но ведь все верно? Она хочет, чтобы рядом был мужчина, который не будет пропускать свидания.
Хейли вздыхает.
– Они и правда не пропускают свидания. Уже больше двух лет.
– Больше… – Я подчитываю в голове. – Что-то здесь не так.
Она молча достает телефон из кармана и открывает приложение. Потом снова нажимает на экран и листает.
– Наверное, мне стоит самой уволиться за такое нарушение, – приговаривает она. Затем она передает мне телефон.
И я вижу все на экране. Дата резервации больше двух лет назад.
– Они на его имя. Как она могла быть такой тупой? Боже. – Я спешу вернуть ей телефон, потому что иначе рискую разбить его со злости. – Она изменяла?
– Я не знаю, – быстро отвечает Хейли. – Может быть, изначально все было не так.
У меня резко начинает болеть голова, и я потираю виски.
– Чего я не улавливаю?
– Может быть, и ничего. – Хейли встает и подходит ближе ко мне. Она кладет свою теплую руку мне на спину и начинает ее поглаживать. Как же хорошо. Мне нужны ее прикосновения. – Но я думала о Каре и ее дантисте. Может быть, она убеждала себя, что ты плохой партнер, именно потому, что была влюблена в другого.
– О боже мой. – Последние месяцы с ней давались очень тяжело. Был ли смысл во всех наших ссорах? Я делал все, чтобы спасти наш брак, а ее требования только росли с каждым днем. Может быть, спасти его уже было невозможно. – Они… Она пошла на встречу одноклассников. Там они и встретились. Это было за год до того, как я съехал.
– Они были знакомы в старшей школе?
– Она с ним встречалась. Но я не знаю подробностей.
– Ну… – Хейли смущенно замолкает. – Я не знаю Кару и не хочу гадать, что произошло, но мне хотелось рассказать тебе об этом, потому что, возможно, твое периодическое отсутствие было не единственной проблемой.
Я цепляюсь за эту мысль. Она мне, черт подери, нравится. Я так устал чувствовать себя мудаком и разочарованием.
– У меня сейчас взорвется голова.
Она кладет руку мне сзади на шею и начинает хорошенько массировать.
– Я знаю. Я не знала, как быть с этой информацией. Меня это совсем не касается.
– Конечно, касается. – Я смотрю на нее, и она снова смущается. И это все моя вина. – Я хочу, чтобы тебя это касалось, Красотка. Я был не в себе прошлым вечером. Ничего хорошего из расставания не вышло бы.
Ее рука отрывается от меня, и сама Хейли отлетает от меня на пару дюймов. [36]
– Мне нужно идти на работу. Не пытайся переосмыслить всю свою жизнь за одно утро. Позвони мне, когда еще захочешь поговорить.
Мне этого недостаточно.
– Подожди. – Я ловлю ее руку, пока она не сбежала. Потом я подтягиваю ее к себе и прижимаюсь всем телом. – Если я пообещаю больше никогда так не срываться… – Я глубоко вдыхаю ее сладкий аромат. – Ты сможешь меня простить? Обычно я не такой нюня.
Хейли хихикает.
– Я не собираюсь давить на тебя. Я не собираюсь умолять. Но я очень не хочу расставаться.
Я счастливо смотрю на нее.
– Тогда давай не расставаться. – Мои руки крепко сжимают ее в объятии, и она выдыхает с облегчением.
У нас все будет хорошо. У меня все будет хорошо. Теперь я искренне в это верю.
Порно, милая
МЕСЯЦ СПУСТЯ
Я сижу за столом и вчитываюсь в список идей для весенней рекламной кампании, который Джексон мне прислал. Но я не могу собраться с мыслями, потому что я видела, как минут сорок назад мистер Эмери закрывал за собой дверь в кабинет Джексона.
Какого хрена он сидит там так долго? В лучшем случае они играют в «Скрэмбл» на смерть. В худшем – помышляют, как выгнать меня из бизнеса.
Две недели назад я закончила писать свой отчет по расширению. Я действительно разобрала все до мелочей. Вкратце, данные показали, что расширение в Бридл Пат – неподходящий шаг. Своим исследованием я доказала, что мы бы выросли больше как компания, если бы мы сначала получше обосновались в Йорквилле, а потом открыли второй офис в каком-нибудь менее обособленном районе. В Роуздейле, например.
Чтобы доказать свою точку зрения, я составила диаграмму в четырех цветах, добавила к этому убойную дозу данных и инфографику, которую составляла полночи. Но я бы даже написала свой отчет пятистопным ямбом или поставила танец, если бы это помогло донести мои мысли.
Ладно, может быть, обошлась бы без танцев. Нельзя забывать о собственном достоинстве. Но я не позволю, чтобы мою компанию – мое дитя – убило одно неразумное расширение.
Мое высокотехнологичное офисное кресло скрипит, когда я уже в десятый раз за час верчусь в нем. Мне кажется, я нахожусь на поворотной точке в своей жизни, и это не очень удобно. Встречаться с Мэттом удивительно. Весь риск, на который я с ним иду, оправдывается. Я нажимаю на экран, просто чтобы посмотреть на заставку блокировки – селфи с Мэттом, которое я сделала после их победы над «Денвером». На фотографии мы празднуем победу с его командой в «Стикс энд Стоунз», и у меня на лбу нарисована красная «Т» в знак «Торонто», и Мэтт целует меня в щеку.